安格斯勋爵觉得自己实在是……作茧自缚。
他此刻正身处敏塔-阿玛多瑞斯，以贵族聚居区和奢侈享乐著称的城区。具体说，是位于泉水之门和月之门两条大道之间的某个地方。如果按照帝国都城中最常用的辨别方位的办法，也就是说——面朝撒加河张开双臂，那么他的左手是城市中最著名那口温泉(就如公共浴室的老板一直坚持的)，右手则是精灵族为帝国定都献上的礼物——精美绝伦的月桥，一道四孔的大型拱桥。
这里离他家的宅邸并不远，轻便马车在碎石砌就的街道上仅走了10分钟，就到了约定的地点。只是邀请的人尚未来到，受邀的却激动地早早到达了。他今年十八岁了。放在铁血帝弗雷德里希-路德维希-克里斯坦森的时代，像他这年纪的贵族早就该练就一身的武艺，参加过三、四场千人以上的战争了。可惜现在是政治谋略高于个人武勇的和平年代，他的远大前程，只能在正装、宴请和舞会等交际场所上赚取。而以他的父亲托马斯-乔鲁姆-克里斯坦森为样板，他的前途至多是在三、四十岁的年龄，当上帝国政府的一名中级官员而已。不甘心啊！他一直没有学习从政的知识，就是想寻觅一条不同的道路。今天，他的等待或许将要得到回应。
把车夫和马车打发去停车区后，安格斯踏上大剧场的六十级台阶。接近傍晚了，远处河面上刺骨的寒风，穿过街巷吹拂到他的脸上，心境渐渐平静下来。敏塔-阿玛多瑞斯，就是帝国过去的辉煌的具现。与普通人认为的不一样，这座城市是铁血帝弗雷德里希-路德维希-克里斯坦森（friedrich-ludwig-kristiansen）指定的新帝国的首都，却是他的儿子朱利叶斯-威廉姆-克里斯坦森（juliuswilhelmkristiansen）亲自监督建造的。
一辈子都笼罩在伟大的铁血帝的光辉之下的这位皇帝，首先建造了敏塔岛上的要塞，也就是现在帝宫外的禁卫军城堡。然后才是宫殿，以及通向北岸的两座木制浮桥。是的，帝都的原型没有城墙，守卫它的是皇帝本人和他的军队，足见当时的尚武精神。可惜，仅仅两百年后，皇族和贵族们繁衍昌盛的后代们就不再满足于狭小、潮湿的河上小岛。城区被扩展到了北岸，筑起了第一道城墙。帝国的征服和扩张，也是在那个年代逐渐停止。在那里，后来的卡罗黎昂(carolian)谱系的皇帝建造了圆形露天剧场，是敏塔-阿玛多瑞斯历史最悠久的公共娱乐设施。但是，已经掺杂了南方温和血统的皇帝们，同时开凿了联通比耶夫河和撒加河的船湖用来停泊、修理水军的船只，并依托老的城墙及河道建造了水城。如今商船云集的船码头，早就失去了当初设计时的军事目的。此后数百年间，城市不断扩张，新的城墙不断建起又不断被拆毁。直到现在，一个城市横跨两岸三地的庞大格局。
安格斯现在所处的南城，是第三玛威堡皇朝后期建造的。以前只不过是一个附庸首都的小镇。中后期的帝国，已然充斥着奢侈享乐之风。温泉浴场、小剧院，以及充斥着年轻女子的酒肆、饭寮、点心店，使得这里成为贵族富豪们寻欢作乐的最佳场所。精明的商人在附近建造了大量小巧玲珑、格调清雅的别墅，出售给想要金屋藏娇的贵人，或者希望勾-搭上权贵的交际花。甚至这里的城墙，看上去也是装饰意义多于军事功能。看城门的名字就知道了——什么泉之门、月之门，哪里还有北岸出征之门、凯旋之门表现出的那种雄心壮志！
出入此处的非富即贵，虽然安格斯也算其中之一，却总有那么一丝不适的感觉。就在他走神的这一小段时间里，从他面前经过的装饰华丽的四轮马车就有七、八辆，驭车的马匹更都是动辄价值上万。曾经为了在战场上驰骋而专门培育的良马，现在反而没有上双腿健壮、性格温和的驮马吃香。甚至有一辆车，驱驰着四名紧身皮装的女奴，还真是怎么骇世惊俗就怎么来啊！邀请他的人为什么会选择在这个地方见面呢？安格斯只能理解为是为了掩人耳目。毕竟，一位当权者与一个落魄皇族私下结交，对于双方来说都是一个可能招人垢詈的把柄。不过潜意识里，他却不由自主地想到那人最让人头疼的品性。不会是因为对这里比较熟悉，所以就随意而为了罢？
在这种地方，单身的男子，特别是徘徊不去的年轻男人，总会遭遇一些特别的关注。譬如现在，就有两名身材高挑、腰肢纤细的女子始终在他面前晃荡，孜孜不倦地诱惑着他的视线。当然，能在这片区域公开露面的特殊职业女性，不会像河对岸平民区的暗-娼那样使用死皮赖脸、横拉硬拽之类的下三流手段。她们是些活泼识趣的可人，平日里帮贵族老爷、少爷们打发无聊消磨时间（顺便减轻他们腰带上钱包的重负），偶尔也充当社交场合润滑剂的角色——俗话说，一起做个那啥的，共享过同一个女人，无疑能大大拉近两个不怎么熟悉的男人之间的距离（好像不怎么对劲的样子，不过这些贵族的思路谁知道呢）。
“年轻的贵族，这样的天气，您不觉得有些冷吗？”
女士们再这么招摇，也不方便出面来推荐自己，这是这些可人们的准则之一。否则，怎么拉开与那些低贱到一块黑面包就能包上整晚随便怎么玩的下等货之间的差距呢！如此一来，依附于她们的另一种职业便诞生了。被以龟字打头的名词蔑称的他们，在招揽生意的时候自称管家。如果是年老色衰的女性前辈改行过来的，则称嬷嬷。眼下与安格斯搭话的，正是这么一位专业人士。
安格斯看了看身上笔挺毛料的外套，以及身后厚实的斗篷。
“不，不冷。……不，我是说，不需要。”
虽然他最后一句加重了语气，年纪大约三、四十的女人却是阅人无数，一听就知道是对方有过异-性方面的经验，但想必还没怎么接触过职业是专门取悦男性的女性。“呵呵呵，小哥，不要那么抵触吗。”她靠了过来，凑在安格斯耳边调笑道：“悄悄告诉我，您喜欢什么类型的？是左边那个丰满肉实型的，还是右边那个比较娇小的？”
