于志宁遣从吏先还营禀报,已将郭孝恪接到。

  李善道等出帐迎接。

  接下郭孝恪,还进帐中。

  行军路上,郭孝恪俱是乘辎车,未染一丝风尘,衣袍整洁,面色红润,精神抖擞。

  “将军,俺率来的兵马计一万三千众,粮百余船,并及匠营近期打造出的刀、矛、盾、甲、箭等军械,各若干,——这是清单,都给将军带来了。”郭孝恪中气十足,笑道。

  他的从吏将军械清单,呈与李善道。

  李善道略看了下,把之搁置到案上,未言军事,先问魏征,说道:“玄成的病怎么样了?”

  本是令魏征和郭孝恪一块儿来的,魏征不巧前时病了。

  郭孝恪答道:“回将军的话,兵经贵乡时候,俺去看了看他。是近日太过操劳,给累倒了。好在郡有良医,也多亏将军遣人送去的上好山参,调养有当,已有好转。”

  “闻玄成染疾,我心颇忧。天渐转凉,长史自黎阳而至清河,数百里远,路上也是辛苦了!”

  郭孝恪笑道:“俺比不上将军,日日打熬力气不辍,亦常骑射以健体,几百里地,不算甚么。”问道,“将军,刚听赵将军、于长史给俺略说了些昨日清障的情况,战事进展似小遇阻?”

  李善道点头说道:“长史,你到的正是时候。”话入正题,亲自给他大略讲述了下昨天、今天的这两场小挫,说完后,说道,“连受两次小挫,士气恐已有稍落。我正盘算打个反击战,振作振作士气。思得了一措,适不适用,想听听长史的高见。”

  郭孝恪收起了笑容,说道:“刚才俺来将军营时,系从城西绕过,顺道察看了下清河的城防。不说金汤之固,也确是戒备严密。昨日、今日这两场小挫,总计伤亡不过数十,两场不值一提的小小失利罢了。不过,将军言及士气,这倒的确是个问题。敢问将军,是何应措?”

  李善道下到帐中,拈起直鞭,点在了清河城城防图上的一处。

  众人看之,可不就是张竖眼营!

  “原先,采用的是我刘贤兄的计议,计划的是一边清理城外的阻障,同时一边拔掉张竖眼营这个钉子。现下来看,贤兄,你的此议,咱得做个变动调整了。

  “守贼投石车、弩车、蹶张弩的射程都相当的远,如果冒着他们矢石的打击,等咱把他城壕外的阻障都清完的时候,我军的士气也必然会颇是低落了,不利於接下来的攻城。是以,我以为,目前的关键,不是继续清理阻障了,而是要先把张竖眼营这个钉子给他拔掉!

  “先集中力量,拔掉张竖眼营,有三个好处,第一,取得这场胜利后,能够大为地振作我军的士气;第二,可以沉重打击守卒的嚣张气焰;第三,拔掉了这个钉子以后,咱再清理阻障之时,亦能全力以赴,不用再顾虑张竖眼会不会出营偷袭。”李善道阐述完自己寻思出来的对策,丢下直鞭,环顾诸人,说道,“长史,诸兄,我想到的应对之措即此,大家觉得如何?”

  简言之,是随着战局、敌情的变化,把本先定下的“同时清障和打下张竖眼营”之此计划,调整变化为,暂时地先停下清理城壕外的阻障,而集中兵力,将张竖眼营先给他打掉!

  刘黑闼说道:“贤弟,你说你已有计,能不费吹灰之力,扫平阻障,攻到城下,就是此计?”

  “等拔下张竖眼营,我军士气如虹,守贼夺胆气沮,再来清障,岂不就容易许多?”

  李文相拍了下案几,说道:“二郎说得是!入他娘娘,张竖眼这厮着实骄狂!昨天三二百人马,他就敢出袭我军两万之众。是得先腾出手来,把这贼厮鸟给拾掇了!出出咱昨日的闲气!”

  “他越骄狂,咱把他打掉以后,咱的士气就会越高,反之,守贼的士气就会越受打击!”

  确也是没有的好对策了,刘黑闼等商议一阵,都同意了李善道的此应对之措。

  可就又有问题出来了。

  张升迟疑说道:“将军,张竖眼营外也有阻障,他营中亦见有投石车、弩车。清其营外阻障时,岂不还是得用兵士的命去填?”

  郭孝恪笑道:“俺有一计,可不需我军兵士前去清障。”

  李文相赶忙问道:“长史何计?”

