夜里的码头恢复安静, 一?条长长的栈道直通海中，两旁一?艘艘的大船停靠着。
柔软的海浪轻轻拍打船身，发出好听的水花声, 像是要哄孩子入睡的母亲。偶尔，船上会有人提着灯走过, 那是巡查安全?的船员。
每日里，有船停靠过来，也有船离开远航。
孟元元随着雅丹上了大船，才踩上甲板, 就听见身后动静。回头看，竟是那强壮的异族船员拉起了上船的跳板。
“哦, 这?样安全?些。”雅丹解释道。
孟元元犹疑，但是一?想也对, 有些贼子会趁着夜色, 溜上货船, 做偷盗的行为。
两人顺着甲板，绕过船舱一?侧的走道，往船尾的方向走去。入目的，便是远处权州府的灯火夜色。
同时, 孟元元见到了站在船尾扶栏旁的身影。是背对她而立，身形高挑, 是个男子。心下一?想, 这?应该就是雅丹的丈夫。
身旁的雅丹也同样看去夜色中的男人, 眼中满是爱意：“她来了。”
说完，雅丹悄然转身离去, 船尾这?边只剩下两人。
孟元元看着雅丹的身形消失，心中微微诧异, 便回来看着几步外的男人。怪就怪，此?人穿着大渝款式的衣裳。
“元元。”
正当孟元元想着如何开口的时候，对方先唤出了她的名字。她双手紧了紧，眼睛一?瞬不瞬，见着那人转过身来。
“你，你是谁？”只有亲人才会这?样称呼她。
海风中送来一?声叹息，孟修筠双眉紧皱，喉咙艰涩：“我是大哥，元元，我回来了。”
瞬间?，孟元元脑中嗡的一?声炸开，呆呆站立：“大哥？”
这?声称呼熟悉又陌生，她静静盯着几步外的人，黑暗中看不到他的模样，只是隐约的轮廓。六年了，与孟修筠分别的时候，她才十岁多，人的样貌、声音，她其实早就忘了。
乍然有人说是她的大哥，孟元元着实不知?所措。她是一?直在寻找父兄的消息，可?是没想过真的见到了，会是怎样的？
此?时，更为激动的是孟修筠，他大步上前，想去相认，想看清楚妹妹如今的模样……
可?真踏出两步，心底里深埋的亏欠滚滚而来，让他呼吸不能，只能唤着“元元”。
“你，”良久，孟元元开了口，“到底是谁？”
她指尖用力掐着手心，尖锐的疼痛感提示着这?不是做梦，真真切切。
“孟修筠，”孟修筠念着自己?的名讳，胸中汹涌着心疼、自责，“这?么?久才回来找你，你受苦了。”
他试探的抬手，想像以前那样拉上妹妹的手。可?抬起到一?半，才发现那个小姑娘如今已经长大，出落成?现在的亭亭玉立。
船尾风大，带来海的湿潮气，同样带来了临近船上船员的说笑?声，他们在甲板上喝酒。
孟元元心中百感交集，眼睛酸涩的厉害：“你，真是？”
“是，”孟修筠点?头，手小心翼翼落上妹妹的肩头，“我家妹妹都长大了啊。”
天有不测，一?朝分离，他这?个兄长没办法再保护她，看着她长大、嫁人。从小受尽宠爱的小丫头，该是吃了多少苦？
孟元元看他，然后抓起孟修筠的右手，翻开他掌心来开。
船尾杆子上，吊着一?盏羊角灯，借着不强的光线，她看见了人掌心的一?颗痣。指尖不禁在上面点?着，心中终是得了确认。
眼前的人确实是她的哥哥，孟修筠。
孟修筠也知?道妹妹在确认，这?样小心谨慎，早就褪去了小时候的调皮：“还有一?颗痣是在这?里。”
他拍拍自己?的左肩，又道：“元元左肩也有一?颗痣，你我兄妹同样的位置，只是大哥这?颗很难看，元元的却是颗福痣。”
对的，孟元元知?道他说的都是对的。眼睛不争气的开始流泪，久别相逢，她竟是不知?道该说什么?。
“别哭，”孟修筠皱眉，喉咙发噎，掏出一?方帕子，“以前你一?哭，爹娘总会觉得是我欺负你。”
脸上一?痒，是孟修筠的帕子帮她拭泪，孟元元有些不自然，便退开两步：“我自己?来。”
“去里面罢，这?边潮湿风大。”孟修筠道了声。
他是从天一?黑就站在这?里，一?直等着妹妹的前来。白日中他只能躲在船舱中，夜色遮掩下，才会出来。
两人进到船舱中，房中铺着厚厚的地毯。玉斯国没有坐椅子的习惯，都是坐地毯上。一?张矮木桌上，摆了各式的点?心果品，还有银子茶壶茶碗。
陶瓷是大渝独有的技艺，旁的国度，茶具餐具多还是用金属。
