“赌坊？”明夏不可置信，还以为听错了，又问了遍：“你确定云璋少爷在赌坊不是在书院？”
“没错，还是你家云璋少爷让我来请单二小姐的。”他对单云华说：“您快去吧，去迟了，估计命要没了。”
单云华一惊，立即吩咐：“明夏，快备马车。”
单云慧从蒸房出来：“云华，出什么事了？”
单云华望着她，心头发沉：“云璋出事了。”
“出事了？”单云慧茫然不解：“出什么事了？可严重？他今早出门时还跟我说去书院好好读书的。”
“阿姐先别急，我去看看。”单云华安抚道：“你且在这照看作坊。”
说完，她扭头出门，上了马车。
一路上，单云华捏紧帕子，心里像装了块石头沉甸甸地。
到了赌坊，她立即下车往赌庄里走。才到门口，就见许多人围在外头看热闹，依稀还听见里头单云璋惊恐的喊叫。
听见这声音，单云华脚下一软，此前来的路上各种猜想在这一刻无限放大。
有人认出了她，说：“单二小姐来了。”
人群主动给她让出了一条道。
单云华进了大堂，这才看清单云璋被两个大汉压在桌边，一只胳膊直直地摆在桌上，另一人提着刀恶狠狠地问要断哪只手。
瞧见她进来，众人都停下来。
“阿姐！”单云璋吓得满头大汗，慌忙喊：“阿姐，救我！”
瞧见这一幕，单云华还有什么不明白的呢。像是猜想得到证实，她的心沉落到谷底。
“你们这是做什么？”她厉喝：“放开我阿弟！”
那两个壮汉见她进来，看了看领头的人，得到示意，立即放开单云璋。
单云璋虚脱地滑落，跪在单云华面前：“阿姐救我！”
“云璋，”单云华蹲下去扶住他：“发生什么事了？你不是去书院了吗？为何在这？”
“阿姐，”单云璋经过一朝生死威胁，后悔不迭：“我对不起阿姐，我做错了，我对不起你！”
“你倒是说啊，发生什么事了？”她抬高声音，气得微微颤抖。
单云璋一哆嗦，这还是他头一回见单云华发火，胆怯地说：“我被人骗了，他骗我来赌坊赌钱，说十赌九赢，还说一定能扳回本钱。我......我就去借利钱，阿姐，我错了，我真的错了......”
他断断续续说完，匍匐在地上痛哭起来。
“我也不想的阿姐......我只是想帮你，想帮单家解决问题，想让你和大姐都轻松些。可我没用，到头来，反而害了咱们单家。”
“阿姐你救救我，我欠了好多钱。”他哭得泪流满脸，绝望又惶恐：“他们说若还不上，就要我的命偿还。”
单云华此时既心痛，又恨铁不成钢。
这是她素来乖巧的弟弟，是她用命护着的弟弟，却一朝被人骗成了这副模样。
“云璋，”她扶着他肩膀：“你先别哭，没人会要你的命，欠了多少钱你跟阿姐说。”
这时，一个男人走过来：“你是单云璋的二姐？”
单云华抬眼瞥向他，缓缓站起身：“我就是他二姐，敢问我阿弟欠了你们多少？”
那人笑了下：“不多，两万两。”
一听这个数字，单云华倒抽了口凉气。不可思议地看向单云璋，之后又看向这人：“两万两？缘何欠这么多？”
“白纸黑字在这，他亲手签字画押的，难道还骗你不成？至于为他欠这么多，你自个儿问他不就知道了。”
“云璋，”单云华转头问单云璋：“怎么回事？你为何欠这么多？两万，你可知这是一笔什么数？”
两万两，相当于作坊五十年的利润，够买上千亩良田，够普通人家嚼口几辈子。
外头围观的人听到这个数，也惊得瞪大眼睛，窃窃私语起来。
“这小公子怎么欠这么多？”
“这种利钱也敢借？他真是昏了头了。”
“是啊，两万可不是小数目啊，还一辈子也还不清。”
听得这些话，单云璋整张脸贴在地面上，呜呜地说：“阿姐，我原本只是借一千两，后来不甘心就越借越多。利滚利，几天功夫就滚到了两万。”
单云华遍体发寒。
她稳了稳心神，对那人道：“借贷逐利也需章法有度，短短几天就滚成两万，你们这么做有违律法，就不怕我报官吗？”
“报官？”那人像是听见笑话似的：“单二小姐难道是头一回出来混？我们赌坊也有赌坊的规矩，正常借贷都是遵循官府规定的，但偏偏你弟弟不怕死，非要借鬼辟钱，你清楚什么叫鬼辟吗？那就是拿命抵押，利无上限。”
“这可是江湖规矩，一个愿打一个愿挨，官府也管不着。”
单云华袖中的手紧了紧，努力压下心头的怒火：“我想其中定有些误会，我阿弟平日断不会碰这些，他应是被人蒙骗了。”
“别跟我们扯这些有的没的。”那人不耐烦：“我们赌坊大门打开，谁想来谁就来，不想来我们也不强求。他被谁骗与我们何干？我只知道他在我们借了鬼辟。”
“现在......”他道：“你弟弟欠了我们两万两，你单家打算怎么还钱？还了钱我就放他回去，不还钱嘛......我们也有的是法子。”
“阿姐！”听到这，单云璋害怕起来：“阿姐救我，他们要砍了我的手，还说要我的命阿姐......”
