神仙姻缘十三世之二人面荷花
第一回
天尊又要闭关了。七留子趁机请求再次下凡历劫。他急匆匆来到赤雁峰孤老洞中打听紫姑和青扬的下落。雁孤老却告诉他，青扬因没有了真身，元神在此间游荡了两日，无寄存处，只好又下界投生去了；而紫姑听说青扬下界，自觉亏欠他太多，也当即下界去还报欠情去了。七留子心中好不惆怅，想了一会儿，拜别雁孤老，只好下界去寻紫姑。这次比不得上次，当他投胎之日，就彻彻底底变成了一介凡夫俗子。
神洲南郡辖下有个丰阳县，县域中两山四水三分田，还有一分是房屋人家。湖水中遍植荷花，湖四周倒插垂柳，风景极其秀丽。湖名宜春湖，湖北岸街面楼房参差，店铺林立，于清静中透出繁华。
时至晚夏。湖边柳树下有一长条石桌，一个俊朗书生正在石桌上作画。他不时望向湖中，湖中正有一梭小舟穿行，小舟上有两个豆蔻年华的女郎，彩衣飘飘，身影绰绰，穿黄衣的女子像是丫环，穿粉紫色的女子像是主人，黄衣女操桨，紫衣女采摘莲蓬，听她们欢声笑语不绝于耳，书生也禁不住开颜。他看一阵，低头画几笔，画面上出现的，正是一幅少女采莲图。
突然，采摘莲蓬的少女惊叫一声，原来是一尾金色鲤鱼跳到了船上，两个女子慌忙去捕按那鱼，鱼儿几蹦几跳，二女子于咯咯大笑中费了一番周折，才终于将那鱼儿捉住了。
书生抓住这个画面，匆匆画了起来。这时书童拿着一节雪白的莲藕跑过来说：“少爷，你尝尝，这莲藕又脆又甜，又清凉又解渴，比雪梨还好吃呢！”
书生顾不得理他，直到把画儿作完，才抬头笑道：“九儿，快看看，这幅画美不美？”
叫九儿的书童探头看了看叫道：“呀！太好看了！采莲收鱼图，少爷是从哪里看到的两个仙女儿？”说罢抬头，恰好看到采莲蓬的两个女郎一个捧着几只大大的莲蓬，一个提着一尾鲜红的鲤鱼走上岸来，不觉惊喜地大叫：“嗬！少爷，原来你画的是她们俩呀！”
二女子听说书生画的是她们俩，受好奇心驱使，不觉停住了脚步。紫衣女子向黄衣女子递了个眼色，黄衣女子就走过来观赏那画儿，看了一眼就惊喜地向紫衣女子招手：“呀！小姐快来看哪，这幅画好传神！简直把我们在船上的身姿画活了！”
紫衣女子有点不大相信使女的眼光，心里说：“大惊小怪！”但还是走近石桌边，仔细看了看画儿，点头赞道：“果然不错……”由不得扭头看那书生，不料这一眼，便彻底改变了她一生的命运。
这紫衣女子叫紫嫣，是当朝宰相封良弼的女儿。封相国因为身患眩晕之疾告假回到故乡丰阳休养，紫嫣就每日亲侍汤药饮食，采摘新鲜莲子为父亲煲汤，还买来活鱼活虾和莲藕为父亲做成菜肴，使父亲的饮食既清淡又滋养。
此时紫嫣看到的书生是那样的清奇俊雅，剑眉星眸，玉?束发，一身月白色的罗衣，上绣淡蓝色的的牡丹凤蝶。他手执竹笔，正在向画上的左角处题款，只见他写的是：最喜荷花偏爱柳，湖心乍现二丫头。惊鸿一瞥瞧不够，收入画幅永世留。
紫嫣看罢不觉心里一动，脱口而出道：“好一笔钟氏行草！”
书生搁笔起身自谦道：“拙作无状，谢小姐谬赞。”
紫嫣施礼问询：“我想购买尊驾的佳作收藏，不知公子可愿相售？”
“这……”书生笑着摆手：“本是在下随意之作，原想自己收藏……”
书童重九在一旁大大列列地说：“俺少爷的画儿只怕你们买不起吧！”
丫环影儿听不下去了，语带嘲讽地道：“哟，原来这画儿比吴道子、阎立本的墨宝还珍贵呀！”
“可不，一字百银，一画千金！”
“给你们万金成不成？！”
书生听两个仆人斗嘴，连忙阻止道：“重九休得无礼！”转头向紫嫣施礼：“小童嘴碎，望小姐莫怪……”
丫环影儿却不依不饶：“你画上画的是我们，这画就应该归我们，我们小姐的真容难道就让你们随便糟蹋不成？！”
“咋着？还想打官司呀？”重九也一句不让。
“打官司就打官司！我们家正开着官司铺呢！”
紫嫣忙喝住影儿：“住口！越说越不像话了！”
书生却笑道：“不必打官司。我把这幅画送给你们就是。”说着将画卷起，送到紫嫣面前。紫嫣倒有些不好意思了，并不接画，却询问道：“不知公子姓甚名谁，家住哪里，明日我好让丫头奉上画资才好取画。”
书生道：“小生柳青字正阳，古苏人氏，此番赶考路过贵地，爱煞这四面荷花三面柳的美景，就在此逗留几日，现住在湖畔东边流连客栈。我的画本来是不卖的，既是小姐见爱，就请拿去吧。这画资嘛，是断然不受的。”