等坐下来，孟元元心中稍稍平复，不时拿眼去看对面的孟修筠。慢慢的在记忆中找寻着，似乎也有些记起了大哥的样貌，几分清俊与洒脱。
孟修筠同样开心，不停的往妹妹面前送东西：“先吃一?些垫垫，一?会儿就有晚膳。”
孟元元手里接上一?样，抿抿唇：“爹呢？他好不好？”
闻言，孟修筠收回手，盘腿坐了端正：“爹他挺好的，你是不是怪我们，一?直不回来找你？”
“你们在玉斯国？”孟元元又问，记得当初古先生说过，他在注辇见过父亲。
注辇，隔着玉斯国其实不算远，不过一?个陆地，一?个岛国。
忽然，船体动了下，随之是木板摩擦的吱嘎声。
对于?这?个，孟元元熟悉的很，是船要起航的准备。
她蹭的站起来，对上一?桌相隔的孟修筠：“你要做什么?？这?船要走吗？”
“我必须要走了，”孟修筠解释着，试图去拉小妹的手臂，让她坐稳，“大哥带你回家去，见父亲。”
孟元元手臂下意识躲开，脸上全?是不可?思议：“我不走，你们为什么?不回来？家不是咱权州吗？”
甚至，都还没说上几句话，这?厢就说带她离开？她不解。
孟修筠皱眉，随之也站起来，劝说道：“路上大哥跟你好好解释，这?次你听大哥一?回，好罢？”
“那你倒是与我说清啊，我什么?都不知?道，十年前，六年前，乃至于?眼下，”她声音中几分委屈，渐渐变小，“到底怎么?了？”
她真的什么?都不知?道。
“这?边无甚好留恋，父亲身体不好，你不想见他？”孟修筠问。
“想，我每天都想，”孟元元眼中氤氲的水汽，明知?孟修筠有时候也是固执的，和母亲一?样，“可?我不想走。”
孟修筠愁眉不展，淡淡问：“因为贺勘？陆致远的那个外孙？”
兄妹俩才见面没一?会儿，便这?样激烈的相对，是两人都不曾想到的。更令孟元元没想到的，是大哥提起了陆家。
“你知?道他？”孟元元问。
方才她冲口而出的不想走，并不只是因为贺勘，而是还有许多。她只是走上船来，什么?都不知?道，孟修筠就说带她离开？
孟修筠后牙一?咬，眸中闪过复杂：“陆家还真是阴魂不散，早些年陆致远害了父亲，如今他的外孙又来招惹你。”
船又动了动，孟元元知?道，那是船底踩橹的船工已经到位。
“大哥，”她深吸一?口气，让自己?平静下来，随后一?字一?句，“我已经长大了，别再把我当孩子。”
恍然，孟修筠呼吸一?滞，认真打量起眼前的姑娘。身量已经长高，再不是只到他臂肘处的小丫头，她已有了自己?的主意。
他叹了一?声，随后双手抬起拍了两下，门边便有仆人应声。他用玉斯语吩咐一?声，外面仆人回应后，便是离开的脚步声。
“好，”孟修筠叹一?声气，兀自回去坐上地毯，“本不想与你说，怕你牵扯进来。如今的话，我就说出来，也让你明白。”
很快，船身稳了下来，不再有要离开的意思。
兄妹俩重新坐下，分隔矮桌两旁。重逢的欣喜如此?短暂，接踵而来的就是愁绪。似乎那些纠葛不清的过往，不彻底理顺清楚，困在其中的每个人都不会过得舒坦。
孟修筠端起银杯，喝了口茶，心里稍稍稳定，才觉得自己?方才的确是急了些：“是大哥不好，没跟你说清楚。”
孟元元也知?道，定是有什么?事，大哥才会急着离开：“你说罢。”
“我想尽快离开，是怕有人盯上。”孟修筠放下银杯，神色沉静又认真，“爹和我不是故意不回来，是回不来。”
孟元元静静坐着，听着接下来的话。
孟修筠看去开着的窗扇，思绪回到了久远之前。那时的他也是个青葱的少年，跟随父亲打理航海事务：“十年前，父亲带回一?棵火珊瑚，是要送进京城给?太后的寿礼。后来出了权州，东西就不翼而飞。其实不然，珊瑚一?直就没出过权州。”
这?个，孟元元也是才知?道的，珊瑚被母亲寄放在觉摩那里。
“是陆致远，将东西放在父亲手里，说是有人想强夺宝物，定然是去不到京城的，”孟修筠继续道，“出城的是一?件假货，果然是被无声无息弄走。这?是当初陆致远的一?出计谋，想着再安排，将真正的宝物送去京城。可?惜，他低估了对方，竟是让对方先一?步，给?他栽了一?个贪腐的罪名，陆家惨遭覆灭。”
孟元元听着，怎能不震惊：“所以，东西一?直在咱家？”
孟修筠点?头，神色淡淡：“这?件事当时谁也不知?道，陆致远直到被发配，也咬紧牙，不曾透露珊瑚半分信息。可?终究，咱家还是被人盯上了。”