“我们还！我们还！”这时，单云慧冲进来，一把抱住单云璋：“云璋是咱们单家的命根子，不能有闪失，这钱我们还就是。”
“你怎么来了？”单云华转头：“不是让你在作坊等着吗？”
“云华，你什么事都瞒着我，云璋出了这么大的事你打算怎么处理？”单云慧担忧问。
单云华沉默。
过了会，她对赌坊的人道：“钱我们愿意还，只是手上没这么多，能否商量减少些？”
“你们单家姐弟当我们这是慈善堂了？”那人没好气：“你们单家没钱？笑话，单家不是还有茶山和作坊吗？再不济，把你们单家的宅子抵押了就是，别在这哭哭啼啼装可怜。”
“限你们三日。”他说：“三日之后带着钱来这赎人，不然，我也只能按规定办事了。”
.
“宅子不能抵，茶山和作坊也不能卖，这是父母给我们留下的东西，若这些卖了，单家就真的一无所有了。”
回到单宅，单云华思忖良久，说道。
单云慧哭得眼睛发红：“可阿弟怎么办？不能不管他啊。”
“自然要管，只是这事得想别的法子。”
“你有法子？”单云慧希冀地抬眼。
闻言，单云华沉默。
她岂会有法子？单云璋摊上这样的事，无疑是在动她单家的根本。这会儿冷静下来后，她越想越不对劲，原先还以为单云璋是单纯被人哄骗了，如今看来，这背后肯定有人做局。
而且，若猜得没错，那做局之人就是姜家。打从在赌坊那人说要她抵宅子卖作坊，她便怀疑，如此行径，分明是要逼她在建安立足不下去。
少顷，她说：“我手里存了点，加上此前姜家赔偿的算下来也有三千两。作坊里的春饼也制好了，我去走走以前的老客户，看能否放低些价钱全卖了。这么算下来，也能筹够五六千。”
“可还是不够。”单云慧道：“那可是两万，这么多，怎么凑。”
想了想，她说：“我的嫁妆还剩些，可以全部拿出来。”
“不必，那是你这辈子傍身的东西，阿姐留着便是。”单云华道。
“你这是说的什么话，”单云慧道：“如今单家有难，就该齐心协力渡过。你什么事都自己扛，我看着心里不难受吗？”
单云华动了动唇，最后把话咽下，点头：“好，那就按你的意思办。”
“如此一来，咱们七七八八也能筹够一万，剩下的一万上哪找呢？”
默了会，单云华道：“去借吧，明日我去趟陈家。”
.
清明时节，天气阴晴不定，午后又开始淅淅沥沥下起雨来。
单云华坐在陈家的大堂里，视线透过雨帘瞧见对面轿厅玩球的小童，那是陈庆生的孙子琏哥儿。
今天才四岁。
“陈叔，”她开口：“我记得刚好是云璋四岁那年，您随父亲到了我家，彼时您还夸他乖巧长得像年画里的福娃娃。”
闻言，陈庆生叹气：“云华啊，不是我不肯帮你，只是你来得正不是时候。这个节骨眼，家家忙活备春茶，我所有钱都压在春茶上了。”
单云华视线仍落在廊下的琏哥儿身上，他把球丢给奶娘，奶娘故作接不住惹得他咯咯笑。
耳边听得陈庆生继续说：“钱我倒是能借一点给你，多的没有，几百两还是能从手里扣出来的。”
几百两......
