得知自己有儿子, 尉迟瑾心跳如雷地愣一会儿，而后又裂开嘴笑，笑得傻里傻气。没过多久, 又忽地觉得委屈起来。
苏锦烟怀了他的孩子居然不告诉他，还将他赶走，不愿跟他做夫妻。中秋圆月本是该团圆之日, 可妻儿却不要自己。
尉迟瑾闷闷地又喝了口酒。
“你不高兴？”苏穆知侧目问。
“并非，”尉迟瑾摇头：“离开荷州之前，她对我说了许多话，说不想回京不想再跟我做夫妻, 让我成全她。”
“她性子如此倔，甚至连怀孩子都不告诉我。”尉迟瑾挫败地仰头看夜空：“我尉迟瑾从小到大从未觉得做什么事如此艰难，唯独苏锦烟让我无所适从。”
听他这搬话，苏穆知‘啧’了一声：“那你的意思是...算了？妻儿不要了？”
“如何会不要？”尉迟瑾道：“就在今晚宫宴之上我才拒了圣上赐婚, 这辈子除了她, 我不想再娶别的女人。”
“我只是有些烦闷, ”尉迟瑾叹气：“她心硬如铁，我该怎么做她才能对我回心转意。”
闻言, 苏穆知笑了笑，闲闲地道：“庸人自扰。”
“何意？”尉迟瑾斜睨他。
苏穆知说道：“我虽是阿丸的长辈, 但从小阿丸与我最亲近，拿我当友人一般看待。她想什么做什么大多也会与我商量, 说不上最了解她, 但比起其他人，她心里想什么我自然能猜透一二。”
“阿丸从小失母，她父亲另娶后，就开始变得沉默寡言起来, 甚至小小年纪便要学着做买卖。彼时我问她，苏家家财庞大，往后的嫁妆也够她无忧一辈子，何必这般辛苦去学男子做买卖？”
“你猜阿丸如何说？”苏穆知问。
“如何说？”尉迟瑾动作停了下来。
“她说，她觉得靠自己心里更踏实。”
苏穆知继续道：“彼时她才十二岁，可她为何会有这般想法？无非是在苏家没有人真正关心她罢了，她母亲去世后，父亲的另娶让她觉得自己被抛弃。我母亲苏老夫人又是个重男轻女之人，对于苏家女儿的期望就只是联姻，希望日.后能为苏家攀一门关系。”
“因此，阿丸从小就不是个容易将真心掏出的人，除非......”
“除非什么？”尉迟瑾声音微哑。
“除非你对她极好极好，”苏穆知道：“好到让她放下心防，对这个世间无所顾忌。”
“我曾经赠你的话——精诚所至金石为开，用意就在此。”
.
尉迟瑾今日喝了很多酒，可整个人却是没有半点醉意。听了苏穆知那番话之后，他忽然变得轻松起来，脚步越越来轻快。
下了城墙后，尉迟瑾吩咐：“回府收拾下，今夜出发去荷州城。”
说完，他翻上马，正欲扯缰绳离开时，就见迎面行来一辆马车，缓缓到了他跟前。
随后下来一女子，面上清冷高傲，只微微福身行了一礼：“尉迟世子。”
“你来做什么？”尉迟瑾骑在马上，淡漠地看着来人。
纪涵青面上含着浅笑，似乎并未对宫宴上的事恼怒。她缓缓说道：“尉迟世子莫要误会，我只是因为心里有疑惑而不得解，特来求问。”
“说。”
“尉迟世子，”纪涵青又行了一礼：“想必你也清楚，娶我为妻对你、对璟国公府都有极大的好处，但你今日却不顾圣怒当众拒婚。”
“我只想问，”纪涵青面上是贵女的骄傲，精致且不失礼貌的笑恰到好处：“你那前妻不过一商户女子罢了，我纪涵青哪点比不上她？”
她话落，周遭寂静无声，夜风吹得凉人，连耿青都忍不住打了个摆子。
尉迟瑾总算正正经经地瞧了纪涵青两眼，嘴角也含着笑，但笑得意味不明。
好半晌，他才慢悠悠地开口：“你很想知道？”
“是。”纪涵青说道：“我乃纪家嫡女，也是众多纪家女儿中出类拔萃之人，倾慕者如过江之卿。我纪涵青自认为要配你尉迟世子还是绰绰有余的，且坚信尉迟世子与我结为连理定能生活美满。”
“嗤——”尉迟瑾毫不客气的讥讽道：“众人交口称赞的世家贵女，却在男人面前口口声声说婚配之事，可还有廉耻之心？”
“何谓廉耻？”纪涵青道：“婚配之事乃人伦常情，怎的就不能说出口了？世间礼法对女子约束过多，所谓妇德妇言之诫命只不过是你们男人自私的借口罢了。”
纪涵青口才了得，尉迟瑾懒得跟她扯这些，他坐在马上懒懒地道：“你既然这么想知道，那我告诉你也无妨。”
“听好了，”他语气严肃，一字一顿地说道：“你比不上她。”
话落，纪涵青笑容微僵，却仍是镇定地问：“我不听虚言，我想知道具体是哪里比不上。”
“你哪里都比不上。”尉迟瑾道：“她聪明，长得好看，还很会挣钱。”
“最主要的是，她哪哪我都喜欢，连脾性也极是合我意。”
说完，尉迟瑾冷冷地收回视线，夹紧马腹，吩咐身后的耿青：“回府。”
而后扬长而去，很快消失在街道尽头的灯火之中。
纪涵青定定地站着，风吹起她的衣袖，单薄的肩隐在黑暗中，清冷且执拗。
“小姐？”婢女劝道：“咱们也回吧？”
“我不信。”纪涵青眸色深沉，喃喃自语：“我不信这世间还有人比得过我。”
她袖中的手紧紧攥成拳：“他尉迟瑾迟早会明白，我才是谁也比不得的那个。”
*
荷州城。
近日城内人心惶惶，先是听说城外有贼匪出没被官府剿灭了，后来没过几天荷州城第一大富商段晋鸿被下大牢判斩首。
听说罪名是勾结贼匪为祸百姓，同时与市令大人沆瀣一气霸占商市为虎作伥，此事是京城来的钦差大人亲自来查出来的，证据确凿。
此消息一出，众人哗然。
没想到段晋鸿居然是这样人面兽心之人，百姓唾骂，商客们不齿。
然而段晋鸿被斩首后没多久，荷州城又出了件大事，荷州知府龚乾因玩忽职守被贬职。
因此，在这些沸沸扬扬的事件中，苏锦烟购买了荷州城十万亩茶山，且被何承举荐为荷州善堂堂主之事就显得微不足道了。
善堂里，苏锦烟依旧着了身男子衣袍，近日她肚子长得快，衣裳也穿得越来越宽松。对于众人都赞同她当善堂堂主之事，她有些迟疑。
