这座欧石竹街上的三层独立单元，是金主钱伯斯的家。和周遭其他几栋沉默住户同样隐僻、静谧。灰色的砖石在薄日光照下显得熠熠生辉，显然是新近才刷上的彩色混层涂料，这种油漆在世纪末特别风靡，一直流行到千禧年后的第十年，终因容易沾灰清洁不便才逐渐淡出视野。嵌着竖框的的窗子正对着底下草坪和提琴状泳池，时光的流逝丝毫不损老宅的庄重与典雅，再加上这家人擅于将时鲜玩意添作装饰，使它成了整片街区的明珠。
老戴陪着帕科抽完烟，这才耸耸肩推门而入，庭下只站着魂镰，仍迟迟没有进来。我不觉生疑，返身出去来到他边上，陪着一起仰头观望。就这么盲目地瞥了会儿，矮男人将手一背，径自往屋后走去，我只得快步跟上，问他究竟在找什么。
“不必上楼看屋主情形，站在院里就能感受到不简单，简直是黑云盖顶妖气冲天。”
“那你的意思是，凡是进屋的都会中招？所以担心会涉险，故而迟迟不愿进去？”闻听此话，我浑身发了个颤，打算去将Krys拖出来，问：“既然你已瞧出门道，怎么光看不说？”
“不必忙，我可没这么说过。”他一把拧住我腕子，又给自己点起支烟，蹙紧眉头道：“我一会儿当然会进去，只是觉得这股妖气来得十分不寻常，故而想四下走走罢了。”
草坪到了大宅侧角前被断开，延伸出去的是个后院，栽着些松柏，几只松鼠见到人后飞快地爬往树梢，瞬间没了踪影。尤比西奥在墙根处移开垃圾桶，又搬开摆放工具的木箱，见墙板虽老旧但严丝合缝，外观没有任何破损，便将手一挥，说这头看不出什么端倪。
我又转身回到屋前，尽管它依旧是起先的格局，神圣不可侵犯的姿态，但被身边这家伙那种表情所影响，似乎也感觉日头猛得黑了下来。魂镰不由觉得好笑，说倘若吕库古小姐在边上的话，没准能看出些门道来，而我就是个二逼青年，跟着瞎凑什么热闹。
（以下篇章里，钱伯斯简称老钱，钱伯斯太太简称钱太，儿子杰里米则称作阿杰）
来到屋内，见钱太又在厨房里忙活，也许是见我们未吃早饭，又被她的手艺所震撼，进门后忍不住就想捞一挂尝尝，始终觉得备得少了。当然还有种可能，那就是老钱家许久没有客人造访，一下子跑来许多人让气氛变得热闹起来，不免连带着令她精神略有提振。
其实我很想问她做那么多将来要如何处置，但怕开口会扫了别人的兴。阿杰说他老妈过去最爱在家搞Party,喜欢人多拥挤的热闹，三个月来今天是人最多的一天，由她忙活吧，那样她也开心。说罢，便开始带着我们上楼。侦探因听说老钱讨厌嘈杂，便让范胖等人先停在底楼，邀我和尤比西奥先过遍眼，随后继续换人上去，尽量保持绝对安静。
正对着楼梯的是一幅拙劣的抽象画，黑漆麻乌不知涂的什么，是病人半年前的作品。与它对角的就是老钱书房。据说原本他是睡在三楼卧室的，但几周前下来翻书解闷，就让儿子给他在屋内置下床，从此往后就住里头不愿走了。现在是早晨八点半，他可能还没醒。
我按老戴指示拿数码相机沿途拍照，很快来到那扇门前，本以为室内必然如寻常恐怖片般漆黑一片，预备用闪光灯，结果门板轻移，室内却亮堂得很。屋主的小床就搁在面南窗台底下，百叶窗拉得高高，阳光直透进来，照亮了小屋每一寸角落。
在这张床上，蜷缩着一个人形，面容枯槁，肤色惨白带灰，几乎见不到肌肉，曾经因肥胖而照成的多余松弛皮肤像毯子般下垂着，活像是吹气人偶里塞着骨架。虽没有钱太形容得那么可怕，但仍有些触目惊心。此人已是病入膏肓，体质十分孱弱了。
不过，他并没像小杰猜测的仍在熟睡，人早就醒了，当闻听楼道上有人窃窃私语，不由睁开眼瞪着我们，显得极不耐烦。魂镰见他面露怒色，知其即将呼之欲出，便微微点头致意，急忙合上门，推着众人回到了底下客厅。随后，剩余几人分批上去，大致全看过一遍后，开始这顿丰盛早点，向母子俩咨询起老钱的生活习惯和具体症状。
“老钱原本体重达380磅，在不到四个月时间里，仅剩现在的85磅，不论我们还是亲戚，都心急如焚。带他上了许多次医院，甚至留院观察，诊断下来也没发现任何异常。次数一多他就厌腻了，再也不愿出门，随着天长日久，人越来越虚弱，大致经过就是这样。”钱太愁眉苦脸地望着炼乳罐发呆，让我们别拘束，想拿什么就拿什么。
“那老钱具体的异常行为是什么？”范胖打开手提电脑，准备打字记录，问。
“其实病发后，他与惯常没有任何区别，依旧是该睡睡，该吃吃，起居排泄一切正常。真要说有何不同，那就是他时常会发怪梦。”小杰拿手比拟，向Krys绘声绘色描述起来，道：“他总梦见自己嘴里很腥臭，然后半夜会起来刷牙，刷着刷着满口牙就顺着血水全掉了。”
“等等，这是他的梦境，还是实际真会梦游起身去盥洗室？”矮男人伸手打断，问。
“两者都是，发梦时人会下来，目光呆滞地走去刷牙，而实际他并没抓着牙刷，只是手在摆动，一口牙也全都好好的，没有掉落过半颗。”男孩一愣，挠了挠头，道：“至于腥臭那是肯定的，躺在床上那么久，又不运动也没胃口，嘴里气味肯定不会好闻。”
“如果只是以这些来做初步判断，似乎是中了一种叫牙轮咒的切罗基妖法。”侦探沉思片刻，自言自语道：“两者相似度很高，牙轮咒也叫碎骨术，相传中招之人时常发噩梦，会见到自己皮肉溃烂露出骨头，原理是一样的。但我记得你们适才提过，他是无神论者。”
“对，老钱在这点上十分坚定，素来对鬼魅不屑一顾，既不去教堂也不关注灵异频道。刚才我听他在楼上又开骂了，还是请你们见谅，他其实是不愿被人围观，我们请观神之人上门，与他的信念相抵触，他是在埋怨我，而并非针对你们。”钱太朝二楼瞥了一眼，道。
“这就与切诺基妖法无关了，你别多想，我只是在做排除法。我本人原本是高级警督，这是我过去的证件。”侦探耸耸肩笑道，表示无妨，打开包提上名片向俩人自我介绍一番，然后扶着魂镰的肩头，说：“这位才是专擅此道的高人，来自突尼西亚的驱魔师，比起咱们本土那种疯疯癫癫的教士神棍强多了。老实我原先也对神鬼之事很不屑，但见过他实力后，才觉出深不可测。你俩现在随便在心里想件什么事，他只要扫过一眼，必能知晓。”
