张忠南被杀后，宋廷上下再没人敢提联金之事，越来越多的人建议联蒙灭金。端平元年，公元1234年，宋理宗派孟珙和江万载出兵攻金，和蒙军张柔部一起包围蔡州，金哀帝自杀，完颜承麟在乱兵中继承帝位，次日便被杀死，做了仅仅一天的皇帝金国就灭亡了。
宋军将金主完颜守绪的尸体和金丞相张天纲押到临安祭祖，以雪靖康之耻。按照当时和蒙古的约定，金亡后，宋廷可收复东京汴梁和西京洛阳。宋军一鼓作气拿下汴梁，又趁势发兵西进，被早已埋伏在洛阳城外的蒙古军大败，丢下军资器械溃逃，这便是“端平入洛”。自此，蒙古借口宋廷不宣而战违背盟约，大举攻宋。霎时间，淮东、荆湖、蜀地战乱纷起，宋廷应接不暇，江北难民纷纷南逃。
虽然江北战乱，但江南相对安定，百姓除了增加些赋税，生活并未受到太大影响。李家在这种担惊却又安定的日子里延续着生活，转眼几年，李继先和李庭芝兄弟已长成半人高的小少年，全家人仍靠李大江打鱼为生。
李氏十分疼爱这两个孩子，尤其疼爱继先，继先不仅听话，爱读书，还十分勤快。
这日日，继先和庭芝上山砍柴返回时，庭芝跑在前面，继先扛着柴后面跟着，“继先，快点，要回家吃饭了。”
继先擦擦额头上的汗，“哥哥，你慢点，我追不上你。”
庭芝停下脚，“来，我背一会，待会让娘看见又要骂我了。”
继先推让，“不用，我跟娘说前半程是你背的。”
庭芝若有所思，“怪不得娘那么疼你，给我吧，我来背。”说着便从继先背上取下木柴。二人边走边聊。
“哥哥，你长大了想干什么？”
“做个大将军，上阵杀敌，让别人怕我。”
“哥哥真有志向，以后肯定能做将军，就像岳飞一样的大将军。”
“那当然，你以后想做什么？”
继先一脸无所谓的表情，“我不想做将军，也不想做大官，就想做像爹一样的人”。
庭芝惊讶道：“你想打渔呀？那你读这么多书干嘛？打渔又不用读书，再说了，打渔能有什么出息？”
忽然，继先一愣，看到前方路边的草丛中有一团黑东西，“哥哥，你看那是什么？”
庭芝放下柴，二人蹑手蹑脚上前，定眼一看，竟是一个和他们差不多年岁的男孩。男孩一脸草沫，身上的衣服破烂不堪，干瘪焦黄的脸被散乱的头发盖住一半，蜷缩在草丛里一动不动。
二人以为他死了，一阵凉风吹来，男孩打了个冷颤，蜷缩得更紧，继先叫道：“他还活着”，便弯下身拉他，“哎！你起来，这里凉。”
“继先，他好像病了，起不来。”
“那怎么办？要不我们带他回家吧？”
庭芝想了想，“我背他，你背着柴。”二人带着男孩向家赶回。
庭芝推开用干柴扎成的院门，向屋里大喊，“爹，娘，快来！救命呀！”
李氏听到喊叫，慌忙跑出来，看到两个孩子大汗淋漓，庭芝身上还背着一个孩子，问道：“你们俩去干什么去了，这孩子是谁？”李氏指着庭芝身上的孩子，一脸迷惑。
继先道：“娘，我和哥哥山上砍柴，回来的时候在路边草丛看到的，他病得起不来，就把他背回来了。”
李氏走过来，把继先脸上的汗水抹去，又从庭芝身上把孩子抱下来。少年艰难地喘息，李氏看看孩子枯黄的面容，心疼道：“她是饿昏了，继先，你赶快到厨房弄点热水和吃的。庭芝，你去屋里把床上的被子铺好，我抱他躺床上。”兄弟俩小野马似的跑去了。
李氏把少年放到床上，怀抱着他的头，接过继先手中的碗给他喂水，继先和庭芝伸着头目不转睛地瞅着。少年喝下水，咳嗽了几声，苏醒过来，有气无力地看着他们，李氏和继先兄弟松了一口气。
“你们俩去叫你爹回来，他还在江边打渔，先让这孩子休息会，等会再给他吃东西。”李氏把少年轻轻放在床上，盖上被子。三人走出房间，继先和庭芝出了院门向江边跑去。
不一会，李大江带着兄弟俩回来了。李大江扛着条破鱼网，继先和庭芝手中各拎着几条小鱼，“孩他娘，急着催我回来啥事？今天晦气，就打了几条小鱼，不过也够晚上炖几碗汤喝了。”李大江进院把渔网搭在墙上晾晒，继先和庭芝拎着手中的小鱼逗着玩。
李氏走上前，帮李大江搭手晒渔网，“当家的，刚才这兄弟俩打柴时救了一个孩子，在屋里。”李氏看了眼兄弟俩，又向屋里递了下眼神，“孩子饿昏了，怪可怜的，刚才给他喝了点水，已经醒了，现在睡着了。”
李大江放下手中的活，立在墙边半晌没说话，看了下继先，继先以为自己做错了什么？庭芝赶忙道：“爹，你别怪继先，是我背回来的。”
继先道：“是我让哥哥背回来的，不怨哥哥，那小孩太可怜了。”
李氏看着兄弟二人相互关爱，心中欣慰，走上前蹲下来，摸着继先的脸，“都是苦命的孩子，娘谁都不怪。”说着，眼泪流了下来。
继先和庭芝忙给李氏擦眼泪，“娘，你别哭。”
李大江怕李氏将继先的身世说漏嘴，把李氏拽起来，“给孩子说这干啥？快去看看那孩子怎么样了。”
四人一起走进屋里，少年听到他们进来，拖着疲软的身子挣扎着爬起来。李氏一把扶住他的肩膀，又把他放回被窝，“躺下别动，孩子，我给你拿吃的。”继先机灵地把桌子上的饼递给李氏，李氏掰成小块喂少年，少年微微张开干裂的嘴唇，一口一口用尽全身力气咀嚼。
“孩子，你叫什么名字，家在哪儿，怎么到这儿的？”李大江问道。
“我叫张…世…杰，是范阳的，跟爹娘逃…难来的，爹娘过了江就…饿死了。”张世杰声音断断续续。
兄弟俩相互念道：“张世杰”。
李氏看看李大江，眼神中似有恳求，但未说出口，李大江二话没说，“这儿以后就是你家了，你就待在这里吧！”
张世杰眼中闪出几滴晶莹的泪花。
庭芝高兴道：“我们又有小伙伴玩了。”
继先问世杰：“你多大？”
“七岁了。”
“我八岁，你以后就是我弟弟了，我以后既是弟弟也是哥哥，哥哥，你以后有两个弟弟了。”继先向庭芝高兴道，全家人大笑。
秋风瑟瑟，一川芦荡渐渐被霜露染白，等到芦苇褪去最后一丝绿意，漫天的芦花如同飞雪随风起舞，飘在江面上，星星点点簇拥着，像盛开的小花。芦苇荡中已经找不到野鸭蛋了，不过偶尔还能见到几只落单的野鸭。到是各种鱼长得又肥又大，在江面上频频翻动着白肚皮，只要随便撒一网，定能网出几斤重的，李大江天天收获满舱。
