伴着童稚清脆的歌声，草原上缓缓行进着一队人马。
骑手们无不噙着微笑，侧耳倾听，偶然交换一个赞美的眼神。中间那匹醒目的汗血宝马上，高大的男子尤其入神，满脸骄傲满足。
一曲终了，小女孩略略歇了歇，从头又唱起来，唱一句停一下，引着她母亲来学。娇脆的童音中插进轻柔圆润有点懒洋洋的女声。
男人脸上的笑意加深，眼神变得深邃温柔。女儿很可爱，也很麻烦，没有儿子和玩伴分散她的注意，一路上缠着霸着她母亲，晚上一定要母亲陪着搂着入睡。 他吻一下妻子也要偷偷摸摸，可望不可及，他很想念她的芬芳。八年多夫妻，两个孩子，她的变化只是更加显现成熟的风韵和智慧的魅力，越来越令他深深迷恋。到热河行宫以后，会有更多的人和事，在那之前，他得为自己制造机会。
妻子唱错了一句，女儿认真地矫正。像是逗着女儿玩，妻子一错又错，还越错越多。女儿有些发急，嚷了两句，突地没了声音。他想象得出女儿这会儿正气嘟嘟地噘着个小嘴，而妻子嘴角微抿憋着笑，眨着眼，看似抱歉无措地望着女儿。
咧嘴一笑，男子拨转马头来到马车旁，好像不明所以地问：“怎么不唱了？刚才唱得多好听啊！”
女儿嘟着个嘴从马车里钻出来：“妈妈好笨！一首长调都学不会！”
“怎么能说妈妈笨呢？”男子轻声责备，与妻子四目相对时交换了一个微笑，探身把女儿抱到马上：“蒙古长调应该骑在马上，对着草原对着蓝天唱。来，教爸爸唱。”
小姑娘骑上高头大马，立刻眉开眼笑，一个劲儿地要黑马快跑，央求父亲让她自己骑大黑马。
“不行。思想对于你太高了。”男子一口回绝。前不久，儿子两次落马摔伤，虽然没有大碍，还是让妻子心惊肉跳了一阵子。思想倒不会不让女儿骑她，可思想从来是不佩鞍的，他也放心不下三岁女儿的骑术。
小姑娘委屈极了，红着眼，眼泪说来就来。
男子立刻软下来：“思想太高了。你骑着萨娜跑一会儿，好不好？让图雅陪着你。”
小姑娘这才破涕为笑，指着远远的一个山坡：“我要跑到那边去。”
见不得小姑娘眼泪的不止她父亲一个，身边侍从早就吆喝着叫后边的人把萨娜牵过来。图雅也下了车，骑上自己的蒙古马赶过来。
头天晚上科尔沁王公的宴会上喝了点酒，有点宿醉，一大早就被女儿闹醒，折腾半天，楚言也有些乏了，见丈夫把女儿逗开，刚躺下欲补眠，听见这番动静，连忙从马车里爬出来：“不行！你别让她骑马！怡安，下来！怡安，妈妈叫你呢！回来！阿格策望日朗，你怎不抓着她？！”
怡安一看母亲探头，生怕她说服父亲，丢了好不容易到手的福利，双耳立刻暂时失聪，在父亲侍从的帮助下，以极快的速度爬上萨娜，催着马跑了。
阿格策望日朗笑着叫图雅和两个侍从跟上去，这才回过头安慰着急的妻子：“别担心，萨娜很温顺。这里地势平坦，一马平川，也没什么野兽。图雅会管着她。白音布和两个都很靠得住。”
楚言被提醒了，就要打唿哨叫萨娜回来。萨娜是阿格策望日朗让黑马和蒙古马交配，特意为她育的马，身高和脚力比不上黑马，性格温顺得多。萨娜出生时，还没有孩子，她亲手为黑马接生，在阿格策望日朗手把手的教导下刷毛喂草，亲自照料萨娜。萨娜有点像他们的第一个孩子，也是儿子女儿从小的玩伴，骑的第一匹马。萨娜最大的好处是非常服从楚言的指令，又依恋黑马。只要楚言一声唿哨，或者黑马一阵啸声，萨娜会立刻停下一切活动，跑回来。
阿格策望日朗笑着握住妻子的手，阻止了她：“让她玩一会儿，撒撒欢。”
楚言十分气恼：“你由着哈尔济朗撒欢，弄成了什么样？怡安还不满三岁！我们已经比预期的晚了两天，你让皇上怎么想？”
“反正也已经晚了，多晚两天也没关系！不是还有人在我们后面？”阿格策望日朗跳下马，命车夫去骑马，自己接过缰绳，笑着说：“萨娜不是野马，这里也没有狼群，别担心！”大漠男儿，是摔打大的。哈尔济朗虽然两次落马受伤，表现出来的勇敢坚强让父汗和他非常骄傲非常高兴，用心培养，假以时日，会是下一代准噶尔人的出色领袖。哈尔济朗受了伤，不必跟着去觐见皇帝，正中他们父子下怀，感觉楚言象是也悄悄松了一口气。
提着一颗心，楚言的视线死死追随着女儿。萨娜已经跑出很远，听不见她的唿哨了。真后悔没把那个木头哨子带出来！
“楚言。”阿格策望日朗握着她的手，拉回她的注意力：“怡安快要三岁了。我们该给他们添个弟弟妹妹了。”如果不是形势逼人，皇帝和喇嘛们都催得紧，她非得走这一趟，也许，他们的第三个孩子已经出世。
楚言甩开他的手，还是紧紧盯着女儿的方向：“有儿有女，种类齐了，还不知足？找别人生去。”
阿格策望日朗暗自叹息，她没有注意到么？这一年多，不管在不在她身边，他再没有找过别的女人。她已经把他对女人的品位养得很挑了。他用儿女作幌子：“哈尔济朗想要一个弟弟一起打猎，怡安想要一个妹妹一起唱歌。再长大一点，男孩女孩喜欢的事情不一样，不会常在一起。”
“哈尔济朗每次打猎，阿格斯冷不都陪着他？图雅没有陪怡安唱歌？还有他们那些小伙伴呢？”照他这么说，除非一次来个异性双胞胎，她不是至少还得辛苦两次？没门！
阿格斯冷和水灵是他看着出生长大，视如己出。图雅名义上是女奴，实际上也是一样，去年她生病期间，更是成为她的好帮手，帮着她做了很多事情。他终于明白当初她为什么说图雅是个“宝贝”。可是，这三个人毕竟不是他们的亲生骨肉。他和她出类拔萃，他们的一双儿女出色可爱，优秀的品种当然越多越好：“怡安想当姐姐。”
不等她反驳，他靠过去凑在她耳边低声诱惑：“今晚开始，好吗？也许，回去以后，怡安很快就会是姐姐了。”
楚言瞪了他一眼：“你想让我留在京城生孩子？”
这当然不行！还是等从热河回来再说吧。他不太甘心地问：“今晚，会怀孕吗？”
楚言又是一眼瞪过去，顿了顿，方才回答：“今晚大约是不会。”
听说四皇子雍亲王迎出行宫二十里，阿格策望日朗不敢怠慢，连忙策马往前赶。
四阿哥刚带住缰绳，就见远远飞驶而来一匹黑色高大骏马，认出是曾经捉弄她也被她捉弄的大黑马，额附阿格策望日朗的坐骑，看清马上只有一人，心中闪过刹那的失望，随即想到她必是坐车，比不上汗血宝马的脚力，想是落在后面，与大队随从一处。