单云华收回视线，笑了笑。
“不必了，”她起身：“知道陈叔有难处，云华另想法子就是。”
“唉！”
陈庆生见她离去，也朝琏哥儿看了眼，蓦地回想起当年单云璋小时候的样子来。
叹气道：“云璋这孩子糊涂啊！”
.
这场雨下了半天，从午后一直到傍晚不停。单云华出了陈家后，又去拜访了几个相熟之人，夜幕降临时才回到单宅。
单家大门前，单云慧早就在那等着了。
“怎么样？一共借多少？”她问。
单云华收了伞交给婢女，进屋后又理了理被雨水打湿的裙摆。
“如今正值备春茶之际，大家的钱都砸在春茶上了，茶还未卖出去，手里无进项。能借的，不多。”她说。
“那陈叔呢？他借了多少？”单云慧又问。
“没借。”单云华摇头：“陈家也是这个理由。”
单云慧一听，有些气：“这些年陈家的日子过得富足，多的不说，三五千是能拿得出来的，竟是一分也不肯借么？”
“当初父亲那般器重他，事事帮着陈家，如今咱们单家有难，他就这么看着不肯帮忙，实在令人寒心。”
单云华默默听着，不语。
其实她清楚，并非陈叔不肯借，而是不能借。姜家既然做了这般局，估计早就跟陈叔打过招呼，欲把她的退路堵死。
这些年陈家看着日渐富裕，但许多买卖都是靠着姜家帮衬，姜家不许陈家借，陈家也不能如何。
雨水打着屋檐，滴滴答答，湿漉漉地黏在鞋上、裙摆上。
姐妹俩沿着回廊沉默地往里走。
过了会，单云慧停下，愁眉苦脸地望过来：“云华，只剩一天了，还有法子么？”
单云华望着廊下被风雨吹打得飘摇零落的灯笼，恍了会神。
“我想明日去一趟姜家。”她说。
单云慧惊讶：“你要去姜家？”
“没错，还是你家云璋少爷让我来请单二小姐的。”他对单云华说：“您快去吧，去迟了，估计命要没了。”
单云华一惊，立即吩咐：“明夏，快备马车。”
单云慧从蒸房出来：“云华，出什么事了？”
单云华望着她，心头发沉：“云璋出事了。”
“出事了？”单云慧茫然不解：“出什么事了？可严重？他今早出门时还跟我说去书院好好读书的。”
“阿姐先别急，我去看看。”单云华安抚道：“你且在这照看作坊。”
说完，她扭头出门，上了马车。
一路上，单云华捏紧帕子，心里像装了块石头沉甸甸地。
到了赌坊，她立即下车往赌庄里走。才到门口，就见许多人围在外头看热闹，依稀还听见里头单云璋惊恐的喊叫。
听见这声音，单云华脚下一软，此前来的路上各种猜想在这一刻无限放大。
有人认出了她，说：“单二小姐来了。”
人群主动给她让出了一条道。
单云华进了大堂，这才看清单云璋被两个大汉压在桌边，一只胳膊直直地摆在桌上，另一人提着刀恶狠狠地问要断哪只手。
瞧见她进来，众人都停下来。
“阿姐！”单云璋吓得满头大汗，慌忙喊：“阿姐，救我！”
瞧见这一幕，单云华还有什么不明白的呢。像是猜想得到证实，她的心沉落到谷底。
“你们这是做什么？”她厉喝：“放开我阿弟！”
那两个壮汉见她进来，看了看领头的人，得到示意，立即放开单云璋。
单云璋虚脱地滑落，跪在单云华面前：“阿姐救我！”
“云璋，”单云华蹲下去扶住他：“发生什么事了？你不是去书院了吗？为何在这？”
“阿姐，”单云璋经过一朝生死威胁，后悔不迭：“我对不起阿姐，我做错了，我对不起你！”
“你倒是说啊，发生什么事了？”她抬高声音，气得微微颤抖。
单云璋一哆嗦，这还是他头一回见单云华发火，胆怯地说：“我被人骗了，他骗我来赌坊赌钱，说十赌九赢，还说一定能扳回本钱。我......我就去借利钱，阿姐，我错了，我真的错了......”