那样一?件稀世珍宝，总有人惦念不忘。也就识破了陆致远当初的计谋，开始借故搜查孟家。
“后来爹带船出航，那些人也阴魂不散的跟着。”孟修筠平静说着，但是心中惊涛骇浪，“大概以为东西在船上，在海上拦截时，可?笑?，居然是官船。”
他咬牙切齿，也就明白过来，当初陆家那般容易的覆灭，便是想要宝物的人，身份非同一?般。
孟元元听得心惊肉跳，小声问：“后来呢？”
“船毁了，”孟修筠惨淡一?笑?，眸中盛满恨意，“就做成?那东西随着船，一?同沉没去了海底。”
而他们父子，也装作?在那时殒命。这?样，那些人就会放弃，而母亲和妹妹在家中，也不会遭受厄运，等后面找机会，再家人团聚。
只是世事难料，孟襄身体出了状况，染上南洋的疫病，再无暇顾忌权州这?边。
孟元元垂眸，终于?知?晓了当年的一?切。不过就是一?棵珊瑚，赔上了这?样许多的代价。
“元元，”孟修筠缓了口气，看着小妹，“不是陆致远，孟家何至于?落成?今日这?般？我回来，都不能光明正大下一?趟船，生怕被那些人再发现。市舶司的人，不时就会来船上巡查，我不能留太久。”
所以，更不能进入大渝，去红河县寻她和母亲。一?朝露出行踪，便会无限的祸端。
听这?一?说，孟元元倒是记起什么?来。当初孟遵就曾套过她的话，问她家中有没有密室？她那时候小，就说不知?道，难道是有人指使孟遵？
后来母亲干脆将珊瑚送去灵安寺，箱子就明晃晃的扔在仓库，反而没有人怀疑。
这?样说开来，孟元元也就知?道孟修筠为何急着离开：“我不能走。”
她心中纠结着，若是就这?样走，有太多无法割舍，而不走，大哥又不可?能留下来。
孟修筠叹了一?声，该说的已经说完，仔细想想换做自己?，似乎也不会这?样轻巧的就离去。话说回来，谁不想留在家乡安安稳稳，而要异国漂流？
“行，你再回去想想。我这?边也安排下，总觉得似乎被人知?道了行踪，很不对劲儿。”他说着，意思松动了些。
再重的话孟修筠没有说，怕孟元元担忧害怕。他无法现身去保护她，只能希望她尽快想通。
孟元元看他：“你要去哪儿？”
孟修筠给?了她一?个安心的笑?：“放心，大哥做事有分寸。”
后面，兄妹俩一?起用了膳，也渐渐熟络起来，彼此?说着这?两年的事，说喜不说忧。
终究，再不舍，还是要分开。
孟元元回到了家，一?路上想了很多。同时挂心着父亲孟襄，孟修筠并没说出父亲具体在哪儿，大概也是这?些年里养成?的谨慎。
翌日，那张状告孟遵和孟准的状子，最终递进了衙门去。
随孟元元一?起去的有宁氏。宁氏现在是看出这?个侄女儿的能耐，便就彻底往她这?边站来，当年的那些事儿，大的小的也就全?吐了出来，来换自己?儿子的一?点?将来。
更遑论，那位新科状元，明明很在意孟元元，两个根本不像是和离的人。
相对于?宁氏的轻松，孟元元有些心事重重。她知?道大哥回来，是要带她走，可?是昨日在灵安寺后的山溪旁，贺勘说给?陆夫人写了信，说她与他的亲事。
而且，似乎大哥对陆家有怨恨，这?份恨意也转嫁到了贺勘身上。
宁氏在一?旁说了什么?，孟元元完全?听不进去。她借口去码头接货，便丢下宁氏，自己?一?个人上了马车。
天气阴沉，码头依旧繁忙，海风湿黏。
她走去了赤帆大船曾停靠的地方，现在已经停了别的船只。心中攸然一?空，不禁错觉昨晚与大哥的重逢是一?场梦？
一?队差役走来，打头的人身高马大，正看到她。
是穆课安，他今日也来了港口巡查。朝着几个手下挥了挥手，他便往孟元元走过来。
“买卖没成?？”穆课安问，手里摁着腰间?佩刀的刀柄。
孟元元嗯了声，扯扯嘴角：“想再过来问问，可?巧人家走了。”
“那就换别家，大概昨天夜里走的，”穆课安道，指指港口外围，“天热燥人，去喝凉茶罢，今日想早些回家。”
说完，便迈大步往前走，头有些低垂。
不知?为何，孟元元觉得今日的穆课安似乎有些无精打采，也不见了脸上爽朗的笑?。总归，她也有心事，所幸跟着他一?起去了茶馆。
茶馆的茶博士识得穆课安，人一?进来，就领进了专门的包间?。