安格斯的鼻翼闻到一股浓烈的胭脂味道，便有些厌恶地退了一步。“我说了，不需要。”
“知道，知道。您是评鉴过人间百花的人，不屑这残花败柳的。”女人很识趣地退了一步，摊开两手做出无可奈何的样子。“可是……”，她的脸上带着狡黠的笑容。“您没听人说过吗？家花哪有野花香啊。我手底下这两个可是调-教了四、五年才放出来招呼客人的，格调高雅、技艺精通，哪里是木木呆呆的仆妇、侍女比得上的。真可谓是客厅里的淑女，社交场的蝴蝶，卧室里的……，反正，您要她是谁她就会是谁，您要她摆怎样姿势她都能摆出来。否则这敏塔-阿玛多瑞斯几百个公子老爷们，又怎么会老是往这里凑呢。就是皇族贵胄，也有好几个在我这里挂了号的呢。”
安格斯的嘴唇动了动，差点出言询问是哪位皇族的问题。女人却误会了，以为他动了心，决定再加把劲。
“要是……要是您有些特殊的癖好，也不是不好商量。”她向五、六步开外，半掩在大理石台柱后的两个年轻女人使了个眼色。其中红头发的一个咯咯低笑着，快速掀开不知什么毛皮做的厚实大衣，随即又立刻遮掩了起来。但就是这一瞬的时间，足以让对面的安格斯窥见那裸露在外的高-耸双-峰，以及用皮制束带紧-缚的身体。招呼安格斯的女人向他抛了个媚眼，示意这就是个你知我知的小秘密。“进来影子会猖獗得很，不少贵族中了招被偷被窃的。因此，好些都喜欢这逮住了女贼大加鞭挞的把戏呢。”
安格斯摇了摇头。这世道堕落得，真不知该怎么说才好。
“不满意？”那位嬷嬷皱起了眉头。“难道您喜欢幼小一些的？也是……，贵族家的男孩子都早熟的很。而吃惯了一种口味，要改过来就很难了。”她向身后摆了摆手，两个花枝招展的女人娇嗔着哼了一声，迅速缩回柱子后面。“我还有几个后备的，不过这价钱……可就要翻上一番了。虽然是雏，身子也没长开，但怎么说也是第一次啊。”
安格斯听得有些不耐烦了，直接告诉她：“我来这里等人，没有空。”
“没空？您早说啊。”女人不怒反喜。“我叫玛琳，地盘就在这里。要不您留个名字？下次来，我就让萨娜来接您。哦，就是比较肉实、比较放得开的那个。”
对方的生意经，让安格斯无话可说了。他紧了紧披肩的系带，默不作声地向上走去。女人有点急了，一把拽住他的披肩下角。她本想再劝说两句，没想到安格斯迈步登阶，重心不稳，被她这一拽，一个趔趄差点摔到地上。也幸亏他年轻，平衡感较好，在摔跤前晃动两臂总算稳住身子。时间尚早，周围的人不多，但并不等于没有。见他样子古怪，又和一个女人纠缠不清，好些便看了过来。有几个平民打扮的还嘿嘿地笑出声来。这下子，他的脸上登时有些挂不住了。
锵——腰里的短剑被抽了出来。虽然剑鞘和剑柄都满是装饰性的花纹，但剑刃却是真正的精钢。而且因为他的特殊要求，铁匠还特地开了锋，凿了血槽。
女人的脸刷的一下白了。她注意到剑鞘上，用金银打造的两头公鹿拱立在一颗大橡树两边的图形，那是玛威堡的徽记。而玛威堡，意味着皇族，即使不是当下坐在皇帝宝座上的谱系。脑子里忽然一下子闪现出好多关于贵族杀了平民的市井传说。在这些口口相传的故事里，要么是贵族杀人犯轻易地无罪脱身，给两个铜板都算是有良心的；要么就是一不做二不休，把胆敢上告的被害人一家斩草除根。至于被害人的儿子背井离乡地脱身，又机缘巧合地勾搭上了公主，成为某位位高权重的公爵的女婿，最后衣锦还乡将仇敌绳之以法，别说女人没生出儿子，就是生出儿子也不会傻到指望这样的幻想。谁都知道那不过是糊弄升斗小民的戏剧而已，当不得真的。
其实更她并不知道其中真正的黑暗。别说是平民，就是杀死一名身份较低的贵族，在皇帝裁决时代也就是用哪几个田庄抵赔的问题，在巡访使时代则是交多少钱给国库、多少给被害人家属（还有多少私下贿赂巡访使）的问题。至于现在，帝国法院的老头子们喜欢让莽撞的犯人或者其兄弟，娶被害人的寡妻或女儿，来解决此类纠纷。皆大欢喜啊（除了已经挂了的被害人自己）！
刚才躲起来的两个女人倒是对自己的嬷嬷有些感情的，见情况不妙哭叫着跑了出来，拦在‘满脸狰狞’的贵族纨绔面前。红发的那个丰满体型，或许是刚才展示‘商品’的时候没有系好，像护崽母鸡般张开的双臂间，那颤颤巍巍抖动的差点把安格斯的眼睛都晃花。
说来也巧，这时正好另一辆轻便马车停在台阶下。两位女士先后下车，略抬起头，便看到眼前令人惊诧的情景——这妥妥的是无良恶少威胁平民、调戏民女的戏码啊！更要命的是，其中一位女士还是安格斯的熟人。的确熟，一出生就认识，那不就是他的姐姐，林蒂-芬碧斯--克里斯坦森吗。
林蒂紧走几步，一把抓住安格斯拿剑的手，在他耳边低喝道：“安格斯-路德维希，你在干什么?”
安格斯张了张嘴，知道今天无论如何使说不清楚了。他只得叹了口气，把剑塞回了剑鞘，嘴里还嘟囔了一句：“我就是吓吓她而已。”
林蒂瞪了他一眼，又向那三个一看就知道不是什么好女人的平民挥了挥手，打发她们离开。想了想，她从自己的包里掏出几枚银币，远远地丢向那几个女人。
“原来您才是这位公子的真命之女！请恕我老眼昏花，给两位添麻烦了。”能全身而退就是龙神庇佑了，中年妇女连声感谢之余，却还不忘叮嘱手下的两个年轻女人捡起银币，真是钻在钱眼里了。
林蒂哭笑不得，也没理会对方的丑态，只是将弟弟拉下台阶。这么一折腾，安格斯又回到原地了。
“你来这里做什么?”