来到近前，二人先在马上颔首致意，下马来，走过一套问候的仪式，说完长串的客套话，突然就有些冷场，勉强找些话题维持局面，都盼着她快些赶上来。
好在楚言并未让他们久等。
望着她下车，再从车上把女儿抱下来，牵着手往这边走，四阿哥有一瞬的恍惚。走时自己还有两分象孩子，回来已经作了母亲有了孩子，当真岁月催人！
按着亲王与公主的身份见过礼，又行过兄妹相见的家礼，再问过皇上太后四福晋等人安好，楚言这才指着已经跑到阿格策望日朗身边，抱着父亲的大腿，好奇地四下张望的小丫头：“这是我女儿怡安。怡安，过来拜见四爷。”
一路上被母亲哄着练过几次宫廷里见面的礼节，终于有地方施展，小怡安高高兴兴地跑过来行礼：“怡安拜见四爷，四爷吉祥！”
“该叫四舅舅！”阿格策望日朗出言指正。
楚言失笑：“是。是我的错。我自己从前叫惯了，总改不过来。”
正要教怡安改个称呼，四阿哥却对阿格策望日朗笑道：“不但她叫惯了，我也听惯了。就是从前，也不敢把她当奴婢看，想做她哥哥，却又管不了她。不过是个称呼，也用不着太过拘泥，弄得说话的听话的都别扭。”
阿格策望日朗目光微闪，笑着点点头，也不坚持。
四阿哥看看跟着马车的几个人：“你们带的人不止这几个吧？”
“是。恐怕四爷久等，他们几个先护着我赶过来。”
“留下几个人，候着额附的人，到行宫回过管事的，找地方安置了。”四阿哥回身命道，又对阿格策望日朗笑道：“你也留下两个人，免得照面不认得。我们走吧！皇阿玛恐怕得了信儿，正等着呢。太后念叨几天了。”
四阿哥和阿格策望日朗并马而行，楚言的马车紧跟在后面，前呼后拥，往行宫而去。
康熙有一大堆人要见，一时还顾不上他们。太后倒真是巴巴等着，早早命人在行宫门口相迎。
楚言换过一身衣服，携着怡安上了等候的凉轿。满眼都是新鲜东西，怡安东张西望左顾右盼，忙得不亦乐乎，甚至顾不上发问。
后世称作避暑山庄的热河行宫，此时已初具规模，利用原有的自然地形，参照了江南园林建筑，大气而又精致。八年多来，看惯了雪山高原沙漠草场，再次见到小桥流水杨柳依依，饶是她自诩洒脱暗存戒备，心中仍是不由升起一股回家了的亲切。忽而想到这行宫当初的筹建是那个人经手，不知这布局规划中是否有他的胸中沟壑，一边凝神细看，脑中浮起陈年旧事，嘴角含着微笑，胸中有些酸酸胀胀。他还好吧。那些人，都还好吧。
“妈妈，妈妈，湖里有船，好大的船。怡安要划船。”怡安兴奋起来，拉着母亲就要往下跳，唬得跟着的大太监忙叫停轿。
楚言拉住女儿，柔声道：“这是皇上和太后娘娘家里的船，怡安要划船，应该先问过太后，对不对？太后娘娘在等我们呢，我们先去见太后，太后说怡安可以划船，妈妈再带你过来。”
怡安连忙乖乖坐好，安静了一刻，又开始抱怨这车走得太慢：“为什么要用人抬呢？他们家没有马吗？把我们的马多送给他们一些吧。”
楚言哭笑不得，只得抱了她，引着她看湖中的沙洲岛屿湖边的亭台楼阁，诸般思绪都抛到了脑后。
太后见了她，劈头盖脸先是一番抱怨嗔怪。楚言只是认错，陪着笑脸说了许多好话。
太后这才露出笑容：“罢了。你就会当面哄我高兴，背转身就把我这老太婆忘了个精光。小子丫头呢？怎么又听说伤着了，没来？什么样的宝贝孩子，藏着掖着，也不肯带来给我看看！”
楚言赔笑道：“怎么会？两个泥巴沙子里滚出来的野猴子，只怕太后看着闹心。小子真是受了伤。伤筋动骨一百天，怕落下毛病，没让他来。丫头这不带来了？”
那边冰玉笑道：“楚言分明牵了个小人进来的。太后怎么没看见？小丫头眼见太后狠狠凶她母亲，吓得要哭呢！”
太后顺着她的指点，果然见到粉状玉琢的一个小女娃被何九拉着站在楚言身后不远，扁着小嘴，很是委屈不满，心中喜欢，连忙招手：“好孩子，快过来！走近点给我看看。”
小丫头一动不动，只看着母亲，直到楚言催她拜见太后，这才磨磨蹭蹭地上前行礼。
太后也不计较，只笑着骂楚言：“想是你背地里说我的坏话，吓着孩子了。”一边把小人儿拉起来上下打量，口中说道：“眉眼象楚言，生得秀气，鼻子更挺眼睛更大，是个美人胚子，长大不知会便宜哪家的小子。”
怡安听不懂老太太的唠叨，不乐意在她身边，揪个空挣脱跑回母亲怀里。
太后一脸好笑：“恼了？还是臊了？可是连性子都象了，爱闹别扭。”
楚言笑道：“太后可别多心。她压根听不懂太后那些话。我那里就那么几个汉人，费劲教她说汉话，可她一出门就忘了。”
“这有什么难？”太后换成蒙语，逗着小女娃说些孩子话，果然怡安渐渐有问有答。太后欢喜不已，又问可会骑马，没口地称赞：“比你娘强多了。当初让你娘学骑马，可费了老鼻子劲儿。”
两个长命金锁是一早打好的，楚言谢了恩接过去，拿起怡安的那个为她戴上。
太后说长命锁是给孩子护身的，算不得见面礼，瞧这丫头年纪虽小却是个有主意的，命人找些好玩的小玩意出来让她自己挑。
知道有小贵客，何九早就命人备下许多糕饼点心糖果。待众人坐下叙话，宫女们盘盘盏盏地摆上来，满满一桌子，看得怡安眼花缭乱。楚言在小盘里盛了几样，叫她坐在一旁的小椅上慢慢吃。
孙子辈重孙辈不少，大多一年也照不了几面，模样也记不清。太后几曾这么瞧过小娃娃吃点心？又是新鲜又是有趣，看得很是专心，又怕她噎着，又怕她渴着，一下叫给擦擦嘴，一下命给她拿这样那样，支使着一屋子太监宫女围着个小太阳转开了。
怡安年纪虽小，却沉得住气，只管专心吃东西，喜欢的就一句还要，不喜欢的堆到一边，吃了几盘，剩了许多。
楚言刚数落了一句，就被太后拦住：“小孩家家的，什么要紧。正要这样，才好明白她的口味。我就喜欢她这无拘无束的样子。到了我这儿，你还得听我的呢，偏不许你教训。”
冰玉抿嘴笑道：“嘴刁这一条，怕不也像楚言。”
宫女们到后面翻箱倒柜一番，捧出几盘贵重的小件东西。
怡安看了两眼，没什么兴趣。太后就问她可有想要的东西。
怡安想了想：“怡安要划船。太后，怡安可以划你家的船么？”
楚言只得解释两句。