两人才坐下没多久，凉茶并着清茶，总共两壶一?起送来了桌上。
孟元元往包间?门看了眼，那茶博士正巧出去，将门给?关上：“表哥是怎么?了？与姨母吵架了？”
穆课安正提着壶往盏中倒茶水，闻言惺忪了下眼皮：“不是，是觉得这?差事干得没意思，还不如回家里打理买卖。”
“你想经营家里商号？”孟元元问，又有些不解，“你不是不愿行商，才入的市舶司吗？”
依照穆课安这?样的性子，他应当是喜欢现在这?份差事的，可?突然说没意思，并且看着并不似说假。
穆课安往嘴里灌了一?盏凉茶，杯盏往桌上一?搁：“我入市舶司，是想正经的办差，当然也想着会走得更高。可?是，越来越发现，没那么?简单。原来，要升职不一?定有非凡的能力，而是你会‘懂事儿’。”
听他这?样说，孟元元是越发觉得他身上发生了什么?：“到底怎么?了？”
“呵，昨日市舶使身边的先生找我，说让我办一?件事。”穆课安笑?了声，手往桌面上一?拍，“挂着公事的名头，其实是私事。送一?船东西出权州。”
说到这?里，已然有些不对劲儿。这?是市舶司内的事儿，孟元元也不好多问。
就听穆课安继续道：“果然，还是一?个鱼肉百姓的贪官。什么?京城清明世家，不过是装出来的表皮罢了。”
孟元元大惊，赶紧压低声音：“表哥慎言。”
“元元，我若缺那点?儿银两，便不会进市舶司，”穆课安皱着眉，“我无意间?偷看到那先生手里的名录册，尽是些宝贝珍奇。”
孟元元无言以对，曾经贺滁也看上了她的紫檀螺钿阮咸，是贺勘给?她挡了下来。士族，似乎生来就有高人一?等的权力。
好似穆课安也察觉到自己?不该说这?些，遂笑?了笑?：“我瞎说的，别往心里去。”
当然不可?能是瞎说，这?一?点?孟元元很肯定。
这?个表哥从小就有一?股正义感，所以进了市舶司，可?是他发现与想的不一?样。这?些暂且不说，单是说贺滁，为何要送东西出权州，莫非是因为贺勘他们？
权州看上去还是往常的样子，繁荣昌盛。可?是底下已经开始慢慢变化，京城的委派而来的一?行官员，一?步步着手市舶司的贪腐。
有人说，早该查了，每届上任的官员都把这?儿当成?发财的地方，鱼肉百姓；也与人说，正是贺滁上任半年，时机扣在这?时候，分明官家的目的是京城贺家……
驿馆那边。
贺勘这?两日非常忙碌，连着一?起来的两位同僚，同样忙得脚不沾地儿。
明面上是三个京城来年轻官员，看似只是走走样子，只是在不知?道的地方，已经开始慢慢部署。
这?日下雨，驱散了空气中的闷热。
孟元元已经两日没有孟修筠的消息，不知?道他是不是真的走了。不过就在方才，雅丹来了茶庄，与她说了会儿话。
说起的是关于?惜玉的事，雅丹说船还会回来一?次，可?以安排惜玉上船。同时也希望，孟元元跟着一?起。
孟元元现在知?道，雅丹是大哥娶的妻子，一?位玉斯的女子。人性子爽利，倒也有了几分亲近。
如此?，她也知?道了些关于?父亲和大哥的事，不过雅丹说得并不多，看言行间?，是相当的维护孟修筠。
“我回客栈了，”雅丹站起来，往门边走去，脚下一?顿，回头说了声，“元元，跟我们回去罢。”
孟元元笑?笑?，站在一?侧相送：“容我想想。”
雅丹无奈，双手一?摊，随后迈步出了茶庄。
谁也不知?道，此?时茶庄外，贺勘刚从隔壁的铺子出来，手里拿着他给?孟元元买的东西。
他看见了离去的异族女子，也听见了那句“跟我们回去”。
回去？她要去哪儿？为何不还要想想？那个玉斯女子上回也来过，蓦然间?记起，兴安曾说这?女子对他有些敌意……
跟他们？他们是谁？
贺勘站在檐下好一?会儿，门前的那一?处水洼还是没有填平，积水越来越深。
他往前两步，到了茶庄门外，看见了里面柜台后的女子，她正在专心的记录着账目。
“元元。”贺勘站在门外，唤了一?声。
柜台后，孟元元抬头，看见外面的人，嘴角勾起温柔的笑?：“下雨为何站在外面？进来呀。”
贺勘看着她笑?，道声：“好，看我给?你带了什么?？”
明明她还专心整理着她的账目，如此?认真。怎么?看，也不是想要离开的样子。