安格斯犹豫了一下，才回答道：“我来见个朋友。”
“朋友，那样的朋友？”林蒂面带嘲笑地指了指那三个女人的背影。
“当然不是。”安格斯算不清今天他说了几个‘不’了。难道男人和女人对这个字的理解是不一样的？否则怎么可能落到今天这田地呢。可林蒂追问是哪个朋友，安格斯便又含糊其词了，怎么能不让姐姐为他担忧呢。
‘呃’，一个被冷落在旁边的人咳嗽了一下。
林蒂颇为尴尬地道歉，然后向弟弟介绍道：“罗萨-楚-安德烈森（rosazuandreassen），我的闺友。我们是来看戏的，没想到却撞上……。”她不禁暗叹了口气，本来想找个机会介绍罗萨给安格斯认识，看来两人是没有缘分了。“她的父亲，亚尔林-楚-安德烈森（arlenzuandreassen），是皇帝的度支大臣。”感叹之余，她指了指安格斯，简单地带了一句：“我弟弟。”
度支部五大臣之一，位高权重啊！如果没结婚，就算名字里没带上封地，也一定是众人瞩目的对象了——这一时刻，林蒂和安格斯几乎想到同一件事上了，真是姐弟同心啊。不过，安格斯可没把自己算上。
亚麻色短发，年纪略小于安格斯的年轻女性显得颇为活泼。“我和林蒂的母亲相同的名字呢！我们就是这么认识的。你就是安格斯，安格斯-路德维希？想成为铁血帝弗雷德里希那样的伟人的皇族贵胄？”
安格斯尴尬地笑了笑。“愿为您效劳。”
“叫我罗萨。”
呃？安格斯犹豫了一下，低声道：“罗萨。”
年轻女性欢快地笑着。“也没那么困难嘛。林蒂认识我一个多月后，才没障碍地唤我的名字呢。刚开始，她一直叫我——安德烈森小姐。害得我总是担心我父亲正站在我们后面。你说说看，我哪里像是你们母亲那么老？”
安格斯的眼睛黯淡下来。“我母亲……去世的时候，还很年轻的。”
罗萨连忙用手掩住自己的嘴。“抱歉，提起让你伤心的话题了。”
或许是家里明争暗斗的时间太长了，林蒂在外面的时候反而喜欢罗萨这样思想单纯的朋友。她从一侧牵起罗萨的胳膊，低声安慰了几句。同时，使眼色给安格斯，让他不要那样沉着脸。
“你们是来看葛列格里（gregary）的戏吗？”安格斯不怎么熟悉如何安抚女性，除非是允许肢体接触。所以他只能选择转换话题的老套路了。
“是的。”林蒂很机敏地凑上了话题。“今天在大剧场演出他的新作——‘玛丽的绮梦’。描绘了一位十六岁的贵族少女，在春日的草地午睡时所梦见的场景。被评论为近十年来情节最奇幻、布景最出奇、女性刻画最深刻的一出剧。”
说实话，安格斯是第一次听说有这出剧。提到葛列格里，只是因为这两年来帝国上流社会比较流行这位作家浮夸、虚幻的剧作。受贵族阶层影响很深的大剧院，几乎成为这位社交宠信的专场。虽然他今天来的目的是约谈，而不是真想看戏，不过这不妨碍他做些普适性的评价。“是啊！女主角也很出色呢。”
“你是说格迪吉弗（godgifu）？”罗萨迅速恢复了精神，让安格斯觉得之前的担心根本没必要。“我很崇拜……不，应该说是羡慕她呢。出身贫贱，却靠着坚强的毅力和超群的天赋，获得艺术界多位的宿耆的赏识和指点，最后功成名就，作为著名的演员、歌唱家。她表演过形形色色地角色，但在生活里始终保持着独立、自由地形象。而不像以往那些昙花一现的花瓶，要么是被骄奢的贵族所圈养，要么就是嫁给追名逐利的暴发户。”
女孩的双眼中闪烁的光芒，差点亮瞎了安格斯的眼睛。他只是随口提了一句女主角，没想到却引起这么一段激情的演说。这个……格迪吉弗，听说过她。不过要说能在敏塔-阿玛多瑞斯的大剧场表演的，还保持着洁身自好的秉性，无啻于生活在乌鸦群里的一只白鸽。反正他是不相信的。
罗萨没有发现安格斯脸上的不屑，转身握住了林蒂的双手。
“我们所拥有的身份，既是衣食无忧的保证，却也限制了我们发挥神所赐予的才能。要是我们能像格迪吉弗那么坚忍、那么顽强，还不知会有什么样的成就呢。可惜，贵族圈中完全缺乏这些优良的秉性，反而充斥着得过且过、及时行乐的风气。林蒂，即使我们几个无法改变这颓废的世风，也千万不能与他们同流合污啊！”
还能说什么好呢？林蒂只得点头，赞同同伴的说法。
“我听说……格迪吉弗近来遇到些麻烦。”罗萨话风一转，狐疑地看了看左手撑在剑柄上的安格斯。“据说有个身份极高、很有地位的皇族纠缠上了她，非要迫使她屈服不可。林蒂，你和你弟弟都是皇族罢。”
‘弟弟’这两个词还特意拖了长音，算什么意思？
安格斯不得不出声为自己辩白几句。“我从没见过这位格迪吉弗呢。林蒂可以为我作证，我不怎么来这里的。而且，玛威堡系的皇族放弃皇位已经有几百年了，我们的父亲乔鲁姆伯爵也从未任过公职。身份高、地位显赫，我可都算不上呢。”
罗萨瞥了他一眼，似乎并不怎么相信。而林蒂或许是因为气恼于刚才弟弟和不三不四的女人纠缠不清，也不替他辩解。一时间，安格斯倒不知该怎么解释才能洗脱这无妄之冤了。
旁边，噗嗤一声低笑。
“对不起，我不小心听到几位的谈话。”声音柔和的男性，优雅地向女士们微微鞠躬施礼。当他抬起头，兜帽下那飘逸的长发、俊美而带着异样艳丽的相貌，顿时吸引了两位的眼球——这样的男人是不能被怪罪的。
“我听到的消息，与这位小小姐说的有些偏差呢。”
罗萨微撅起嘴，娇嗔道：“什么小小姐，我不小了呢。”
“哈哈哈哈，那就是大小姐啦。”男人有些放肆地笑了起来。
罗萨羞涩地低下了头。“也……也不是大小姐啦。虽然我们家仆人也这么叫我。”
刚上场就一败涂地，连安格斯都为她不值，幸亏他的姐姐还算争气。林蒂心里不知如何，脸上依旧平静如初。“既然是无心之举，我们也就不便怪责阁下了。不过听起来，您是有些不吐不快的意思。不知是有些什么要与我们分享的？”
男人柳梢般的眉毛一扬，显然惊异于对方的直接。