“为何你那么肯定与切诺基妖法无关？”Krys眨巴着丽眼，好奇地问。
“因为前提你得深信不疑，必须是狂信者，哪怕严刑拷打意志也不会转移的那号人，而很显然，老钱不是，这个基础不存在，自然就是结论。”老戴轻蔑地笑道，又抓起一块点心。
“你，傍晚时分要去附近某个报摊，拿前天跟肉铺定下的牛里脊。”尤比西奥用手指了指钱太，然后点起支烟，吞云吐雾了一会儿，又扫了小杰几眼，说：“而你到了下午需要撒个谎，然后会和某个C字母打头的女孩出门去看电影。”
母子俩彼此面面相觑，不知面前这个阴鸷男人是如何办到的，感到十分震惊又有些尴尬，并说这就是现在肚子里在嘀咕的杂事。魂镰让他们不必在意，那只是普通读心，需要入定凝神，仔细倾听就能获悉，十分费精力。通常他不爱对普通人来这手，仅此一次下不为例。
“如何？是不是比起咱们本土派那些土炮们强得不是一星半点？我起初也很看低这个老小子，但随着共事加深接触，也是佩服得五体投地。”侦探喜不自矜，咧着嘴开怀起来。
接下来，他们就着眼前收集到的讯息，列出一大堆的可能因素。起先，魂镰逗留在外徘徊不进屋，是怀疑会不会是某种成精的动物，例如浣熊、果子狸、蛇、兔等巢居在宅子下造成的。这种现象是有先例的，曾在北非有一个宠物诊所，店里人员因事锁了店门连夜出走，造成屋内十余只猫断水断粮，这些平时温和的小动物为了生存下去，将剩余物资吃尽后开始彼此杀戮，五十天后当被人发现时，屋内只余下一只活猫，满地都是骨骸和断毛碎皮，其情其景惨不忍睹。此后这间屋被人翻修重新开了其他店，但只要住在里头就会生病。
然后是怀疑被歹人投蛊，那可能会是只匣子，也可能是个布袋，或者干脆是枚首饰，总之非常小特别不引人注目。这类东西倘若是仇家置下，目的就是为了让住户大病一场。不过钱太却说他们始终与人为善，老钱在公司也是按时发薪，工人们都客客气气的，理应不会有那类怀恨在心的人。这个问题不重要，尤比西奥说通过掷毗卢丸，倘若有，立即就能发现。
说罢，他掏出一把墨绿色珠子，分别提给我、Krys和范胖，让我们往各处去，别遗漏任何一间屋任何一个角落，毗卢逢妖法就会立即炸开，化为一道黄烟，肉眼清晰可辨。我们怀揣着珠子开始四下乱走，将整座宅子搜了个遍，没有任何发现。
接着侦探开始询问，这处房产是固有的还是搬迁来的？钱太说大屋是当年他俩订婚时买下的，已经居住了三十年之久，见这个因素被排除，老戴陷入了沉思。
“你们近半年来有否添置过家具？或买回家什么纪念品？”魂镰仰起头，加重说明道：“不是新东西，而是旧器具，值得观赏的古董类摆设，名画，钢琴以及橱柜等等的。”
“应该有，我去查本子记录。”钱太听完，忙不迭往三楼去，而小杰则坐在原地抓耳挠腮，问添置的电脑器材算不算？他在去年因主板坏了曾找朋友到家修过，但那时没同型号的，所以在其他机器上拆来安上。尽管侦探说那不可能，但依旧被划上了个叉作为标记。
趁着妇人在忙活，俩人又问起家里近期有没有死过宠物，或者泳池没盖上淹死过周遭的野猫野狗，男孩皆摇头表示没有。这个家庭有三条狗和一只猫，平均养了超过五年以上。待钱太翻到本子带下楼，给俩人一一过目，又分别去瞧了些桌椅，茶具和陈酒，皆没有问题，只得重新回到厅堂，聚坐在沙发上各管各整理记录。
老戴与尤比西奥很懂得提问方式，并将方方面面全考虑在内，包括附近住户近期有否变动；往来的亲友有谁过世；家中有否怪事频发；宠物夜间是否狂吠等等，就这样不知不觉到了午餐饭点。这一期间，二楼的老钱始终不肯配合，也不愿与人对话，我等略显尴尬，便只得告辞。临出门前，魂镰问明钱老头作息，并说午夜实地来观测动静，其余先按下不表。
“我们稍微整合一下意见，然后各自回房睡觉。”一到酒店，魂镰便将众人喊到自己客房内，说：“今晚我们可能要通宵达旦地工作，期间不允许打瞌睡，要保持精力充沛。”
他请我们席地而坐，围成一个圈，将各自搜集到的资料全摆上台面进行集中讨论。Krys好奇地问，鬼屋不该是那种墙壁渗血，耳旁阴风阵阵，背后时常传来锁链拖地声的吗？或是与地狱相连，人如恶魔附体，手足狂舞嘴里喷粪，家具乱移镜子炸开，每晚都像在过万圣节，白天都像在过墨西哥亡灵节的盛况吗？反正她所看过的大电影和连续剧里，全都这么演。
“这是艺术夸张和增强视觉效果，现实里的驱魔或鬼屋，平淡得就和白开水那样，使人昏昏欲睡，你光盯着不动的画面看一会就睡着了。”侦探凝视着俏丽的她，忍不住开怀起来，道：“你很有天份，总能想出各种形容词来活跃气氛，这趟旅程让你跟着是个好主意。”
她却表示这是一种打发沉闷的低级消遣，而且可以不过脑子，不妨效仿一出戏剧里的女戏子，装腔作势哼唧，让众人整个下午不至于神经绷得太紧，以至于全钻了牛角尖。
老戴觉得，一栋老宅出问题，并集中在某个人身上，其他家人都不受影响，显然是有针对性的。刨去被人下咒的可能外，其他因素也是千奇百怪，既有能发现的，也有看不见的。其实探找根源就跟刑侦办案差不多，案件摆在面前，但它不会是一条直线，每个人都有嫌疑，四周一切变动都会是猝因，故而他们上午问得特别周详，就怕稍一疏忽遗漏了重大讯息。
而尤比西奥说，这座宅子光站在门前，就能够感到妖气冲天，说明老钱不是顽疾或怪病，而是当真遭上了什么。然而，特征如此明显，却在屋内寻不到任何蛛丝马迹，这点十分诡异。我们不妨将它设想成一个罪案现场，某处发生了命案，受害人血淋淋倒地而亡，室内发出特别嘈杂的响声，证明暴徒还在里头，结果当条子们冲进去，却毫无所获，而那名罪犯依然在四周游荡戏耍他们，可就是瞧不见那般古怪。
我回想起阴蚀道场那时成了地母的迪姐，她当时也失去本性，会不会这背后也是人在作祟？魂镰和侦探还未搭话，墨西哥人却摆摆手说绝不可能。帕科与老戴共事已有好几年了，虽给他打下手，但在历次冒险中也积累了丰富的经验。