太后乐了：“好，好，祖奶奶陪你划船去。”一边携着小娃娃往外走，一边说道：“你母亲是我孙女，你该叫我祖奶奶，别跟着别人太后太后的。祖奶奶家就是你家，喜欢什么只管告诉祖奶奶。只划船一样，不许自个儿去。”
事出突然，何九连忙命人去叫船，这边叫人把太后的步辇抬出来，宫女们则忙着收拾太后可能要用的东西。
好一通忙乱，效率却是极高！等太后牵着怡安走下台阶，步辇已经候在那里。
怡安看了看抬步辇的八个太监，认真地问：“祖奶奶，你家里没有马么？我告诉父亲送给你几匹马吧。”
众人暗乐。太后笑得不行，直夸这孩子大方有孝心，携着怡安坐上去。楚言冰玉跟在后面，一路说些别后情景。一行人开到湖边，上了等候的画船。怡安东看西看，问这问那，新奇得不得了。
楚言赧颜道：“乡巴佬进城，叫大伙儿笑话了。”
听得众人都笑。太后回护道：“大漠的孩子，没坐过船，没什么了不得。进京前，我还不是乡巴佬一个？”
“准噶尔那边倒有个大湖，也让他们划过船，只不是这样的画船，而是只有这么大的独木舟。”
“既是这么回事，回头看丫头喜欢哪条船，你们带回去给她玩。”太后想也不想地赏赐下来。楚言一阵头疼。
太后问怡安平日做些什么，父亲凶不凶，哥哥可曾欺负她，最喜欢的人是谁，最爱做什么事。听说小丫头会唱蒙古长调，越发欢喜：“好孩子，快唱一首给祖奶奶听。祖奶奶有些年没听过了。”
怡安打开嗓子，唱了一首，触动了太后的乡愁：“我会唱的第一首长调，也是象你这么大时学的，如今还记得。”
怡安一听猴皮糖一样缠着要听。
“祖奶奶老了。多少年没唱过歌，哪里还唱得出来。”话虽这么说，太后却是从没有过的好兴致，回忆着，轻轻地唱起来，一句总要停一两下，唱到一半接不上气，只得摇摇头：“到底老了。都是多少年前的事了。”
唯恐太后过于伤感，冰玉忙道：“我在太后跟前这么些年，竟不知太后的歌唱得这么好。论起藏私的本事，再没人比得上太后了。”
“贫嘴！”太后嗔道：“今儿，老的小的都唱过了，你两个倒是也唱一曲来听听，不许藏私！”
说说笑笑地在湖上荡了一阵子，忽然听见眼尖的太监报告：“皇上在对岸。”
“快些划过去，把皇上接上船来。”太后一迭声地命道：“教皇上赶紧见见这打着灯笼找不着的乖孙女。”
康熙似乎有什么心事，在她行礼时深深地望了她一眼，问了句“路上还好？”就没有什么别的话了。
太后浑然不觉，指着康熙身后三个少年笑问：“可还认得他们？”
楚言笑道：“是十五爷十六爷和十七爷。风采翩翩，若不是跟着皇上，怕是认不得了。”儿子多有多的好处：老的关起来还有小的，皇父跟前总不至寂寞。
三位阿哥都笑了起来。十五阿哥十六阿哥笑得矜持自负。十七阿哥是真诚纯然的喜悦。
太后推着怡安上前见皇玛法，楚言也说“怡安快拜见皇上”。明白这里人物繁多称呼复杂，远远超过三岁孩子的理解接受能力，母女早早说好游戏规则，只要楚言说“拜见某某”，怡安就上去磕头，把这某某代入那个请安句。
连吃带玩地这么一会儿，怡安早把刚才那点不痛快忘了，欣欣然跑到康熙面前磕了个头：“怡安拜见皇上。皇上吉祥。”
康熙又盯了楚言一眼，脸上带了点笑：“起来吧。原来就叫怡安么？怎么是个汉名？”
楚言赔笑道：“怡安这名字是我起的。她祖母倒是给起了一个，意思差不多，说起来拗口，不如怡—安—两个音就完事。如今就连她祖父祖母也是这么唤她。”健康平安快乐，是她在孩子身上的寄托的所有祝愿。
康熙点点头，没有再问。
怡安还应该拜见三位阿哥，因太后说“都是舅舅，别这爷那爷的，显得生分”，楚言就依了齿序都让她叫舅舅。
十五阿哥十六阿哥也没怎样。十七阿哥十分欢喜，蹲下身，细声慢气地与新得的外甥女说话。
怡安想起她是来划船的，上船这半天还没摸到桨，缠着太后要自己划船。
太后拦道：“你一个小女娃娃，哪里摇得动桨？别到船边去，仔细落了水，又要你额娘下水捞人。”
想起前情，众人都是一笑。十五阿哥十六阿哥笑得放肆，指点着十七阿哥咬了两句耳朵。
十七阿哥性子倒好，腼腆笑道：“那次以后，孙儿听从楚言姐姐吩咐，跟侍卫学了点水性。让孙儿带怡安去吧，玩两下没劲儿了，兴许就丢开了。孙儿一定小心，不让她乱跑。”
楚言心中暗叹，这些年，别的人和事变了，十七阿哥只怕还是被这两个哥哥压着一头。十七阿哥纯良温顺的性格好像也没变。听他这般软语体贴，不想拂却他的好意，连忙笑道：“让他们去吧。怡安跟着她哥哥在湖里扑腾过，虽然游不好，倒也不是旱鸭子。掉水里也不妨事。”
怡安欢欢喜喜地拉着十七舅舅的手往船尾去，一路叽里咕噜地说着话。
康熙望着楚言笑道：“这孩子活泼乖巧，也不认生，倒是难得！”
这话大合太后的心思，笑着把方才的情景说了一遍，自觉讲得不甚明白的地方，就要冰玉补充。
说到怡安要赠马给太后，康熙亦是莞尔。
十五阿哥看了看康熙的神情，笑道：“早听说额附有一匹汗血宝马，只怕不肯割爱。”
康熙和太后微微皱了一下眉头，却没说什么。
楚言笑道：“拿那匹黑马送人，他必是不肯。可要依我说，许多事物见面不如闻名。汗血宝马程跑起来是快，只是不能长久，又不善负重，连鞍也不让佩，娇气，虽说听话，可只听主人一个的话。阿格策望日朗那匹黑马，只有他能骑，哈尔济朗和怡安要骑着跑一圈，他必得陪着，不然不放心。若让我挑马，我就选伊犁马，汗血宝马和乌孙马之后，结实匀称很好看，跑得也快，性情温顺，肯拉车，不娇气，还能产奶。”
康熙识得马，知她所言不虚，不由点点头：“伊犁马更实用。”又对太后笑道：“这丫头当初怕马怕成那样，如今谈起马经，倒也头头是道。”
太后也笑：“要不都夸她聪明？”
楚言谦顺道：“不过耳濡目染四个字。”
十五阿哥十分心动，暗暗捅了捅同胞弟弟，一同过来央道：“若是伊犁马不那么难得，还求楚言姐姐回头赏给弟弟们两匹吧。”
太后听得摇头，笑骂道：“两个作舅舅的，见了外甥女连个见面礼也没有，转眼就向姐姐讨马，成什么话！”
想到自己也没给怡安见面礼，唯恐被太后说出来，脸上不好看，康熙忙道：“给小丫头的东西早让人预备了，在水芳岩秀放着。四阿哥陪着阿格策望日朗额附在金莲映日等候，朕正要过去，半道上听见歌声，听说太后带了大小两个丫头游湖，过来看看。”