李家小院里，庭芝三兄弟正趴在石凳上读书，李大江打渔还没回来，李氏打柴去了，临走前嘱咐他们好好读书，不要乱跑。世杰抱着一本《孟子》在读，“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，曾益其所不能…”继先读的是唐诗，他一向最爱唐诗，这是李大江用四条大鱼从街上换来的，世杰读的《孟子》才花了两条鱼。只要继先说要什么书，李大江总会想办法满足他。庭芝坐不住，每读一会就要去耍会木棍，在院子里左挑右闪，看起来像模像样。
“大哥，你别玩了，转都我头晕，你这篇文章背完了没有？爹回来要问的。”世杰放下书，不耐烦地劝庭芝。
庭芝不理会，“放心吧，我早就记住了，我才不像你那样死记呢，读了半天还没记会一页。”
继先合上书本，“大哥，别这样说三弟，你还是坐下来好好看书吧。或者我们去看看娘回来了没有，帮他背柴？”
世杰道：“我还要再读一会，你们去吧。”
庭芝和继先正要出门，李氏回来了，“你们干什么去？”
继先道：“娘，我和大哥要去接你，怕你打的柴背不完。”
“继先最知道心疼娘了”，李氏把柴放在院门里边，一不留神看到地上掉了的本书，走上前捡起来，“这是庭芝的书？”
庭芝胆怯，连忙解释，“是，不过今天的功课我都背完了。”
李氏看到庭芝手中还拿着木棍，“你爹辛辛苦苦用打来的鱼给你们换书，你就是不争气，就不能像继先和世杰一样让我省心啊？好歹你也是我亲生…”说到这里，李氏似乎感觉说错了话，又干咳了一声，“好歹你也是当大哥的，还不如两个弟弟呢。”
继先拉着李氏的手，“娘，大哥真的很听话，他全都背会了。”
世杰也站起来，“娘，二哥说的没错，大哥背完了才玩的，这书是我刚才不小心弄掉地上的，我忘了捡起来了。”
李氏坐到石凳上，“娘不想怪你们，只是想让你们好好念书，我和你们爹养你们三个不容易，不希望你们长大了像我们一样打一辈子鱼，想让你们都有出息。咱家穷，供不起你们读学堂，只能换几本书让你们读，你们一定要争气。”
庭芝放下手中的木棍，一脸悔意地走过来，“娘，我知道错了，以后我一定好好读书，还要帮爹和娘照顾好继先和世杰。”
李氏欣慰地点点头。
公元1237年，蒙古窝阔台汗召开忽里台大会，决定西征斡罗斯，因无力分兵，对宋攻势放缓，决定暂时与宋和解，实则蒙蔽宋廷，换取时间，来日再征讨。蒙古使臣一行在兀良合台的带领下向临安进发，兀良合台网罗了漠北双雄为其效力，并派遣原西夏投靠来的金刀门赴四川查探。
当时，河北有四人擅长潜伏伪装，狡猾多变，他们分别是火眼赤狐杨豫辉、飞山沙狐曹翼、变身银狐方仁和啸天苍狐万长通，人称隐身四狐，早在一年前，隐身四狐就投靠蒙古，这次，他们随使团同行，派往宋国作卧底。
当年中原落入金国后，武林之宗的少林寺也沦落金人之手，但百年来，少林寺一直眷念故国情怀，常为宋廷暗送机密。蒙古灭金后，本欲铲平少林寺，但蒙古以佛教为国教，出于同为佛门的顾虑，暂时让少林寺存留，派人严密监察。
那日，少林寺得知蒙古欲与宋国和谈而蒙蔽宋廷，未免宋国中计，天智大师决定亲自去临安为宋国送信。天智刚出少林，便被伏在寺外的军士探知，军探自知不是天智对手，飞书告知兀良合台，让其率漠北双雄半路截杀天智。
天智一路过淮北到江北，经过十几天的跋涉，终于来到京口对岸。他立在江边，一身黄袈裟，手持梨花木杖，髯须花白，额头枯皱，望着江面茫茫一片，江中连个船影也没有，不知如何过江，生怕兀良合台使队已到临安，心情焦急万分。
突然，天智身后蹦出两个大汉，一个手提一把弯刀，身上斜袒着一身皮袍，露出半边肩膀，满脸恶煞；另一个赤手空拳，但却硕壮无比，双眼目瞪，这两人正是漠北双雄。
天智一看便知是蒙古人，预感不妙，握紧杖欲出手，只见后面闪出一位壮年，身形高大，穿着通身棕色火狐袍，头戴一顶虎皮毡帽，英俊潇洒，煞有风度，微笑着向天智施了一躬，“不知天智大师意欲何往？”这人正是兀良合台。
天智一颤，“你是何人？如何知道老衲身份？”
兀良合台上前几步，让漠北双雄退后，“蒙古使臣兀良合台，这二位是漠北双雄查木达和粘合儿。大师佛法高深，中原无人不知，我久欲拜访，不想今日不期而遇，真是难得。”
天智既知对手，笑道：“原来是蒙古四狗之一速不台将军的儿子兀良合台，将军虽年轻，志勇却不亚于乃父，西征途中建功颇多，老衲佩服。但将军不在朝中辅佐你主，跑到这里来干什么？”
兀良合台指手向南，“欲去临安为宋蒙两国结好。”
天智扶着杖放声大笑，“将军此话真不愧大言不惭，蒙古屡次攻宋，天下百姓不宁，我一路走来，到处妻离子散。现在蒙古西征，无法分兵，却来和宋国结好，只怕你们一旦西征结束便会发兵侵宋。”
兀良合台笑颜渐失，“大师何须此言，我蒙古真心结好也罢，假意结好也罢，并非你我所能左右，只要是结好，对两国百姓而言便有益。”
天智把头一甩，“老衲听不得这些冠冕堂皇之言，今日不是我过江便是你们过江，无需多言。”
“既如此，那就要看大师的本事了。”兀良合台向后一退，转向漠北双雄，“查木达，粘合儿，大师就交给你们了。”
“是”，查木达和粘合儿双双跳起，腾空翻了个跟头，落在天智面前。天智大腿向后拉出一弓，抬起杖，一头夹在臂下，右手紧攥中间，半眯缝着双眼，全然不把这双雄放在眼中。
查木达横握弯刀，“都说少林达摩杖威力无比，我倒要领教一下。”
天智道：“达摩杖乃我少林至上武功，老衲不才，尚未习完，但对付你们绰绰有余。”
粘合儿见天智如此鄙视他们，恼羞成怒，出手便是一拳，“你也太狂妄了，看我夺魂拳要你这秃贼的命。”
这一拳让天智有些措手不及，但他来了招金蝉脱壳，迅速闪了过去，向后退几步，心中念道：“这拳内力不凡，需谨慎对付。”还未等双雄再出手，天智立杖跳起，来了个金鸡上架，打一通连环杖，双雄昂头伸手接招，边接边退。