约在一年前，他们明日光辉侦探合作社，曾接到过一户居住在布鲁克林跳蚤市场的家庭打来的求助。那家屋主与老钱相似，原本是个橄榄球教练，一下子风瘫在床，身子日益虚弱。当时的他们花了几个月功夫，才从各条推断中最终确定是一种叫“血虫咒”的异术。那其实是某种特别厉害的心理暗示，不断通过骚扰电话让人疑神疑鬼，最后身体产生各类反应。
其原理就像别人恶作剧，将人抛入泳池，然后举着一根闪着火花的高压电缆丢进水里。而其实那只是特技，电缆另一头并未通着电，结果水里的人惊吓过度，身体开始产生痉挛，口鼻开始冒烟，最终猝死。而后尸检时死因就跟真被电流贯通一样。原本老戴想使些坏，以其人之道还至其人之身，结果跑去施法者家附近，就闻到一股恶臭。十几分钟后，警察赶来破门而入，这才发现那歹人早已气绝身亡，死了有好几天了。因此，想要图财害命，首先就得献祭自己，需要全神贯注付出所有才行，这个人需要与被害人冒同样的危险。
既然排除了人为因素，那就只剩下神鬼论，Krys不由抱怨，称以往她所看的电视剧，情节都是像乌鸦那样，某个大好青年或大好美女，被人枪杀或奸污而死，鬼魂就会去找黑帮组织索命，然后大杀四方，最后幽灵报仇雪恨后，得登天国。但现实里的妖魅为何是非不分？逮谁害谁？俗话不是常说，不是不报时辰未到，时辰已到准翘辫子吗？
“别傻了，什么时辰不时辰的，就算到时辰它们也害杀不了自己的仇人。因为人鬼殊途，你摸不着它就像它碰不着你那样。”范胖撇撇嘴，点起一支Weed,叹道：“你实在看太多垃圾电视和小人书了，你知道所谓的民间传说是怎么回事？其实就是一种集体无能的美好愿望在发酵，什么机智的穷人戏耍了百万富翁；理工男遇见美艳女鬼，三更半夜就在天台上站着个世外高人要考验你。统统都是假的，都是自我安慰，都是自我催眠，都是一厢情愿罢了。世上那么多连环杀人狂，他们遭报应了吗？淤泥池女尸被人残害，她奈得了害她的人吗？如果鬼魅有那么大本事，干脆警察全退休好了，世间从未有真正的猛鬼复仇！”
我们现在所从事的这个行当，其实就跟Broker Bitch差不多，也分道德败坏和良心商家两种。客户提出要求，很多本地帮就是按纸面要求提供服务，后续一律不管，做全表面功夫了事。例如觉得咸加点糖，感到浓添点水，汤还是那锅汤。而且每当搞这类事，都特别爱加些虚头，玩得跟变魔术似的，大鸣大放，骚扰邻里，这些行径导致像老钱那类人，产生了极度厌恶；但老戴他们的行事风格则是刨根挖底，将萌芽掐死在襁褓中，以杜绝再次发生。
“等等，几位老大，有一点我始终不明白。”在一旁听了很久，我总觉得他们缺了某个环节，便问：“为什么不去问问老钱本人？换一个他心平气和的时候呢？”
“这一点，是目前恰恰不能去随便尝试的，如果不能理解，你先将它当作劫持犯好了。”魂镰搓揉着脸，道：“那是一个暂时没被打破的残局，住户、我们与恶崇三方，均保持着平衡，但冲突很快会到来。老钱其实是块敲门砖，你只要敢动他，恶行就会立即爆发。致他虚弱的东西，是希望让这个人陷在痛苦中，短期内老钱不会有危险。而且，上楼推门远距离观察时，我注意到他的眼睛里似乎有些东西。在这个人身上感受到无穷的妖气，恶崇就是靠吸食他魂器而强壮，这种现象与真菌十分相似。”
在生物界，尤其是昆虫，它们有时候会受到地胞真菌的影响，身体逐渐植物化，杰出代表便是冬虫夏草，某种恶心的草虫尸结合体。但自然界有种特别的真菌，它能决定被附足的东西能活多久，譬如它仍很幼小，宿主若过早死去那么它也会死去，便千方百计让虫子得以活命，甚至在一段日子里不再异化它。而它足够强壮，想让虫子死，那它就活不过下一分钟。
这种东西，被尤比西奥称作“六翼地邪”，是一种缠上就很难摆脱的阴煞。当下老钱的状态不明，各种可能都有，我们需要近距离观测他的举止行为，才能分辨类型。
“你给那家人去个电话，让他们将紧贴书房的屋子腾一间出来，晚上我们要住里头。尽量说得危言耸听些，总之要动作快。”老戴让范胖起身与钱太通话，同时指着我说：“你现在去睡觉，晚上如无意外，你得入次弧，利用你的骁鸷才干去他梦里转转。”
当晚十二点过后，我们一行人再度来到欧石竹街，叩开这家人的房门。电话中要求的屋子已经腾空，位于老钱书房的东端，是他们儿子小杰的卧室。这家伙下午收到电话，决定陪女友看完电影住到别人家里去。当爬上二楼，打这间屋里踱出来一个老妇，冷不防的险些撞在一起。钱太介绍这是家里请的晚间看护，负责病人的应急照料，今天腾空屋子光靠她一人有点够呛，下午便叫了来，如果晚上有事，需要帮忙或出去买东西，可以请她代劳，老妇通常当值到第二天早上八点就下班了。
尤比西奥又像过去在果核酒店那样，在墙头布下了一个火浣术，也就是阿摩利之萤。将红匣子用透明线悬在天花板挂勾上，然后要众人紧盯中心去渡目。女主人也在人群里，当发现粉墙像烟雾般逐渐消散，书房就像隔着玻璃那样看得清清楚楚，被惊得险些晕倒。不论他们家是什么无神论氛围，在眼见为实的妖术下不得不服，她那苍白的脸上来了血色，精神为之大振，知道这次过来的人马，与以往不同，是有些真才实学的。
我等几个被侦探差遣往二楼各处去按摄像头，将几个镜位架好，整个过程尽可能轻手轻脚，不发出多余杂音。然后在电脑上调试完备，开始默默等待午夜到来。
隔着壁墙，老钱仍然醒着，他虽无法下床，但手脚依旧能动，此刻正双目望着窗外对街的树影唉声叹气。这时，他拆了包烟，开始猛抽起来，一支接着一支，甚至连烟蒂也来不及弄熄又接着续上。不久这间屋子变得雾气腾腾，哪怕窗开着也不济事。
“这样抽不会出问题吧？”身为烟枪，我虽好不到哪去，但像那样玩命也肯定受不了，不由去问钱太说：“上午来看时，屋内烟味不大，老钱是醒着就开始抽么？他一天抽几包？”
“不，他只有在快睡前才这么抽，一天抽两包。过去我也看得心疼，就上前劝阻，但他气得朝我丢烟缸，最后也只好由着他去了。”妇人撩开自己刘海，我见她左额上，有道十分明显的新伤，那是被钝器砸到的。在给众人过目一遍后，她叹了口气，道：“老钱过去从不抽烟，酒也很少碰，一个月前突然要我下楼替他去买烟，天知道是打哪学来的。”