“也没什么啦。短头发的大小姐听到的消息不全，那个觊觎格迪吉弗的，其实并非指这位年轻的贵族，而是另有其人。”
“是谁？”罗萨顿时忘了害羞，急迫地向陌生男人追问。
“多芬子爵。”男人没有刻意拖延，反而立刻揭开了谜底。
“啊！！！那个海豚。”——罗萨惊叫一声，连忙压低了声音。“这就说得通了！他就是那种自以为是的脾气，还喜欢浮夸的女人围绕在身边的感觉。格迪吉弗对他不假颜色，他就利用身份去压迫她。安格斯，刚才我错怪你了。”
安格斯此时的表情却有些尴尬。
“海豚啊！果然是这样的绰号呢。”男人感慨了一会儿。“不过，你们知道最早传出这个消息的是谁吗？”
“是谁，是谁？”这样的爆料，罗萨被彻底吊起了胃口，就连林蒂也目不转睛地看着陌生男人。
“就是格迪吉弗本人啊！”
听了这话，罗萨脸上的表情要多好看就多好看。她开始是张大了嘴准备再次表示愤慨，可惜被堵在半当中了。随即，她皱起了眉头，不怎么相信男人所说的话里的含义。最后，大怒，简直是勃然大怒。
“什么意思，你骗人！你是在诋毁格迪吉弗吗？怎么可能……，传播这种消息对她有什么好处呢？完全不可能啊。”
“好处多多呢！”男人笑了，笑得眼角翘起，细长的双眼越发让人迷离。“首先，葛列格里的新剧‘玛丽的绮梦’里，需要一位演员从十几岁的青春少女一直演到六、七十岁儿孙满堂的年纪。而格迪吉弗，众所周知，她最擅长扮演的是典雅成熟的贵妇，还曾经有过勉强表演少女被喝倒彩的经历。所以在此之前，有风声说剧作家打算启用一位新的演员，比格迪吉弗更年轻，戏路也更宽的。可是现在，传出多芬子爵看好格迪吉弗的消息来，葛列格里是不是该重新评估一下其中的取舍了呢？子爵阁下可是有极其护短的坏名声的。”
“传言不是说格迪吉弗拒绝了多芬子爵吗？”林蒂察觉到其中的矛盾点。
男人的眼里流露出赞赏的神色——是个女人，怪可惜了的。
“今天可以拒绝，明天也可以答应啊。想想看，如果格迪吉弗坚持要这个角色，葛列格里敢不敢拒绝，从而把这位社会关系深厚的女演员给逼急了呢。再说了，谁知道她是不是和子爵在玩什么呢。这段时间，贵族圈不正流行拒绝和强迫的游戏嘛。”
安格斯的脸上不觉有些愧色。他想到之前自己勾-引薇薇安-鲁道夫利娜的事，也不免联想到刚才那可人穿着的可谓刺激眼球的‘内-衣’。
林蒂也有些犹豫，但还是坚持质问道：“但这不会影响到格迪吉弗自身的名誉吗？毕竟，与那位之间的……关系，总会引起些负面舆论的。”
罗萨没什么补充的，只是连连点头支持自己的闺蜜。
“又没有真凭实据，有什么好担心的。”男人耸了耸肩。不得不承认，他一定是出身高贵，还接受过良好教育。即便是如此简单的动作，也让人有种潇洒倜傥的感觉。安格斯看在眼里，都升起些羡慕、嫉妒的心思。“再说了，女演员要担心什么负面评价吗？她们最担心的是没有关注，没人评价。你们知道吗？自从格迪吉弗被子爵盯住的消息传出后，但凡是她的演出，大剧场的入座率提升了百分之十。剧场的经理人非但没有去辟谣，还派人去大肆宣扬了一番，以至于我最初还误以为是那个家伙搞的商业手段呢。”
看着对方棕色的双眼，林蒂在其中除了发现一点点自得，并未察觉到任何欺诈之意。叹了口气，也不得不接受男人的说法。
“还有其他好处呢！”陌生男人显得有些雀跃。“虽然近些年格迪吉弗受到演艺界，乃至一些贵族的诸多追捧，但想必她也有些不堪其扰了罢。某些出道时逢迎过的才尽艺术家、过气演员，现在还死缠着不放，甚至反过来借她的名义捞好处，未免太过不识趣了。几个年轻气盛的贵族子弟，已经无法拿‘崇高纯粹’的精神交流来打发了。可要是屈从一家的话，其他的又怎么会心甘？有些可是自己得不到，就绝不让别人得到的主呢。现在好了，有臭名昭著又位高权重的多芬子爵替她撑腰，就能在不太得罪人的情况下好好清理一下她的社交圈子了。再者，格迪吉弗也二十二了，还能继续在舞台上领衔几年？年老色衰前，必定是要寻好后路的。有当过一位皇族的情人的背景，说不定能顺利地勾搭到某个家财万贯又急于寻求政治后台的暴发户呢。”
“不会的，格迪吉弗死也不会嫁给一个商人暴发户的！”一旁的罗萨已经是气的满脸通红。
男人平静的回答：“那你希望她选哪条路呢？贵族家庭不可能接受她这么一个戏子当媳妇的。这位也是皇族罢，你的姐姐会支持你娶这样一个女人吗？”
安格斯看了看林蒂，很识趣地摇了摇头。
“当贵族的情人吗？二十岁，没问题。三十，借助一些手段和长时间训练培养出来的气质，还能撑一段时间。可到了四十呢！谁会把一个四十的老女人当个宝？”
罗萨的表情，显然还是不信服。林蒂莫名地感到，男人越来越浓的笑容，变得有些恶意了。
“还有一种可能。那就是格迪吉弗爱上了某位怀才不遇的艺术家，一位未来可能声名远播的画家。然后，慧眼识珠的她带着长年演艺生涯积蓄下的数百奥瑞的财产，嫁给了现在还一名不文的爱人。”
虽然还撅着嘴，但年轻少女的眼睛亮了。
男人伸出两根手指。
“两种结局。一个是艺术家继续默默无闻，两人最后耗尽了女演员的财富，在悔恨、埋怨、争吵、厮打中度过了后半生的日子。另一个，是艺术家终于得到世人的认可，他的画也越来越值钱，名气和财富与日俱增。最后，他一脚踹了此时已人老珠黄的前女演员，追求新的激情和新的灵感去了。”
“你这个人……，怎么就看不得别人好啊！”罗萨大声呵斥道。
男人试图装出一副委屈的表情，但随即便恢复了玩世不恭的本来面目。“你觉得习惯了众人瞩目、锦衣玉食的女演员，会甘于清贫、烦琐的常人生活吗？更别说伺候丈夫、养育孩子这样的苦工呢。相比之下，嫁给一个商人，用他的钱供养自己，雇佣奶-妈和女仆照顾自己的孩子，付出的代价则只是将自己的丈夫介绍给以往有过一段情谊的贵族、官员，对格迪吉弗来说岂不是最为理想的结局？”