何承如今对她是心悦诚服，见她迟迟不表态，便催促问：“苏东家可是有什么顾虑？”
闻言，苏锦烟叹了口气，谦虚道：“实在惭愧，苏某有一事瞒了各位。”
见她说得这般郑重，众人纷纷低语，各自猜测到底是何事。
何承这几日见惯了她搅动风云的手段，这个苏景一来，荷州城几乎惊天动地，因此听了她这话也心里咯噔。
略微忐忑地问了下：“到底...是何事？”
苏锦烟站了起来，将遮盖住耳朵的碎发往后别过去，又将身上衣裳扯紧了些，露出微微凸起的肚子。
“不瞒各位，”苏锦烟换回原本的声音：“苏某并非男儿之身，苏某乃女子，且怀有身孕。”
“这......”
此话一出，整个善堂的人都惊了，今日前来议会的商客皆是荷州城大大小小有头有脸之人，年纪几乎都在苏锦烟之上。
众人纷纷好奇地朝她打量，但又碍于礼数不好对女子打量过多，瞧几眼又别过眼窃窃私语起来。
苏锦烟站着大大方方地由他们打量，面上始终带着从容淡定的笑意。
片刻后，她转身对着仍是震惊不已的何承，拱手一礼：“何老爷子，这些日子多谢您关照，往后也请多多指教，感激不尽。”
何承呐呐不能言语，半晌才拧眉问：“苏东家真是女子？”
苏锦烟笑道：“如假包换。”
“也是因忌讳女子身份，所以不愿当这善堂堂主？”
“确实有此顾虑。”
“非也非也，”何承摸着胡须，恍然大笑，反而对她行了一礼：“老夫做了大半辈子生意，阅过形形色色之人，却是十分佩服苏东家这样的。”
“若是之前听到女子从商，老夫兴许会嗤之以鼻，”他说道：“可如今，见了苏东家的本事和智谋，才真正明白，人不可貌相海水不可斗量啊。”
“正是这理，”善堂里其他人也附和：“女子又如何？想当年我白手起家之时，我那婆娘也跟着我走南闯北，本事不比一般男儿差。”
“就是就是，”又有人说道：“出门经商凭的是本事，可不是凭男女之别。”
“说得没错，”一人起身也朝苏锦烟行了个礼：“若是今日我们因苏东家是女子，而觉得不配当这善堂堂主，那真正该自惭形秽的人是我们啊。”
何承听了之后，也笑道：“苏东家，这下，你意如何？”
说心里毫无触动是假，她苏锦烟努力这么久，不就是想堂堂正正与女子身份站在世人面前么？
良久，她后退一步，向众人躬身一拜：“苏某承蒙各位看重，今日便应下这堂主之位，往后，定与众人齐心协力，共创荷州城商市辉煌。”
.
离开善堂后，霜凌赶紧给她系上斗篷。
“小姐，天气渐寒，咱们赶紧回去吧，”她说：“今早出门时，奴婢还吩咐婆子做了您最爱喝的甜汤。”
苏锦烟钻进马车，车门关闭后，隔绝了外边的冷风。
中秋过后，荷州城的天气大变，早晚冰凉如水。她透过窗帘子的缝隙看外边晨光，吩咐道：“不急回去，先去县衙一趟。”
自从她被救下山之后，檀玉也似乎忙得不可开交，且又正值秋收之际，听说他时常往田地里跑。
苏锦烟这会儿去县衙也是昨日打听过他的行踪，得知他今日上午会在县衙议事。
到的时候，衙役认得苏锦烟，赶紧请她进去：“苏东家稍等，大人正在忙，兴许过会儿就得空了。”
苏锦烟接过衙役递来的茶，笑着感谢。坐了一会儿百无聊赖，索性起身出门站在台阶上晒太阳。
清晨的阳光温暖和煦，照在身上暖烘烘的，她又有些犯困起来。就这么靠着廊柱，手掌盖着眼睛，微微阖眼假寐。
“咳咳—— ”
苏锦烟睁眼，扭头一看，檀玉不知何时过来了，正站在台阶下。
他背手看着她，眼里的笑意比秋日的晨光还温柔。
“檀玉哥哥忙完了？”苏锦烟问。
“并未，不过...”檀玉笑意从眼角又荡开了些，说道：“我听说你来了有一会儿，便先过来看看你。”
“我的事不急，”苏锦烟道：“檀玉哥哥先忙完再说。”
檀玉走上台阶，边说道：“你的事，在我看来才是最重要的事。”
他官袍着身，衬得挺拔俊朗，声音清清润润的，仿佛湖面水波漾开阵阵涟漪。
那涟漪惹得苏锦烟心中沉重。
对于这样的话，自从苏锦烟从贼匪窝里得救之后，他总是不经意间说了许多次。平时苏锦烟不知如何应对，便装作若无其事。
但今日，她想说点什么。
“檀玉哥哥，”苏锦烟道：“我此来，是想与你道别的。”
檀玉动作顿了下，眼角的笑意也浅了下来：“何故？”
“安顿好荷州这边的事，我便要回宜县了。我往后打算在宜县长久住下来，那里民风淳朴，景致也不错，且有我熟悉之人。”
“还...回来吗？”
“会偶尔回，”苏锦烟道：“我在荷州买了茶山，也在这边开了铺子。之前与你商量在安县建茶叶作坊，我会尽快派人过来交接此事，往后，还请檀玉哥哥多多关照。”
檀玉眸色暗了下来：“你何须与我这般客气？你的事......”我向来都会全力办好。
“檀玉哥哥。”苏锦烟笑了下：“大夫说大概还有五个月我就要生了，届时孩子满月后认你作义父如何？”
闻言，檀玉心里酸涩地疼。
“阿丸，”他说道：“你分明知道我的心意，你若是现在不想嫁，我可以等你，无论多久我都等。”
“檀玉哥哥，”苏锦烟说道：“你未来将前程似锦，也定能寻得温柔可意之人。”
她缓缓说道：“我只求你一样，勿要因我误了年华，否者我这辈子将良心难安。”
*
荷州百里之外的小镇客栈，此时大雨倾盆。尉迟瑾站在回廊上看着漫天雨幕，手指不停敲打栏杆。
“世子爷，”耿青过来请他：“晚饭做好了。”
“嗯。”
尉迟瑾心里急切，自从知道苏锦烟怀了他孩子，又听了苏穆知说的那番话之后，整个人热血沸腾。一路上想了许多种与妻儿见面的场景。
欢快的，其乐融融的，感人肺腑的......