“他从没有抽烟习惯么？”侦探眯着眼详端，自言自语：“可他的动作以及手势，却是抽惯烟的人，喷吐烟圈的熟练程度，怎么看都有几十年烟龄了。”
“一般他几点睡下？”Krys嫌我们也在屋内吞云吐雾，熏得她眼都睁不开，急忙跑到走廊的气窗前坐下，问：“看他精神头很好的样子，不会整晚都不睡吧？”
“诶？亏你提醒，我差点忘了。”钱太愣了愣，缓缓走向书房，在那只床前俯下，问寒问暖了一番，然后打开了电视。顿时跳动的光芒打在老钱身上。电视柜的摆位有点怪，一般都是放在病人对面，遥控器交到他手。可这只电视却放在墙角，而且老钱本人却并没在看，而是侧着身子背对着它。当忙完这些，妇人出了门，说自己先去睡了。
时间在一分一秒地流逝，约莫半小时后，老钱抽空烟盒内最后一支烟，打了个哈欠，啧着嘴合上双眼，开始进入梦乡。我们分成三组，轮流观测他的动向，第一轮是范胖和帕科，其余人等则打开纸袋，取出超市买来的杯装意面和水果吃将起来。
我见那名夜间看护耵着我们又吃又喝，便有些不好意思，问她要不要也来点当宵夜，老妇摆手说自己不饿，我们随意就好。一般来说，看护比起病人家属专业，也许能从她嘴里听取更多的细节，想着，我搬来一把椅子请她坐下，然后与之攀谈起来。
据老妇说，除她之外还有个夜间看护，她逢双另一位逢单，交叉值班负责每晚的照料。老钱家人生活很有规律，女主人清晨七点就会起床，然后喊醒儿子让他去附近遛狗，等男孩回来也正巧她下班。到此工作已有两个月了，风雨无阻。这个病员因与常人无异，生活能够自理，因此工作不算累，基本就是等在附近听用，过去时常可以带些杂志来看或打个盹。但在两周前，病人因太虚弱卧床不起，她们的负担就稍微重了点，有时得去把屎把尿。
侦探将一只蛋挞塞进他张得极大的嘴里后，含糊不清地问：“他常做恶梦是吗？晚上有时会起来梦游，最近有没有过？通常是怎样的？一般发生在后半夜几点？”
老妇听完，脸上瞬间变了颜色，她抽搐着嘴唇，两只眼珠骨碌碌乱转，盲目地东张西望。久而久之，她竖起食指对我等做了个噤声，又在空中划了个二，从此不再开口。
光以手势来看，应该指的是午夜两点，但此人身为看护，理应与人交流，缘何闭口不谈，并显得很惊惧？似乎是被叮嘱过不得向他人透露过多。那么谁在威胁她？是老钱本人还是母子俩？见我们逐渐生疑，纷纷抬头望向三楼鼾声雷动的卧室，老妇连忙摆手，表示与家人无关。那么只剩下眼前正熟睡的骷髅人形，不料看护依旧将头摇得像拨浪鼓。
“别问了，反正我什么都不知道。”老妇一转身，预备推门出去，却被尤比西奥一把擒住胳臂。她见挣不脱，指着自己急急辩解：“我，不能说话，用说的，不能，懂了吗？”
“没关系，你什么都不用开口，只需贴墙站好就行。”范胖上前扶她，对魂镰眨了眨眼。
矮男人退开五步，在椅子上坐下，双目变得冷峻开始入定，一种难以形容的表情慢慢浮现，他不由皱起眉头，又爬起身开始逐渐向老妇靠近，同时嘴一张一合，似乎正与谁在沉默对话。打从他搞出火浣术后，这个看护就十分惧他，此刻见尤比西奥正朝着自己逼近，便越发恐惧，不由得转身想逃。我和范胖慌忙堵住去路架住她，不住安慰没事，令其勿怕，那只是他在念动妖术读心。哪知话音未落，便听得身后一声闷音，回头再去看时，见魂镰正抱着自己脑袋坐倒在地，污血从耳道深处淌下，显然已经中招。
“这是怎么了？为何吓成这样？”Krys急得手足无措，催着看护去找小药箱，问矮男人伤得如何？适才发生了什么？
“我不碍事，正待细细读她时，耳中传来尖锐的刺音，活像被人用镊子捅了一下，眼前发黑，看清时人已坐倒在地。反正耳朵没事，有东西妨碍了读心。”魂镰站起身，烦躁地摆摆手，说：“这就是夜间看护不能用嘴说的缘故，是不是妖法很难判断，但确实厉害。这座宅子里有不简单的东西，一些死去的灵魂，它们讨厌被改变，就像千百年来被封在琥珀中的虫子，怨恨得看着活人们继续它们曾经的生活，所以只想破坏一切。”
“没事，公羊头子，既然那老女人画了个二，那么还剩半小时，一会儿咱们用看的就能知道，何必去犯险呢。”老戴喝令帕科起身，带魂镰出去走走，让他神智清醒些再回来，自己坐上了墨西哥人的位置，双目紧盯着书房，说：“下楼去时，将沿途所有灯都打开。”
俩人的脚步声渐渐消失在彼端，我们等候着时辰来到，约莫到了五十五分，夜间看护如旋风般跑了回来，面色煞白，她紧紧捂着嘴，侧转身子紧盯着楼道，活像附近潜伏着一头猛兽，会随时进来扑了她那般。
秒针的咔哒咔哒声变得吵耳，每个人都屏住呼吸等待着。当时针指向午夜两点时，廊外楼底的灯激烈挑动了几下熄灭，整片屋子陷入了绝对黑暗。时隔数秒，它们又纷纷跳亮，但不再是寻常的昏黄，而成了阴惨惨的幽绿。一阵阵抓挠声由远至近缓缓过来，二楼每扇门都被一股无形的力量推开条缝。Krys吓得忙将脸埋进我后背，手中紧攥着水果刀，生怕一会儿会有蓝色女鬼那样的东西窜出肆虐，口鼻喷出的热气让我脖颈发痒。
“别怕，没事的，有我呢。”我一边抚慰着一边盯着前方，低语道：“什么都没有。”
她听我话说一半怎么不吱声了，便仰起脸偷瞄，见我正呆若木鸡地望着前方，很快也向那头张望，顿时倒抽一口寒气，未及喊出，被老戴一把捂住口鼻。
正对着小屋的两道门内，原本有些打窗外射进屋内的路灯光，此刻漆黑一片，就像被人猛地拉上帘子。起初粗略去看什么都没有，只消持续观望，约莫五秒后，便从这稠厚黑色中隐隐透出两张脸来，变得越来越清晰！
那是一男一女，脸上带着极度古怪的表情，裂开的嘴显然在笑，但皱起的眉头又分明在哭，此二妖与我们隔栏凝视，慢慢抬起右手，做了个噤声的动作，便又重新陷入漆黑。当屋内又有自然光射入后，所有灯具再度跳泡，纷纷恢复了原样！
这究竟是什么？肯定不是人，那么它们是谁？更加没有答案。我咽了口口水，竭力稳定情绪，便壮起胆打算过去看看，却被Krys一把拧住手腕，我正待挣扎，她却要我去看粉墙。