没容紫嫣推辞，丫环影儿就毫不客气地将画拿在手中。书童重九大叫：“公子，你不收画资，我们进京的盘川可不够了！”说罢见主人瞪了他一眼，就扮了个鬼脸不作声了。
紫嫣却对书童笑道：“小哥不要发愁，不出两个时辰，我便让影儿送画资过来。”
影儿撇嘴说：“你们公子手巧，不多时就能再画一张，何必宝贝似的不舍！”
“是的，我们公子是画得出来，可要再遇上你们这吃白食的，那不是仍然有鱼不逮，净抓虾（瞎)了！”重九小声嘀咕。
紫嫣也不计较，对丫环影儿说：“天色不早了，我们回去吧。”
望着紫嫣主仆二人穿过湖畔中间的小街。飘然而去。柳生有些怅然若失，怔怔站了一会儿，命重九收拾画具，要回转客栈。重九看公子有些失神，以为他舍不得自己的画儿，就将画具向柳生手里一塞说：“我悄悄跟着她们，找到她们的住处，不行明天再把画讨回来！”说罢竟自追随二女子而去。
柳生欲拦又止，摇头苦笑，心里话：“也好……”
柳生回到客栈，洗手净面，坐下喝了盅茶，店小二就将晚饭送了上来，他想等重九回来一起吃，就站在窗前乘凉。不多时重九进门，急火火地向主人回报情况：“少爷，可不得了啦！那姑娘住在北街朱门红楼哩，我一打听，你猜人家是谁？”
“是谁？”柳生不经意地问。
“那是朝中最大的官家——宰相府！那姑娘是宰相的千金小姐，尊贵的很哩！”
柳生不在乎地说：“管他宰相王爷，画送给她们了，别的与我们再无关系。”
“可我……”重九扭昵起来。
“哦……你是怕方才在湖边刻薄过她们，恐人家找后账？……放心吧，宰相肚里能撑船，他的女儿不会连你一个小书童也忌恨。来，吃饭！”
主仆二人正用晚膳，店小二领着一个女子走了进来说：“客官，有人找。”柳生一看，正是紫嫣的丫环影儿。没等动问，影儿就将一个绣袋放在桌案上说：“给，画资！”
重九急忙打开绣袋，里边是明晃晃的十个金元宝。主仆俩都吓呆了。柳生怔了一刹，将绣袋合上，递给影儿道：“说好了画是送给小姐的，这画资绝不能收！”
影儿不接绣袋：“哟嗬，搞什么口是心非？一个装君子，一个扮小人，不就是要钱吗？真给时，又撇清不是？”
柳生听这丫头说话难听，心中不悦，可又不能跟一个使女计较，只好赔着笑说：“对不住了……”
重九可不依了，叉着腰道：“少爷你甭担当，要对不住也是我对不住，我们白送你们一幅墨宝，倒像亏欠了你们似的。你们家官大咋着？莫非还能把我们送进牢房不成？”
影儿收拾起绣袋就走，回头撂下一句：“那可说不准，等着吧！”背过身倒卟哧一声笑了。
重九虽说嘴硬，但心里头却一直惴惴不安。主仆二人吃过饭，柳生沐浴一番，让书童打开南北窗子，湖中的凉风吹进，送来淡淡的荷花清香。柳生将古琴摆上茶几，漫不经心地弹拨起来，满脑子想的都是后晌在湖边偶遇封小姐的场面，脸上洋溢着温馨的微笑。
二更鼓起，重九已为主人铺好了床铺，见柳生毫无睡意，自顾自地仍在弹琴，也不敢惊动，就沏了盅茶放在几旁，打了个哈欠，歪在椅背上假寐。这时，轻轻的，两个女子悄然走进房来。柳生浑不知觉，将琴弹得悠悠扬扬。倒珠跳豆儿一般。
这两人正是紫嫣主仆。丫环影儿手里捧着个红漆匣子，她欲上前去叫柳生，紫嫣却摆手不许。二人站柳生身后听了多会儿，见柳生伸手去捉茶盅，紫嫣就亲手将茶盅送到他面前。柳生喝罢茶，还茶盅时一仰头，才发现身边站着的竟然是紫嫣。他有些喜出望外，又有些不知所措。赶忙起身让坐，叫醒重九：“再沏一壸热茶来。”
第二回
不等柳生动问，紫嫣就浅笑着说：“公子不肯收受画资，倒叫我过意不去。冒昧来访，想送公子一点实用之物。”说着示意影儿打开红漆匣子。待丫环将匣中之物一一摆上桌面，柳生看时，却是一方砚台，两锭徽墨，另一小盒中是四只玉杆朱笔。他拿起砚台用手指抹了抹砚心，又弹两指放在耳边听了听声音，然后连连摇头说：“这太贵重了，小生断不敢收！”
“艺术的高妙往往与工具材料有密切的关系。回到家后，我将那幅《采莲收鱼图》又认真审视一番，觉得公子的画布局和谐，水墨滋润，不但物象美，而且意境极美，可惜墨色稍差。所以才想起送公子这些必用之物。”
柳生放下砚台说：“如果我没猜错，这砚台设置精美，雕刻工细，石质坚固，砚心光滑潮润，敲击声脆如玉，应该是端砚中的极品‘独钓寒江雪’吧？”
紫嫣点头：“公子果然博学。这两锭墨也是极品。”