太后点点头：“皇上事务繁忙，原不该耽误皇上的工夫。阿哥们也都回头补上吧。”
楚言连忙起身万福：“我先替怡安谢过皇上和阿哥们。”
见十五阿哥十六阿哥有些讪讪的，笑道：“伊犁马不算难得，只这一路带过来麻烦。这回带了三匹，还有哈尔济朗亲手捕的一匹野马，献给皇上。穷乡僻壤没什么好东西，只求皇上看在这一路伺候这些马老爷不容易，赏脸笑纳了吧。”
康熙听得好笑，转头对太后说：“这丫头倒是没变！还是这么伶牙俐齿。”想到什么，竟怔中了片刻，回过神来问道：“正要问你，哈尔济朗怎么没来？”
“回皇上，原是带了他出门的。先前他叔叔动了兴致要去捕野马，他也要去，说是要亲手捕到一匹献给皇上。我拦不住，想着他孝心可嘉，野马警觉得很，哪里就能被他套中？由他去试试，死心了也好。谁知傻人有傻福，当真被他套中一匹，只是他个子小力气弱，反被那野马拖下马，要不是他叔叔赶过来得快，还不知被拖到那个马窝里去了。磕掉了两颗牙，脸上蹭破两大块皮。还结着疤呢，听说他叔叔和姑父要去打猎，又闹着要去。我怕再闹出什么事，瞧瞧日子，虽然还早点，也可以动身了，就催着阿格策望日朗起程。
“顺路先到策凌那里，原以为可以结伴同行，哈尔济朗和纯悫公主的两个儿子也可以做个伴。不想策凌说他有事脱不开身，今年不来了，又说反正还早，难得来一趟，孩子们也合得来，住些日子再走。三个小子凑到一处，打架撒野，无法无天，倒还没闹出太大乱子。直到那日，几个牧人来报，说哪里哪里有狼群，叼走了许多羊羔。男人们整了队要去打狼，他们三个也非要去。策凌和阿格策望日朗商量了一下，说是人多，派人看紧点，出不了什么事，让他们跟着去看看也好。”
楚言一路说下来，太后念叨了好几个“胡闹”，此时忍不住嗔怪：“真是胡闹！这两个人怎么当阿玛的！真真该打！你也是，怎不拦着？”
楚言十分委屈：“我拦得住么？两个孩子一落地就不肯坐车，我抱了坐车，就哭，怎么哄也哄不住。阿格策望日朗抱过去，胡乱拿毯子裹了，塞在小筐里，挂在马上，就不哭了。一路任马怎么颠都照睡不误。他们祖父听了欢喜得不得了，直说到底是蒙古人的种。稍微大点，淘气生事，没一天消停。说起来管孩子是我的事，可每回我说上三句，就有人过来把孩子带走，还说什么孩子小，不调皮捣蛋才让人发愁。我明白，都防着我呢，生怕我把他们蒙古的种养成了江南的苗。”
太后噗地笑出来：“也是。好好的孩子，若是养出江南男人女人那股别扭劲儿，可是叫人生气。”
楚言气恼道：“太后怎么也这么说？可是蒙古人护着蒙古人了。”
太后笑道：“我护着你的时候还少了？不差这一件。快往下说。”
“那日，我劝也劝了，拦也拦了。蒙古人的窝里，我一个江南女人说什么还不都是白说？三个孩子反正是跟着去了。到了那里，寻了大半天，也没找着狼群。两个阿玛忙着追狼，顾不上自家儿子，交给几个侍卫看着。也不知他们三个到底是成心，还是真不小心，总之掉队迷了路。男人们寻了半日没找到的狼群，先找上了三个小子和身边几个侍卫。”
太后冰玉和几位阿哥都“啊”地叫了出来。
“好在他们身边几个侍卫经验老到，一路留下明显的记号。大队人马发现他们走失，及时赶了过来。两个阿玛冲进狼群，护住儿子们，里外夹击，那群狼一个没跑。只不过哈尔济朗的马惊了，伤了腿，肩膀上又挨了一爪子。肩上是皮肉伤，看着吓人，还不算什么。腿上伤了筋骨，只得卧床休养。我们原本出来得早，被他这一耽搁，倒成了晚的。哈尔济朗还想来，非说他能下地骑马，把策凌吓坏了。直说伤了腿不好好养，落下残疾不是玩的，带着这个麻烦，你们一辈子都到不了皇上那里。死活让人把他看住，留下养伤。我说你一瘸一拐地去见皇上，也不好看也不威风，果真瘸了，以后不能骑马不能打猎，倒不如先把伤养好，下回再去大大露一回脸。他这才老实了。”
太后皱眉道：“说起来都是策凌不好。这主人是怎么当的！皇上得好好骂他一顿。纯悫不在了，他又当爹又当妈，该知道分寸。”
康熙点头说道：“是。是得好好教训一顿。”策凌派人快马送来一封信，解释情由，外加请罪。经过与楚言说得差不多。他看了也觉得后怕，若是大人去晚个一时半刻，他三个要紧的外孙怕不已经葬身狼腹。策凌在信中对哈尔济朗大加称赞。据他说，狼群围上来时，他两个儿子吓坏了，哈尔济朗还能镇定地挽弓搭箭。另外两个孩子的马惊了，撞了他，害他落马，伤了腿。他还记得爬过去把小的那个护在身后。狼群往上扑时，哈尔济朗拚着肩膀上挨一下，用匕首割断那匹狼的咽喉。事后好些武士牧人跑来向这个七岁的孩子致敬。
康熙理不太清自己对这个“外孙”是什么样的感觉，迫切地想要亲眼看一看。他也知道，哈尔济朗越能引起他的兴趣，策妄阿拉布坦父子就越不会让自己见到这个“外孙”。楚言又是怎么想的呢？她的心如今向着哪一边？
太后又问策凌那里有没有药材，要不要命人送些过去，跟前有没有靠得住的人。
“我那两个汉军侍卫都是军中出身，会治跌打损伤。我成天提心吊胆，预备着会有这一天。药也是现成的。我把贴身的汉人嬷嬷留给了他。做事极仔细，又是从小给他把屎把尿的嬷嬷，说话他还肯听两句。”
这么个小子，就是来了，也不会肯陪着她，倒不如怡安好。太后听说诸事安排妥当，也就丢开了。
康熙望着这个“女儿”，眼中晦明莫测。策凌是由皇家教养长大，其忠心毫无疑问。身为一方台吉，策凌也是个谨慎机敏的人。他的话，康熙完全相信。若说阿格策望日朗和楚言会为了不让他见到哈尔济朗，就拿唯一的儿子的性命去冒险，康熙也是不信。可是，阿格策望日朗有胆有识有手段，楚言的能耐他更是早已领教。不要说一个策凌，就是把他所有的女婿绑成一团，再搭上一半的儿子，也斗不过这么一对。对这“女婿女儿”，他不能不多留个心眼。
==〉“怡安”，是n年前我为女儿预备的名字。结果，是儿子，而且，很可能只会有一个孩子。很喜欢这个名字，忍不住拿出来给女主的女儿，顺便弥补一下没能生女儿的遗憾。（虽然男女都好，我们当初更希望是女儿。）