已有两日未见，孟元元轻快的脚步走到人身前，抬脸冲着他笑?：“是什么?？”
柔软的海浪轻轻拍打船身，发出好听的水花声, 像是要哄孩子入睡的母亲。偶尔，船上会有人提着灯走过, 那是巡查安全?的船员。
每日里，有船停靠过来，也有船离开远航。
孟元元随着雅丹上了大船，才踩上甲板, 就听见身后动静。回头看，竟是那强壮的异族船员拉起了上船的跳板。
“哦, 这?样安全?些。”雅丹解释道。
孟元元犹疑，但是一?想也对, 有些贼子会趁着夜色, 溜上货船, 做偷盗的行为。
两人顺着甲板，绕过船舱一?侧的走道，往船尾的方向走去。入目的，便是远处权州府的灯火夜色。
同时, 孟元元见到了站在船尾扶栏旁的身影。是背对她而立，身形高挑, 是个男子。心下一?想, 这?应该就是雅丹的丈夫。
身旁的雅丹也同样看去夜色中的男人, 眼中满是爱意：“她来了。”
说完，雅丹悄然转身离去, 船尾这?边只剩下两人。
孟元元看着雅丹的身形消失，心中微微诧异, 便回来看着几步外的男人。怪就怪，此?人穿着大渝款式的衣裳。
“元元。”
正当孟元元想着如何开口的时候，对方先唤出了她的名字。她双手紧了紧，眼睛一?瞬不瞬，见着那人转过身来。
“你，你是谁？”只有亲人才会这?样称呼她。
海风中送来一?声叹息，孟修筠双眉紧皱，喉咙艰涩：“我是大哥，元元，我回来了。”
瞬间?，孟元元脑中嗡的一?声炸开，呆呆站立：“大哥？”
这?声称呼熟悉又陌生，她静静盯着几步外的人，黑暗中看不到他的模样，只是隐约的轮廓。六年了，与孟修筠分别的时候，她才十岁多，人的样貌、声音，她其实早就忘了。
乍然有人说是她的大哥，孟元元着实不知?所措。她是一?直在寻找父兄的消息，可?是没想过真的见到了，会是怎样的？
此?时，更为激动的是孟修筠，他大步上前，想去相认，想看清楚妹妹如今的模样……
可?真踏出两步，心底里深埋的亏欠滚滚而来，让他呼吸不能，只能唤着“元元”。
“你，”良久，孟元元开了口，“到底是谁？”
她指尖用力掐着手心，尖锐的疼痛感提示着这?不是做梦，真真切切。
“孟修筠，”孟修筠念着自己?的名讳，胸中汹涌着心疼、自责，“这?么?久才回来找你，你受苦了。”
他试探的抬手，想像以前那样拉上妹妹的手。可?抬起到一?半，才发现那个小姑娘如今已经长大，出落成?现在的亭亭玉立。
船尾风大，带来海的湿潮气，同样带来了临近船上船员的说笑?声，他们在甲板上喝酒。
孟元元心中百感交集，眼睛酸涩的厉害：“你，真是？”
“是，”孟修筠点?头，手小心翼翼落上妹妹的肩头，“我家妹妹都长大了啊。”
天有不测，一?朝分离，他这?个兄长没办法再保护她，看着她长大、嫁人。从小受尽宠爱的小丫头，该是吃了多少苦？
孟元元看他，然后抓起孟修筠的右手，翻开他掌心来开。
船尾杆子上，吊着一?盏羊角灯，借着不强的光线，她看见了人掌心的一?颗痣。指尖不禁在上面点?着，心中终是得了确认。
眼前的人确实是她的哥哥，孟修筠。
孟修筠也知?道妹妹在确认，这?样小心谨慎，早就褪去了小时候的调皮：“还有一?颗痣是在这?里。”
他拍拍自己?的左肩，又道：“元元左肩也有一?颗痣，你我兄妹同样的位置，只是大哥这?颗很难看，元元的却是颗福痣。”
对的，孟元元知?道他说的都是对的。眼睛不争气的开始流泪，久别相逢，她竟是不知?道该说什么?。
“别哭，”孟修筠皱眉，喉咙发噎，掏出一?方帕子，“以前你一?哭，爹娘总会觉得是我欺负你。”
脸上一?痒，是孟修筠的帕子帮她拭泪，孟元元有些不自然，便退开两步：“我自己?来。”
“去里面罢，这?边潮湿风大。”孟修筠道了声。
他是从天一?黑就站在这?里，一?直等着妹妹的前来。白日中他只能躲在船舱中，夜色遮掩下，才会出来。
两人进到船舱中，房中铺着厚厚的地毯。玉斯国没有坐椅子的习惯，都是坐地毯上。一?张矮木桌上，摆了各式的点?心果品，还有银子茶壶茶碗。
陶瓷是大渝独有的技艺，旁的国度，茶具餐具多还是用金属。
等坐下来，孟元元心中稍稍平复，不时拿眼去看对面的孟修筠。慢慢的在记忆中找寻着，似乎也有些记起了大哥的样貌，几分清俊与洒脱。