他甚至连孩子的名字都想好了，若是儿子就叫尉迟明诚，若是女儿就叫尉迟婧淑。
如果是儿子，他一定要亲自教养，得让他听话，乖乖听他娘亲的话。要孝顺，要聪明，还要才高八斗如他一般英武不凡。
若是女儿，嗯...那就好好宠着，不让她哭，不让她急，要星星月亮他也得给。首饰随她买，银钱随她花，女婿......不行，不能有女婿。
未来生活一片美好，尉迟瑾对着漫天雨幕笑的温柔。
一旁的耿青看得毛骨悚然，适才还见他家世子爷愁眉紧锁，这会儿又笑得春心荡漾，实在是......渗人得很。
“世子爷？”他又唤了下：“您先用饭如何？免得一会儿饭菜凉了。”
“船坞那边，何时能开船？”尉迟瑾问。
“属下今日让人又去询问了，”耿青道：“但船家说，这两日暴雨，河面不平静，不敢贸然开船。”
“唉——”
尉迟瑾重重地叹了口气，他等着见妻儿等得心尖子都发疼了，恨不得插翅过去与她们母子团聚。
“对了，世子爷。”耿青禀报道：“上京又派人快马送信过来了，您可要看？”
“不看。”免得心烦。
他拒婚之后，当晚直接离开了上京，璟国公原本来卯着劲儿要好生教训他一番，结果与皇后谈完事回到府上，却连个鬼影都没见着，气得破口大骂逆子。
尉迟瑾一走了之，上京的事也懒得管了，他此刻眼里只有妻儿，其他的皆如云烟。
他打算好了，等届时将锦烟哄好了带回京城，再亲自入宫向皇后姑母请罪。
*
天放晴这日，苏锦烟便带着人离开了荷州城。
她早之前让张叔回去宜县买了宅院，家具用品以及奴仆婆子都准备妥当，如今回去就能直接住下。
她们从荷州城乘船南下，到了淮江又开始上岸乘坐马车。巧月担心她路上颠簸，在马车里垫了厚厚的一层软被，可直接躺下。
因着买茶山的事已了，苏锦烟心情轻松，这一趟就差不多直接躺回了宜县，在路上的这几日整个人又肉眼可见地胖了一圈。
以至于下马车时，霜凌惊呼道：“啊呀，小姐的肚子好像又大了许多。”
苏锦烟低头瞧了眼，这会儿才是五个多月，可肚子就像吹气儿似的呼呼地长，自己都吓了一跳。
“这......”她迟疑地问：“估计得长多大？会不会难看啊？”
霜凌好笑：“若是小姐都难看，那这世上就没有好看的人了。”
此话不假，苏锦烟虽因怀孕胖了许多，可她本身骨架小，且瘦弱，即便怀孕胖了些，也只是脸上稍微多了些肉，腹部大了些。若是从身后看，倒一点也不像怀孕妇人。
马车进了宜县城门，苏锦烟躺了一路，索性下马车舒缓舒服筋骨，打算走着回去。霜凌和巧月护在身边，后头跟着随从小厮和婆子们照看东西。
时隔两个月又回来，苏锦烟心情居然有些感慨。
来宜县之前并未想在此地久留，而如今一切安定后，居然最想留的地方就是这个小县城。
一行人缓缓在街上走着，经过街口拐角时，却见不远处围了一大片人群，隐约还有孩童的哭声。
苏锦烟停下脚步：“霜凌，你去看看那边发生了何事？”
霜凌挤进人群打探了片刻，回来禀报道：“小姐，是个寡妇带着幼儿在哭，听说是因为不检点被哥哥嫂嫂赶出了家门。”
苏锦烟蹙眉：“听谁说的？”
“周围瞧热闹的人说的。”
“过去看看。”
苏锦烟不是多管闲事之人，但是听见幼儿的哭声蓦地想起曾经做的梦，梦里的孩子也是这般哭，哭声揪心得很。
她抬脚走过去，小厮们赶紧上前去给她开了条路出来。百姓们见来了个衣着华丽的妇人，也纷纷小声了些。
那寡妇看起来实在年轻得很，约莫十五六的模样，怀里抱着着个幼子，看起来才几个月大，张着小嘴儿哭得撕心裂肺。
霜凌蹲下去询问：“你们到底为何而哭？”
那小寡妇被人指指点点抱着孩子缩成一团，听见声音便抬起了头，嗓音嘶哑，显然是哭了许久的缘故。
“贵人，”她说：“我没有不检点，我们母女从外地来投奔哥哥嫂嫂，可嫂嫂嫌弃我带着孩子不干活，铁了心要将我赶走，更是污蔑我与人通奸，说我的女儿是同那奸人生的。”
“可我...”她眼泪又掉下来：“可我真的没有。”
闻言，周围瞧热闹的人指指点点的变少了，风向所有转变。
“你从何处来？”苏锦烟问：“你婆家人呢，就不管你们？”
小妇人摇头：“贵人，我婆婆见我生的是个女儿，便将我赶了出来，我实在是没地方去了才独自带着孩子投奔哥哥，却不想......”