骑手们无不噙着微笑，侧耳倾听，偶然交换一个赞美的眼神。中间那匹醒目的汗血宝马上，高大的男子尤其入神，满脸骄傲满足。
一曲终了，小女孩略略歇了歇，从头又唱起来，唱一句停一下，引着她母亲来学。娇脆的童音中插进轻柔圆润有点懒洋洋的女声。
男人脸上的笑意加深，眼神变得深邃温柔。女儿很可爱，也很麻烦，没有儿子和玩伴分散她的注意，一路上缠着霸着她母亲，晚上一定要母亲陪着搂着入睡。 他吻一下妻子也要偷偷摸摸，可望不可及，他很想念她的芬芳。八年多夫妻，两个孩子，她的变化只是更加显现成熟的风韵和智慧的魅力，越来越令他深深迷恋。到热河行宫以后，会有更多的人和事，在那之前，他得为自己制造机会。
妻子唱错了一句，女儿认真地矫正。像是逗着女儿玩，妻子一错又错，还越错越多。女儿有些发急，嚷了两句，突地没了声音。他想象得出女儿这会儿正气嘟嘟地噘着个小嘴，而妻子嘴角微抿憋着笑，眨着眼，看似抱歉无措地望着女儿。
咧嘴一笑，男子拨转马头来到马车旁，好像不明所以地问：“怎么不唱了？刚才唱得多好听啊！”
女儿嘟着个嘴从马车里钻出来：“妈妈好笨！一首长调都学不会！”
“怎么能说妈妈笨呢？”男子轻声责备，与妻子四目相对时交换了一个微笑，探身把女儿抱到马上：“蒙古长调应该骑在马上，对着草原对着蓝天唱。来，教爸爸唱。”
小姑娘骑上高头大马，立刻眉开眼笑，一个劲儿地要黑马快跑，央求父亲让她自己骑大黑马。
“不行。思想对于你太高了。”男子一口回绝。前不久，儿子两次落马摔伤，虽然没有大碍，还是让妻子心惊肉跳了一阵子。思想倒不会不让女儿骑她，可思想从来是不佩鞍的，他也放心不下三岁女儿的骑术。
小姑娘委屈极了，红着眼，眼泪说来就来。
男子立刻软下来：“思想太高了。你骑着萨娜跑一会儿，好不好？让图雅陪着你。”
小姑娘这才破涕为笑，指着远远的一个山坡：“我要跑到那边去。”
见不得小姑娘眼泪的不止她父亲一个，身边侍从早就吆喝着叫后边的人把萨娜牵过来。图雅也下了车，骑上自己的蒙古马赶过来。
头天晚上科尔沁王公的宴会上喝了点酒，有点宿醉，一大早就被女儿闹醒，折腾半天，楚言也有些乏了，见丈夫把女儿逗开，刚躺下欲补眠，听见这番动静，连忙从马车里爬出来：“不行！你别让她骑马！怡安，下来！怡安，妈妈叫你呢！回来！阿格策望日朗，你怎不抓着她？！”
怡安一看母亲探头，生怕她说服父亲，丢了好不容易到手的福利，双耳立刻暂时失聪，在父亲侍从的帮助下，以极快的速度爬上萨娜，催着马跑了。
阿格策望日朗笑着叫图雅和两个侍从跟上去，这才回过头安慰着急的妻子：“别担心，萨娜很温顺。这里地势平坦，一马平川，也没什么野兽。图雅会管着她。白音布和两个都很靠得住。”
楚言被提醒了，就要打唿哨叫萨娜回来。萨娜是阿格策望日朗让黑马和蒙古马交配，特意为她育的马，身高和脚力比不上黑马，性格温顺得多。萨娜出生时，还没有孩子，她亲手为黑马接生，在阿格策望日朗手把手的教导下刷毛喂草，亲自照料萨娜。萨娜有点像他们的第一个孩子，也是儿子女儿从小的玩伴，骑的第一匹马。萨娜最大的好处是非常服从楚言的指令，又依恋黑马。只要楚言一声唿哨，或者黑马一阵啸声，萨娜会立刻停下一切活动，跑回来。
阿格策望日朗笑着握住妻子的手，阻止了她：“让她玩一会儿，撒撒欢。”
楚言十分气恼：“你由着哈尔济朗撒欢，弄成了什么样？怡安还不满三岁！我们已经比预期的晚了两天，你让皇上怎么想？”
“反正也已经晚了，多晚两天也没关系！不是还有人在我们后面？”阿格策望日朗跳下马，命车夫去骑马，自己接过缰绳，笑着说：“萨娜不是野马，这里也没有狼群，别担心！”大漠男儿，是摔打大的。哈尔济朗虽然两次落马受伤，表现出来的勇敢坚强让父汗和他非常骄傲非常高兴，用心培养，假以时日，会是下一代准噶尔人的出色领袖。哈尔济朗受了伤，不必跟着去觐见皇帝，正中他们父子下怀，感觉楚言象是也悄悄松了一口气。
提着一颗心，楚言的视线死死追随着女儿。萨娜已经跑出很远，听不见她的唿哨了。真后悔没把那个木头哨子带出来！
“楚言。”阿格策望日朗握着她的手，拉回她的注意力：“怡安快要三岁了。我们该给他们添个弟弟妹妹了。”如果不是形势逼人，皇帝和喇嘛们都催得紧，她非得走这一趟，也许，他们的第三个孩子已经出世。
楚言甩开他的手，还是紧紧盯着女儿的方向：“有儿有女，种类齐了，还不知足？找别人生去。”
阿格策望日朗暗自叹息，她没有注意到么？这一年多，不管在不在她身边，他再没有找过别的女人。她已经把他对女人的品位养得很挑了。他用儿女作幌子：“哈尔济朗想要一个弟弟一起打猎，怡安想要一个妹妹一起唱歌。再长大一点，男孩女孩喜欢的事情不一样，不会常在一起。”
“哈尔济朗每次打猎，阿格斯冷不都陪着他？图雅没有陪怡安唱歌？还有他们那些小伙伴呢？”照他这么说，除非一次来个异性双胞胎，她不是至少还得辛苦两次？没门！
阿格斯冷和水灵是他看着出生长大，视如己出。图雅名义上是女奴，实际上也是一样，去年她生病期间，更是成为她的好帮手，帮着她做了很多事情。他终于明白当初她为什么说图雅是个“宝贝”。可是，这三个人毕竟不是他们的亲生骨肉。他和她出类拔萃，他们的一双儿女出色可爱，优秀的品种当然越多越好：“怡安想当姐姐。”
不等她反驳，他靠过去凑在她耳边低声诱惑：“今晚开始，好吗？也许，回去以后，怡安很快就会是姐姐了。”
楚言瞪了他一眼：“你想让我留在京城生孩子？”
这当然不行！还是等从热河回来再说吧。他不太甘心地问：“今晚，会怀孕吗？”
楚言又是一眼瞪过去，顿了顿，方才回答：“今晚大约是不会。”
听说四皇子雍亲王迎出行宫二十里，阿格策望日朗不敢怠慢，连忙策马往前赶。
四阿哥刚带住缰绳，就见远远飞驶而来一匹黑色高大骏马，认出是曾经捉弄她也被她捉弄的大黑马，额附阿格策望日朗的坐骑，看清马上只有一人，心中闪过刹那的失望，随即想到她必是坐车，比不上汗血宝马的脚力，想是落在后面，与大队随从一处。