孟修筠同样开心，不停的往妹妹面前送东西：“先吃一?些垫垫，一?会儿就有晚膳。”
孟元元手里接上一?样，抿抿唇：“爹呢？他好不好？”
闻言，孟修筠收回手，盘腿坐了端正：“爹他挺好的，你是不是怪我们，一?直不回来找你？”
“你们在玉斯国？”孟元元又问，记得当初古先生说过，他在注辇见过父亲。
注辇，隔着玉斯国其实不算远，不过一?个陆地，一?个岛国。
忽然，船体动了下，随之是木板摩擦的吱嘎声。
对于?这?个，孟元元熟悉的很，是船要起航的准备。
她蹭的站起来，对上一?桌相隔的孟修筠：“你要做什么?？这?船要走吗？”
“我必须要走了，”孟修筠解释着，试图去拉小妹的手臂，让她坐稳，“大哥带你回家去，见父亲。”
孟元元手臂下意识躲开，脸上全?是不可?思议：“我不走，你们为什么?不回来？家不是咱权州吗？”
甚至，都还没说上几句话，这?厢就说带她离开？她不解。
孟修筠皱眉，随之也站起来，劝说道：“路上大哥跟你好好解释，这?次你听大哥一?回，好罢？”
“那你倒是与我说清啊，我什么?都不知?道，十年前，六年前，乃至于?眼下，”她声音中几分委屈，渐渐变小，“到底怎么?了？”
她真的什么?都不知?道。
“这?边无甚好留恋，父亲身体不好，你不想见他？”孟修筠问。
“想，我每天都想，”孟元元眼中氤氲的水汽，明知?孟修筠有时候也是固执的，和母亲一?样，“可?我不想走。”
孟修筠愁眉不展，淡淡问：“因为贺勘？陆致远的那个外孙？”
兄妹俩才见面没一?会儿，便这?样激烈的相对，是两人都不曾想到的。更令孟元元没想到的，是大哥提起了陆家。
“你知?道他？”孟元元问。
方才她冲口而出的不想走，并不只是因为贺勘，而是还有许多。她只是走上船来，什么?都不知?道，孟修筠就说带她离开？
孟修筠后牙一?咬，眸中闪过复杂：“陆家还真是阴魂不散，早些年陆致远害了父亲，如今他的外孙又来招惹你。”
船又动了动，孟元元知?道，那是船底踩橹的船工已经到位。
“大哥，”她深吸一?口气，让自己?平静下来，随后一?字一?句，“我已经长大了，别再把我当孩子。”
恍然，孟修筠呼吸一?滞，认真打量起眼前的姑娘。身量已经长高，再不是只到他臂肘处的小丫头，她已有了自己?的主意。
他叹了一?声，随后双手抬起拍了两下，门边便有仆人应声。他用玉斯语吩咐一?声，外面仆人回应后，便是离开的脚步声。
“好，”孟修筠叹一?声气，兀自回去坐上地毯，“本不想与你说，怕你牵扯进来。如今的话，我就说出来，也让你明白。”
很快，船身稳了下来，不再有要离开的意思。
兄妹俩重新坐下，分隔矮桌两旁。重逢的欣喜如此?短暂，接踵而来的就是愁绪。似乎那些纠葛不清的过往，不彻底理顺清楚，困在其中的每个人都不会过得舒坦。
孟修筠端起银杯，喝了口茶，心里稍稍稳定，才觉得自己?方才的确是急了些：“是大哥不好，没跟你说清楚。”
孟元元也知?道，定是有什么?事，大哥才会急着离开：“你说罢。”
“我想尽快离开，是怕有人盯上。”孟修筠放下银杯，神色沉静又认真，“爹和我不是故意不回来，是回不来。”
孟元元静静坐着，听着接下来的话。
孟修筠看去开着的窗扇，思绪回到了久远之前。那时的他也是个青葱的少年，跟随父亲打理航海事务：“十年前，父亲带回一?棵火珊瑚，是要送进京城给?太后的寿礼。后来出了权州，东西就不翼而飞。其实不然，珊瑚一?直就没出过权州。”
这?个，孟元元也是才知?道的，珊瑚被母亲寄放在觉摩那里。
“是陆致远，将东西放在父亲手里，说是有人想强夺宝物，定然是去不到京城的，”孟修筠继续道，“出城的是一?件假货，果然是被无声无息弄走。这?是当初陆致远的一?出计谋，想着再安排，将真正的宝物送去京城。可?惜，他低估了对方，竟是让对方先一?步，给?他栽了一?个贪腐的罪名，陆家惨遭覆灭。”
孟元元听着，怎能不震惊：“所以，东西一?直在咱家？”
孟修筠点?头，神色淡淡：“这?件事当时谁也不知?道，陆致远直到被发配，也咬紧牙，不曾透露珊瑚半分信息。可?终究，咱家还是被人盯上了。”