“你可有路引？”苏锦烟问。
“有有有，”小妇人从怀里掏出来给她看，希冀地求道：“贵人，我是正经的良民，我如今盘缠也被她们扣了去。求贵人行行好，我会缝补会绣花会许多事，贵人若是不嫌弃，收留我们母女时日，只求贵人给口饭吃就行。”
苏锦烟接过她路引瞧了下，见这母女两大秋天的衣衫单薄，于心不忍，便说道：“霜凌，将她们带上马车，咱们回去。”
.
张叔在宜县东城繁华之地买了座宅院，四进的院子，外院有书房有马厩，内院有园子还有个养鱼的小池。听说前主人是个儒雅豪绅，后来被族中子弟接去养老享福了，这才将宅子卖掉。
园子雅致，亭台楼阁错落有致，即便是秋日，繁花小树也修剪得极好。苏锦烟转过照壁见路面青石板上雕刻的花纹，会心一笑。
想来主人家是个活泼之人，雕刻的尽是些可爱的动物。
丫鬟婆子是早就买好了的，高小姐听说她要回宜县住，还亲自把关调.教了一遍，使唤起来也极是顺手。
苏锦烟走得有些累，进了屋子后便坐在软塌上让巧月揉腰。
“小姐？”霜凌端着东西正要进门，见门外来人便笑道：“范小嫂子和孩子过来了。”
范小嫂子和孩子是之前在街上收留的那对母女，小妇人抱着孩子在门口跪下来：“多谢贵人收留我们母女，我不知该如何是好，想着先给贵人磕个头。”
“霜凌，”苏锦烟道：“扶她们起来。”
门外风大，苏锦烟让这对母女进门说话。小妇人已经添了件厚衣裳，孩子也临时让人买了两件穿上。这会儿得闲下来，苏锦烟盯着她怀里的孩子看的稀罕得很。
小儿吃饱后就睡着了，粉嫩小嘴微微嘟着，睫毛极长，小小的鼻子小小的眼睛，脸颊肉乎乎。
哎呀，怎么看都怎么稀罕。
苏锦烟不知不觉唇角含笑，过了会儿，她问：“你丈夫是怎么去的？”
闻言，小妇人神色黯然：“我丈夫是个秀才，去年去州府赶考之后就再没回来过，听同去的人说是死了，可怜连个尸骨都没留下。我婆婆原先看在我怀着身孕的份上，还对我和颜悦色，可得知我生了女儿，立即就不喜了，说我跟邻居林家儿子有私，还说女儿是野种，她们不认，便将我赶了出来。”
“这可太气人了！”霜凌听了后愤愤不平。
小妇人低头叹气：“这世道可不就是这样么，若是没个男人在家中，谁人都能欺负你，连孩子都要被人指指点点是野种。”
苏锦烟听后，直皱眉，心里也闷闷的。
等那妇人走之后，霜凌收拾好东西，见她心情不大好，便问道：“小姐，孩子又闹你了？”
苏锦烟沉默摇头，在思忖问题。过得许久，仿佛下定决心似的，吩咐道：“霜凌，你好生张罗张罗，我打算招赘。”
“诶？”
“那妇人说的没错，”苏锦烟说：“我虽不想理会世俗眼光，可却隔绝不了世俗眼光。我不想孩子以后出生被人暗地里指指点点是野种。”
“所以，”她说：“那就趁现在来得及，给他找个爹试试。”
.
苏锦烟作了这个决定，安静了两个月的宜县，因为刚来的女富商要大肆招亲，又沸腾起来。
要求还挺简单——男的，长得好看就行。
没一技之长没关系，女富商有的是银钱，死了妻的鳏夫也不要紧，女富商不在意。
如此一来，不仅宜县沸腾了，十里八乡其他州府的都沸腾了。
因此，尉迟瑾到达宜县的时候，街上人头攒动，客栈人满为患，实在疑惑得很。
“为何宜县总是这般热闹？”
耿青战战兢兢不大敢说，迟疑再迟疑，才小心翼翼地禀报：
“世子爷，夫人她......要招亲了。”
尉迟瑾听后先是愣了下，随后委屈与气怒相继从心底涌出来，将他填的满满的。
他千里迢迢从上京赶来与她们母子团聚，好不容易等暴雨停歇赶到荷州，却又听说她回了宜县，这才又马不停蹄赶来宜县。
却不想....竟然听到这么个消息....