罗萨再次变脸。可惜最后，她没想出什么反驳的话，于是扑到林蒂的怀里大哭起来。“不听，不听，我不想再听了。”林蒂安慰地拍着她的背，不过她越过闺蜜的肩膀望着陌生男人的眼神，透露着一丝信服和赞赏之意。的确，很少有人能分析地如此透彻，又能如此深刻地剖析人性的。
安格斯讪讪地说：“呵呵，原来是格迪吉弗自己放出来的消息啊。不过为什么是多芬子爵呢？哦，可能是因为他虽是皇室成员却不具有继承权，不至于引起高层的反弹罢。而他本人，又具有足够强悍的威慑力。”
男人笑而不语，显然认可了这个判定。
安格斯舒了口气，和这帮聪明人聊天还真是辛苦啊。他向对方伸出手去。“聊了那么长时间，才发现我们还没相互认识呢。我是克里斯坦森家族的安格斯-路德维希，这是我的姐姐林蒂-芬碧斯--克里斯坦森。至于那位，罗萨-楚-安德烈森，安德烈森大臣的女儿。”
男人轻轻握了握安格斯的手，并没流露出结识贵人时的惊喜，更证明他高贵的身份。
“我们是本家呢。”
他此刻正身处敏塔-阿玛多瑞斯，以贵族聚居区和奢侈享乐著称的城区。具体说，是位于泉水之门和月之门两条大道之间的某个地方。如果按照帝国都城中最常用的辨别方位的办法，也就是说——面朝撒加河张开双臂，那么他的左手是城市中最著名那口温泉(就如公共浴室的老板一直坚持的)，右手则是精灵族为帝国定都献上的礼物——精美绝伦的月桥，一道四孔的大型拱桥。
这里离他家的宅邸并不远，轻便马车在碎石砌就的街道上仅走了10分钟，就到了约定的地点。只是邀请的人尚未来到，受邀的却激动地早早到达了。他今年十八岁了。放在铁血帝弗雷德里希-路德维希-克里斯坦森的时代，像他这年纪的贵族早就该练就一身的武艺，参加过三、四场千人以上的战争了。可惜现在是政治谋略高于个人武勇的和平年代，他的远大前程，只能在正装、宴请和舞会等交际场所上赚取。而以他的父亲托马斯-乔鲁姆-克里斯坦森为样板，他的前途至多是在三、四十岁的年龄，当上帝国政府的一名中级官员而已。不甘心啊！他一直没有学习从政的知识，就是想寻觅一条不同的道路。今天，他的等待或许将要得到回应。
把车夫和马车打发去停车区后，安格斯踏上大剧场的六十级台阶。接近傍晚了，远处河面上刺骨的寒风，穿过街巷吹拂到他的脸上，心境渐渐平静下来。敏塔-阿玛多瑞斯，就是帝国过去的辉煌的具现。与普通人认为的不一样，这座城市是铁血帝弗雷德里希-路德维希-克里斯坦森（friedrich-ludwig-kristiansen）指定的新帝国的首都，却是他的儿子朱利叶斯-威廉姆-克里斯坦森（juliuswilhelmkristiansen）亲自监督建造的。
一辈子都笼罩在伟大的铁血帝的光辉之下的这位皇帝，首先建造了敏塔岛上的要塞，也就是现在帝宫外的禁卫军城堡。然后才是宫殿，以及通向北岸的两座木制浮桥。是的，帝都的原型没有城墙，守卫它的是皇帝本人和他的军队，足见当时的尚武精神。可惜，仅仅两百年后，皇族和贵族们繁衍昌盛的后代们就不再满足于狭小、潮湿的河上小岛。城区被扩展到了北岸，筑起了第一道城墙。帝国的征服和扩张，也是在那个年代逐渐停止。在那里，后来的卡罗黎昂(carolian)谱系的皇帝建造了圆形露天剧场，是敏塔-阿玛多瑞斯历史最悠久的公共娱乐设施。但是，已经掺杂了南方温和血统的皇帝们，同时开凿了联通比耶夫河和撒加河的船湖用来停泊、修理水军的船只，并依托老的城墙及河道建造了水城。如今商船云集的船码头，早就失去了当初设计时的军事目的。此后数百年间，城市不断扩张，新的城墙不断建起又不断被拆毁。直到现在，一个城市横跨两岸三地的庞大格局。
安格斯现在所处的南城，是第三玛威堡皇朝后期建造的。以前只不过是一个附庸首都的小镇。中后期的帝国，已然充斥着奢侈享乐之风。温泉浴场、小剧院，以及充斥着年轻女子的酒肆、饭寮、点心店，使得这里成为贵族富豪们寻欢作乐的最佳场所。精明的商人在附近建造了大量小巧玲珑、格调清雅的别墅，出售给想要金屋藏娇的贵人，或者希望勾-搭上权贵的交际花。甚至这里的城墙，看上去也是装饰意义多于军事功能。看城门的名字就知道了——什么泉之门、月之门，哪里还有北岸出征之门、凯旋之门表现出的那种雄心壮志！
出入此处的非富即贵，虽然安格斯也算其中之一，却总有那么一丝不适的感觉。就在他走神的这一小段时间里，从他面前经过的装饰华丽的四轮马车就有七、八辆，驭车的马匹更都是动辄价值上万。曾经为了在战场上驰骋而专门培育的良马，现在反而没有上双腿健壮、性格温和的驮马吃香。甚至有一辆车，驱驰着四名紧身皮装的女奴，还真是怎么骇世惊俗就怎么来啊！邀请他的人为什么会选择在这个地方见面呢？安格斯只能理解为是为了掩人耳目。毕竟，一位当权者与一个落魄皇族私下结交，对于双方来说都是一个可能招人垢詈的把柄。不过潜意识里，他却不由自主地想到那人最让人头疼的品性。不会是因为对这里比较熟悉，所以就随意而为了罢？
在这种地方，单身的男子，特别是徘徊不去的年轻男人，总会遭遇一些特别的关注。譬如现在，就有两名身材高挑、腰肢纤细的女子始终在他面前晃荡，孜孜不倦地诱惑着他的视线。当然，能在这片区域公开露面的特殊职业女性，不会像河对岸平民区的暗-娼那样使用死皮赖脸、横拉硬拽之类的下三流手段。她们是些活泼识趣的可人，平日里帮贵族老爷、少爷们打发无聊消磨时间（顺便减轻他们腰带上钱包的重负），偶尔也充当社交场合润滑剂的角色——俗话说，一起做个那啥的，共享过同一个女人，无疑能大大拉近两个不怎么熟悉的男人之间的距离（好像不怎么对劲的样子，不过这些贵族的思路谁知道呢）。