那样一?件稀世珍宝，总有人惦念不忘。也就识破了陆致远当初的计谋，开始借故搜查孟家。
“后来爹带船出航，那些人也阴魂不散的跟着。”孟修筠平静说着，但是心中惊涛骇浪，“大概以为东西在船上，在海上拦截时，可?笑?，居然是官船。”
他咬牙切齿，也就明白过来，当初陆家那般容易的覆灭，便是想要宝物的人，身份非同一?般。
孟元元听得心惊肉跳，小声问：“后来呢？”
“船毁了，”孟修筠惨淡一?笑?，眸中盛满恨意，“就做成?那东西随着船，一?同沉没去了海底。”
而他们父子，也装作?在那时殒命。这?样，那些人就会放弃，而母亲和妹妹在家中，也不会遭受厄运，等后面找机会，再家人团聚。
只是世事难料，孟襄身体出了状况，染上南洋的疫病，再无暇顾忌权州这?边。
孟元元垂眸，终于?知?晓了当年的一?切。不过就是一?棵珊瑚，赔上了这?样许多的代价。
“元元，”孟修筠缓了口气，看着小妹，“不是陆致远，孟家何至于?落成?今日这?般？我回来，都不能光明正大下一?趟船，生怕被那些人再发现。市舶司的人，不时就会来船上巡查，我不能留太久。”
所以，更不能进入大渝，去红河县寻她和母亲。一?朝露出行踪，便会无限的祸端。
听这?一?说，孟元元倒是记起什么?来。当初孟遵就曾套过她的话，问她家中有没有密室？她那时候小，就说不知?道，难道是有人指使孟遵？
后来母亲干脆将珊瑚送去灵安寺，箱子就明晃晃的扔在仓库，反而没有人怀疑。
这?样说开来，孟元元也就知?道孟修筠为何急着离开：“我不能走。”
她心中纠结着，若是就这?样走，有太多无法割舍，而不走，大哥又不可?能留下来。
孟修筠叹了一?声，该说的已经说完，仔细想想换做自己?，似乎也不会这?样轻巧的就离去。话说回来，谁不想留在家乡安安稳稳，而要异国漂流？
“行，你再回去想想。我这?边也安排下，总觉得似乎被人知?道了行踪，很不对劲儿。”他说着，意思松动了些。
再重的话孟修筠没有说，怕孟元元担忧害怕。他无法现身去保护她，只能希望她尽快想通。
孟元元看他：“你要去哪儿？”
孟修筠给?了她一?个安心的笑?：“放心，大哥做事有分寸。”
后面，兄妹俩一?起用了膳，也渐渐熟络起来，彼此?说着这?两年的事，说喜不说忧。
终究，再不舍，还是要分开。
孟元元回到了家，一?路上想了很多。同时挂心着父亲孟襄，孟修筠并没说出父亲具体在哪儿，大概也是这?些年里养成?的谨慎。
翌日，那张状告孟遵和孟准的状子，最终递进了衙门去。
随孟元元一?起去的有宁氏。宁氏现在是看出这?个侄女儿的能耐，便就彻底往她这?边站来，当年的那些事儿，大的小的也就全?吐了出来，来换自己?儿子的一?点?将来。
更遑论，那位新科状元，明明很在意孟元元，两个根本不像是和离的人。
相对于?宁氏的轻松，孟元元有些心事重重。她知?道大哥回来，是要带她走，可?是昨日在灵安寺后的山溪旁，贺勘说给?陆夫人写了信，说她与他的亲事。
而且，似乎大哥对陆家有怨恨，这?份恨意也转嫁到了贺勘身上。
宁氏在一?旁说了什么?，孟元元完全?听不进去。她借口去码头接货，便丢下宁氏，自己?一?个人上了马车。
天气阴沉，码头依旧繁忙，海风湿黏。
她走去了赤帆大船曾停靠的地方，现在已经停了别的船只。心中攸然一?空，不禁错觉昨晚与大哥的重逢是一?场梦？
一?队差役走来，打头的人身高马大，正看到她。
是穆课安，他今日也来了港口巡查。朝着几个手下挥了挥手，他便往孟元元走过来。
“买卖没成?？”穆课安问，手里摁着腰间?佩刀的刀柄。
孟元元嗯了声，扯扯嘴角：“想再过来问问，可?巧人家走了。”
“那就换别家，大概昨天夜里走的，”穆课安道，指指港口外围，“天热燥人，去喝凉茶罢，今日想早些回家。”
说完，便迈大步往前走，头有些低垂。
不知?为何，孟元元觉得今日的穆课安似乎有些无精打采，也不见了脸上爽朗的笑?。总归，她也有心事，所幸跟着他一?起去了茶馆。
茶馆的茶博士识得穆课安，人一?进来，就领进了专门的包间?。