柳生拿起墨，先掂了掂轻重，再放在鼻端嗅了嗅，赞道：“真是好墨！是徽州的‘漆烟’吧？它拈来轻，磨来清，嗅来馨，坚如玉，研无声。故有‘一点如漆，万载存真’的美誉……”
紫嫣听到柳生对砚和墨的评论，不觉心生敬意，起身施礼赞叹道：“公子是当之无愧的方家！小女佩服！”
“岂敢，方家之称，小生愧不敢当。这笔也来历不凡，这些宝贝价值连城，小生怎敢生受,，小姐还是收回去吧。”
“人尽其才，物尽其用。贵物送贵人，那是它们的造化。”
丫环影儿在一旁插话说：“我们小姐诚心相送，公子若不收，让她情何以堪嘛！”
见柳生仍是摇头，紫嫣有意转换话题：“方才听公子所弹之曲，莫非是‘高山流水’？真是气韵自然，意味无穷。”
“正是。看来小姐也是琴中高手了。”柳生起身施礼相邀：“可否请小姐赏弹一曲，以饱耳福？”
紫嫣也不推辞，到放脸盆处静了静手，就坐在窗前几边弹奏起来。叮咚的琴声从她纤细的指尖流出，先是幽缓清透，再是悠扬绵远……”
柳生听她弹的是“梅花三弄”，就拿起枕边的玉箫伴着吹奏起来。二人珠联璧合，将曲子吹弹得如仙乐一般动听，连外面湖边乘凉的人们都聚在客栈墙外偷听，店家和客人们也都站在楼梯上听得如痴如醉。弹罢一曲又一曲，紫嫣和柳生物我两忘，似乎都消溶到了曲牌中。
三更鼓起，紫嫣同影儿同时一惊。琴声嗄然而止，主仆二人慌忙道别，匆匆离去。柳生怅然看着她们的背影消失，如同做了一场美梦。
次日，柳生主仆早早用过早饭，带着画具仍到湖畔柳树下作画。其实，他们是在等紫嫣的到来。日上三竿时，紫嫣与影儿果然从小街走来，路过柳生身边时，紫嫣同他相视一笑，就到西边鱼行买鱼买菜去了。柳生无心作画，再加天热，就让重九收拾画具，回客栈而去。
午饭后歇晌罢，好不容易等到太阳偏西，到了昨日紫嫣采莲那时辰，柳生同书童又来到柳树下，远远就看到紫嫣主仆仍驾船在湖心采摘莲蓬，这可真叫柳生心花怒放。赶紧铺开画绢，重九磨好墨，他就开始用心画起来，向着湖心看一眼画几笔，不是画人，而是要将人画进心里去。
一幅画刚刚作到一半，只见腥风骤起，紧跟着雷声隆隆，电光闪闪，东天边乌云奔马似的飞驰而来，不多时就将天空遮盖得严严实实，四野一下子暗得像是黄昏一般。柳生扑身子压住画幅，让重九赶快收拾笔砚，眨眼之间，铜钱大的雨点就砸了下来。柳生吩咐重九速到客舍去取雨伞。自己则将画具归拢装好。他望向湖心，见紫嫣将一柄大大的荷叶顶在头上，而影儿则拼命划桨，向着柳树这边划来。可惜风雨太大，小船被吹得忽左忽右，有时只在水中打转。柳生在岸边急得火烧火燎，恨自己不通水性，帮不上忙。看着影儿好不容易将船划到离岸边丈多远的地方，可小船被风吹得打着磨旋，就是靠不了岸。柳生想找人下水帮忙，可人们为躲雨早都跑得无影无踪，他只有高叫着“稳住！小心！……”可风狂雨骤，只怕她主仆连听都听不见。
还好，重九取伞回来了，柳生知道他是会游水的，就接过伞说：“快，去把她们的船拉过来！”
重九连鞋都没顾上脱，就扑通一声跳进水里，游过去拉住小船。两个仆人一个用力划桨，一个拼命推船，费了九牛二虎之力，才将船弄到岸边。柳生伸手拉住紫嫣将她拽上岸来，麻溜撑伞将她护住，影儿也想往岸上跳，可力气不足，却掉进了水里，是重九从后边将她托举上岸的。柳生将另一把伞交给影儿打着，自己与紫嫣同撑一把伞，半个身子为她遮风挡雨，三人小跑着向北街而去。留下重九落汤鸡似的抱着画具袋子站在柳树下，噘嘴瞪眼地发牢骚：“你们都把伞打走了，我可怎么办？哼！不仗义！……”
店小二送来了两碗红糖姜茶，柳生主仆虽然喝了，但重九还是发起烧来，晚饭也没吃，就躺在床上睡下。柳生一是挂念紫嫣，有没有被冻着，有没有发烧咳嗽，有没有……二是担心重九，坐在他的床边，一会摸摸他的头，一会儿为他掖掖被子，几乎一夜都没安睡。直到鸡叫头遍时，重九的身上大汗淋漓，烧总算退了，柳生才歪在床头边打了个盹。
这一天，紫嫣没出现，柳生一上午都坐卧不安。可他想想昨日情景，强迫自己定下心来。他要把那画面留下来，作为终生的念想。所以后晌就挥毫涂墨，将一腔思念挂怀都寄存于画中。
晚饭后，柳生就将古琴摆上几案，弹了一曲又一曲，尽是些带点伤感的调子。他自己也不知自己为啥伤感。迷惘中，嘴里念着“封紫嫣，宰相之女……你为何要是宰相之女呢？……”念着念着，就把紫嫣主仆念来了。