天智收回杖，见双雄昏头转向还没站稳，于是把杖一横，来了个横杖登塔，跃到粘合儿后上空，一脚倒踢得他连翻几个跟头。查木达见此情景，吓得不敢出手，兀良合台心虚，一头冷汗。
粘合儿趔趄着爬起来，趁天智不防，偷偷抓了把泥土，忽然，对着兀良合台叫道：“将军，快看，江上有船。”天智扭头看江面，粘合儿趁机将泥土向天智劈头撒去，天智丢开杖急忙揉眼，粘合儿跳上前，对着天智的胸前连打十几拳，天智顺着江堤滚到了江中。江水滔滔，他瞬间被水浪卷去，无影无踪。
吃过午饭，李大江和李氏补了会渔网，到了后半晌，天气开始凉下来，但离天黑还有些时候，李大江想再去江边撒几网。扛着网刚走出院门，又回转身停下，想到庭芝兄弟三个半天都在读书，十分认真，很是高兴，怕累坏他们，便让他们陪自己到江上转转，也顺便搭把手。“庭芝，你们别读了，带上继先和世杰跟我下江打会鱼去。”
庭芝三个一听，乐得跳了起来，跟着李大江欢快地跑去，李氏嘱咐道：“你们就呆在船上，千万别下水。”
“知道了！”三兄弟跑着消失了，李氏笑着走进屋。
江面上一片肃杀，不见生气，干枯的芦苇不知疲倦地摇动着，芦荡中偶尔传来几声水鸟叫。庭芝三人私语，“咱们捉野鸭子去”，说着就要跑去。
李大江忙叫住他们，“干什么去，别乱跑，跟着我。”李大江把船锁解开，登上船，三兄弟怏怏地跟着上来。
庭芝指着江北岸对李大江道：“爹，咱们为什么不到对面去打鱼？我好想看看那边是什么样子。”
李大江一边撒网一边道：“那边在打仗，去了就回不来了。”忽然，回头问世杰，“世杰，你们那会子是怎么过来的？”
“我们遇到一个商船，我爹把所有的盘缠都给了他，他才让我们上船，就是因为没有盘缠了，爹和娘才饿死的。”世杰黯然伤神，李大江叹息一声。
今天或许走了背运，李大江连撒十几网，竟没有打出一条鱼，心想不能就这样空手回去，脑袋一动，两眼一转，“要不去对面试试，反正这段日子管得又不严。”庭芝他们一听说要去江北岸，乐得在船上直蹦，李大江道：“再蹦船就翻了，快坐下来。”继先拉着庭芝和世杰蹲下，扶着船舷好奇地望着对面。
这两年，战事缓和，宋国也不再对过江的船只管束过严，江上时常有来往的商船，只要向码头的军官塞几包碎银，便能顺利过关。但一般的小渔船很少过江，为了打几条鱼，冒着江涛，没这个必要，除非有时实在打不到鱼，只能到对岸。江北岸没有险滩的地方水流比较缓，浅滩处长着大片大片的芦苇，芦苇丛中滋生着数不尽的大鱼。当初，李大江正是来此打渔，才救得张忠南一家过江，才有现在的继先，然而这一切继先并不知道，当然，李大江也没打算告诉他。
船晃晃悠悠来到北岸，一头扎进芦苇丛中，这里不适合撒网，李大江用鱼叉来叉，庭芝他们也模仿着，一会叉鱼，一会泼水嬉戏。继先一不小心落入水中，吓得庭芝和世杰伸手抓捞，李大江丢下鱼叉，把继先从水中拖出来，继先呛了几口水，并无大碍。李大江把船停到江边，带继先他们下船。
“继先，来，把衣服脱下，在这儿晾一会。”李大江给继先脱掉湿衣服，又把自己的外衣脱下来披在继先身上，嘱咐他们坐在岸上别动，又把继先的衣服搭在岸边大石头上，向船上走去，“我到那边再打几条，你们就在这里等我。”
李大江摇桨向不远处划去，庭芝和继先、世杰在岸边玩石子，忽然起了一阵大风，把继先的衣服吹向江边，挂在芦苇上。庭芝三人飞脚跑去，继先拿回衣服正要上岸，世杰指着江边芦苇丛中大喊：“大哥、二哥快看！那是什么？”
庭芝扭头一看，一团黄色的东西浮在江边，继先小心走上前查看，庭芝和世杰在后面屏气紧跟。靠近后，三人对视，庭芝蹲下身用手拨了下，竟是一个和尚，正是天智大师。三人吓得抱头往岸上狂奔。
继先对庭芝道：“那人淹死了吗？”
庭芝摇摇头“不知道，可能死了吧。”
继先追问：“要是还没死呢？”
世杰看着继先，“二哥，要不咱们把他拉上来吧。”
于是三人又走到江边，把天智拉上岸。继先一摸，居然还没死，他们拼命把天智拖到江堤上。
江堤不远处有间破茅草屋，可能是从前的渔民遭战乱时留下来的。天智被拖到茅屋后放在地上，继先跑去江边喊李大江，“爹，爹…”但左右不见人影，便又回到茅屋中，“爹不知道去哪儿了。”
世杰很害怕，“那咱们怎么办？”
庭芝手足无措，“我也不知道”。突然，天智咳嗽了一声，三人一惊，高兴道：“醒了，他醒了。”
天智费力地睁开眼，“孩子，多谢你们救了我。”
李大江上岸后没有看到三人身影，以为出了什么事，四处高呼：“庭芝！继先！你们在哪里？世杰！在哪里？”继先听到喊叫，跑出屋外，“爹，我们在这儿，你快来，我们救了个人。”
李大江来到茅屋，庭芝指着天智，“我们刚才在水中救了他，他受伤了。”
天智艰难地喘着气，努力坐起来，一只手撑着地面，继先怕他倒下，蹲下扶住他的后背，“若不是三位小少年相救，老衲便丧命江中了。”
李大江看天智伤势不轻，便道：“咱们赶紧带他回家，找个大夫给他治伤。”于是李大江把天智背出茅屋，放到船上，几人划向江南岸。
天智在李家得到悉心照料，继先天天给他熬药，并亲自喂他喝药。半个月后，天智伤势基本痊愈，他对李家再三感谢，说有要紧事需上临安，李氏夫妇不便久留，便送其远去。
天智走出院门不远，继先追上来，天智停步，“孩子，多谢你照顾老衲，有事吗？”
继先把手中的一沓烙饼递给天智，“大师，我娘烙的，让我拿给你路上吃。”
天智感动地泪盈双眼，回望一下李家小院，蹲下身，把手中的杖放在地上，接过烙饼。然后又把烙饼放在石头上，拿起杖站起来，“孩子，少林武功从不外传，但你对我有大恩，传你一招半式也无碍。”
继先天真道：“大师要教我武功？可我不想学武。”
天智拉住继先，“我教你武功是要你保护自己和家人，不喜爱武功的好，免得以后惹是生非，老衲就教定你了，记着，一定要好好学，学会了才能保护好你爹娘和兄弟。”
继先似懂非懂地点点头。