只见起先还呼呼大睡的老钱，不知何时已起来了，正半坐在床沿上，面色阴冷地盯着小屋方向发狠，似乎查觉到自己正被人监视着！
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老戴陪着帕科抽完烟，这才耸耸肩推门而入，庭下只站着魂镰，仍迟迟没有进来。我不觉生疑，返身出去来到他边上，陪着一起仰头观望。就这么盲目地瞥了会儿，矮男人将手一背，径自往屋后走去，我只得快步跟上，问他究竟在找什么。
“不必上楼看屋主情形，站在院里就能感受到不简单，简直是黑云盖顶妖气冲天。”
“那你的意思是，凡是进屋的都会中招？所以担心会涉险，故而迟迟不愿进去？”闻听此话，我浑身发了个颤，打算去将Krys拖出来，问：“既然你已瞧出门道，怎么光看不说？”
“不必忙，我可没这么说过。”他一把拧住我腕子，又给自己点起支烟，蹙紧眉头道：“我一会儿当然会进去，只是觉得这股妖气来得十分不寻常，故而想四下走走罢了。”
草坪到了大宅侧角前被断开，延伸出去的是个后院，栽着些松柏，几只松鼠见到人后飞快地爬往树梢，瞬间没了踪影。尤比西奥在墙根处移开垃圾桶，又搬开摆放工具的木箱，见墙板虽老旧但严丝合缝，外观没有任何破损，便将手一挥，说这头看不出什么端倪。
我又转身回到屋前，尽管它依旧是起先的格局，神圣不可侵犯的姿态，但被身边这家伙那种表情所影响，似乎也感觉日头猛得黑了下来。魂镰不由觉得好笑，说倘若吕库古小姐在边上的话，没准能看出些门道来，而我就是个二逼青年，跟着瞎凑什么热闹。
（以下篇章里，钱伯斯简称老钱，钱伯斯太太简称钱太，儿子杰里米则称作阿杰）
来到屋内，见钱太又在厨房里忙活，也许是见我们未吃早饭，又被她的手艺所震撼，进门后忍不住就想捞一挂尝尝，始终觉得备得少了。当然还有种可能，那就是老钱家许久没有客人造访，一下子跑来许多人让气氛变得热闹起来，不免连带着令她精神略有提振。
其实我很想问她做那么多将来要如何处置，但怕开口会扫了别人的兴。阿杰说他老妈过去最爱在家搞Party,喜欢人多拥挤的热闹，三个月来今天是人最多的一天，由她忙活吧，那样她也开心。说罢，便开始带着我们上楼。侦探因听说老钱讨厌嘈杂，便让范胖等人先停在底楼，邀我和尤比西奥先过遍眼，随后继续换人上去，尽量保持绝对安静。
正对着楼梯的是一幅拙劣的抽象画，黑漆麻乌不知涂的什么，是病人半年前的作品。与它对角的就是老钱书房。据说原本他是睡在三楼卧室的，但几周前下来翻书解闷，就让儿子给他在屋内置下床，从此往后就住里头不愿走了。现在是早晨八点半，他可能还没醒。
我按老戴指示拿数码相机沿途拍照，很快来到那扇门前，本以为室内必然如寻常恐怖片般漆黑一片，预备用闪光灯，结果门板轻移，室内却亮堂得很。屋主的小床就搁在面南窗台底下，百叶窗拉得高高，阳光直透进来，照亮了小屋每一寸角落。
在这张床上，蜷缩着一个人形，面容枯槁，肤色惨白带灰，几乎见不到肌肉，曾经因肥胖而照成的多余松弛皮肤像毯子般下垂着，活像是吹气人偶里塞着骨架。虽没有钱太形容得那么可怕，但仍有些触目惊心。此人已是病入膏肓，体质十分孱弱了。
不过，他并没像小杰猜测的仍在熟睡，人早就醒了，当闻听楼道上有人窃窃私语，不由睁开眼瞪着我们，显得极不耐烦。魂镰见他面露怒色，知其即将呼之欲出，便微微点头致意，急忙合上门，推着众人回到了底下客厅。随后，剩余几人分批上去，大致全看过一遍后，开始这顿丰盛早点，向母子俩咨询起老钱的生活习惯和具体症状。
“老钱原本体重达380磅，在不到四个月时间里，仅剩现在的85磅，不论我们还是亲戚，都心急如焚。带他上了许多次医院，甚至留院观察，诊断下来也没发现任何异常。次数一多他就厌腻了，再也不愿出门，随着天长日久，人越来越虚弱，大致经过就是这样。”钱太愁眉苦脸地望着炼乳罐发呆，让我们别拘束，想拿什么就拿什么。
“那老钱具体的异常行为是什么？”范胖打开手提电脑，准备打字记录，问。
“其实病发后，他与惯常没有任何区别，依旧是该睡睡，该吃吃，起居排泄一切正常。真要说有何不同，那就是他时常会发怪梦。”小杰拿手比拟，向Krys绘声绘色描述起来，道：“他总梦见自己嘴里很腥臭，然后半夜会起来刷牙，刷着刷着满口牙就顺着血水全掉了。”
“等等，这是他的梦境，还是实际真会梦游起身去盥洗室？”矮男人伸手打断，问。
“两者都是，发梦时人会下来，目光呆滞地走去刷牙，而实际他并没抓着牙刷，只是手在摆动，一口牙也全都好好的，没有掉落过半颗。”男孩一愣，挠了挠头，道：“至于腥臭那是肯定的，躺在床上那么久，又不运动也没胃口，嘴里气味肯定不会好闻。”
“如果只是以这些来做初步判断，似乎是中了一种叫牙轮咒的切罗基妖法。”侦探沉思片刻，自言自语道：“两者相似度很高，牙轮咒也叫碎骨术，相传中招之人时常发噩梦，会见到自己皮肉溃烂露出骨头，原理是一样的。但我记得你们适才提过，他是无神论者。”
“对，老钱在这点上十分坚定，素来对鬼魅不屑一顾，既不去教堂也不关注灵异频道。刚才我听他在楼上又开骂了，还是请你们见谅，他其实是不愿被人围观，我们请观神之人上门，与他的信念相抵触，他是在埋怨我，而并非针对你们。”钱太朝二楼瞥了一眼，道。
“这就与切诺基妖法无关了，你别多想，我只是在做排除法。我本人原本是高级警督，这是我过去的证件。”侦探耸耸肩笑道，表示无妨，打开包提上名片向俩人自我介绍一番，然后扶着魂镰的肩头，说：“这位才是专擅此道的高人，来自突尼西亚的驱魔师，比起咱们本土那种疯疯癫癫的教士神棍强多了。老实我原先也对神鬼之事很不屑，但见过他实力后，才觉出深不可测。你俩现在随便在心里想件什么事，他只要扫过一眼，必能知晓。”
“为何你那么肯定与切诺基妖法无关？”Krys眨巴着丽眼，好奇地问。
“因为前提你得深信不疑，必须是狂信者，哪怕严刑拷打意志也不会转移的那号人，而很显然，老钱不是，这个基础不存在，自然就是结论。”老戴轻蔑地笑道，又抓起一块点心。