紫嫣披了一件粉色薄纱斗篷，手里拿着一柄团扇。影儿捧着一个小钵随其身后。进得房来，紫嫣含情脉脉地望了柳生一眼说：“你们没冻坏吧？我让影儿熬了银翘二花汤，你们喝了好袪袪寒气。”
柳生笑着摆手：“还好，还好。”
重九则哭丧着脸说：“好什么呀，这一夜，差一点没把人烧死！”
影儿把药汤倒进茶盅里捧给他说：“没烧死就好，快喝吧。”
柳生与紫嫣对面坐下，却似乎没话可说了。重九喝罢药，看了二人一眼，忽然机灵起来，拿出公子后晌作的画炫耀道：“小姐快看，我们公子这幅画比前日你拿走那幅还要好呢！”紫嫣接过铺在桌案上，凝视了一会儿，是一幅“风雨护美图”，笔墨当然都好，更好的，是她从画里看到了柳生的心思意愿，特别是那画上的题款，是一首七言小诗，题得是：狂风骤雨怱如泼，
淋煞湖中美娇娥。
此身愿化伞与蓑，
护她白头到“奈何”。
看罢这诗，紫嫣沉默不语，心头波浪翻滚，她明白，奈何，是人死后必经过的桥梁，那意思是，他要护自己一生，直到老死……柳生却一颗心提溜到了嗓子眼上。他既怕紫嫣解不开诗意，又怕她解开了诗意，假若她无心自己，那自己就得担上挑逗、亵渎的罪名，自己岂不成了轻薄浪子？……
书童重九和丫环影儿也都呆在一旁不敢出声，好像怕惊动了主人。特别是重九，像犯了什么大罪一样，他把这张画拿出，不知是福是祸。弄不好会毀了主人的清誉，那可就弄巧成拙了。而影儿担心的是，小姐这一步迈不迈得出去，迈不出去，错过了一个知音心上人，迈出去了，将来……能成吗？……
时光的延续，每分每妙都如重鎚敲打在房中人的心上。就这样，过了一盅茶的功夫，紫嫣突然唤影儿：“拿笔来！”
影儿递过笔，重九连忙打开砚台。紫嫣屏住气，笔走龙蛇，刷刷刷，一阵书写，画面下方出现了一道依韻和诗：
知音难觅常求索，
感念英年未磋砣。
但愿月老长明眼，
此生愿赴白首约。
柳生看罢诗，长长松了一口气，一颗心才妥妥地放回了肚里。脸上溢出了笑容。重九则拍手雀跃叫道：“太好了！太好了！……”
自古道“宰相府没有白衣女婿”。紫嫣与柳生，两个人的身份有着云泥之别。紫嫣至所以敢同柳生私定终身，是仗着父亲对自己的宠爱。父母生养他们兄妹二人。兄长封尚进七岁上就进宫与太子做伴读，习得个文武双全。成人后先作禁军侍卫，二十多岁就带兵四处征战，功勋卓著，后镇守北疆八年，如今已是一方诸侯。她是爹娘的晚生女。母亲生他时，都已是五十来岁的年纪。可怜她在两岁多时母亲就患血痨病死。父亲一是怜她幼年失詁，二是因她长得美貌，再加聪慧伶俐，还特别乖巧，就将她当作宝贝一样珍爱，顶到头上怕摔了，捧在手心怕捂了，含在嘴里怕化了。从小到大，无论她提什么要求，父亲没有不答应的。当然，她也是知道进退的。无论她犯了什么过错，只要哭一哭，跪一跪，求一求，父亲就原谅她了。记得小时她在父亲书房踢犍子，犍子踢飞了，她慌忙去接，不小心碰倒了木架上的画缸，画缸摔碎了，名人字画滚了一地。那画缸可是官窑名瓷，价值不菲。她吓得哇哇大哭，父亲却抱住她说：“不哭不哭，画缸碎了不要紧，只要我的宝贝女儿没摔着就好。以后记着踢犍子要到天井里去。”还有一次，是她趁父亲不在家，偷偷去到他书房找画谱。看到书案上有一串红木珠子很好玩，就绕到指肚上划着圈儿转呀转呀，从书房到天井，从天井到花园，谁知用力一甩，珠子飞到墙外去了。她让家人去找，却没了踪影。父亲回来知道这串珠子丢了，很是生气，说那是一挂沉香串儿，闻之香气扑鼻，能袪蚊避暑，清除身上浊气，入药能治多种恶疾重病，不只价值千金，还难买难寻。
紫嫣知道自己闯了大祸，跪在父亲膝下哀哭不止。父亲本欲惩罚她，可看她哭得梨花带雨一般，又心疼不忍。沉吟良久，才叹了口气说：“算了，东西再贵重，哪有我的宝贝女儿贵重嘛……”
紫嫣心想，只要是自己所爱的，父亲是不会不给的。
柳生也不是不知深浅的人。他明白以他当下的身份，是决配不上紫嫣的，但他有信心，凭着自己的满腹经论才华，此次进京赴考，一定能争个功名回来，到那时再来求婚，想来不会被拒之门外吧？……
两个人各自抱着美好的信念，轻言一许，大胆地将自己交于了对方。可长路漫漫，山高水深，谁又能把命运全握在自己手中呢？
第一回