两人才坐下没多久，凉茶并着清茶，总共两壶一?起送来了桌上。
孟元元往包间?门看了眼，那茶博士正巧出去，将门给?关上：“表哥是怎么?了？与姨母吵架了？”
穆课安正提着壶往盏中倒茶水，闻言惺忪了下眼皮：“不是，是觉得这?差事干得没意思，还不如回家里打理买卖。”
“你想经营家里商号？”孟元元问，又有些不解，“你不是不愿行商，才入的市舶司吗？”
依照穆课安这?样的性子，他应当是喜欢现在这?份差事的，可?突然说没意思，并且看着并不似说假。
穆课安往嘴里灌了一?盏凉茶，杯盏往桌上一?搁：“我入市舶司，是想正经的办差，当然也想着会走得更高。可?是，越来越发现，没那么?简单。原来，要升职不一?定有非凡的能力，而是你会‘懂事儿’。”
听他这?样说，孟元元是越发觉得他身上发生了什么?：“到底怎么?了？”
“呵，昨日市舶使身边的先生找我，说让我办一?件事。”穆课安笑?了声，手往桌面上一?拍，“挂着公事的名头，其实是私事。送一?船东西出权州。”
说到这?里，已然有些不对劲儿。这?是市舶司内的事儿，孟元元也不好多问。
就听穆课安继续道：“果然，还是一?个鱼肉百姓的贪官。什么?京城清明世家，不过是装出来的表皮罢了。”
孟元元大惊，赶紧压低声音：“表哥慎言。”
“元元，我若缺那点?儿银两，便不会进市舶司，”穆课安皱着眉，“我无意间?偷看到那先生手里的名录册，尽是些宝贝珍奇。”
孟元元无言以对，曾经贺滁也看上了她的紫檀螺钿阮咸，是贺勘给?她挡了下来。士族，似乎生来就有高人一?等的权力。
好似穆课安也察觉到自己?不该说这?些，遂笑?了笑?：“我瞎说的，别往心里去。”
当然不可?能是瞎说，这?一?点?孟元元很肯定。
这?个表哥从小就有一?股正义感，所以进了市舶司，可?是他发现与想的不一?样。这?些暂且不说，单是说贺滁，为何要送东西出权州，莫非是因为贺勘他们？
权州看上去还是往常的样子，繁荣昌盛。可?是底下已经开始慢慢变化，京城的委派而来的一?行官员，一?步步着手市舶司的贪腐。
有人说，早该查了，每届上任的官员都把这?儿当成?发财的地方，鱼肉百姓；也与人说，正是贺滁上任半年，时机扣在这?时候，分明官家的目的是京城贺家……
驿馆那边。
贺勘这?两日非常忙碌，连着一?起来的两位同僚，同样忙得脚不沾地儿。
明面上是三个京城来年轻官员，看似只是走走样子，只是在不知?道的地方，已经开始慢慢部署。
这?日下雨，驱散了空气中的闷热。
孟元元已经两日没有孟修筠的消息，不知?道他是不是真的走了。不过就在方才，雅丹来了茶庄，与她说了会儿话。
说起的是关于?惜玉的事，雅丹说船还会回来一?次，可?以安排惜玉上船。同时也希望，孟元元跟着一?起。
孟元元现在知?道，雅丹是大哥娶的妻子，一?位玉斯的女子。人性子爽利，倒也有了几分亲近。
如此?，她也知?道了些关于?父亲和大哥的事，不过雅丹说得并不多，看言行间?，是相当的维护孟修筠。
“我回客栈了，”雅丹站起来，往门边走去，脚下一?顿，回头说了声，“元元，跟我们回去罢。”
孟元元笑?笑?，站在一?侧相送：“容我想想。”
雅丹无奈，双手一?摊，随后迈步出了茶庄。
谁也不知?道，此?时茶庄外，贺勘刚从隔壁的铺子出来，手里拿着他给?孟元元买的东西。
他看见了离去的异族女子，也听见了那句“跟我们回去”。
回去？她要去哪儿？为何不还要想想？那个玉斯女子上回也来过，蓦然间?记起，兴安曾说这?女子对他有些敌意……
跟他们？他们是谁？
贺勘站在檐下好一?会儿，门前的那一?处水洼还是没有填平，积水越来越深。
他往前两步，到了茶庄门外，看见了里面柜台后的女子，她正在专心的记录着账目。
“元元。”贺勘站在门外，唤了一?声。
柜台后，孟元元抬头，看见外面的人，嘴角勾起温柔的笑?：“下雨为何站在外面？进来呀。”
贺勘看着她笑?，道声：“好，看我给?你带了什么?？”
明明她还专心整理着她的账目，如此?认真。怎么?看，也不是想要离开的样子。
已有两日未见，孟元元轻快的脚步走到人身前，抬脸冲着他笑?：“是什么?？”