天智抡出杖，向天一划，刷刷几杖，“孩子，这一招叫拨云望月。”然后握住杖反超，从下面挥斩，“这一招叫蒙头鸳鸯”。继先还未看真切，天智一杖向上挑起，左右两下挥动“这两招叫迎头冲天和开门见山”，然后又使了个玉女采桑和后拉破腹。天智演示完后收杖，“孩子，达摩杖共有六套四十八个招式，今天我只教你第一套六个招式，你若能练好，足够防身，都记着了吗？练一遍给我看看。”
继先拿起杖乱耍，不成招式，“大师，我都记着了，但是却打不出来。”
天智道：“无妨！达摩杖不是一朝一夕便能练成的，你若肯日日勤修，反复演练，必然能成。”又嘱咐继先，“千万别给外人说我教你武功，也不要随意向人展示你的武功。”继先认真地点头，天智满意而笑，摸了下继先的头，捡起烙饼转身上路。
继先回到家中，李大江问他怎么去这么久，他说是天智走得快，追了很远才追到。继先按照天智的嘱咐，每日到院后小树林中练习一个时辰，李氏每每问起，他便掩饰说去玩。李氏纳闷，继先一向不爱玩，怎么突然日日出去玩，而且还不叫上庭芝和世杰，毕竟小孩子的那点心思大人也不会放在心上，继先一向又听话，李氏也没追问他太多。
史弥远病死后理宗亲政，理宗崇理学，凡被史弥远外放的理学名臣都重新调回京城。许多大臣为了献媚理宗，附庸理学，实则华而不实，墨守成规，思想偏执。
那日宫外传报，说蒙古使臣兀良合台求见，理宗召众臣升朝议事。兀良合台带着漠北双雄趾高气扬走进殿内，左右环顾下众臣，向理宗略略浅施一躬，轻蔑之态浮于形表。
理宗虽心中不满，但这些年也被蒙古打怕了，不想计较这些小事，“听说贵使此来是为宋蒙结好之事，不知是否为真？”
兀良合台取出国书，“有国书在此。蒙古一向欲与大宋结好，所以特派本将前来商谈此事。”
左丞相谢方叔道：“皇上，蒙古有举造福黎民，大宋理应早日与蒙古缔结和约，以免误解我大宋诚意。”
吏部尚书王应麟道：“恐怕蒙古的诚意是醉翁之意不在酒，先前连年犯我国境，如何不谈结好之事，如今忙于西征才谈结好，这就是他们的诚意？”
程元凤道：“正是，蒙古狡诈，非礼仪之邦，一向不守诚信，不可轻信此言。”
兀良合台神色淡定，“两国战和，向来因时而定，因事而定，哪有长久和睦和永相交恶之事？说我蒙古无信，宋国可曾守信？当年宋国已与金国缔结和约，后来不也违背盟约攻打他们？本将此行，不为求两国万世永睦，但求眼下安定，难道两国息兵对宋国有害吗？”
理宗明知蒙古不怀好意，但兀良合台却言之有理，因此犹豫不定，想再听听朝臣的意见，“众位爱卿可对结好之事再议。”
谢方叔道：“皇上无需多疑，不管蒙古诚意如何，但息兵对大宋便是有益，百姓早已盼望安定，还是应允此事吧。”
赵葵也觉得目前不宜再战，不如趁此息兵，整顿军备，筹集粮饷。理宗见状，便让谢方叔与蒙古使臣兀良合台商谈和议之事。
赵葵下朝后刚到府门外，天智从一旁闪出，把赵葵吓了一跳，“你是？”
天智单手施了个礼，“赵将军，老衲乃少林僧人天智，见将军有大事报知。”
赵葵听说是少林高僧，心中顿生敬畏，连忙还礼，“大师请！咱们屋中相叙，不知大师有何事禀报？”二人边说边来到屋中。“大师请坐，来人，看茶！”
天智心头一下百感交集，稍微平复了下心情，“说来话长，那日本寺得知蒙古派使臣来临安假意结好，便赶来报信，不料在江北遇到蒙古使队，被其暗算，打入江中，后来得一渔家相救和照顾。老衲唯恐耽误大事，伤好后便火速赶来，怎奈我一世外之人，如何进得宫中？又听闻将军乃当朝英豪，正直忠义，所以在府门外等候，希望将军将此事禀明朝廷，以免中蒙古诡计。”
赵葵听后，起身向天智面前深一躬，“大师情义，赵某感佩万分，若天下之人皆如大师这般，大宋何惧蒙古？”，继而沉默片刻坐回去，“只是眼下连年征战，朝廷负担甚重，百姓更是苦不堪言，若能暂时安定几年，稍作休整，将来才能积聚力量抵挡蒙古虎狼之口啊！”
天智道：“如此说来，朝廷是赞同和议了？”
“此计虽说被动，但对大宋来说也不无裨益，眼下只能如此了!”
天智微微点头，“希望朝廷能利用好时机。”
秋风吹尽，冬雪飞舞，冬去春来，春暖花开。转眼半年过去了，继先的达摩杖已有大进。此时正值春末夏初，天气稍有暑热，有些鸟雀开始在房檐下筑巢。
那日李大江夫妇吃完饭在院中补鱼网，庭芝三兄弟围坐在石桌边看书，一只麻雀衔着草在屋檐下飞来飞去，叫个不停，庭芝拿着石子扔了几次也没用。李氏骂道：“哪来的麻雀，真是要作死，看我今天捅了你的窝。”说着便拿起棍，搬来椅子站上面去捅，却一不小心摔了下来。
继先跑过去扶起来，“娘，你没摔着吧？”
李氏起身打打尘土，“气死我了，我非把它给弄下来。”说着又要上椅子。
李大江放下手中的活，“你也真是的，一个大人跟麻雀较什么劲！”
李氏愤愤道，“我还不是看它影响孩子读书，不然，你以为我吃饱撑的。”
这时，麻雀又飞了过来，继先拿起棍向天一挥，正好打中鸟头，那麻雀啪嗒一声落在地上，死死地。
李大江和李氏看着死鸟，目瞪口呆。庭芝跑过来惊奇地问：“继先，你什么时候学的武功？”
继先支支吾吾，“没…没…我没学武功呀。”
庭芝指着地上的麻雀，“那你刚才怎么能打死飞着的麻雀？”
李大江走过来，“继先，哪里学的武功？”
继先不想瞒他们，但又不想违背天智的嘱咐，便解释道：“可能是凑巧了吧，我就拿着棍往上一打，正好被它撞上了。”
李大江似信非信。
“当家的，孩子天天在我们身边转悠，能有谁教他武功？肯定是你多想了。”李氏捡起死鸟扔到院外，“行啦行啦！干活去，继先，庭芝，你们也看书去吧。”
继先坐回来，世杰悄悄问他：“二哥，我觉得你会武功。”
继先低头没看他，“不会，看书吧，世杰。”
李大江走到墙边拿起网正要补，李氏轻轻打了李大江的肩，神秘兮兮，悄悄耳语，“当家的，我觉得继先这孩子有心事。”
“一个小孩子能有啥心事，你刚才还说我多想，我看你才是多想。”