天尊又要闭关了。七留子趁机请求再次下凡历劫。他急匆匆来到赤雁峰孤老洞中打听紫姑和青扬的下落。雁孤老却告诉他，青扬因没有了真身，元神在此间游荡了两日，无寄存处，只好又下界投生去了；而紫姑听说青扬下界，自觉亏欠他太多，也当即下界去还报欠情去了。七留子心中好不惆怅，想了一会儿，拜别雁孤老，只好下界去寻紫姑。这次比不得上次，当他投胎之日，就彻彻底底变成了一介凡夫俗子。
神洲南郡辖下有个丰阳县，县域中两山四水三分田，还有一分是房屋人家。湖水中遍植荷花，湖四周倒插垂柳，风景极其秀丽。湖名宜春湖，湖北岸街面楼房参差，店铺林立，于清静中透出繁华。
时至晚夏。湖边柳树下有一长条石桌，一个俊朗书生正在石桌上作画。他不时望向湖中，湖中正有一梭小舟穿行，小舟上有两个豆蔻年华的女郎，彩衣飘飘，身影绰绰，穿黄衣的女子像是丫环，穿粉紫色的女子像是主人，黄衣女操桨，紫衣女采摘莲蓬，听她们欢声笑语不绝于耳，书生也禁不住开颜。他看一阵，低头画几笔，画面上出现的，正是一幅少女采莲图。
突然，采摘莲蓬的少女惊叫一声，原来是一尾金色鲤鱼跳到了船上，两个女子慌忙去捕按那鱼，鱼儿几蹦几跳，二女子于咯咯大笑中费了一番周折，才终于将那鱼儿捉住了。
书生抓住这个画面，匆匆画了起来。这时书童拿着一节雪白的莲藕跑过来说：“少爷，你尝尝，这莲藕又脆又甜，又清凉又解渴，比雪梨还好吃呢！”
书生顾不得理他，直到把画儿作完，才抬头笑道：“九儿，快看看，这幅画美不美？”
叫九儿的书童探头看了看叫道：“呀！太好看了！采莲收鱼图，少爷是从哪里看到的两个仙女儿？”说罢抬头，恰好看到采莲蓬的两个女郎一个捧着几只大大的莲蓬，一个提着一尾鲜红的鲤鱼走上岸来，不觉惊喜地大叫：“嗬！少爷，原来你画的是她们俩呀！”
二女子听说书生画的是她们俩，受好奇心驱使，不觉停住了脚步。紫衣女子向黄衣女子递了个眼色，黄衣女子就走过来观赏那画儿，看了一眼就惊喜地向紫衣女子招手：“呀！小姐快来看哪，这幅画好传神！简直把我们在船上的身姿画活了！”
紫衣女子有点不大相信使女的眼光，心里说：“大惊小怪！”但还是走近石桌边，仔细看了看画儿，点头赞道：“果然不错……”由不得扭头看那书生，不料这一眼，便彻底改变了她一生的命运。
这紫衣女子叫紫嫣，是当朝宰相封良弼的女儿。封相国因为身患眩晕之疾告假回到故乡丰阳休养，紫嫣就每日亲侍汤药饮食，采摘新鲜莲子为父亲煲汤，还买来活鱼活虾和莲藕为父亲做成菜肴，使父亲的饮食既清淡又滋养。
此时紫嫣看到的书生是那样的清奇俊雅，剑眉星眸，玉?束发，一身月白色的罗衣，上绣淡蓝色的的牡丹凤蝶。他手执竹笔，正在向画上的左角处题款，只见他写的是：最喜荷花偏爱柳，湖心乍现二丫头。惊鸿一瞥瞧不够，收入画幅永世留。
紫嫣看罢不觉心里一动，脱口而出道：“好一笔钟氏行草！”
书生搁笔起身自谦道：“拙作无状，谢小姐谬赞。”
紫嫣施礼问询：“我想购买尊驾的佳作收藏，不知公子可愿相售？”
“这……”书生笑着摆手：“本是在下随意之作，原想自己收藏……”
书童重九在一旁大大列列地说：“俺少爷的画儿只怕你们买不起吧！”
丫环影儿听不下去了，语带嘲讽地道：“哟，原来这画儿比吴道子、阎立本的墨宝还珍贵呀！”
“可不，一字百银，一画千金！”
“给你们万金成不成？！”
书生听两个仆人斗嘴，连忙阻止道：“重九休得无礼！”转头向紫嫣施礼：“小童嘴碎，望小姐莫怪……”
丫环影儿却不依不饶：“你画上画的是我们，这画就应该归我们，我们小姐的真容难道就让你们随便糟蹋不成？！”
“咋着？还想打官司呀？”重九也一句不让。
“打官司就打官司！我们家正开着官司铺呢！”
紫嫣忙喝住影儿：“住口！越说越不像话了！”
书生却笑道：“不必打官司。我把这幅画送给你们就是。”说着将画卷起，送到紫嫣面前。紫嫣倒有些不好意思了，并不接画，却询问道：“不知公子姓甚名谁，家住哪里，明日我好让丫头奉上画资才好取画。”
书生道：“小生柳青字正阳，古苏人氏，此番赶考路过贵地，爱煞这四面荷花三面柳的美景，就在此逗留几日，现住在湖畔东边流连客栈。我的画本来是不卖的，既是小姐见爱，就请拿去吧。这画资嘛，是断然不受的。”
没容紫嫣推辞，丫环影儿就毫不客气地将画拿在手中。书童重九大叫：“公子，你不收画资，我们进京的盘川可不够了！”说罢见主人瞪了他一眼，就扮了个鬼脸不作声了。