“年轻的贵族，这样的天气，您不觉得有些冷吗？”
女士们再这么招摇，也不方便出面来推荐自己，这是这些可人们的准则之一。否则，怎么拉开与那些低贱到一块黑面包就能包上整晚随便怎么玩的下等货之间的差距呢！如此一来，依附于她们的另一种职业便诞生了。被以龟字打头的名词蔑称的他们，在招揽生意的时候自称管家。如果是年老色衰的女性前辈改行过来的，则称嬷嬷。眼下与安格斯搭话的，正是这么一位专业人士。
安格斯看了看身上笔挺毛料的外套，以及身后厚实的斗篷。
“不，不冷。……不，我是说，不需要。”
虽然他最后一句加重了语气，年纪大约三、四十的女人却是阅人无数，一听就知道是对方有过异-性方面的经验，但想必还没怎么接触过职业是专门取悦男性的女性。“呵呵呵，小哥，不要那么抵触吗。”她靠了过来，凑在安格斯耳边调笑道：“悄悄告诉我，您喜欢什么类型的？是左边那个丰满肉实型的，还是右边那个比较娇小的？”
安格斯的鼻翼闻到一股浓烈的胭脂味道，便有些厌恶地退了一步。“我说了，不需要。”
“知道，知道。您是评鉴过人间百花的人，不屑这残花败柳的。”女人很识趣地退了一步，摊开两手做出无可奈何的样子。“可是……”，她的脸上带着狡黠的笑容。“您没听人说过吗？家花哪有野花香啊。我手底下这两个可是调-教了四、五年才放出来招呼客人的，格调高雅、技艺精通，哪里是木木呆呆的仆妇、侍女比得上的。真可谓是客厅里的淑女，社交场的蝴蝶，卧室里的……，反正，您要她是谁她就会是谁，您要她摆怎样姿势她都能摆出来。否则这敏塔-阿玛多瑞斯几百个公子老爷们，又怎么会老是往这里凑呢。就是皇族贵胄，也有好几个在我这里挂了号的呢。”
安格斯的嘴唇动了动，差点出言询问是哪位皇族的问题。女人却误会了，以为他动了心，决定再加把劲。
“要是……要是您有些特殊的癖好，也不是不好商量。”她向五、六步开外，半掩在大理石台柱后的两个年轻女人使了个眼色。其中红头发的一个咯咯低笑着，快速掀开不知什么毛皮做的厚实大衣，随即又立刻遮掩了起来。但就是这一瞬的时间，足以让对面的安格斯窥见那裸露在外的高-耸双-峰，以及用皮制束带紧-缚的身体。招呼安格斯的女人向他抛了个媚眼，示意这就是个你知我知的小秘密。“进来影子会猖獗得很，不少贵族中了招被偷被窃的。因此，好些都喜欢这逮住了女贼大加鞭挞的把戏呢。”
安格斯摇了摇头。这世道堕落得，真不知该怎么说才好。
“不满意？”那位嬷嬷皱起了眉头。“难道您喜欢幼小一些的？也是……，贵族家的男孩子都早熟的很。而吃惯了一种口味，要改过来就很难了。”她向身后摆了摆手，两个花枝招展的女人娇嗔着哼了一声，迅速缩回柱子后面。“我还有几个后备的，不过这价钱……可就要翻上一番了。虽然是雏，身子也没长开，但怎么说也是第一次啊。”
安格斯听得有些不耐烦了，直接告诉她：“我来这里等人，没有空。”
“没空？您早说啊。”女人不怒反喜。“我叫玛琳，地盘就在这里。要不您留个名字？下次来，我就让萨娜来接您。哦，就是比较肉实、比较放得开的那个。”
对方的生意经，让安格斯无话可说了。他紧了紧披肩的系带，默不作声地向上走去。女人有点急了，一把拽住他的披肩下角。她本想再劝说两句，没想到安格斯迈步登阶，重心不稳，被她这一拽，一个趔趄差点摔到地上。也幸亏他年轻，平衡感较好，在摔跤前晃动两臂总算稳住身子。时间尚早，周围的人不多，但并不等于没有。见他样子古怪，又和一个女人纠缠不清，好些便看了过来。有几个平民打扮的还嘿嘿地笑出声来。这下子，他的脸上登时有些挂不住了。
锵——腰里的短剑被抽了出来。虽然剑鞘和剑柄都满是装饰性的花纹，但剑刃却是真正的精钢。而且因为他的特殊要求，铁匠还特地开了锋，凿了血槽。
女人的脸刷的一下白了。她注意到剑鞘上，用金银打造的两头公鹿拱立在一颗大橡树两边的图形，那是玛威堡的徽记。而玛威堡，意味着皇族，即使不是当下坐在皇帝宝座上的谱系。脑子里忽然一下子闪现出好多关于贵族杀了平民的市井传说。在这些口口相传的故事里，要么是贵族杀人犯轻易地无罪脱身，给两个铜板都算是有良心的；要么就是一不做二不休，把胆敢上告的被害人一家斩草除根。至于被害人的儿子背井离乡地脱身，又机缘巧合地勾搭上了公主，成为某位位高权重的公爵的女婿，最后衣锦还乡将仇敌绳之以法，别说女人没生出儿子，就是生出儿子也不会傻到指望这样的幻想。谁都知道那不过是糊弄升斗小民的戏剧而已，当不得真的。
其实更她并不知道其中真正的黑暗。别说是平民，就是杀死一名身份较低的贵族，在皇帝裁决时代也就是用哪几个田庄抵赔的问题，在巡访使时代则是交多少钱给国库、多少给被害人家属（还有多少私下贿赂巡访使）的问题。至于现在，帝国法院的老头子们喜欢让莽撞的犯人或者其兄弟，娶被害人的寡妻或女儿，来解决此类纠纷。皆大欢喜啊（除了已经挂了的被害人自己）！
刚才躲起来的两个女人倒是对自己的嬷嬷有些感情的，见情况不妙哭叫着跑了出来，拦在‘满脸狰狞’的贵族纨绔面前。红发的那个丰满体型，或许是刚才展示‘商品’的时候没有系好，像护崽母鸡般张开的双臂间，那颤颤巍巍抖动的差点把安格斯的眼睛都晃花。
说来也巧，这时正好另一辆轻便马车停在台阶下。两位女士先后下车，略抬起头，便看到眼前令人惊诧的情景——这妥妥的是无良恶少威胁平民、调戏民女的戏码啊！更要命的是，其中一位女士还是安格斯的熟人。的确熟，一出生就认识，那不就是他的姐姐，林蒂-芬碧斯--克里斯坦森吗。
林蒂紧走几步，一把抓住安格斯拿剑的手，在他耳边低喝道：“安格斯-路德维希，你在干什么?”