李氏摇摇头自言自语：“反正我觉得这孩子有什么事瞒着我们。”
“孩子都九岁了，怎么可能什么事都跟你说？干活干活！女人就是想得多。”
宋军将金主完颜守绪的尸体和金丞相张天纲押到临安祭祖，以雪靖康之耻。按照当时和蒙古的约定，金亡后，宋廷可收复东京汴梁和西京洛阳。宋军一鼓作气拿下汴梁，又趁势发兵西进，被早已埋伏在洛阳城外的蒙古军大败，丢下军资器械溃逃，这便是“端平入洛”。自此，蒙古借口宋廷不宣而战违背盟约，大举攻宋。霎时间，淮东、荆湖、蜀地战乱纷起，宋廷应接不暇，江北难民纷纷南逃。
虽然江北战乱，但江南相对安定，百姓除了增加些赋税，生活并未受到太大影响。李家在这种担惊却又安定的日子里延续着生活，转眼几年，李继先和李庭芝兄弟已长成半人高的小少年，全家人仍靠李大江打鱼为生。
李氏十分疼爱这两个孩子，尤其疼爱继先，继先不仅听话，爱读书，还十分勤快。
这日日，继先和庭芝上山砍柴返回时，庭芝跑在前面，继先扛着柴后面跟着，“继先，快点，要回家吃饭了。”
继先擦擦额头上的汗，“哥哥，你慢点，我追不上你。”
庭芝停下脚，“来，我背一会，待会让娘看见又要骂我了。”
继先推让，“不用，我跟娘说前半程是你背的。”
庭芝若有所思，“怪不得娘那么疼你，给我吧，我来背。”说着便从继先背上取下木柴。二人边走边聊。
“哥哥，你长大了想干什么？”
“做个大将军，上阵杀敌，让别人怕我。”
“哥哥真有志向，以后肯定能做将军，就像岳飞一样的大将军。”
“那当然，你以后想做什么？”
继先一脸无所谓的表情，“我不想做将军，也不想做大官，就想做像爹一样的人”。
庭芝惊讶道：“你想打渔呀？那你读这么多书干嘛？打渔又不用读书，再说了，打渔能有什么出息？”
忽然，继先一愣，看到前方路边的草丛中有一团黑东西，“哥哥，你看那是什么？”
庭芝放下柴，二人蹑手蹑脚上前，定眼一看，竟是一个和他们差不多年岁的男孩。男孩一脸草沫，身上的衣服破烂不堪，干瘪焦黄的脸被散乱的头发盖住一半，蜷缩在草丛里一动不动。
二人以为他死了，一阵凉风吹来，男孩打了个冷颤，蜷缩得更紧，继先叫道：“他还活着”，便弯下身拉他，“哎！你起来，这里凉。”
“继先，他好像病了，起不来。”
“那怎么办？要不我们带他回家吧？”
庭芝想了想，“我背他，你背着柴。”二人带着男孩向家赶回。
庭芝推开用干柴扎成的院门，向屋里大喊，“爹，娘，快来！救命呀！”
李氏听到喊叫，慌忙跑出来，看到两个孩子大汗淋漓，庭芝身上还背着一个孩子，问道：“你们俩去干什么去了，这孩子是谁？”李氏指着庭芝身上的孩子，一脸迷惑。
继先道：“娘，我和哥哥山上砍柴，回来的时候在路边草丛看到的，他病得起不来，就把他背回来了。”
李氏走过来，把继先脸上的汗水抹去，又从庭芝身上把孩子抱下来。少年艰难地喘息，李氏看看孩子枯黄的面容，心疼道：“她是饿昏了，继先，你赶快到厨房弄点热水和吃的。庭芝，你去屋里把床上的被子铺好，我抱他躺床上。”兄弟俩小野马似的跑去了。
李氏把少年放到床上，怀抱着他的头，接过继先手中的碗给他喂水，继先和庭芝伸着头目不转睛地瞅着。少年喝下水，咳嗽了几声，苏醒过来，有气无力地看着他们，李氏和继先兄弟松了一口气。
“你们俩去叫你爹回来，他还在江边打渔，先让这孩子休息会，等会再给他吃东西。”李氏把少年轻轻放在床上，盖上被子。三人走出房间，继先和庭芝出了院门向江边跑去。
不一会，李大江带着兄弟俩回来了。李大江扛着条破鱼网，继先和庭芝手中各拎着几条小鱼，“孩他娘，急着催我回来啥事？今天晦气，就打了几条小鱼，不过也够晚上炖几碗汤喝了。”李大江进院把渔网搭在墙上晾晒，继先和庭芝拎着手中的小鱼逗着玩。
李氏走上前，帮李大江搭手晒渔网，“当家的，刚才这兄弟俩打柴时救了一个孩子，在屋里。”李氏看了眼兄弟俩，又向屋里递了下眼神，“孩子饿昏了，怪可怜的，刚才给他喝了点水，已经醒了，现在睡着了。”
李大江放下手中的活，立在墙边半晌没说话，看了下继先，继先以为自己做错了什么？庭芝赶忙道：“爹，你别怪继先，是我背回来的。”
继先道：“是我让哥哥背回来的，不怨哥哥，那小孩太可怜了。”
李氏看着兄弟二人相互关爱，心中欣慰，走上前蹲下来，摸着继先的脸，“都是苦命的孩子，娘谁都不怪。”说着，眼泪流了下来。
继先和庭芝忙给李氏擦眼泪，“娘，你别哭。”
李大江怕李氏将继先的身世说漏嘴，把李氏拽起来，“给孩子说这干啥？快去看看那孩子怎么样了。”
四人一起走进屋里，少年听到他们进来，拖着疲软的身子挣扎着爬起来。李氏一把扶住他的肩膀，又把他放回被窝，“躺下别动，孩子，我给你拿吃的。”继先机灵地把桌子上的饼递给李氏，李氏掰成小块喂少年，少年微微张开干裂的嘴唇，一口一口用尽全身力气咀嚼。
“孩子，你叫什么名字，家在哪儿，怎么到这儿的？”李大江问道。
“我叫张…世…杰，是范阳的，跟爹娘逃…难来的，爹娘过了江就…饿死了。”张世杰声音断断续续。
兄弟俩相互念道：“张世杰”。
李氏看看李大江，眼神中似有恳求，但未说出口，李大江二话没说，“这儿以后就是你家了，你就待在这里吧！”
张世杰眼中闪出几滴晶莹的泪花。
庭芝高兴道：“我们又有小伙伴玩了。”
继先问世杰：“你多大？”
“七岁了。”
“我八岁，你以后就是我弟弟了，我以后既是弟弟也是哥哥，哥哥，你以后有两个弟弟了。”继先向庭芝高兴道，全家人大笑。
秋风瑟瑟，一川芦荡渐渐被霜露染白，等到芦苇褪去最后一丝绿意，漫天的芦花如同飞雪随风起舞，飘在江面上，星星点点簇拥着，像盛开的小花。芦苇荡中已经找不到野鸭蛋了，不过偶尔还能见到几只落单的野鸭。到是各种鱼长得又肥又大，在江面上频频翻动着白肚皮，只要随便撒一网，定能网出几斤重的，李大江天天收获满舱。