紫嫣却对书童笑道：“小哥不要发愁，不出两个时辰，我便让影儿送画资过来。”
影儿撇嘴说：“你们公子手巧，不多时就能再画一张，何必宝贝似的不舍！”
“是的，我们公子是画得出来，可要再遇上你们这吃白食的，那不是仍然有鱼不逮，净抓虾（瞎)了！”重九小声嘀咕。
紫嫣也不计较，对丫环影儿说：“天色不早了，我们回去吧。”
望着紫嫣主仆二人穿过湖畔中间的小街。飘然而去。柳生有些怅然若失，怔怔站了一会儿，命重九收拾画具，要回转客栈。重九看公子有些失神，以为他舍不得自己的画儿，就将画具向柳生手里一塞说：“我悄悄跟着她们，找到她们的住处，不行明天再把画讨回来！”说罢竟自追随二女子而去。
柳生欲拦又止，摇头苦笑，心里话：“也好……”
柳生回到客栈，洗手净面，坐下喝了盅茶，店小二就将晚饭送了上来，他想等重九回来一起吃，就站在窗前乘凉。不多时重九进门，急火火地向主人回报情况：“少爷，可不得了啦！那姑娘住在北街朱门红楼哩，我一打听，你猜人家是谁？”
“是谁？”柳生不经意地问。
“那是朝中最大的官家——宰相府！那姑娘是宰相的千金小姐，尊贵的很哩！”
柳生不在乎地说：“管他宰相王爷，画送给她们了，别的与我们再无关系。”
“可我……”重九扭昵起来。
“哦……你是怕方才在湖边刻薄过她们，恐人家找后账？……放心吧，宰相肚里能撑船，他的女儿不会连你一个小书童也忌恨。来，吃饭！”
主仆二人正用晚膳，店小二领着一个女子走了进来说：“客官，有人找。”柳生一看，正是紫嫣的丫环影儿。没等动问，影儿就将一个绣袋放在桌案上说：“给，画资！”
重九急忙打开绣袋，里边是明晃晃的十个金元宝。主仆俩都吓呆了。柳生怔了一刹，将绣袋合上，递给影儿道：“说好了画是送给小姐的，这画资绝不能收！”
影儿不接绣袋：“哟嗬，搞什么口是心非？一个装君子，一个扮小人，不就是要钱吗？真给时，又撇清不是？”
柳生听这丫头说话难听，心中不悦，可又不能跟一个使女计较，只好赔着笑说：“对不住了……”
重九可不依了，叉着腰道：“少爷你甭担当，要对不住也是我对不住，我们白送你们一幅墨宝，倒像亏欠了你们似的。你们家官大咋着？莫非还能把我们送进牢房不成？”
影儿收拾起绣袋就走，回头撂下一句：“那可说不准，等着吧！”背过身倒卟哧一声笑了。
重九虽说嘴硬，但心里头却一直惴惴不安。主仆二人吃过饭，柳生沐浴一番，让书童打开南北窗子，湖中的凉风吹进，送来淡淡的荷花清香。柳生将古琴摆上茶几，漫不经心地弹拨起来，满脑子想的都是后晌在湖边偶遇封小姐的场面，脸上洋溢着温馨的微笑。
二更鼓起，重九已为主人铺好了床铺，见柳生毫无睡意，自顾自地仍在弹琴，也不敢惊动，就沏了盅茶放在几旁，打了个哈欠，歪在椅背上假寐。这时，轻轻的，两个女子悄然走进房来。柳生浑不知觉，将琴弹得悠悠扬扬。倒珠跳豆儿一般。
这两人正是紫嫣主仆。丫环影儿手里捧着个红漆匣子，她欲上前去叫柳生，紫嫣却摆手不许。二人站柳生身后听了多会儿，见柳生伸手去捉茶盅，紫嫣就亲手将茶盅送到他面前。柳生喝罢茶，还茶盅时一仰头，才发现身边站着的竟然是紫嫣。他有些喜出望外，又有些不知所措。赶忙起身让坐，叫醒重九：“再沏一壸热茶来。”
第二回
不等柳生动问，紫嫣就浅笑着说：“公子不肯收受画资，倒叫我过意不去。冒昧来访，想送公子一点实用之物。”说着示意影儿打开红漆匣子。待丫环将匣中之物一一摆上桌面，柳生看时，却是一方砚台，两锭徽墨，另一小盒中是四只玉杆朱笔。他拿起砚台用手指抹了抹砚心，又弹两指放在耳边听了听声音，然后连连摇头说：“这太贵重了，小生断不敢收！”
“艺术的高妙往往与工具材料有密切的关系。回到家后，我将那幅《采莲收鱼图》又认真审视一番，觉得公子的画布局和谐，水墨滋润，不但物象美，而且意境极美，可惜墨色稍差。所以才想起送公子这些必用之物。”
柳生放下砚台说：“如果我没猜错，这砚台设置精美，雕刻工细，石质坚固，砚心光滑潮润，敲击声脆如玉，应该是端砚中的极品‘独钓寒江雪’吧？”
紫嫣点头：“公子果然博学。这两锭墨也是极品。”