来到近前，二人先在马上颔首致意，下马来，走过一套问候的仪式，说完长串的客套话，突然就有些冷场，勉强找些话题维持局面，都盼着她快些赶上来。
好在楚言并未让他们久等。
望着她下车，再从车上把女儿抱下来，牵着手往这边走，四阿哥有一瞬的恍惚。走时自己还有两分象孩子，回来已经作了母亲有了孩子，当真岁月催人！
按着亲王与公主的身份见过礼，又行过兄妹相见的家礼，再问过皇上太后四福晋等人安好，楚言这才指着已经跑到阿格策望日朗身边，抱着父亲的大腿，好奇地四下张望的小丫头：“这是我女儿怡安。怡安，过来拜见四爷。”
一路上被母亲哄着练过几次宫廷里见面的礼节，终于有地方施展，小怡安高高兴兴地跑过来行礼：“怡安拜见四爷，四爷吉祥！”
“该叫四舅舅！”阿格策望日朗出言指正。
楚言失笑：“是。是我的错。我自己从前叫惯了，总改不过来。”
正要教怡安改个称呼，四阿哥却对阿格策望日朗笑道：“不但她叫惯了，我也听惯了。就是从前，也不敢把她当奴婢看，想做她哥哥，却又管不了她。不过是个称呼，也用不着太过拘泥，弄得说话的听话的都别扭。”
阿格策望日朗目光微闪，笑着点点头，也不坚持。
四阿哥看看跟着马车的几个人：“你们带的人不止这几个吧？”
“是。恐怕四爷久等，他们几个先护着我赶过来。”
“留下几个人，候着额附的人，到行宫回过管事的，找地方安置了。”四阿哥回身命道，又对阿格策望日朗笑道：“你也留下两个人，免得照面不认得。我们走吧！皇阿玛恐怕得了信儿，正等着呢。太后念叨几天了。”
四阿哥和阿格策望日朗并马而行，楚言的马车紧跟在后面，前呼后拥，往行宫而去。
康熙有一大堆人要见，一时还顾不上他们。太后倒真是巴巴等着，早早命人在行宫门口相迎。
楚言换过一身衣服，携着怡安上了等候的凉轿。满眼都是新鲜东西，怡安东张西望左顾右盼，忙得不亦乐乎，甚至顾不上发问。
后世称作避暑山庄的热河行宫，此时已初具规模，利用原有的自然地形，参照了江南园林建筑，大气而又精致。八年多来，看惯了雪山高原沙漠草场，再次见到小桥流水杨柳依依，饶是她自诩洒脱暗存戒备，心中仍是不由升起一股回家了的亲切。忽而想到这行宫当初的筹建是那个人经手，不知这布局规划中是否有他的胸中沟壑，一边凝神细看，脑中浮起陈年旧事，嘴角含着微笑，胸中有些酸酸胀胀。他还好吧。那些人，都还好吧。
“妈妈，妈妈，湖里有船，好大的船。怡安要划船。”怡安兴奋起来，拉着母亲就要往下跳，唬得跟着的大太监忙叫停轿。
楚言拉住女儿，柔声道：“这是皇上和太后娘娘家里的船，怡安要划船，应该先问过太后，对不对？太后娘娘在等我们呢，我们先去见太后，太后说怡安可以划船，妈妈再带你过来。”
怡安连忙乖乖坐好，安静了一刻，又开始抱怨这车走得太慢：“为什么要用人抬呢？他们家没有马吗？把我们的马多送给他们一些吧。”
楚言哭笑不得，只得抱了她，引着她看湖中的沙洲岛屿湖边的亭台楼阁，诸般思绪都抛到了脑后。
太后见了她，劈头盖脸先是一番抱怨嗔怪。楚言只是认错，陪着笑脸说了许多好话。
太后这才露出笑容：“罢了。你就会当面哄我高兴，背转身就把我这老太婆忘了个精光。小子丫头呢？怎么又听说伤着了，没来？什么样的宝贝孩子，藏着掖着，也不肯带来给我看看！”
楚言赔笑道：“怎么会？两个泥巴沙子里滚出来的野猴子，只怕太后看着闹心。小子真是受了伤。伤筋动骨一百天，怕落下毛病，没让他来。丫头这不带来了？”
那边冰玉笑道：“楚言分明牵了个小人进来的。太后怎么没看见？小丫头眼见太后狠狠凶她母亲，吓得要哭呢！”
太后顺着她的指点，果然见到粉状玉琢的一个小女娃被何九拉着站在楚言身后不远，扁着小嘴，很是委屈不满，心中喜欢，连忙招手：“好孩子，快过来！走近点给我看看。”
小丫头一动不动，只看着母亲，直到楚言催她拜见太后，这才磨磨蹭蹭地上前行礼。
太后也不计较，只笑着骂楚言：“想是你背地里说我的坏话，吓着孩子了。”一边把小人儿拉起来上下打量，口中说道：“眉眼象楚言，生得秀气，鼻子更挺眼睛更大，是个美人胚子，长大不知会便宜哪家的小子。”
怡安听不懂老太太的唠叨，不乐意在她身边，揪个空挣脱跑回母亲怀里。
太后一脸好笑：“恼了？还是臊了？可是连性子都象了，爱闹别扭。”
楚言笑道：“太后可别多心。她压根听不懂太后那些话。我那里就那么几个汉人，费劲教她说汉话，可她一出门就忘了。”
“这有什么难？”太后换成蒙语，逗着小女娃说些孩子话，果然怡安渐渐有问有答。太后欢喜不已，又问可会骑马，没口地称赞：“比你娘强多了。当初让你娘学骑马，可费了老鼻子劲儿。”
两个长命金锁是一早打好的，楚言谢了恩接过去，拿起怡安的那个为她戴上。
太后说长命锁是给孩子护身的，算不得见面礼，瞧这丫头年纪虽小却是个有主意的，命人找些好玩的小玩意出来让她自己挑。
知道有小贵客，何九早就命人备下许多糕饼点心糖果。待众人坐下叙话，宫女们盘盘盏盏地摆上来，满满一桌子，看得怡安眼花缭乱。楚言在小盘里盛了几样，叫她坐在一旁的小椅上慢慢吃。
孙子辈重孙辈不少，大多一年也照不了几面，模样也记不清。太后几曾这么瞧过小娃娃吃点心？又是新鲜又是有趣，看得很是专心，又怕她噎着，又怕她渴着，一下叫给擦擦嘴，一下命给她拿这样那样，支使着一屋子太监宫女围着个小太阳转开了。
怡安年纪虽小，却沉得住气，只管专心吃东西，喜欢的就一句还要，不喜欢的堆到一边，吃了几盘，剩了许多。
楚言刚数落了一句，就被太后拦住：“小孩家家的，什么要紧。正要这样，才好明白她的口味。我就喜欢她这无拘无束的样子。到了我这儿，你还得听我的呢，偏不许你教训。”
冰玉抿嘴笑道：“嘴刁这一条，怕不也像楚言。”
宫女们到后面翻箱倒柜一番，捧出几盘贵重的小件东西。
怡安看了两眼，没什么兴趣。太后就问她可有想要的东西。
怡安想了想：“怡安要划船。太后，怡安可以划你家的船么？”
楚言只得解释两句。
太后乐了：“好，好，祖奶奶陪你划船去。”一边携着小娃娃往外走，一边说道：“你母亲是我孙女，你该叫我祖奶奶，别跟着别人太后太后的。祖奶奶家就是你家，喜欢什么只管告诉祖奶奶。只划船一样，不许自个儿去。”