犹记得在山洞中时，她口口声声地说不想嫁人，不想尝试与人白头偕老。然而他才离开没多久她就要另寻新欢。
这个满口谎言的女人！
实在可恶！
尉迟瑾越想越气，气得要炸了，当即询问了苏锦烟的住处，就闯进府中。恰好见堂屋外头站了许多俊朗公子，个个皆是兴致勃勃等着相看。
这场景刺激得尉迟瑾眼睛红得要滴血，又听得堂屋里传出媒婆高声介绍。
“苏娘子聪慧能干，就是男人死得早，身世可怜。”
尉迟瑾气得黑了脸，三两步入了堂屋，咬牙切齿道：“带我儿子另嫁他人？休想！”
苏锦烟怀了他的孩子居然不告诉他，还将他赶走，不愿跟他做夫妻。中秋圆月本是该团圆之日, 可妻儿却不要自己。
尉迟瑾闷闷地又喝了口酒。
“你不高兴？”苏穆知侧目问。
“并非，”尉迟瑾摇头：“离开荷州之前，她对我说了许多话，说不想回京不想再跟我做夫妻, 让我成全她。”
“她性子如此倔，甚至连怀孩子都不告诉我。”尉迟瑾挫败地仰头看夜空：“我尉迟瑾从小到大从未觉得做什么事如此艰难，唯独苏锦烟让我无所适从。”
听他这搬话，苏穆知‘啧’了一声：“那你的意思是...算了？妻儿不要了？”
“如何会不要？”尉迟瑾道：“就在今晚宫宴之上我才拒了圣上赐婚, 这辈子除了她, 我不想再娶别的女人。”
“我只是有些烦闷, ”尉迟瑾叹气：“她心硬如铁，我该怎么做她才能对我回心转意。”
闻言, 苏穆知笑了笑，闲闲地道：“庸人自扰。”
“何意？”尉迟瑾斜睨他。
苏穆知说道：“我虽是阿丸的长辈, 但从小阿丸与我最亲近，拿我当友人一般看待。她想什么做什么大多也会与我商量, 说不上最了解她, 但比起其他人，她心里想什么我自然能猜透一二。”
“阿丸从小失母，她父亲另娶后，就开始变得沉默寡言起来, 甚至小小年纪便要学着做买卖。彼时我问她，苏家家财庞大，往后的嫁妆也够她无忧一辈子，何必这般辛苦去学男子做买卖？”
“你猜阿丸如何说？”苏穆知问。
“如何说？”尉迟瑾动作停了下来。
“她说，她觉得靠自己心里更踏实。”
苏穆知继续道：“彼时她才十二岁，可她为何会有这般想法？无非是在苏家没有人真正关心她罢了，她母亲去世后，父亲的另娶让她觉得自己被抛弃。我母亲苏老夫人又是个重男轻女之人，对于苏家女儿的期望就只是联姻，希望日.后能为苏家攀一门关系。”
“因此，阿丸从小就不是个容易将真心掏出的人，除非......”
“除非什么？”尉迟瑾声音微哑。
“除非你对她极好极好，”苏穆知道：“好到让她放下心防，对这个世间无所顾忌。”
“我曾经赠你的话——精诚所至金石为开，用意就在此。”
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尉迟瑾今日喝了很多酒，可整个人却是没有半点醉意。听了苏穆知那番话之后，他忽然变得轻松起来，脚步越越来轻快。
下了城墙后，尉迟瑾吩咐：“回府收拾下，今夜出发去荷州城。”
说完，他翻上马，正欲扯缰绳离开时，就见迎面行来一辆马车，缓缓到了他跟前。
随后下来一女子，面上清冷高傲，只微微福身行了一礼：“尉迟世子。”
“你来做什么？”尉迟瑾骑在马上，淡漠地看着来人。
纪涵青面上含着浅笑，似乎并未对宫宴上的事恼怒。她缓缓说道：“尉迟世子莫要误会，我只是因为心里有疑惑而不得解，特来求问。”
“说。”
“尉迟世子，”纪涵青又行了一礼：“想必你也清楚，娶我为妻对你、对璟国公府都有极大的好处，但你今日却不顾圣怒当众拒婚。”
“我只想问，”纪涵青面上是贵女的骄傲，精致且不失礼貌的笑恰到好处：“你那前妻不过一商户女子罢了，我纪涵青哪点比不上她？”
她话落，周遭寂静无声，夜风吹得凉人，连耿青都忍不住打了个摆子。
尉迟瑾总算正正经经地瞧了纪涵青两眼，嘴角也含着笑，但笑得意味不明。
好半晌，他才慢悠悠地开口：“你很想知道？”
“是。”纪涵青说道：“我乃纪家嫡女，也是众多纪家女儿中出类拔萃之人，倾慕者如过江之卿。我纪涵青自认为要配你尉迟世子还是绰绰有余的，且坚信尉迟世子与我结为连理定能生活美满。”
“嗤——”尉迟瑾毫不客气的讥讽道：“众人交口称赞的世家贵女，却在男人面前口口声声说婚配之事，可还有廉耻之心？”
“何谓廉耻？”纪涵青道：“婚配之事乃人伦常情，怎的就不能说出口了？世间礼法对女子约束过多，所谓妇德妇言之诫命只不过是你们男人自私的借口罢了。”
纪涵青口才了得，尉迟瑾懒得跟她扯这些，他坐在马上懒懒地道：“你既然这么想知道，那我告诉你也无妨。”
“听好了，”他语气严肃，一字一顿地说道：“你比不上她。”
话落，纪涵青笑容微僵，却仍是镇定地问：“我不听虚言，我想知道具体是哪里比不上。”
“你哪里都比不上。”尉迟瑾道：“她聪明，长得好看，还很会挣钱。”
“最主要的是，她哪哪我都喜欢，连脾性也极是合我意。”
说完，尉迟瑾冷冷地收回视线，夹紧马腹，吩咐身后的耿青：“回府。”
而后扬长而去，很快消失在街道尽头的灯火之中。
纪涵青定定地站着，风吹起她的衣袖，单薄的肩隐在黑暗中，清冷且执拗。
“小姐？”婢女劝道：“咱们也回吧？”
“我不信。”纪涵青眸色深沉，喃喃自语：“我不信这世间还有人比得过我。”
她袖中的手紧紧攥成拳：“他尉迟瑾迟早会明白，我才是谁也比不得的那个。”
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荷州城。
近日城内人心惶惶，先是听说城外有贼匪出没被官府剿灭了，后来没过几天荷州城第一大富商段晋鸿被下大牢判斩首。
听说罪名是勾结贼匪为祸百姓，同时与市令大人沆瀣一气霸占商市为虎作伥，此事是京城来的钦差大人亲自来查出来的，证据确凿。
此消息一出，众人哗然。
没想到段晋鸿居然是这样人面兽心之人，百姓唾骂，商客们不齿。
然而段晋鸿被斩首后没多久，荷州城又出了件大事，荷州知府龚乾因玩忽职守被贬职。
因此，在这些沸沸扬扬的事件中，苏锦烟购买了荷州城十万亩茶山，且被何承举荐为荷州善堂堂主之事就显得微不足道了。
善堂里，苏锦烟依旧着了身男子衣袍，近日她肚子长得快，衣裳也穿得越来越宽松。对于众人都赞同她当善堂堂主之事，她有些迟疑。
何承如今对她是心悦诚服，见她迟迟不表态，便催促问：“苏东家可是有什么顾虑？”
闻言，苏锦烟叹了口气，谦虚道：“实在惭愧，苏某有一事瞒了各位。”
见她说得这般郑重，众人纷纷低语，各自猜测到底是何事。
何承这几日见惯了她搅动风云的手段，这个苏景一来，荷州城几乎惊天动地，因此听了她这话也心里咯噔。
略微忐忑地问了下：“到底...是何事？”
苏锦烟站了起来，将遮盖住耳朵的碎发往后别过去，又将身上衣裳扯紧了些，露出微微凸起的肚子。
“不瞒各位，”苏锦烟换回原本的声音：“苏某并非男儿之身，苏某乃女子，且怀有身孕。”
“这......”