柳生拿起墨，先掂了掂轻重，再放在鼻端嗅了嗅，赞道：“真是好墨！是徽州的‘漆烟’吧？它拈来轻，磨来清，嗅来馨，坚如玉，研无声。故有‘一点如漆，万载存真’的美誉……”
紫嫣听到柳生对砚和墨的评论，不觉心生敬意，起身施礼赞叹道：“公子是当之无愧的方家！小女佩服！”
“岂敢，方家之称，小生愧不敢当。这笔也来历不凡，这些宝贝价值连城，小生怎敢生受,，小姐还是收回去吧。”
“人尽其才，物尽其用。贵物送贵人，那是它们的造化。”
丫环影儿在一旁插话说：“我们小姐诚心相送，公子若不收，让她情何以堪嘛！”
见柳生仍是摇头，紫嫣有意转换话题：“方才听公子所弹之曲，莫非是‘高山流水’？真是气韵自然，意味无穷。”
“正是。看来小姐也是琴中高手了。”柳生起身施礼相邀：“可否请小姐赏弹一曲，以饱耳福？”
紫嫣也不推辞，到放脸盆处静了静手，就坐在窗前几边弹奏起来。叮咚的琴声从她纤细的指尖流出，先是幽缓清透，再是悠扬绵远……”
柳生听她弹的是“梅花三弄”，就拿起枕边的玉箫伴着吹奏起来。二人珠联璧合，将曲子吹弹得如仙乐一般动听，连外面湖边乘凉的人们都聚在客栈墙外偷听，店家和客人们也都站在楼梯上听得如痴如醉。弹罢一曲又一曲，紫嫣和柳生物我两忘，似乎都消溶到了曲牌中。
三更鼓起，紫嫣同影儿同时一惊。琴声嗄然而止，主仆二人慌忙道别，匆匆离去。柳生怅然看着她们的背影消失，如同做了一场美梦。
次日，柳生主仆早早用过早饭，带着画具仍到湖畔柳树下作画。其实，他们是在等紫嫣的到来。日上三竿时，紫嫣与影儿果然从小街走来，路过柳生身边时，紫嫣同他相视一笑，就到西边鱼行买鱼买菜去了。柳生无心作画，再加天热，就让重九收拾画具，回客栈而去。
午饭后歇晌罢，好不容易等到太阳偏西，到了昨日紫嫣采莲那时辰，柳生同书童又来到柳树下，远远就看到紫嫣主仆仍驾船在湖心采摘莲蓬，这可真叫柳生心花怒放。赶紧铺开画绢，重九磨好墨，他就开始用心画起来，向着湖心看一眼画几笔，不是画人，而是要将人画进心里去。
一幅画刚刚作到一半，只见腥风骤起，紧跟着雷声隆隆，电光闪闪，东天边乌云奔马似的飞驰而来，不多时就将天空遮盖得严严实实，四野一下子暗得像是黄昏一般。柳生扑身子压住画幅，让重九赶快收拾笔砚，眨眼之间，铜钱大的雨点就砸了下来。柳生吩咐重九速到客舍去取雨伞。自己则将画具归拢装好。他望向湖心，见紫嫣将一柄大大的荷叶顶在头上，而影儿则拼命划桨，向着柳树这边划来。可惜风雨太大，小船被吹得忽左忽右，有时只在水中打转。柳生在岸边急得火烧火燎，恨自己不通水性，帮不上忙。看着影儿好不容易将船划到离岸边丈多远的地方，可小船被风吹得打着磨旋，就是靠不了岸。柳生想找人下水帮忙，可人们为躲雨早都跑得无影无踪，他只有高叫着“稳住！小心！……”可风狂雨骤，只怕她主仆连听都听不见。
还好，重九取伞回来了，柳生知道他是会游水的，就接过伞说：“快，去把她们的船拉过来！”
重九连鞋都没顾上脱，就扑通一声跳进水里，游过去拉住小船。两个仆人一个用力划桨，一个拼命推船，费了九牛二虎之力，才将船弄到岸边。柳生伸手拉住紫嫣将她拽上岸来，麻溜撑伞将她护住，影儿也想往岸上跳，可力气不足，却掉进了水里，是重九从后边将她托举上岸的。柳生将另一把伞交给影儿打着，自己与紫嫣同撑一把伞，半个身子为她遮风挡雨，三人小跑着向北街而去。留下重九落汤鸡似的抱着画具袋子站在柳树下，噘嘴瞪眼地发牢骚：“你们都把伞打走了，我可怎么办？哼！不仗义！……”
店小二送来了两碗红糖姜茶，柳生主仆虽然喝了，但重九还是发起烧来，晚饭也没吃，就躺在床上睡下。柳生一是挂念紫嫣，有没有被冻着，有没有发烧咳嗽，有没有……二是担心重九，坐在他的床边，一会摸摸他的头，一会儿为他掖掖被子，几乎一夜都没安睡。直到鸡叫头遍时，重九的身上大汗淋漓，烧总算退了，柳生才歪在床头边打了个盹。
这一天，紫嫣没出现，柳生一上午都坐卧不安。可他想想昨日情景，强迫自己定下心来。他要把那画面留下来，作为终生的念想。所以后晌就挥毫涂墨，将一腔思念挂怀都寄存于画中。
晚饭后，柳生就将古琴摆上几案，弹了一曲又一曲，尽是些带点伤感的调子。他自己也不知自己为啥伤感。迷惘中，嘴里念着“封紫嫣，宰相之女……你为何要是宰相之女呢？……”念着念着，就把紫嫣主仆念来了。