  “敢问将军营中,民夫多少?俺随军带来了民夫两千。将军,何不从这些民夫中,抽选些出来,驱之清障?”

  李善道还真是没想到,郭孝恪能想出此策,摆手说道:“长史此计,不可用也!长史随军的民夫,是黎阳仓城的流民吧?我随军的民夫,悉是漳南、武城两县的百姓。漳南、武城两县新附,民心不可坏之;黎阳仓城外的流民,日后我等还要从中继续募兵,亦不可致其离心。”

  郭孝恪一议不成,尚有二议,笑道:“将军谋料深远,言之甚是。那咱们随军的民夫若不可用,清河乡里的百姓怎样?遣兵出营,掳掠些回来,驱彼等清障,可乎?”

  李善道还没就此再做表态,于志宁已是明确的反对,说道:“长史此策,愚见亦不可也。清河城中的守卒中,想必有许多是清河本县人,目睹他们的乡里人被我军驱赶残害,焉不愤慨?而且,也许还会忧及他们自身,担心城破后被我军屠杀,这只会刺激得他们更加坚决地守城。”

  “仁者爱民”的大道理,于志宁料像郭孝恪这类的“豪桀悍夫”,十之八九不会听,便索性亦不说,只从这么做的话,可能会增加攻城难度的角度来反对他的此议。

  郭孝恪尽管对黎民黔首的死活不大在意,可要说他是个“穷凶极恶”之徒,他也还真不是,特别对正确的批评意见,他能虚怀若谷地接受,想了一下,于志宁这话有道理,便抚摸着胡须,笑道:“有其主,必有其臣。将军渊图远算,于司马亦思虑周详。是俺考虑不到。

  “也罢,既然民夫、周近乡里的乡人都用不得,无可奈何,只好仍用兵士来清阻障了。不过,张竖眼营小,比不得清河县城,他营外的阻障,俺虽尚未亲看,料不会太多。清理起来,肯定比清理城壕外的阻障快,应该也死不了多少兵士,不会有太大伤亡。将军,你所率部,多是老卒,死在清障上太可惜了。何时打算清张竖眼营外障?俺调俺带来的新卒来清!”

  李文相大喜,忙看向李善道。

  新卒的命就不是命了?

  但从理性上讲,郭孝恪用其带来的新卒来清理阻障的提请,是正确的选择。

  有道是“慈不掌兵”,战场上,最忌讳的是感性,最需要的是理性。

  李善道点了点头,说道:“就依长史之意,调长史部新卒来清理张营外的阻障。明天就开始清!长史可多调些兵来,争取一天内,把其营壕外的阻障尽数清掉,后天咱便开始攻营。”

  “俺调两千兵来,够用么?”

  李善道说道:“足够用了!”

  总共就带来了一万三千兵,一出手,就是投入两千兵,来执行这样危险的任务,不得不说,郭孝恪看似“冷血”,可又同时,很有大局观,绝不小家子气,出手很是大方。

  今天李文相部那五百兵士,之所以被打得狼狈不堪,一个是因为守卒的“火力”比较强大,再一个是因为李善道令调上去充作掩护的投石车等,没有能够及时地到达战场,这就造成了那五百兵士,一边打挨打的被动局面。

  限於此,定下了明天清张竖眼营外阻障的兵数后,李善道令张升、罗忠:“明天,砲车不可再晚到,须当在清障前就布置好。另外,将咱缴获自薛世雄营的弩车也拉出来!只他杨善会有矢石俱发?明天,咱给张竖眼营也来个矢石俱下!”又令高曦、陈敬儿等,“从各营选善强弩者百人,於明日清障之前,亦集合阵於张竖眼营外,共为清障兵士的掩护。”

  张升、罗忠、高曦、陈敬儿起身接令。

  刘黑闼说道:“贤弟,攻张竖眼营,你欲择谁为将?”

  “贤兄可有人选?”

  刘黑闼一跃而起,说道:“俺怎样?贤弟,不需兵多,五百精锐,足保为贤弟取张竖眼人头!”

  两场小挫,憋着一股劲的,不止李善道。

  李善道笑道:“贤兄,我军之亚将也,一座小营,哪里需着贤兄?定方何在!”

  帐中有资格坐的都是重要将领,帐下另站着几排军将。苏定方在刘黑闼请战的时候就着急了,听到李善道叫他,大喜不已,连忙跨出队外,行军礼,高声叫道:“末将在!”

  “候清完阻障,着你与董法律,引精卒千人,攻张竖眼营!可有取胜之信心?”

  苏定方慨声说道:“必为将军生擒张竖眼以献!”