此话一出，整个善堂的人都惊了，今日前来议会的商客皆是荷州城大大小小有头有脸之人，年纪几乎都在苏锦烟之上。
众人纷纷好奇地朝她打量，但又碍于礼数不好对女子打量过多，瞧几眼又别过眼窃窃私语起来。
苏锦烟站着大大方方地由他们打量，面上始终带着从容淡定的笑意。
片刻后，她转身对着仍是震惊不已的何承，拱手一礼：“何老爷子，这些日子多谢您关照，往后也请多多指教，感激不尽。”
何承呐呐不能言语，半晌才拧眉问：“苏东家真是女子？”
苏锦烟笑道：“如假包换。”
“也是因忌讳女子身份，所以不愿当这善堂堂主？”
“确实有此顾虑。”
“非也非也，”何承摸着胡须，恍然大笑，反而对她行了一礼：“老夫做了大半辈子生意，阅过形形色色之人，却是十分佩服苏东家这样的。”
“若是之前听到女子从商，老夫兴许会嗤之以鼻，”他说道：“可如今，见了苏东家的本事和智谋，才真正明白，人不可貌相海水不可斗量啊。”
“正是这理，”善堂里其他人也附和：“女子又如何？想当年我白手起家之时，我那婆娘也跟着我走南闯北，本事不比一般男儿差。”
“就是就是，”又有人说道：“出门经商凭的是本事，可不是凭男女之别。”
“说得没错，”一人起身也朝苏锦烟行了个礼：“若是今日我们因苏东家是女子，而觉得不配当这善堂堂主，那真正该自惭形秽的人是我们啊。”
何承听了之后，也笑道：“苏东家，这下，你意如何？”
说心里毫无触动是假，她苏锦烟努力这么久，不就是想堂堂正正与女子身份站在世人面前么？
良久，她后退一步，向众人躬身一拜：“苏某承蒙各位看重，今日便应下这堂主之位，往后，定与众人齐心协力，共创荷州城商市辉煌。”
.
离开善堂后，霜凌赶紧给她系上斗篷。
“小姐，天气渐寒，咱们赶紧回去吧，”她说：“今早出门时，奴婢还吩咐婆子做了您最爱喝的甜汤。”
苏锦烟钻进马车，车门关闭后，隔绝了外边的冷风。
中秋过后，荷州城的天气大变，早晚冰凉如水。她透过窗帘子的缝隙看外边晨光，吩咐道：“不急回去，先去县衙一趟。”
自从她被救下山之后，檀玉也似乎忙得不可开交，且又正值秋收之际，听说他时常往田地里跑。
苏锦烟这会儿去县衙也是昨日打听过他的行踪，得知他今日上午会在县衙议事。
到的时候，衙役认得苏锦烟，赶紧请她进去：“苏东家稍等，大人正在忙，兴许过会儿就得空了。”
苏锦烟接过衙役递来的茶，笑着感谢。坐了一会儿百无聊赖，索性起身出门站在台阶上晒太阳。
清晨的阳光温暖和煦，照在身上暖烘烘的，她又有些犯困起来。就这么靠着廊柱，手掌盖着眼睛，微微阖眼假寐。
“咳咳—— ”
苏锦烟睁眼，扭头一看，檀玉不知何时过来了，正站在台阶下。
他背手看着她，眼里的笑意比秋日的晨光还温柔。
“檀玉哥哥忙完了？”苏锦烟问。
“并未，不过...”檀玉笑意从眼角又荡开了些，说道：“我听说你来了有一会儿，便先过来看看你。”
“我的事不急，”苏锦烟道：“檀玉哥哥先忙完再说。”
檀玉走上台阶，边说道：“你的事，在我看来才是最重要的事。”
他官袍着身，衬得挺拔俊朗，声音清清润润的，仿佛湖面水波漾开阵阵涟漪。
那涟漪惹得苏锦烟心中沉重。
对于这样的话，自从苏锦烟从贼匪窝里得救之后，他总是不经意间说了许多次。平时苏锦烟不知如何应对，便装作若无其事。
但今日，她想说点什么。
“檀玉哥哥，”苏锦烟道：“我此来，是想与你道别的。”
檀玉动作顿了下，眼角的笑意也浅了下来：“何故？”
“安顿好荷州这边的事，我便要回宜县了。我往后打算在宜县长久住下来，那里民风淳朴，景致也不错，且有我熟悉之人。”
“还...回来吗？”
“会偶尔回，”苏锦烟道：“我在荷州买了茶山，也在这边开了铺子。之前与你商量在安县建茶叶作坊，我会尽快派人过来交接此事，往后，还请檀玉哥哥多多关照。”
檀玉眸色暗了下来：“你何须与我这般客气？你的事......”我向来都会全力办好。
“檀玉哥哥。”苏锦烟笑了下：“大夫说大概还有五个月我就要生了，届时孩子满月后认你作义父如何？”
闻言，檀玉心里酸涩地疼。
“阿丸，”他说道：“你分明知道我的心意，你若是现在不想嫁，我可以等你，无论多久我都等。”
“檀玉哥哥，”苏锦烟说道：“你未来将前程似锦，也定能寻得温柔可意之人。”
她缓缓说道：“我只求你一样，勿要因我误了年华，否者我这辈子将良心难安。”
*
荷州百里之外的小镇客栈，此时大雨倾盆。尉迟瑾站在回廊上看着漫天雨幕，手指不停敲打栏杆。
“世子爷，”耿青过来请他：“晚饭做好了。”
“嗯。”
尉迟瑾心里急切，自从知道苏锦烟怀了他孩子，又听了苏穆知说的那番话之后，整个人热血沸腾。一路上想了许多种与妻儿见面的场景。
欢快的，其乐融融的，感人肺腑的......