紫嫣披了一件粉色薄纱斗篷，手里拿着一柄团扇。影儿捧着一个小钵随其身后。进得房来，紫嫣含情脉脉地望了柳生一眼说：“你们没冻坏吧？我让影儿熬了银翘二花汤，你们喝了好袪袪寒气。”
柳生笑着摆手：“还好，还好。”
重九则哭丧着脸说：“好什么呀，这一夜，差一点没把人烧死！”
影儿把药汤倒进茶盅里捧给他说：“没烧死就好，快喝吧。”
柳生与紫嫣对面坐下，却似乎没话可说了。重九喝罢药，看了二人一眼，忽然机灵起来，拿出公子后晌作的画炫耀道：“小姐快看，我们公子这幅画比前日你拿走那幅还要好呢！”紫嫣接过铺在桌案上，凝视了一会儿，是一幅“风雨护美图”，笔墨当然都好，更好的，是她从画里看到了柳生的心思意愿，特别是那画上的题款，是一首七言小诗，题得是：狂风骤雨怱如泼，
淋煞湖中美娇娥。
此身愿化伞与蓑，
护她白头到“奈何”。
看罢这诗，紫嫣沉默不语，心头波浪翻滚，她明白，奈何，是人死后必经过的桥梁，那意思是，他要护自己一生，直到老死……柳生却一颗心提溜到了嗓子眼上。他既怕紫嫣解不开诗意，又怕她解开了诗意，假若她无心自己，那自己就得担上挑逗、亵渎的罪名，自己岂不成了轻薄浪子？……
书童重九和丫环影儿也都呆在一旁不敢出声，好像怕惊动了主人。特别是重九，像犯了什么大罪一样，他把这张画拿出，不知是福是祸。弄不好会毀了主人的清誉，那可就弄巧成拙了。而影儿担心的是，小姐这一步迈不迈得出去，迈不出去，错过了一个知音心上人，迈出去了，将来……能成吗？……
时光的延续，每分每妙都如重鎚敲打在房中人的心上。就这样，过了一盅茶的功夫，紫嫣突然唤影儿：“拿笔来！”
影儿递过笔，重九连忙打开砚台。紫嫣屏住气，笔走龙蛇，刷刷刷，一阵书写，画面下方出现了一道依韻和诗：
知音难觅常求索，
感念英年未磋砣。
但愿月老长明眼，
此生愿赴白首约。
柳生看罢诗，长长松了一口气，一颗心才妥妥地放回了肚里。脸上溢出了笑容。重九则拍手雀跃叫道：“太好了！太好了！……”
自古道“宰相府没有白衣女婿”。紫嫣与柳生，两个人的身份有着云泥之别。紫嫣至所以敢同柳生私定终身，是仗着父亲对自己的宠爱。父母生养他们兄妹二人。兄长封尚进七岁上就进宫与太子做伴读，习得个文武双全。成人后先作禁军侍卫，二十多岁就带兵四处征战，功勋卓著，后镇守北疆八年，如今已是一方诸侯。她是爹娘的晚生女。母亲生他时，都已是五十来岁的年纪。可怜她在两岁多时母亲就患血痨病死。父亲一是怜她幼年失詁，二是因她长得美貌，再加聪慧伶俐，还特别乖巧，就将她当作宝贝一样珍爱，顶到头上怕摔了，捧在手心怕捂了，含在嘴里怕化了。从小到大，无论她提什么要求，父亲没有不答应的。当然，她也是知道进退的。无论她犯了什么过错，只要哭一哭，跪一跪，求一求，父亲就原谅她了。记得小时她在父亲书房踢犍子，犍子踢飞了，她慌忙去接，不小心碰倒了木架上的画缸，画缸摔碎了，名人字画滚了一地。那画缸可是官窑名瓷，价值不菲。她吓得哇哇大哭，父亲却抱住她说：“不哭不哭，画缸碎了不要紧，只要我的宝贝女儿没摔着就好。以后记着踢犍子要到天井里去。”还有一次，是她趁父亲不在家，偷偷去到他书房找画谱。看到书案上有一串红木珠子很好玩，就绕到指肚上划着圈儿转呀转呀，从书房到天井，从天井到花园，谁知用力一甩，珠子飞到墙外去了。她让家人去找，却没了踪影。父亲回来知道这串珠子丢了，很是生气，说那是一挂沉香串儿，闻之香气扑鼻，能袪蚊避暑，清除身上浊气，入药能治多种恶疾重病，不只价值千金，还难买难寻。
紫嫣知道自己闯了大祸，跪在父亲膝下哀哭不止。父亲本欲惩罚她，可看她哭得梨花带雨一般，又心疼不忍。沉吟良久，才叹了口气说：“算了，东西再贵重，哪有我的宝贝女儿贵重嘛……”
紫嫣心想，只要是自己所爱的，父亲是不会不给的。
柳生也不是不知深浅的人。他明白以他当下的身份，是决配不上紫嫣的，但他有信心，凭着自己的满腹经论才华，此次进京赴考，一定能争个功名回来，到那时再来求婚，想来不会被拒之门外吧？……
两个人各自抱着美好的信念，轻言一许，大胆地将自己交于了对方。可长路漫漫，山高水深，谁又能把命运全握在自己手中呢？
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