“你，傍晚时分要去附近某个报摊，拿前天跟肉铺定下的牛里脊。”尤比西奥用手指了指钱太，然后点起支烟，吞云吐雾了一会儿，又扫了小杰几眼，说：“而你到了下午需要撒个谎，然后会和某个C字母打头的女孩出门去看电影。”
母子俩彼此面面相觑，不知面前这个阴鸷男人是如何办到的，感到十分震惊又有些尴尬，并说这就是现在肚子里在嘀咕的杂事。魂镰让他们不必在意，那只是普通读心，需要入定凝神，仔细倾听就能获悉，十分费精力。通常他不爱对普通人来这手，仅此一次下不为例。
“如何？是不是比起咱们本土派那些土炮们强得不是一星半点？我起初也很看低这个老小子，但随着共事加深接触，也是佩服得五体投地。”侦探喜不自矜，咧着嘴开怀起来。
接下来，他们就着眼前收集到的讯息，列出一大堆的可能因素。起先，魂镰逗留在外徘徊不进屋，是怀疑会不会是某种成精的动物，例如浣熊、果子狸、蛇、兔等巢居在宅子下造成的。这种现象是有先例的，曾在北非有一个宠物诊所，店里人员因事锁了店门连夜出走，造成屋内十余只猫断水断粮，这些平时温和的小动物为了生存下去，将剩余物资吃尽后开始彼此杀戮，五十天后当被人发现时，屋内只余下一只活猫，满地都是骨骸和断毛碎皮，其情其景惨不忍睹。此后这间屋被人翻修重新开了其他店，但只要住在里头就会生病。
然后是怀疑被歹人投蛊，那可能会是只匣子，也可能是个布袋，或者干脆是枚首饰，总之非常小特别不引人注目。这类东西倘若是仇家置下，目的就是为了让住户大病一场。不过钱太却说他们始终与人为善，老钱在公司也是按时发薪，工人们都客客气气的，理应不会有那类怀恨在心的人。这个问题不重要，尤比西奥说通过掷毗卢丸，倘若有，立即就能发现。
说罢，他掏出一把墨绿色珠子，分别提给我、Krys和范胖，让我们往各处去，别遗漏任何一间屋任何一个角落，毗卢逢妖法就会立即炸开，化为一道黄烟，肉眼清晰可辨。我们怀揣着珠子开始四下乱走，将整座宅子搜了个遍，没有任何发现。
接着侦探开始询问，这处房产是固有的还是搬迁来的？钱太说大屋是当年他俩订婚时买下的，已经居住了三十年之久，见这个因素被排除，老戴陷入了沉思。
“你们近半年来有否添置过家具？或买回家什么纪念品？”魂镰仰起头，加重说明道：“不是新东西，而是旧器具，值得观赏的古董类摆设，名画，钢琴以及橱柜等等的。”
“应该有，我去查本子记录。”钱太听完，忙不迭往三楼去，而小杰则坐在原地抓耳挠腮，问添置的电脑器材算不算？他在去年因主板坏了曾找朋友到家修过，但那时没同型号的，所以在其他机器上拆来安上。尽管侦探说那不可能，但依旧被划上了个叉作为标记。
趁着妇人在忙活，俩人又问起家里近期有没有死过宠物，或者泳池没盖上淹死过周遭的野猫野狗，男孩皆摇头表示没有。这个家庭有三条狗和一只猫，平均养了超过五年以上。待钱太翻到本子带下楼，给俩人一一过目，又分别去瞧了些桌椅，茶具和陈酒，皆没有问题，只得重新回到厅堂，聚坐在沙发上各管各整理记录。
老戴与尤比西奥很懂得提问方式，并将方方面面全考虑在内，包括附近住户近期有否变动；往来的亲友有谁过世；家中有否怪事频发；宠物夜间是否狂吠等等，就这样不知不觉到了午餐饭点。这一期间，二楼的老钱始终不肯配合，也不愿与人对话，我等略显尴尬，便只得告辞。临出门前，魂镰问明钱老头作息，并说午夜实地来观测动静，其余先按下不表。
“我们稍微整合一下意见，然后各自回房睡觉。”一到酒店，魂镰便将众人喊到自己客房内，说：“今晚我们可能要通宵达旦地工作，期间不允许打瞌睡，要保持精力充沛。”
他请我们席地而坐，围成一个圈，将各自搜集到的资料全摆上台面进行集中讨论。Krys好奇地问，鬼屋不该是那种墙壁渗血，耳旁阴风阵阵，背后时常传来锁链拖地声的吗？或是与地狱相连，人如恶魔附体，手足狂舞嘴里喷粪，家具乱移镜子炸开，每晚都像在过万圣节，白天都像在过墨西哥亡灵节的盛况吗？反正她所看过的大电影和连续剧里，全都这么演。
“这是艺术夸张和增强视觉效果，现实里的驱魔或鬼屋，平淡得就和白开水那样，使人昏昏欲睡，你光盯着不动的画面看一会就睡着了。”侦探凝视着俏丽的她，忍不住开怀起来，道：“你很有天份，总能想出各种形容词来活跃气氛，这趟旅程让你跟着是个好主意。”
她却表示这是一种打发沉闷的低级消遣，而且可以不过脑子，不妨效仿一出戏剧里的女戏子，装腔作势哼唧，让众人整个下午不至于神经绷得太紧，以至于全钻了牛角尖。
老戴觉得，一栋老宅出问题，并集中在某个人身上，其他家人都不受影响，显然是有针对性的。刨去被人下咒的可能外，其他因素也是千奇百怪，既有能发现的，也有看不见的。其实探找根源就跟刑侦办案差不多，案件摆在面前，但它不会是一条直线，每个人都有嫌疑，四周一切变动都会是猝因，故而他们上午问得特别周详，就怕稍一疏忽遗漏了重大讯息。
而尤比西奥说，这座宅子光站在门前，就能够感到妖气冲天，说明老钱不是顽疾或怪病，而是当真遭上了什么。然而，特征如此明显，却在屋内寻不到任何蛛丝马迹，这点十分诡异。我们不妨将它设想成一个罪案现场，某处发生了命案，受害人血淋淋倒地而亡，室内发出特别嘈杂的响声，证明暴徒还在里头，结果当条子们冲进去，却毫无所获，而那名罪犯依然在四周游荡戏耍他们，可就是瞧不见那般古怪。
我回想起阴蚀道场那时成了地母的迪姐，她当时也失去本性，会不会这背后也是人在作祟？魂镰和侦探还未搭话，墨西哥人却摆摆手说绝不可能。帕科与老戴共事已有好几年了，虽给他打下手，但在历次冒险中也积累了丰富的经验。
约在一年前，他们明日光辉侦探合作社，曾接到过一户居住在布鲁克林跳蚤市场的家庭打来的求助。那家屋主与老钱相似，原本是个橄榄球教练，一下子风瘫在床，身子日益虚弱。当时的他们花了几个月功夫，才从各条推断中最终确定是一种叫“血虫咒”的异术。那其实是某种特别厉害的心理暗示，不断通过骚扰电话让人疑神疑鬼，最后身体产生各类反应。