事出突然，何九连忙命人去叫船，这边叫人把太后的步辇抬出来，宫女们则忙着收拾太后可能要用的东西。
好一通忙乱，效率却是极高！等太后牵着怡安走下台阶，步辇已经候在那里。
怡安看了看抬步辇的八个太监，认真地问：“祖奶奶，你家里没有马么？我告诉父亲送给你几匹马吧。”
众人暗乐。太后笑得不行，直夸这孩子大方有孝心，携着怡安坐上去。楚言冰玉跟在后面，一路说些别后情景。一行人开到湖边，上了等候的画船。怡安东看西看，问这问那，新奇得不得了。
楚言赧颜道：“乡巴佬进城，叫大伙儿笑话了。”
听得众人都笑。太后回护道：“大漠的孩子，没坐过船，没什么了不得。进京前，我还不是乡巴佬一个？”
“准噶尔那边倒有个大湖，也让他们划过船，只不是这样的画船，而是只有这么大的独木舟。”
“既是这么回事，回头看丫头喜欢哪条船，你们带回去给她玩。”太后想也不想地赏赐下来。楚言一阵头疼。
太后问怡安平日做些什么，父亲凶不凶，哥哥可曾欺负她，最喜欢的人是谁，最爱做什么事。听说小丫头会唱蒙古长调，越发欢喜：“好孩子，快唱一首给祖奶奶听。祖奶奶有些年没听过了。”
怡安打开嗓子，唱了一首，触动了太后的乡愁：“我会唱的第一首长调，也是象你这么大时学的，如今还记得。”
怡安一听猴皮糖一样缠着要听。
“祖奶奶老了。多少年没唱过歌，哪里还唱得出来。”话虽这么说，太后却是从没有过的好兴致，回忆着，轻轻地唱起来，一句总要停一两下，唱到一半接不上气，只得摇摇头：“到底老了。都是多少年前的事了。”
唯恐太后过于伤感，冰玉忙道：“我在太后跟前这么些年，竟不知太后的歌唱得这么好。论起藏私的本事，再没人比得上太后了。”
“贫嘴！”太后嗔道：“今儿，老的小的都唱过了，你两个倒是也唱一曲来听听，不许藏私！”
说说笑笑地在湖上荡了一阵子，忽然听见眼尖的太监报告：“皇上在对岸。”
“快些划过去，把皇上接上船来。”太后一迭声地命道：“教皇上赶紧见见这打着灯笼找不着的乖孙女。”
康熙似乎有什么心事，在她行礼时深深地望了她一眼，问了句“路上还好？”就没有什么别的话了。
太后浑然不觉，指着康熙身后三个少年笑问：“可还认得他们？”
楚言笑道：“是十五爷十六爷和十七爷。风采翩翩，若不是跟着皇上，怕是认不得了。”儿子多有多的好处：老的关起来还有小的，皇父跟前总不至寂寞。
三位阿哥都笑了起来。十五阿哥十六阿哥笑得矜持自负。十七阿哥是真诚纯然的喜悦。
太后推着怡安上前见皇玛法，楚言也说“怡安快拜见皇上”。明白这里人物繁多称呼复杂，远远超过三岁孩子的理解接受能力，母女早早说好游戏规则，只要楚言说“拜见某某”，怡安就上去磕头，把这某某代入那个请安句。
连吃带玩地这么一会儿，怡安早把刚才那点不痛快忘了，欣欣然跑到康熙面前磕了个头：“怡安拜见皇上。皇上吉祥。”
康熙又盯了楚言一眼，脸上带了点笑：“起来吧。原来就叫怡安么？怎么是个汉名？”
楚言赔笑道：“怡安这名字是我起的。她祖母倒是给起了一个，意思差不多，说起来拗口，不如怡—安—两个音就完事。如今就连她祖父祖母也是这么唤她。”健康平安快乐，是她在孩子身上的寄托的所有祝愿。
康熙点点头，没有再问。
怡安还应该拜见三位阿哥，因太后说“都是舅舅，别这爷那爷的，显得生分”，楚言就依了齿序都让她叫舅舅。
十五阿哥十六阿哥也没怎样。十七阿哥十分欢喜，蹲下身，细声慢气地与新得的外甥女说话。
怡安想起她是来划船的，上船这半天还没摸到桨，缠着太后要自己划船。
太后拦道：“你一个小女娃娃，哪里摇得动桨？别到船边去，仔细落了水，又要你额娘下水捞人。”
想起前情，众人都是一笑。十五阿哥十六阿哥笑得放肆，指点着十七阿哥咬了两句耳朵。
十七阿哥性子倒好，腼腆笑道：“那次以后，孙儿听从楚言姐姐吩咐，跟侍卫学了点水性。让孙儿带怡安去吧，玩两下没劲儿了，兴许就丢开了。孙儿一定小心，不让她乱跑。”
楚言心中暗叹，这些年，别的人和事变了，十七阿哥只怕还是被这两个哥哥压着一头。十七阿哥纯良温顺的性格好像也没变。听他这般软语体贴，不想拂却他的好意，连忙笑道：“让他们去吧。怡安跟着她哥哥在湖里扑腾过，虽然游不好，倒也不是旱鸭子。掉水里也不妨事。”
怡安欢欢喜喜地拉着十七舅舅的手往船尾去，一路叽里咕噜地说着话。
康熙望着楚言笑道：“这孩子活泼乖巧，也不认生，倒是难得！”
这话大合太后的心思，笑着把方才的情景说了一遍，自觉讲得不甚明白的地方，就要冰玉补充。
说到怡安要赠马给太后，康熙亦是莞尔。
十五阿哥看了看康熙的神情，笑道：“早听说额附有一匹汗血宝马，只怕不肯割爱。”
康熙和太后微微皱了一下眉头，却没说什么。
楚言笑道：“拿那匹黑马送人，他必是不肯。可要依我说，许多事物见面不如闻名。汗血宝马程跑起来是快，只是不能长久，又不善负重，连鞍也不让佩，娇气，虽说听话，可只听主人一个的话。阿格策望日朗那匹黑马，只有他能骑，哈尔济朗和怡安要骑着跑一圈，他必得陪着，不然不放心。若让我挑马，我就选伊犁马，汗血宝马和乌孙马之后，结实匀称很好看，跑得也快，性情温顺，肯拉车，不娇气，还能产奶。”
康熙识得马，知她所言不虚，不由点点头：“伊犁马更实用。”又对太后笑道：“这丫头当初怕马怕成那样，如今谈起马经，倒也头头是道。”
太后也笑：“要不都夸她聪明？”
楚言谦顺道：“不过耳濡目染四个字。”
十五阿哥十分心动，暗暗捅了捅同胞弟弟，一同过来央道：“若是伊犁马不那么难得，还求楚言姐姐回头赏给弟弟们两匹吧。”
太后听得摇头，笑骂道：“两个作舅舅的，见了外甥女连个见面礼也没有，转眼就向姐姐讨马，成什么话！”
想到自己也没给怡安见面礼，唯恐被太后说出来，脸上不好看，康熙忙道：“给小丫头的东西早让人预备了，在水芳岩秀放着。四阿哥陪着阿格策望日朗额附在金莲映日等候，朕正要过去，半道上听见歌声，听说太后带了大小两个丫头游湖，过来看看。”