李家小院里，庭芝三兄弟正趴在石凳上读书，李大江打渔还没回来，李氏打柴去了，临走前嘱咐他们好好读书，不要乱跑。世杰抱着一本《孟子》在读，“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，曾益其所不能…”继先读的是唐诗，他一向最爱唐诗，这是李大江用四条大鱼从街上换来的，世杰读的《孟子》才花了两条鱼。只要继先说要什么书，李大江总会想办法满足他。庭芝坐不住，每读一会就要去耍会木棍，在院子里左挑右闪，看起来像模像样。
“大哥，你别玩了，转都我头晕，你这篇文章背完了没有？爹回来要问的。”世杰放下书，不耐烦地劝庭芝。
庭芝不理会，“放心吧，我早就记住了，我才不像你那样死记呢，读了半天还没记会一页。”
继先合上书本，“大哥，别这样说三弟，你还是坐下来好好看书吧。或者我们去看看娘回来了没有，帮他背柴？”
世杰道：“我还要再读一会，你们去吧。”
庭芝和继先正要出门，李氏回来了，“你们干什么去？”
继先道：“娘，我和大哥要去接你，怕你打的柴背不完。”
“继先最知道心疼娘了”，李氏把柴放在院门里边，一不留神看到地上掉了的本书，走上前捡起来，“这是庭芝的书？”
庭芝胆怯，连忙解释，“是，不过今天的功课我都背完了。”
李氏看到庭芝手中还拿着木棍，“你爹辛辛苦苦用打来的鱼给你们换书，你就是不争气，就不能像继先和世杰一样让我省心啊？好歹你也是我亲生…”说到这里，李氏似乎感觉说错了话，又干咳了一声，“好歹你也是当大哥的，还不如两个弟弟呢。”
继先拉着李氏的手，“娘，大哥真的很听话，他全都背会了。”
世杰也站起来，“娘，二哥说的没错，大哥背完了才玩的，这书是我刚才不小心弄掉地上的，我忘了捡起来了。”
李氏坐到石凳上，“娘不想怪你们，只是想让你们好好念书，我和你们爹养你们三个不容易，不希望你们长大了像我们一样打一辈子鱼，想让你们都有出息。咱家穷，供不起你们读学堂，只能换几本书让你们读，你们一定要争气。”
庭芝放下手中的木棍，一脸悔意地走过来，“娘，我知道错了，以后我一定好好读书，还要帮爹和娘照顾好继先和世杰。”
李氏欣慰地点点头。
公元1237年，蒙古窝阔台汗召开忽里台大会，决定西征斡罗斯，因无力分兵，对宋攻势放缓，决定暂时与宋和解，实则蒙蔽宋廷，换取时间，来日再征讨。蒙古使臣一行在兀良合台的带领下向临安进发，兀良合台网罗了漠北双雄为其效力，并派遣原西夏投靠来的金刀门赴四川查探。
当时，河北有四人擅长潜伏伪装，狡猾多变，他们分别是火眼赤狐杨豫辉、飞山沙狐曹翼、变身银狐方仁和啸天苍狐万长通，人称隐身四狐，早在一年前，隐身四狐就投靠蒙古，这次，他们随使团同行，派往宋国作卧底。
当年中原落入金国后，武林之宗的少林寺也沦落金人之手，但百年来，少林寺一直眷念故国情怀，常为宋廷暗送机密。蒙古灭金后，本欲铲平少林寺，但蒙古以佛教为国教，出于同为佛门的顾虑，暂时让少林寺存留，派人严密监察。
那日，少林寺得知蒙古欲与宋国和谈而蒙蔽宋廷，未免宋国中计，天智大师决定亲自去临安为宋国送信。天智刚出少林，便被伏在寺外的军士探知，军探自知不是天智对手，飞书告知兀良合台，让其率漠北双雄半路截杀天智。
天智一路过淮北到江北，经过十几天的跋涉，终于来到京口对岸。他立在江边，一身黄袈裟，手持梨花木杖，髯须花白，额头枯皱，望着江面茫茫一片，江中连个船影也没有，不知如何过江，生怕兀良合台使队已到临安，心情焦急万分。
突然，天智身后蹦出两个大汉，一个手提一把弯刀，身上斜袒着一身皮袍，露出半边肩膀，满脸恶煞；另一个赤手空拳，但却硕壮无比，双眼目瞪，这两人正是漠北双雄。
天智一看便知是蒙古人，预感不妙，握紧杖欲出手，只见后面闪出一位壮年，身形高大，穿着通身棕色火狐袍，头戴一顶虎皮毡帽，英俊潇洒，煞有风度，微笑着向天智施了一躬，“不知天智大师意欲何往？”这人正是兀良合台。
天智一颤，“你是何人？如何知道老衲身份？”
兀良合台上前几步，让漠北双雄退后，“蒙古使臣兀良合台，这二位是漠北双雄查木达和粘合儿。大师佛法高深，中原无人不知，我久欲拜访，不想今日不期而遇，真是难得。”
天智既知对手，笑道：“原来是蒙古四狗之一速不台将军的儿子兀良合台，将军虽年轻，志勇却不亚于乃父，西征途中建功颇多，老衲佩服。但将军不在朝中辅佐你主，跑到这里来干什么？”
兀良合台指手向南，“欲去临安为宋蒙两国结好。”
天智扶着杖放声大笑，“将军此话真不愧大言不惭，蒙古屡次攻宋，天下百姓不宁，我一路走来，到处妻离子散。现在蒙古西征，无法分兵，却来和宋国结好，只怕你们一旦西征结束便会发兵侵宋。”
兀良合台笑颜渐失，“大师何须此言，我蒙古真心结好也罢，假意结好也罢，并非你我所能左右，只要是结好，对两国百姓而言便有益。”
天智把头一甩，“老衲听不得这些冠冕堂皇之言，今日不是我过江便是你们过江，无需多言。”
“既如此，那就要看大师的本事了。”兀良合台向后一退，转向漠北双雄，“查木达，粘合儿，大师就交给你们了。”
“是”，查木达和粘合儿双双跳起，腾空翻了个跟头，落在天智面前。天智大腿向后拉出一弓，抬起杖，一头夹在臂下，右手紧攥中间，半眯缝着双眼，全然不把这双雄放在眼中。
查木达横握弯刀，“都说少林达摩杖威力无比，我倒要领教一下。”
天智道：“达摩杖乃我少林至上武功，老衲不才，尚未习完，但对付你们绰绰有余。”
粘合儿见天智如此鄙视他们，恼羞成怒，出手便是一拳，“你也太狂妄了，看我夺魂拳要你这秃贼的命。”
这一拳让天智有些措手不及，但他来了招金蝉脱壳，迅速闪了过去，向后退几步，心中念道：“这拳内力不凡，需谨慎对付。”还未等双雄再出手，天智立杖跳起，来了个金鸡上架，打一通连环杖，双雄昂头伸手接招，边接边退。
天智收回杖，见双雄昏头转向还没站稳，于是把杖一横，来了个横杖登塔，跃到粘合儿后上空，一脚倒踢得他连翻几个跟头。查木达见此情景，吓得不敢出手，兀良合台心虚，一头冷汗。