他断断续续说完，匍匐在地上痛哭起来。
“我也不想的阿姐......我只是想帮你，想帮单家解决问题，想让你和大姐都轻松些。可我没用，到头来，反而害了咱们单家。”
“阿姐你救救我，我欠了好多钱。”他哭得泪流满脸，绝望又惶恐：“他们说若还不上，就要我的命偿还。”
单云华此时既心痛，又恨铁不成钢。
这是她素来乖巧的弟弟，是她用命护着的弟弟，却一朝被人骗成了这副模样。
“云璋，”她扶着他肩膀：“你先别哭，没人会要你的命，欠了多少钱你跟阿姐说。”
这时，一个男人走过来：“你是单云璋的二姐？”
单云华抬眼瞥向他，缓缓站起身：“我就是他二姐，敢问我阿弟欠了你们多少？”
那人笑了下：“不多，两万两。”
一听这个数字，单云华倒抽了口凉气。不可思议地看向单云璋，之后又看向这人：“两万两？缘何欠这么多？”
“白纸黑字在这，他亲手签字画押的，难道还骗你不成？至于为他欠这么多，你自个儿问他不就知道了。”
“云璋，”单云华转头问单云璋：“怎么回事？你为何欠这么多？两万，你可知这是一笔什么数？”
两万两，相当于作坊五十年的利润，够买上千亩良田，够普通人家嚼口几辈子。
外头围观的人听到这个数，也惊得瞪大眼睛，窃窃私语起来。
“这小公子怎么欠这么多？”
“这种利钱也敢借？他真是昏了头了。”
“是啊，两万可不是小数目啊，还一辈子也还不清。”
听得这些话，单云璋整张脸贴在地面上，呜呜地说：“阿姐，我原本只是借一千两，后来不甘心就越借越多。利滚利，几天功夫就滚到了两万。”
单云华遍体发寒。
她稳了稳心神，对那人道：“借贷逐利也需章法有度，短短几天就滚成两万，你们这么做有违律法，就不怕我报官吗？”
“报官？”那人像是听见笑话似的：“单二小姐难道是头一回出来混？我们赌坊也有赌坊的规矩，正常借贷都是遵循官府规定的，但偏偏你弟弟不怕死，非要借鬼辟钱，你清楚什么叫鬼辟吗？那就是拿命抵押，利无上限。”
“这可是江湖规矩，一个愿打一个愿挨，官府也管不着。”
单云华袖中的手紧了紧，努力压下心头的怒火：“我想其中定有些误会，我阿弟平日断不会碰这些，他应是被人蒙骗了。”
“别跟我们扯这些有的没的。”那人不耐烦：“我们赌坊大门打开，谁想来谁就来，不想来我们也不强求。他被谁骗与我们何干？我只知道他在我们借了鬼辟。”
“现在......”他道：“你弟弟欠了我们两万两，你单家打算怎么还钱？还了钱我就放他回去，不还钱嘛......我们也有的是法子。”
“阿姐！”听到这，单云璋害怕起来：“阿姐救我，他们要砍了我的手，还说要我的命阿姐......”
“我们还！我们还！”这时，单云慧冲进来，一把抱住单云璋：“云璋是咱们单家的命根子，不能有闪失，这钱我们还就是。”
“你怎么来了？”单云华转头：“不是让你在作坊等着吗？”
“云华，你什么事都瞒着我，云璋出了这么大的事你打算怎么处理？”单云慧担忧问。
单云华沉默。
过了会，她对赌坊的人道：“钱我们愿意还，只是手上没这么多，能否商量减少些？”
“你们单家姐弟当我们这是慈善堂了？”那人没好气：“你们单家没钱？笑话，单家不是还有茶山和作坊吗？再不济，把你们单家的宅子抵押了就是，别在这哭哭啼啼装可怜。”
“限你们三日。”他说：“三日之后带着钱来这赎人，不然，我也只能按规定办事了。”
.