安格斯张了张嘴，知道今天无论如何使说不清楚了。他只得叹了口气，把剑塞回了剑鞘，嘴里还嘟囔了一句：“我就是吓吓她而已。”
林蒂瞪了他一眼，又向那三个一看就知道不是什么好女人的平民挥了挥手，打发她们离开。想了想，她从自己的包里掏出几枚银币，远远地丢向那几个女人。
“原来您才是这位公子的真命之女！请恕我老眼昏花，给两位添麻烦了。”能全身而退就是龙神庇佑了，中年妇女连声感谢之余，却还不忘叮嘱手下的两个年轻女人捡起银币，真是钻在钱眼里了。
林蒂哭笑不得，也没理会对方的丑态，只是将弟弟拉下台阶。这么一折腾，安格斯又回到原地了。
“你来这里做什么?”
安格斯犹豫了一下，才回答道：“我来见个朋友。”
“朋友，那样的朋友？”林蒂面带嘲笑地指了指那三个女人的背影。
“当然不是。”安格斯算不清今天他说了几个‘不’了。难道男人和女人对这个字的理解是不一样的？否则怎么可能落到今天这田地呢。可林蒂追问是哪个朋友，安格斯便又含糊其词了，怎么能不让姐姐为他担忧呢。
‘呃’，一个被冷落在旁边的人咳嗽了一下。
林蒂颇为尴尬地道歉，然后向弟弟介绍道：“罗萨-楚-安德烈森（rosazuandreassen），我的闺友。我们是来看戏的，没想到却撞上……。”她不禁暗叹了口气，本来想找个机会介绍罗萨给安格斯认识，看来两人是没有缘分了。“她的父亲，亚尔林-楚-安德烈森（arlenzuandreassen），是皇帝的度支大臣。”感叹之余，她指了指安格斯，简单地带了一句：“我弟弟。”
度支部五大臣之一，位高权重啊！如果没结婚，就算名字里没带上封地，也一定是众人瞩目的对象了——这一时刻，林蒂和安格斯几乎想到同一件事上了，真是姐弟同心啊。不过，安格斯可没把自己算上。
亚麻色短发，年纪略小于安格斯的年轻女性显得颇为活泼。“我和林蒂的母亲相同的名字呢！我们就是这么认识的。你就是安格斯，安格斯-路德维希？想成为铁血帝弗雷德里希那样的伟人的皇族贵胄？”
安格斯尴尬地笑了笑。“愿为您效劳。”
“叫我罗萨。”
呃？安格斯犹豫了一下，低声道：“罗萨。”
年轻女性欢快地笑着。“也没那么困难嘛。林蒂认识我一个多月后，才没障碍地唤我的名字呢。刚开始，她一直叫我——安德烈森小姐。害得我总是担心我父亲正站在我们后面。你说说看，我哪里像是你们母亲那么老？”
安格斯的眼睛黯淡下来。“我母亲……去世的时候，还很年轻的。”
罗萨连忙用手掩住自己的嘴。“抱歉，提起让你伤心的话题了。”
或许是家里明争暗斗的时间太长了，林蒂在外面的时候反而喜欢罗萨这样思想单纯的朋友。她从一侧牵起罗萨的胳膊，低声安慰了几句。同时，使眼色给安格斯，让他不要那样沉着脸。
“你们是来看葛列格里（gregary）的戏吗？”安格斯不怎么熟悉如何安抚女性，除非是允许肢体接触。所以他只能选择转换话题的老套路了。
“是的。”林蒂很机敏地凑上了话题。“今天在大剧场演出他的新作——‘玛丽的绮梦’。描绘了一位十六岁的贵族少女，在春日的草地午睡时所梦见的场景。被评论为近十年来情节最奇幻、布景最出奇、女性刻画最深刻的一出剧。”
说实话，安格斯是第一次听说有这出剧。提到葛列格里，只是因为这两年来帝国上流社会比较流行这位作家浮夸、虚幻的剧作。受贵族阶层影响很深的大剧院，几乎成为这位社交宠信的专场。虽然他今天来的目的是约谈，而不是真想看戏，不过这不妨碍他做些普适性的评价。“是啊！女主角也很出色呢。”
“你是说格迪吉弗（godgifu）？”罗萨迅速恢复了精神，让安格斯觉得之前的担心根本没必要。“我很崇拜……不，应该说是羡慕她呢。出身贫贱，却靠着坚强的毅力和超群的天赋，获得艺术界多位的宿耆的赏识和指点，最后功成名就，作为著名的演员、歌唱家。她表演过形形色色地角色，但在生活里始终保持着独立、自由地形象。而不像以往那些昙花一现的花瓶，要么是被骄奢的贵族所圈养，要么就是嫁给追名逐利的暴发户。”
女孩的双眼中闪烁的光芒，差点亮瞎了安格斯的眼睛。他只是随口提了一句女主角，没想到却引起这么一段激情的演说。这个……格迪吉弗，听说过她。不过要说能在敏塔-阿玛多瑞斯的大剧场表演的，还保持着洁身自好的秉性，无啻于生活在乌鸦群里的一只白鸽。反正他是不相信的。
罗萨没有发现安格斯脸上的不屑，转身握住了林蒂的双手。
“我们所拥有的身份，既是衣食无忧的保证，却也限制了我们发挥神所赐予的才能。要是我们能像格迪吉弗那么坚忍、那么顽强，还不知会有什么样的成就呢。可惜，贵族圈中完全缺乏这些优良的秉性，反而充斥着得过且过、及时行乐的风气。林蒂，即使我们几个无法改变这颓废的世风，也千万不能与他们同流合污啊！”
还能说什么好呢？林蒂只得点头，赞同同伴的说法。
“我听说……格迪吉弗近来遇到些麻烦。”罗萨话风一转，狐疑地看了看左手撑在剑柄上的安格斯。“据说有个身份极高、很有地位的皇族纠缠上了她，非要迫使她屈服不可。林蒂，你和你弟弟都是皇族罢。”
‘弟弟’这两个词还特意拖了长音，算什么意思？
安格斯不得不出声为自己辩白几句。“我从没见过这位格迪吉弗呢。林蒂可以为我作证，我不怎么来这里的。而且，玛威堡系的皇族放弃皇位已经有几百年了，我们的父亲乔鲁姆伯爵也从未任过公职。身份高、地位显赫，我可都算不上呢。”
罗萨瞥了他一眼，似乎并不怎么相信。而林蒂或许是因为气恼于刚才弟弟和不三不四的女人纠缠不清，也不替他辩解。一时间，安格斯倒不知该怎么解释才能洗脱这无妄之冤了。