粘合儿趔趄着爬起来，趁天智不防，偷偷抓了把泥土，忽然，对着兀良合台叫道：“将军，快看，江上有船。”天智扭头看江面，粘合儿趁机将泥土向天智劈头撒去，天智丢开杖急忙揉眼，粘合儿跳上前，对着天智的胸前连打十几拳，天智顺着江堤滚到了江中。江水滔滔，他瞬间被水浪卷去，无影无踪。
吃过午饭，李大江和李氏补了会渔网，到了后半晌，天气开始凉下来，但离天黑还有些时候，李大江想再去江边撒几网。扛着网刚走出院门，又回转身停下，想到庭芝兄弟三个半天都在读书，十分认真，很是高兴，怕累坏他们，便让他们陪自己到江上转转，也顺便搭把手。“庭芝，你们别读了，带上继先和世杰跟我下江打会鱼去。”
庭芝三个一听，乐得跳了起来，跟着李大江欢快地跑去，李氏嘱咐道：“你们就呆在船上，千万别下水。”
“知道了！”三兄弟跑着消失了，李氏笑着走进屋。
江面上一片肃杀，不见生气，干枯的芦苇不知疲倦地摇动着，芦荡中偶尔传来几声水鸟叫。庭芝三人私语，“咱们捉野鸭子去”，说着就要跑去。
李大江忙叫住他们，“干什么去，别乱跑，跟着我。”李大江把船锁解开，登上船，三兄弟怏怏地跟着上来。
庭芝指着江北岸对李大江道：“爹，咱们为什么不到对面去打鱼？我好想看看那边是什么样子。”
李大江一边撒网一边道：“那边在打仗，去了就回不来了。”忽然，回头问世杰，“世杰，你们那会子是怎么过来的？”
“我们遇到一个商船，我爹把所有的盘缠都给了他，他才让我们上船，就是因为没有盘缠了，爹和娘才饿死的。”世杰黯然伤神，李大江叹息一声。
今天或许走了背运，李大江连撒十几网，竟没有打出一条鱼，心想不能就这样空手回去，脑袋一动，两眼一转，“要不去对面试试，反正这段日子管得又不严。”庭芝他们一听说要去江北岸，乐得在船上直蹦，李大江道：“再蹦船就翻了，快坐下来。”继先拉着庭芝和世杰蹲下，扶着船舷好奇地望着对面。
这两年，战事缓和，宋国也不再对过江的船只管束过严，江上时常有来往的商船，只要向码头的军官塞几包碎银，便能顺利过关。但一般的小渔船很少过江，为了打几条鱼，冒着江涛，没这个必要，除非有时实在打不到鱼，只能到对岸。江北岸没有险滩的地方水流比较缓，浅滩处长着大片大片的芦苇，芦苇丛中滋生着数不尽的大鱼。当初，李大江正是来此打渔，才救得张忠南一家过江，才有现在的继先，然而这一切继先并不知道，当然，李大江也没打算告诉他。
船晃晃悠悠来到北岸，一头扎进芦苇丛中，这里不适合撒网，李大江用鱼叉来叉，庭芝他们也模仿着，一会叉鱼，一会泼水嬉戏。继先一不小心落入水中，吓得庭芝和世杰伸手抓捞，李大江丢下鱼叉，把继先从水中拖出来，继先呛了几口水，并无大碍。李大江把船停到江边，带继先他们下船。
“继先，来，把衣服脱下，在这儿晾一会。”李大江给继先脱掉湿衣服，又把自己的外衣脱下来披在继先身上，嘱咐他们坐在岸上别动，又把继先的衣服搭在岸边大石头上，向船上走去，“我到那边再打几条，你们就在这里等我。”
李大江摇桨向不远处划去，庭芝和继先、世杰在岸边玩石子，忽然起了一阵大风，把继先的衣服吹向江边，挂在芦苇上。庭芝三人飞脚跑去，继先拿回衣服正要上岸，世杰指着江边芦苇丛中大喊：“大哥、二哥快看！那是什么？”
庭芝扭头一看，一团黄色的东西浮在江边，继先小心走上前查看，庭芝和世杰在后面屏气紧跟。靠近后，三人对视，庭芝蹲下身用手拨了下，竟是一个和尚，正是天智大师。三人吓得抱头往岸上狂奔。
继先对庭芝道：“那人淹死了吗？”
庭芝摇摇头“不知道，可能死了吧。”
继先追问：“要是还没死呢？”
世杰看着继先，“二哥，要不咱们把他拉上来吧。”
于是三人又走到江边，把天智拉上岸。继先一摸，居然还没死，他们拼命把天智拖到江堤上。
江堤不远处有间破茅草屋，可能是从前的渔民遭战乱时留下来的。天智被拖到茅屋后放在地上，继先跑去江边喊李大江，“爹，爹…”但左右不见人影，便又回到茅屋中，“爹不知道去哪儿了。”
世杰很害怕，“那咱们怎么办？”
庭芝手足无措，“我也不知道”。突然，天智咳嗽了一声，三人一惊，高兴道：“醒了，他醒了。”
天智费力地睁开眼，“孩子，多谢你们救了我。”
李大江上岸后没有看到三人身影，以为出了什么事，四处高呼：“庭芝！继先！你们在哪里？世杰！在哪里？”继先听到喊叫，跑出屋外，“爹，我们在这儿，你快来，我们救了个人。”
李大江来到茅屋，庭芝指着天智，“我们刚才在水中救了他，他受伤了。”
天智艰难地喘着气，努力坐起来，一只手撑着地面，继先怕他倒下，蹲下扶住他的后背，“若不是三位小少年相救，老衲便丧命江中了。”
李大江看天智伤势不轻，便道：“咱们赶紧带他回家，找个大夫给他治伤。”于是李大江把天智背出茅屋，放到船上，几人划向江南岸。
天智在李家得到悉心照料，继先天天给他熬药，并亲自喂他喝药。半个月后，天智伤势基本痊愈，他对李家再三感谢，说有要紧事需上临安，李氏夫妇不便久留，便送其远去。
天智走出院门不远，继先追上来，天智停步，“孩子，多谢你照顾老衲，有事吗？”
继先把手中的一沓烙饼递给天智，“大师，我娘烙的，让我拿给你路上吃。”
天智感动地泪盈双眼，回望一下李家小院，蹲下身，把手中的杖放在地上，接过烙饼。然后又把烙饼放在石头上，拿起杖站起来，“孩子，少林武功从不外传，但你对我有大恩，传你一招半式也无碍。”
继先天真道：“大师要教我武功？可我不想学武。”
天智拉住继先，“我教你武功是要你保护自己和家人，不喜爱武功的好，免得以后惹是生非，老衲就教定你了，记着，一定要好好学，学会了才能保护好你爹娘和兄弟。”
继先似懂非懂地点点头。