  刘黑闼说的是取张竖眼的人头,苏定方就来个生擒张竖眼。

  一个是杀,一个是擒,显然后者难度更高。

  此亦是苏定方年轻气盛,即便刘黑闼是李善道的结拜兄弟、军中副将,他也要争过与他!

  ……

  第二天,一早。

  郭孝恪就带着两千新卒,从西城外绕过,来到了北城前数里外的李善道部营区。

  投石车、弩车、弩手,俱是昨晚已经调好,已在张竖眼营外摆开了阵势。

  郭孝恪除了两千新卒外,不需李善道安排,自还另带来了五百人的督战队。

  此五百人,皆是他的本部嫡系,由他的一个族弟统带。

  乃等李善道一声令下,郭孝恪亲在前线坐镇,他族弟领着这五百督战队,便逼着两千新卒,组成散漫的阵线,向张竖眼营壕外的方三层阻障区域开始前进。

  一如昨天杨善会的应对,张竖眼将其营中的投石车、弩车和一队强弩手,派到了营壕内侧,朝外施放,抛石、射弩,企图阻止这两千新卒的清理阻障。

  唯只是,一则,张竖眼营的投石车、弩车、弩手,均没有城中多,投石车只两辆,弩车只三架,弓弩手只五十人,“火力”不如昨天城中守卒的火力强大;二则,李善道部这边,投石车等战具今天是都已预先布置妥当,能够迅速反击;三则,因其营占地面积小,其营壕外的阻碍区相对的也就面积不很大,而今天来清理其营外障碍的李善道部新卒,却又超昨日李文相部的五百士兵,遂三者结合,张竖眼营的阻止行动,没有起到太大的效用。

  饶是如此,被赶到障碍区的新卒,仍是接连出现伤亡。

  铁蒺藜区才清理了不到一半,已伤亡数十。

  敌我的投石车、弩车、强弩,相对投、射。

  一块块轻则十余斤、重则数十斤的石头,呼啸着在空中相向而飞,猛烈地砸落到敌人的阵地上。一支支粗大的弩矢,带着铁链,宛若迅猛扑击的长蛇,掠过壕水,直射对面的敌人。强弩射出的弩矢迅捷无比,有的半空中相撞,大多数准确地射入敌阵。

  张竖眼营的营壕内外,一时之间,砂石横飞,烟尘弥漫,遮蔽了天空,石头坠地声、弩矢发出的尖锐破空声,与敌我兵士的惨叫声交织,血肉横飞,尘土与鲜血混合,化为一片糊状。

  有新卒实在是支撑不住了,转身回逃,无一例外,尽被郭孝恪的督战队当场斩杀。

  ……

  望楼上。

  观战的李善道等人。

  时而有人低声地议论两句,时而有人望望南边的清河县城。

  于志宁、杜正伦等少数人,露出不忍之色。

  可是打仗就是这样,再加上今天投入的是新卒,不是诸将的部曲,故今日之场景,虽与昨日一般惨烈,却没有人再像李文相昨天那样,提出撤退之议。

  默默地用清理阻障的新卒们的进展,对比时间的流逝,计算了会儿,张升说道:“将军,进展不慢。按此进展,用不了一天,就能清完张竖眼营外的阻障了!”

  ……

  张升的计算没错。

  到下午,后世时间,三四点钟时,在付出了两三百伤亡的代价下,郭孝恪亲督下的那两千新卒,提前清理完了张竖眼营外的三层阻障。

  一直在戒备着,城里会不会出兵援助张竖眼,但一直没有兵出来。

  数里外的张竖眼营壕前,飞扬的尘土渐渐落下,露出满地的尸首、血泊,和砍断拔出,已被移走的拒马、鹿砦的残骸,几条壕沟也都已被填平。完成了艰巨任务的新卒,零乱地退回后方,他们所属各团的军将,竖起旗帜,将他们集结,随后抬着死伤新卒,一队队地离开战场。

  为防张竖眼出袭,出於掩护新卒撤退之目的,投石车、弩车、弩手没有立刻就撤。

  郭孝恪乘坐肩舆,返了回来。

  在望楼下,碰上了才从望楼上下来的李善道等。

  郭孝恪拍了拍舆夫,示意停下,人未即刻下舆,拱手笑道:“将军,幸不辱命!张竖眼营壕外的障碍已清除完毕。将军可用兵攻拔其营矣!”

  “将军!天色尚早,末将敢请军令,现即展开进攻!”请战的却非苏定方,是跟着郭孝恪同来的董法律。
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