其原理就像别人恶作剧，将人抛入泳池，然后举着一根闪着火花的高压电缆丢进水里。而其实那只是特技，电缆另一头并未通着电，结果水里的人惊吓过度，身体开始产生痉挛，口鼻开始冒烟，最终猝死。而后尸检时死因就跟真被电流贯通一样。原本老戴想使些坏，以其人之道还至其人之身，结果跑去施法者家附近，就闻到一股恶臭。十几分钟后，警察赶来破门而入，这才发现那歹人早已气绝身亡，死了有好几天了。因此，想要图财害命，首先就得献祭自己，需要全神贯注付出所有才行，这个人需要与被害人冒同样的危险。
既然排除了人为因素，那就只剩下神鬼论，Krys不由抱怨，称以往她所看的电视剧，情节都是像乌鸦那样，某个大好青年或大好美女，被人枪杀或奸污而死，鬼魂就会去找黑帮组织索命，然后大杀四方，最后幽灵报仇雪恨后，得登天国。但现实里的妖魅为何是非不分？逮谁害谁？俗话不是常说，不是不报时辰未到，时辰已到准翘辫子吗？
“别傻了，什么时辰不时辰的，就算到时辰它们也害杀不了自己的仇人。因为人鬼殊途，你摸不着它就像它碰不着你那样。”范胖撇撇嘴，点起一支Weed,叹道：“你实在看太多垃圾电视和小人书了，你知道所谓的民间传说是怎么回事？其实就是一种集体无能的美好愿望在发酵，什么机智的穷人戏耍了百万富翁；理工男遇见美艳女鬼，三更半夜就在天台上站着个世外高人要考验你。统统都是假的，都是自我安慰，都是自我催眠，都是一厢情愿罢了。世上那么多连环杀人狂，他们遭报应了吗？淤泥池女尸被人残害，她奈得了害她的人吗？如果鬼魅有那么大本事，干脆警察全退休好了，世间从未有真正的猛鬼复仇！”
我们现在所从事的这个行当，其实就跟Broker Bitch差不多，也分道德败坏和良心商家两种。客户提出要求，很多本地帮就是按纸面要求提供服务，后续一律不管，做全表面功夫了事。例如觉得咸加点糖，感到浓添点水，汤还是那锅汤。而且每当搞这类事，都特别爱加些虚头，玩得跟变魔术似的，大鸣大放，骚扰邻里，这些行径导致像老钱那类人，产生了极度厌恶；但老戴他们的行事风格则是刨根挖底，将萌芽掐死在襁褓中，以杜绝再次发生。
“等等，几位老大，有一点我始终不明白。”在一旁听了很久，我总觉得他们缺了某个环节，便问：“为什么不去问问老钱本人？换一个他心平气和的时候呢？”
“这一点，是目前恰恰不能去随便尝试的，如果不能理解，你先将它当作劫持犯好了。”魂镰搓揉着脸，道：“那是一个暂时没被打破的残局，住户、我们与恶崇三方，均保持着平衡，但冲突很快会到来。老钱其实是块敲门砖，你只要敢动他，恶行就会立即爆发。致他虚弱的东西，是希望让这个人陷在痛苦中，短期内老钱不会有危险。而且，上楼推门远距离观察时，我注意到他的眼睛里似乎有些东西。在这个人身上感受到无穷的妖气，恶崇就是靠吸食他魂器而强壮，这种现象与真菌十分相似。”
在生物界，尤其是昆虫，它们有时候会受到地胞真菌的影响，身体逐渐植物化，杰出代表便是冬虫夏草，某种恶心的草虫尸结合体。但自然界有种特别的真菌，它能决定被附足的东西能活多久，譬如它仍很幼小，宿主若过早死去那么它也会死去，便千方百计让虫子得以活命，甚至在一段日子里不再异化它。而它足够强壮，想让虫子死，那它就活不过下一分钟。
这种东西，被尤比西奥称作“六翼地邪”，是一种缠上就很难摆脱的阴煞。当下老钱的状态不明，各种可能都有，我们需要近距离观测他的举止行为，才能分辨类型。
“你给那家人去个电话，让他们将紧贴书房的屋子腾一间出来，晚上我们要住里头。尽量说得危言耸听些，总之要动作快。”老戴让范胖起身与钱太通话，同时指着我说：“你现在去睡觉，晚上如无意外，你得入次弧，利用你的骁鸷才干去他梦里转转。”
当晚十二点过后，我们一行人再度来到欧石竹街，叩开这家人的房门。电话中要求的屋子已经腾空，位于老钱书房的东端，是他们儿子小杰的卧室。这家伙下午收到电话，决定陪女友看完电影住到别人家里去。当爬上二楼，打这间屋里踱出来一个老妇，冷不防的险些撞在一起。钱太介绍这是家里请的晚间看护，负责病人的应急照料，今天腾空屋子光靠她一人有点够呛，下午便叫了来，如果晚上有事，需要帮忙或出去买东西，可以请她代劳，老妇通常当值到第二天早上八点就下班了。
尤比西奥又像过去在果核酒店那样，在墙头布下了一个火浣术，也就是阿摩利之萤。将红匣子用透明线悬在天花板挂勾上，然后要众人紧盯中心去渡目。女主人也在人群里，当发现粉墙像烟雾般逐渐消散，书房就像隔着玻璃那样看得清清楚楚，被惊得险些晕倒。不论他们家是什么无神论氛围，在眼见为实的妖术下不得不服，她那苍白的脸上来了血色，精神为之大振，知道这次过来的人马，与以往不同，是有些真才实学的。
我等几个被侦探差遣往二楼各处去按摄像头，将几个镜位架好，整个过程尽可能轻手轻脚，不发出多余杂音。然后在电脑上调试完备，开始默默等待午夜到来。
隔着壁墙，老钱仍然醒着，他虽无法下床，但手脚依旧能动，此刻正双目望着窗外对街的树影唉声叹气。这时，他拆了包烟，开始猛抽起来，一支接着一支，甚至连烟蒂也来不及弄熄又接着续上。不久这间屋子变得雾气腾腾，哪怕窗开着也不济事。
“这样抽不会出问题吧？”身为烟枪，我虽好不到哪去，但像那样玩命也肯定受不了，不由去问钱太说：“上午来看时，屋内烟味不大，老钱是醒着就开始抽么？他一天抽几包？”
“不，他只有在快睡前才这么抽，一天抽两包。过去我也看得心疼，就上前劝阻，但他气得朝我丢烟缸，最后也只好由着他去了。”妇人撩开自己刘海，我见她左额上，有道十分明显的新伤，那是被钝器砸到的。在给众人过目一遍后，她叹了口气，道：“老钱过去从不抽烟，酒也很少碰，一个月前突然要我下楼替他去买烟，天知道是打哪学来的。”
“他从没有抽烟习惯么？”侦探眯着眼详端，自言自语：“可他的动作以及手势，却是抽惯烟的人，喷吐烟圈的熟练程度，怎么看都有几十年烟龄了。”