他甚至连孩子的名字都想好了，若是儿子就叫尉迟明诚，若是女儿就叫尉迟婧淑。
如果是儿子，他一定要亲自教养，得让他听话，乖乖听他娘亲的话。要孝顺，要聪明，还要才高八斗如他一般英武不凡。
若是女儿，嗯...那就好好宠着，不让她哭，不让她急，要星星月亮他也得给。首饰随她买，银钱随她花，女婿......不行，不能有女婿。
未来生活一片美好，尉迟瑾对着漫天雨幕笑的温柔。
一旁的耿青看得毛骨悚然，适才还见他家世子爷愁眉紧锁，这会儿又笑得春心荡漾，实在是......渗人得很。
“世子爷？”他又唤了下：“您先用饭如何？免得一会儿饭菜凉了。”
“船坞那边，何时能开船？”尉迟瑾问。
“属下今日让人又去询问了，”耿青道：“但船家说，这两日暴雨，河面不平静，不敢贸然开船。”
“唉——”
尉迟瑾重重地叹了口气，他等着见妻儿等得心尖子都发疼了，恨不得插翅过去与她们母子团聚。
“对了，世子爷。”耿青禀报道：“上京又派人快马送信过来了，您可要看？”
“不看。”免得心烦。
他拒婚之后，当晚直接离开了上京，璟国公原本来卯着劲儿要好生教训他一番，结果与皇后谈完事回到府上，却连个鬼影都没见着，气得破口大骂逆子。
尉迟瑾一走了之，上京的事也懒得管了，他此刻眼里只有妻儿，其他的皆如云烟。
他打算好了，等届时将锦烟哄好了带回京城，再亲自入宫向皇后姑母请罪。
*
天放晴这日，苏锦烟便带着人离开了荷州城。
她早之前让张叔回去宜县买了宅院，家具用品以及奴仆婆子都准备妥当，如今回去就能直接住下。
她们从荷州城乘船南下，到了淮江又开始上岸乘坐马车。巧月担心她路上颠簸，在马车里垫了厚厚的一层软被，可直接躺下。
因着买茶山的事已了，苏锦烟心情轻松，这一趟就差不多直接躺回了宜县，在路上的这几日整个人又肉眼可见地胖了一圈。
以至于下马车时，霜凌惊呼道：“啊呀，小姐的肚子好像又大了许多。”
苏锦烟低头瞧了眼，这会儿才是五个多月，可肚子就像吹气儿似的呼呼地长，自己都吓了一跳。
“这......”她迟疑地问：“估计得长多大？会不会难看啊？”
霜凌好笑：“若是小姐都难看，那这世上就没有好看的人了。”
此话不假，苏锦烟虽因怀孕胖了许多，可她本身骨架小，且瘦弱，即便怀孕胖了些，也只是脸上稍微多了些肉，腹部大了些。若是从身后看，倒一点也不像怀孕妇人。
马车进了宜县城门，苏锦烟躺了一路，索性下马车舒缓舒服筋骨，打算走着回去。霜凌和巧月护在身边，后头跟着随从小厮和婆子们照看东西。
时隔两个月又回来，苏锦烟心情居然有些感慨。
来宜县之前并未想在此地久留，而如今一切安定后，居然最想留的地方就是这个小县城。
一行人缓缓在街上走着，经过街口拐角时，却见不远处围了一大片人群，隐约还有孩童的哭声。
苏锦烟停下脚步：“霜凌，你去看看那边发生了何事？”
霜凌挤进人群打探了片刻，回来禀报道：“小姐，是个寡妇带着幼儿在哭，听说是因为不检点被哥哥嫂嫂赶出了家门。”
苏锦烟蹙眉：“听谁说的？”
“周围瞧热闹的人说的。”
“过去看看。”
苏锦烟不是多管闲事之人，但是听见幼儿的哭声蓦地想起曾经做的梦，梦里的孩子也是这般哭，哭声揪心得很。
她抬脚走过去，小厮们赶紧上前去给她开了条路出来。百姓们见来了个衣着华丽的妇人，也纷纷小声了些。
那寡妇看起来实在年轻得很，约莫十五六的模样，怀里抱着着个幼子，看起来才几个月大，张着小嘴儿哭得撕心裂肺。
霜凌蹲下去询问：“你们到底为何而哭？”
那小寡妇被人指指点点抱着孩子缩成一团，听见声音便抬起了头，嗓音嘶哑，显然是哭了许久的缘故。
“贵人，”她说：“我没有不检点，我们母女从外地来投奔哥哥嫂嫂，可嫂嫂嫌弃我带着孩子不干活，铁了心要将我赶走，更是污蔑我与人通奸，说我的女儿是同那奸人生的。”
“可我...”她眼泪又掉下来：“可我真的没有。”
闻言，周围瞧热闹的人指指点点的变少了，风向所有转变。
“你从何处来？”苏锦烟问：“你婆家人呢，就不管你们？”
小妇人摇头：“贵人，我婆婆见我生的是个女儿，便将我赶了出来，我实在是没地方去了才独自带着孩子投奔哥哥，却不想......”