太后点点头：“皇上事务繁忙，原不该耽误皇上的工夫。阿哥们也都回头补上吧。”
楚言连忙起身万福：“我先替怡安谢过皇上和阿哥们。”
见十五阿哥十六阿哥有些讪讪的，笑道：“伊犁马不算难得，只这一路带过来麻烦。这回带了三匹，还有哈尔济朗亲手捕的一匹野马，献给皇上。穷乡僻壤没什么好东西，只求皇上看在这一路伺候这些马老爷不容易，赏脸笑纳了吧。”
康熙听得好笑，转头对太后说：“这丫头倒是没变！还是这么伶牙俐齿。”想到什么，竟怔中了片刻，回过神来问道：“正要问你，哈尔济朗怎么没来？”
“回皇上，原是带了他出门的。先前他叔叔动了兴致要去捕野马，他也要去，说是要亲手捕到一匹献给皇上。我拦不住，想着他孝心可嘉，野马警觉得很，哪里就能被他套中？由他去试试，死心了也好。谁知傻人有傻福，当真被他套中一匹，只是他个子小力气弱，反被那野马拖下马，要不是他叔叔赶过来得快，还不知被拖到那个马窝里去了。磕掉了两颗牙，脸上蹭破两大块皮。还结着疤呢，听说他叔叔和姑父要去打猎，又闹着要去。我怕再闹出什么事，瞧瞧日子，虽然还早点，也可以动身了，就催着阿格策望日朗起程。
“顺路先到策凌那里，原以为可以结伴同行，哈尔济朗和纯悫公主的两个儿子也可以做个伴。不想策凌说他有事脱不开身，今年不来了，又说反正还早，难得来一趟，孩子们也合得来，住些日子再走。三个小子凑到一处，打架撒野，无法无天，倒还没闹出太大乱子。直到那日，几个牧人来报，说哪里哪里有狼群，叼走了许多羊羔。男人们整了队要去打狼，他们三个也非要去。策凌和阿格策望日朗商量了一下，说是人多，派人看紧点，出不了什么事，让他们跟着去看看也好。”
楚言一路说下来，太后念叨了好几个“胡闹”，此时忍不住嗔怪：“真是胡闹！这两个人怎么当阿玛的！真真该打！你也是，怎不拦着？”
楚言十分委屈：“我拦得住么？两个孩子一落地就不肯坐车，我抱了坐车，就哭，怎么哄也哄不住。阿格策望日朗抱过去，胡乱拿毯子裹了，塞在小筐里，挂在马上，就不哭了。一路任马怎么颠都照睡不误。他们祖父听了欢喜得不得了，直说到底是蒙古人的种。稍微大点，淘气生事，没一天消停。说起来管孩子是我的事，可每回我说上三句，就有人过来把孩子带走，还说什么孩子小，不调皮捣蛋才让人发愁。我明白，都防着我呢，生怕我把他们蒙古的种养成了江南的苗。”
太后噗地笑出来：“也是。好好的孩子，若是养出江南男人女人那股别扭劲儿，可是叫人生气。”
楚言气恼道：“太后怎么也这么说？可是蒙古人护着蒙古人了。”
太后笑道：“我护着你的时候还少了？不差这一件。快往下说。”
“那日，我劝也劝了，拦也拦了。蒙古人的窝里，我一个江南女人说什么还不都是白说？三个孩子反正是跟着去了。到了那里，寻了大半天，也没找着狼群。两个阿玛忙着追狼，顾不上自家儿子，交给几个侍卫看着。也不知他们三个到底是成心，还是真不小心，总之掉队迷了路。男人们寻了半日没找到的狼群，先找上了三个小子和身边几个侍卫。”
太后冰玉和几位阿哥都“啊”地叫了出来。
“好在他们身边几个侍卫经验老到，一路留下明显的记号。大队人马发现他们走失，及时赶了过来。两个阿玛冲进狼群，护住儿子们，里外夹击，那群狼一个没跑。只不过哈尔济朗的马惊了，伤了腿，肩膀上又挨了一爪子。肩上是皮肉伤，看着吓人，还不算什么。腿上伤了筋骨，只得卧床休养。我们原本出来得早，被他这一耽搁，倒成了晚的。哈尔济朗还想来，非说他能下地骑马，把策凌吓坏了。直说伤了腿不好好养，落下残疾不是玩的，带着这个麻烦，你们一辈子都到不了皇上那里。死活让人把他看住，留下养伤。我说你一瘸一拐地去见皇上，也不好看也不威风，果真瘸了，以后不能骑马不能打猎，倒不如先把伤养好，下回再去大大露一回脸。他这才老实了。”
太后皱眉道：“说起来都是策凌不好。这主人是怎么当的！皇上得好好骂他一顿。纯悫不在了，他又当爹又当妈，该知道分寸。”
康熙点头说道：“是。是得好好教训一顿。”策凌派人快马送来一封信，解释情由，外加请罪。经过与楚言说得差不多。他看了也觉得后怕，若是大人去晚个一时半刻，他三个要紧的外孙怕不已经葬身狼腹。策凌在信中对哈尔济朗大加称赞。据他说，狼群围上来时，他两个儿子吓坏了，哈尔济朗还能镇定地挽弓搭箭。另外两个孩子的马惊了，撞了他，害他落马，伤了腿。他还记得爬过去把小的那个护在身后。狼群往上扑时，哈尔济朗拚着肩膀上挨一下，用匕首割断那匹狼的咽喉。事后好些武士牧人跑来向这个七岁的孩子致敬。
康熙理不太清自己对这个“外孙”是什么样的感觉，迫切地想要亲眼看一看。他也知道，哈尔济朗越能引起他的兴趣，策妄阿拉布坦父子就越不会让自己见到这个“外孙”。楚言又是怎么想的呢？她的心如今向着哪一边？
太后又问策凌那里有没有药材，要不要命人送些过去，跟前有没有靠得住的人。
“我那两个汉军侍卫都是军中出身，会治跌打损伤。我成天提心吊胆，预备着会有这一天。药也是现成的。我把贴身的汉人嬷嬷留给了他。做事极仔细，又是从小给他把屎把尿的嬷嬷，说话他还肯听两句。”
这么个小子，就是来了，也不会肯陪着她，倒不如怡安好。太后听说诸事安排妥当，也就丢开了。
康熙望着这个“女儿”，眼中晦明莫测。策凌是由皇家教养长大，其忠心毫无疑问。身为一方台吉，策凌也是个谨慎机敏的人。他的话，康熙完全相信。若说阿格策望日朗和楚言会为了不让他见到哈尔济朗，就拿唯一的儿子的性命去冒险，康熙也是不信。可是，阿格策望日朗有胆有识有手段，楚言的能耐他更是早已领教。不要说一个策凌，就是把他所有的女婿绑成一团，再搭上一半的儿子，也斗不过这么一对。对这“女婿女儿”，他不能不多留个心眼。
==〉“怡安”，是n年前我为女儿预备的名字。结果，是儿子，而且，很可能只会有一个孩子。很喜欢这个名字，忍不住拿出来给女主的女儿，顺便弥补一下没能生女儿的遗憾。（虽然男女都好，我们当初更希望是女儿。）
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