“一般他几点睡下？”Krys嫌我们也在屋内吞云吐雾，熏得她眼都睁不开，急忙跑到走廊的气窗前坐下，问：“看他精神头很好的样子，不会整晚都不睡吧？”
“诶？亏你提醒，我差点忘了。”钱太愣了愣，缓缓走向书房，在那只床前俯下，问寒问暖了一番，然后打开了电视。顿时跳动的光芒打在老钱身上。电视柜的摆位有点怪，一般都是放在病人对面，遥控器交到他手。可这只电视却放在墙角，而且老钱本人却并没在看，而是侧着身子背对着它。当忙完这些，妇人出了门，说自己先去睡了。
时间在一分一秒地流逝，约莫半小时后，老钱抽空烟盒内最后一支烟，打了个哈欠，啧着嘴合上双眼，开始进入梦乡。我们分成三组，轮流观测他的动向，第一轮是范胖和帕科，其余人等则打开纸袋，取出超市买来的杯装意面和水果吃将起来。
我见那名夜间看护耵着我们又吃又喝，便有些不好意思，问她要不要也来点当宵夜，老妇摆手说自己不饿，我们随意就好。一般来说，看护比起病人家属专业，也许能从她嘴里听取更多的细节，想着，我搬来一把椅子请她坐下，然后与之攀谈起来。
据老妇说，除她之外还有个夜间看护，她逢双另一位逢单，交叉值班负责每晚的照料。老钱家人生活很有规律，女主人清晨七点就会起床，然后喊醒儿子让他去附近遛狗，等男孩回来也正巧她下班。到此工作已有两个月了，风雨无阻。这个病员因与常人无异，生活能够自理，因此工作不算累，基本就是等在附近听用，过去时常可以带些杂志来看或打个盹。但在两周前，病人因太虚弱卧床不起，她们的负担就稍微重了点，有时得去把屎把尿。
侦探将一只蛋挞塞进他张得极大的嘴里后，含糊不清地问：“他常做恶梦是吗？晚上有时会起来梦游，最近有没有过？通常是怎样的？一般发生在后半夜几点？”
老妇听完，脸上瞬间变了颜色，她抽搐着嘴唇，两只眼珠骨碌碌乱转，盲目地东张西望。久而久之，她竖起食指对我等做了个噤声，又在空中划了个二，从此不再开口。
光以手势来看，应该指的是午夜两点，但此人身为看护，理应与人交流，缘何闭口不谈，并显得很惊惧？似乎是被叮嘱过不得向他人透露过多。那么谁在威胁她？是老钱本人还是母子俩？见我们逐渐生疑，纷纷抬头望向三楼鼾声雷动的卧室，老妇连忙摆手，表示与家人无关。那么只剩下眼前正熟睡的骷髅人形，不料看护依旧将头摇得像拨浪鼓。
“别问了，反正我什么都不知道。”老妇一转身，预备推门出去，却被尤比西奥一把擒住胳臂。她见挣不脱，指着自己急急辩解：“我，不能说话，用说的，不能，懂了吗？”
“没关系，你什么都不用开口，只需贴墙站好就行。”范胖上前扶她，对魂镰眨了眨眼。
矮男人退开五步，在椅子上坐下，双目变得冷峻开始入定，一种难以形容的表情慢慢浮现，他不由皱起眉头，又爬起身开始逐渐向老妇靠近，同时嘴一张一合，似乎正与谁在沉默对话。打从他搞出火浣术后，这个看护就十分惧他，此刻见尤比西奥正朝着自己逼近，便越发恐惧，不由得转身想逃。我和范胖慌忙堵住去路架住她，不住安慰没事，令其勿怕，那只是他在念动妖术读心。哪知话音未落，便听得身后一声闷音，回头再去看时，见魂镰正抱着自己脑袋坐倒在地，污血从耳道深处淌下，显然已经中招。
“这是怎么了？为何吓成这样？”Krys急得手足无措，催着看护去找小药箱，问矮男人伤得如何？适才发生了什么？
“我不碍事，正待细细读她时，耳中传来尖锐的刺音，活像被人用镊子捅了一下，眼前发黑，看清时人已坐倒在地。反正耳朵没事，有东西妨碍了读心。”魂镰站起身，烦躁地摆摆手，说：“这就是夜间看护不能用嘴说的缘故，是不是妖法很难判断，但确实厉害。这座宅子里有不简单的东西，一些死去的灵魂，它们讨厌被改变，就像千百年来被封在琥珀中的虫子，怨恨得看着活人们继续它们曾经的生活，所以只想破坏一切。”
“没事，公羊头子，既然那老女人画了个二，那么还剩半小时，一会儿咱们用看的就能知道，何必去犯险呢。”老戴喝令帕科起身，带魂镰出去走走，让他神智清醒些再回来，自己坐上了墨西哥人的位置，双目紧盯着书房，说：“下楼去时，将沿途所有灯都打开。”
俩人的脚步声渐渐消失在彼端，我们等候着时辰来到，约莫到了五十五分，夜间看护如旋风般跑了回来，面色煞白，她紧紧捂着嘴，侧转身子紧盯着楼道，活像附近潜伏着一头猛兽，会随时进来扑了她那般。
秒针的咔哒咔哒声变得吵耳，每个人都屏住呼吸等待着。当时针指向午夜两点时，廊外楼底的灯激烈挑动了几下熄灭，整片屋子陷入了绝对黑暗。时隔数秒，它们又纷纷跳亮，但不再是寻常的昏黄，而成了阴惨惨的幽绿。一阵阵抓挠声由远至近缓缓过来，二楼每扇门都被一股无形的力量推开条缝。Krys吓得忙将脸埋进我后背，手中紧攥着水果刀，生怕一会儿会有蓝色女鬼那样的东西窜出肆虐，口鼻喷出的热气让我脖颈发痒。
“别怕，没事的，有我呢。”我一边抚慰着一边盯着前方，低语道：“什么都没有。”
她听我话说一半怎么不吱声了，便仰起脸偷瞄，见我正呆若木鸡地望着前方，很快也向那头张望，顿时倒抽一口寒气，未及喊出，被老戴一把捂住口鼻。
正对着小屋的两道门内，原本有些打窗外射进屋内的路灯光，此刻漆黑一片，就像被人猛地拉上帘子。起初粗略去看什么都没有，只消持续观望，约莫五秒后，便从这稠厚黑色中隐隐透出两张脸来，变得越来越清晰！
那是一男一女，脸上带着极度古怪的表情，裂开的嘴显然在笑，但皱起的眉头又分明在哭，此二妖与我们隔栏凝视，慢慢抬起右手，做了个噤声的动作，便又重新陷入漆黑。当屋内又有自然光射入后，所有灯具再度跳泡，纷纷恢复了原样！
这究竟是什么？肯定不是人，那么它们是谁？更加没有答案。我咽了口口水，竭力稳定情绪，便壮起胆打算过去看看，却被Krys一把拧住手腕，我正待挣扎，她却要我去看粉墙。
只见起先还呼呼大睡的老钱，不知何时已起来了，正半坐在床沿上，面色阴冷地盯着小屋方向发狠，似乎查觉到自己正被人监视着！
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