“你可有路引？”苏锦烟问。
“有有有，”小妇人从怀里掏出来给她看，希冀地求道：“贵人，我是正经的良民，我如今盘缠也被她们扣了去。求贵人行行好，我会缝补会绣花会许多事，贵人若是不嫌弃，收留我们母女时日，只求贵人给口饭吃就行。”
苏锦烟接过她路引瞧了下，见这母女两大秋天的衣衫单薄，于心不忍，便说道：“霜凌，将她们带上马车，咱们回去。”
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张叔在宜县东城繁华之地买了座宅院，四进的院子，外院有书房有马厩，内院有园子还有个养鱼的小池。听说前主人是个儒雅豪绅，后来被族中子弟接去养老享福了，这才将宅子卖掉。
园子雅致，亭台楼阁错落有致，即便是秋日，繁花小树也修剪得极好。苏锦烟转过照壁见路面青石板上雕刻的花纹，会心一笑。
想来主人家是个活泼之人，雕刻的尽是些可爱的动物。
丫鬟婆子是早就买好了的，高小姐听说她要回宜县住，还亲自把关调.教了一遍，使唤起来也极是顺手。
苏锦烟走得有些累，进了屋子后便坐在软塌上让巧月揉腰。
“小姐？”霜凌端着东西正要进门，见门外来人便笑道：“范小嫂子和孩子过来了。”
范小嫂子和孩子是之前在街上收留的那对母女，小妇人抱着孩子在门口跪下来：“多谢贵人收留我们母女，我不知该如何是好，想着先给贵人磕个头。”
“霜凌，”苏锦烟道：“扶她们起来。”
门外风大，苏锦烟让这对母女进门说话。小妇人已经添了件厚衣裳，孩子也临时让人买了两件穿上。这会儿得闲下来，苏锦烟盯着她怀里的孩子看的稀罕得很。
小儿吃饱后就睡着了，粉嫩小嘴微微嘟着，睫毛极长，小小的鼻子小小的眼睛，脸颊肉乎乎。
哎呀，怎么看都怎么稀罕。
苏锦烟不知不觉唇角含笑，过了会儿，她问：“你丈夫是怎么去的？”
闻言，小妇人神色黯然：“我丈夫是个秀才，去年去州府赶考之后就再没回来过，听同去的人说是死了，可怜连个尸骨都没留下。我婆婆原先看在我怀着身孕的份上，还对我和颜悦色，可得知我生了女儿，立即就不喜了，说我跟邻居林家儿子有私，还说女儿是野种，她们不认，便将我赶了出来。”
“这可太气人了！”霜凌听了后愤愤不平。
小妇人低头叹气：“这世道可不就是这样么，若是没个男人在家中，谁人都能欺负你，连孩子都要被人指指点点是野种。”
苏锦烟听后，直皱眉，心里也闷闷的。
等那妇人走之后，霜凌收拾好东西，见她心情不大好，便问道：“小姐，孩子又闹你了？”
苏锦烟沉默摇头，在思忖问题。过得许久，仿佛下定决心似的，吩咐道：“霜凌，你好生张罗张罗，我打算招赘。”
“诶？”
“那妇人说的没错，”苏锦烟说：“我虽不想理会世俗眼光，可却隔绝不了世俗眼光。我不想孩子以后出生被人暗地里指指点点是野种。”
“所以，”她说：“那就趁现在来得及，给他找个爹试试。”
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苏锦烟作了这个决定，安静了两个月的宜县，因为刚来的女富商要大肆招亲，又沸腾起来。
要求还挺简单——男的，长得好看就行。
没一技之长没关系，女富商有的是银钱，死了妻的鳏夫也不要紧，女富商不在意。
如此一来，不仅宜县沸腾了，十里八乡其他州府的都沸腾了。
因此，尉迟瑾到达宜县的时候，街上人头攒动，客栈人满为患，实在疑惑得很。
“为何宜县总是这般热闹？”
耿青战战兢兢不大敢说，迟疑再迟疑，才小心翼翼地禀报：
“世子爷，夫人她......要招亲了。”
尉迟瑾听后先是愣了下，随后委屈与气怒相继从心底涌出来，将他填的满满的。
他千里迢迢从上京赶来与她们母子团聚，好不容易等暴雨停歇赶到荷州，却又听说她回了宜县，这才又马不停蹄赶来宜县。
却不想....竟然听到这么个消息....
犹记得在山洞中时，她口口声声地说不想嫁人，不想尝试与人白头偕老。然而他才离开没多久她就要另寻新欢。
这个满口谎言的女人！
实在可恶！
尉迟瑾越想越气，气得要炸了，当即询问了苏锦烟的住处，就闯进府中。恰好见堂屋外头站了许多俊朗公子，个个皆是兴致勃勃等着相看。
这场景刺激得尉迟瑾眼睛红得要滴血，又听得堂屋里传出媒婆高声介绍。
“苏娘子聪慧能干，就是男人死得早，身世可怜。”
尉迟瑾气得黑了脸，三两步入了堂屋，咬牙切齿道：“带我儿子另嫁他人？休想！”
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