“宅子不能抵，茶山和作坊也不能卖，这是父母给我们留下的东西，若这些卖了，单家就真的一无所有了。”
回到单宅，单云华思忖良久，说道。
单云慧哭得眼睛发红：“可阿弟怎么办？不能不管他啊。”
“自然要管，只是这事得想别的法子。”
“你有法子？”单云慧希冀地抬眼。
闻言，单云华沉默。
她岂会有法子？单云璋摊上这样的事，无疑是在动她单家的根本。这会儿冷静下来后，她越想越不对劲，原先还以为单云璋是单纯被人哄骗了，如今看来，这背后肯定有人做局。
而且，若猜得没错，那做局之人就是姜家。打从在赌坊那人说要她抵宅子卖作坊，她便怀疑，如此行径，分明是要逼她在建安立足不下去。
少顷，她说：“我手里存了点，加上此前姜家赔偿的算下来也有三千两。作坊里的春饼也制好了，我去走走以前的老客户，看能否放低些价钱全卖了。这么算下来，也能筹够五六千。”
“可还是不够。”单云慧道：“那可是两万，这么多，怎么凑。”
想了想，她说：“我的嫁妆还剩些，可以全部拿出来。”
“不必，那是你这辈子傍身的东西，阿姐留着便是。”单云华道。
“你这是说的什么话，”单云慧道：“如今单家有难，就该齐心协力渡过。你什么事都自己扛，我看着心里不难受吗？”
单云华动了动唇，最后把话咽下，点头：“好，那就按你的意思办。”
“如此一来，咱们七七八八也能筹够一万，剩下的一万上哪找呢？”
默了会，单云华道：“去借吧，明日我去趟陈家。”
.
清明时节，天气阴晴不定，午后又开始淅淅沥沥下起雨来。
单云华坐在陈家的大堂里，视线透过雨帘瞧见对面轿厅玩球的小童，那是陈庆生的孙子琏哥儿。
今天才四岁。
“陈叔，”她开口：“我记得刚好是云璋四岁那年，您随父亲到了我家，彼时您还夸他乖巧长得像年画里的福娃娃。”
闻言，陈庆生叹气：“云华啊，不是我不肯帮你，只是你来得正不是时候。这个节骨眼，家家忙活备春茶，我所有钱都压在春茶上了。”
单云华视线仍落在廊下的琏哥儿身上，他把球丢给奶娘，奶娘故作接不住惹得他咯咯笑。
耳边听得陈庆生继续说：“钱我倒是能借一点给你，多的没有，几百两还是能从手里扣出来的。”
几百两......
单云华收回视线，笑了笑。
“不必了，”她起身：“知道陈叔有难处，云华另想法子就是。”
“唉！”
陈庆生见她离去，也朝琏哥儿看了眼，蓦地回想起当年单云璋小时候的样子来。
叹气道：“云璋这孩子糊涂啊！”
.
这场雨下了半天，从午后一直到傍晚不停。单云华出了陈家后，又去拜访了几个相熟之人，夜幕降临时才回到单宅。
单家大门前，单云慧早就在那等着了。
“怎么样？一共借多少？”她问。
单云华收了伞交给婢女，进屋后又理了理被雨水打湿的裙摆。
“如今正值备春茶之际，大家的钱都砸在春茶上了，茶还未卖出去，手里无进项。能借的，不多。”她说。
“那陈叔呢？他借了多少？”单云慧又问。
“没借。”单云华摇头：“陈家也是这个理由。”
单云慧一听，有些气：“这些年陈家的日子过得富足，多的不说，三五千是能拿得出来的，竟是一分也不肯借么？”
“当初父亲那般器重他，事事帮着陈家，如今咱们单家有难，他就这么看着不肯帮忙，实在令人寒心。”
单云华默默听着，不语。
其实她清楚，并非陈叔不肯借，而是不能借。姜家既然做了这般局，估计早就跟陈叔打过招呼，欲把她的退路堵死。
这些年陈家看着日渐富裕，但许多买卖都是靠着姜家帮衬，姜家不许陈家借，陈家也不能如何。
雨水打着屋檐，滴滴答答，湿漉漉地黏在鞋上、裙摆上。
姐妹俩沿着回廊沉默地往里走。
过了会，单云慧停下，愁眉苦脸地望过来：“云华，只剩一天了，还有法子么？”
单云华望着廊下被风雨吹打得飘摇零落的灯笼，恍了会神。
“我想明日去一趟姜家。”她说。
单云慧惊讶：“你要去姜家？”