天智抡出杖，向天一划，刷刷几杖，“孩子，这一招叫拨云望月。”然后握住杖反超，从下面挥斩，“这一招叫蒙头鸳鸯”。继先还未看真切，天智一杖向上挑起，左右两下挥动“这两招叫迎头冲天和开门见山”，然后又使了个玉女采桑和后拉破腹。天智演示完后收杖，“孩子，达摩杖共有六套四十八个招式，今天我只教你第一套六个招式，你若能练好，足够防身，都记着了吗？练一遍给我看看。”
继先拿起杖乱耍，不成招式，“大师，我都记着了，但是却打不出来。”
天智道：“无妨！达摩杖不是一朝一夕便能练成的，你若肯日日勤修，反复演练，必然能成。”又嘱咐继先，“千万别给外人说我教你武功，也不要随意向人展示你的武功。”继先认真地点头，天智满意而笑，摸了下继先的头，捡起烙饼转身上路。
继先回到家中，李大江问他怎么去这么久，他说是天智走得快，追了很远才追到。继先按照天智的嘱咐，每日到院后小树林中练习一个时辰，李氏每每问起，他便掩饰说去玩。李氏纳闷，继先一向不爱玩，怎么突然日日出去玩，而且还不叫上庭芝和世杰，毕竟小孩子的那点心思大人也不会放在心上，继先一向又听话，李氏也没追问他太多。
史弥远病死后理宗亲政，理宗崇理学，凡被史弥远外放的理学名臣都重新调回京城。许多大臣为了献媚理宗，附庸理学，实则华而不实，墨守成规，思想偏执。
那日宫外传报，说蒙古使臣兀良合台求见，理宗召众臣升朝议事。兀良合台带着漠北双雄趾高气扬走进殿内，左右环顾下众臣，向理宗略略浅施一躬，轻蔑之态浮于形表。
理宗虽心中不满，但这些年也被蒙古打怕了，不想计较这些小事，“听说贵使此来是为宋蒙结好之事，不知是否为真？”
兀良合台取出国书，“有国书在此。蒙古一向欲与大宋结好，所以特派本将前来商谈此事。”
左丞相谢方叔道：“皇上，蒙古有举造福黎民，大宋理应早日与蒙古缔结和约，以免误解我大宋诚意。”
吏部尚书王应麟道：“恐怕蒙古的诚意是醉翁之意不在酒，先前连年犯我国境，如何不谈结好之事，如今忙于西征才谈结好，这就是他们的诚意？”
程元凤道：“正是，蒙古狡诈，非礼仪之邦，一向不守诚信，不可轻信此言。”
兀良合台神色淡定，“两国战和，向来因时而定，因事而定，哪有长久和睦和永相交恶之事？说我蒙古无信，宋国可曾守信？当年宋国已与金国缔结和约，后来不也违背盟约攻打他们？本将此行，不为求两国万世永睦，但求眼下安定，难道两国息兵对宋国有害吗？”
理宗明知蒙古不怀好意，但兀良合台却言之有理，因此犹豫不定，想再听听朝臣的意见，“众位爱卿可对结好之事再议。”
谢方叔道：“皇上无需多疑，不管蒙古诚意如何，但息兵对大宋便是有益，百姓早已盼望安定，还是应允此事吧。”
赵葵也觉得目前不宜再战，不如趁此息兵，整顿军备，筹集粮饷。理宗见状，便让谢方叔与蒙古使臣兀良合台商谈和议之事。
赵葵下朝后刚到府门外，天智从一旁闪出，把赵葵吓了一跳，“你是？”
天智单手施了个礼，“赵将军，老衲乃少林僧人天智，见将军有大事报知。”
赵葵听说是少林高僧，心中顿生敬畏，连忙还礼，“大师请！咱们屋中相叙，不知大师有何事禀报？”二人边说边来到屋中。“大师请坐，来人，看茶！”
天智心头一下百感交集，稍微平复了下心情，“说来话长，那日本寺得知蒙古派使臣来临安假意结好，便赶来报信，不料在江北遇到蒙古使队，被其暗算，打入江中，后来得一渔家相救和照顾。老衲唯恐耽误大事，伤好后便火速赶来，怎奈我一世外之人，如何进得宫中？又听闻将军乃当朝英豪，正直忠义，所以在府门外等候，希望将军将此事禀明朝廷，以免中蒙古诡计。”
赵葵听后，起身向天智面前深一躬，“大师情义，赵某感佩万分，若天下之人皆如大师这般，大宋何惧蒙古？”，继而沉默片刻坐回去，“只是眼下连年征战，朝廷负担甚重，百姓更是苦不堪言，若能暂时安定几年，稍作休整，将来才能积聚力量抵挡蒙古虎狼之口啊！”
天智道：“如此说来，朝廷是赞同和议了？”
“此计虽说被动，但对大宋来说也不无裨益，眼下只能如此了!”
天智微微点头，“希望朝廷能利用好时机。”
秋风吹尽，冬雪飞舞，冬去春来，春暖花开。转眼半年过去了，继先的达摩杖已有大进。此时正值春末夏初，天气稍有暑热，有些鸟雀开始在房檐下筑巢。
那日李大江夫妇吃完饭在院中补鱼网，庭芝三兄弟围坐在石桌边看书，一只麻雀衔着草在屋檐下飞来飞去，叫个不停，庭芝拿着石子扔了几次也没用。李氏骂道：“哪来的麻雀，真是要作死，看我今天捅了你的窝。”说着便拿起棍，搬来椅子站上面去捅，却一不小心摔了下来。
继先跑过去扶起来，“娘，你没摔着吧？”
李氏起身打打尘土，“气死我了，我非把它给弄下来。”说着又要上椅子。
李大江放下手中的活，“你也真是的，一个大人跟麻雀较什么劲！”
李氏愤愤道，“我还不是看它影响孩子读书，不然，你以为我吃饱撑的。”
这时，麻雀又飞了过来，继先拿起棍向天一挥，正好打中鸟头，那麻雀啪嗒一声落在地上，死死地。
李大江和李氏看着死鸟，目瞪口呆。庭芝跑过来惊奇地问：“继先，你什么时候学的武功？”
继先支支吾吾，“没…没…我没学武功呀。”
庭芝指着地上的麻雀，“那你刚才怎么能打死飞着的麻雀？”
李大江走过来，“继先，哪里学的武功？”
继先不想瞒他们，但又不想违背天智的嘱咐，便解释道：“可能是凑巧了吧，我就拿着棍往上一打，正好被它撞上了。”
李大江似信非信。
“当家的，孩子天天在我们身边转悠，能有谁教他武功？肯定是你多想了。”李氏捡起死鸟扔到院外，“行啦行啦！干活去，继先，庭芝，你们也看书去吧。”
继先坐回来，世杰悄悄问他：“二哥，我觉得你会武功。”
继先低头没看他，“不会，看书吧，世杰。”
李大江走到墙边拿起网正要补，李氏轻轻打了李大江的肩，神秘兮兮，悄悄耳语，“当家的，我觉得继先这孩子有心事。”
“一个小孩子能有啥心事，你刚才还说我多想，我看你才是多想。”
李氏摇摇头自言自语：“反正我觉得这孩子有什么事瞒着我们。”
“孩子都九岁了，怎么可能什么事都跟你说？干活干活！女人就是想得多。”