旁边，噗嗤一声低笑。
“对不起，我不小心听到几位的谈话。”声音柔和的男性，优雅地向女士们微微鞠躬施礼。当他抬起头，兜帽下那飘逸的长发、俊美而带着异样艳丽的相貌，顿时吸引了两位的眼球——这样的男人是不能被怪罪的。
“我听到的消息，与这位小小姐说的有些偏差呢。”
罗萨微撅起嘴，娇嗔道：“什么小小姐，我不小了呢。”
“哈哈哈哈，那就是大小姐啦。”男人有些放肆地笑了起来。
罗萨羞涩地低下了头。“也……也不是大小姐啦。虽然我们家仆人也这么叫我。”
刚上场就一败涂地，连安格斯都为她不值，幸亏他的姐姐还算争气。林蒂心里不知如何，脸上依旧平静如初。“既然是无心之举，我们也就不便怪责阁下了。不过听起来，您是有些不吐不快的意思。不知是有些什么要与我们分享的？”
男人柳梢般的眉毛一扬，显然惊异于对方的直接。
“也没什么啦。短头发的大小姐听到的消息不全，那个觊觎格迪吉弗的，其实并非指这位年轻的贵族，而是另有其人。”
“是谁？”罗萨顿时忘了害羞，急迫地向陌生男人追问。
“多芬子爵。”男人没有刻意拖延，反而立刻揭开了谜底。
“啊！！！那个海豚。”——罗萨惊叫一声，连忙压低了声音。“这就说得通了！他就是那种自以为是的脾气，还喜欢浮夸的女人围绕在身边的感觉。格迪吉弗对他不假颜色，他就利用身份去压迫她。安格斯，刚才我错怪你了。”
安格斯此时的表情却有些尴尬。
“海豚啊！果然是这样的绰号呢。”男人感慨了一会儿。“不过，你们知道最早传出这个消息的是谁吗？”
“是谁，是谁？”这样的爆料，罗萨被彻底吊起了胃口，就连林蒂也目不转睛地看着陌生男人。
“就是格迪吉弗本人啊！”
听了这话，罗萨脸上的表情要多好看就多好看。她开始是张大了嘴准备再次表示愤慨，可惜被堵在半当中了。随即，她皱起了眉头，不怎么相信男人所说的话里的含义。最后，大怒，简直是勃然大怒。
“什么意思，你骗人！你是在诋毁格迪吉弗吗？怎么可能……，传播这种消息对她有什么好处呢？完全不可能啊。”
“好处多多呢！”男人笑了，笑得眼角翘起，细长的双眼越发让人迷离。“首先，葛列格里的新剧‘玛丽的绮梦’里，需要一位演员从十几岁的青春少女一直演到六、七十岁儿孙满堂的年纪。而格迪吉弗，众所周知，她最擅长扮演的是典雅成熟的贵妇，还曾经有过勉强表演少女被喝倒彩的经历。所以在此之前，有风声说剧作家打算启用一位新的演员，比格迪吉弗更年轻，戏路也更宽的。可是现在，传出多芬子爵看好格迪吉弗的消息来，葛列格里是不是该重新评估一下其中的取舍了呢？子爵阁下可是有极其护短的坏名声的。”
“传言不是说格迪吉弗拒绝了多芬子爵吗？”林蒂察觉到其中的矛盾点。
男人的眼里流露出赞赏的神色——是个女人，怪可惜了的。
“今天可以拒绝，明天也可以答应啊。想想看，如果格迪吉弗坚持要这个角色，葛列格里敢不敢拒绝，从而把这位社会关系深厚的女演员给逼急了呢。再说了，谁知道她是不是和子爵在玩什么呢。这段时间，贵族圈不正流行拒绝和强迫的游戏嘛。”
安格斯的脸上不觉有些愧色。他想到之前自己勾-引薇薇安-鲁道夫利娜的事，也不免联想到刚才那可人穿着的可谓刺激眼球的‘内-衣’。
林蒂也有些犹豫，但还是坚持质问道：“但这不会影响到格迪吉弗自身的名誉吗？毕竟，与那位之间的……关系，总会引起些负面舆论的。”
罗萨没什么补充的，只是连连点头支持自己的闺蜜。
“又没有真凭实据，有什么好担心的。”男人耸了耸肩。不得不承认，他一定是出身高贵，还接受过良好教育。即便是如此简单的动作，也让人有种潇洒倜傥的感觉。安格斯看在眼里，都升起些羡慕、嫉妒的心思。“再说了，女演员要担心什么负面评价吗？她们最担心的是没有关注，没人评价。你们知道吗？自从格迪吉弗被子爵盯住的消息传出后，但凡是她的演出，大剧场的入座率提升了百分之十。剧场的经理人非但没有去辟谣，还派人去大肆宣扬了一番，以至于我最初还误以为是那个家伙搞的商业手段呢。”
看着对方棕色的双眼，林蒂在其中除了发现一点点自得，并未察觉到任何欺诈之意。叹了口气，也不得不接受男人的说法。
“还有其他好处呢！”陌生男人显得有些雀跃。“虽然近些年格迪吉弗受到演艺界，乃至一些贵族的诸多追捧，但想必她也有些不堪其扰了罢。某些出道时逢迎过的才尽艺术家、过气演员，现在还死缠着不放，甚至反过来借她的名义捞好处，未免太过不识趣了。几个年轻气盛的贵族子弟，已经无法拿‘崇高纯粹’的精神交流来打发了。可要是屈从一家的话，其他的又怎么会心甘？有些可是自己得不到，就绝不让别人得到的主呢。现在好了，有臭名昭著又位高权重的多芬子爵替她撑腰，就能在不太得罪人的情况下好好清理一下她的社交圈子了。再者，格迪吉弗也二十二了，还能继续在舞台上领衔几年？年老色衰前，必定是要寻好后路的。有当过一位皇族的情人的背景，说不定能顺利地勾搭到某个家财万贯又急于寻求政治后台的暴发户呢。”
“不会的，格迪吉弗死也不会嫁给一个商人暴发户的！”一旁的罗萨已经是气的满脸通红。
男人平静的回答：“那你希望她选哪条路呢？贵族家庭不可能接受她这么一个戏子当媳妇的。这位也是皇族罢，你的姐姐会支持你娶这样一个女人吗？”
安格斯看了看林蒂，很识趣地摇了摇头。
“当贵族的情人吗？二十岁，没问题。三十，借助一些手段和长时间训练培养出来的气质，还能撑一段时间。可到了四十呢！谁会把一个四十的老女人当个宝？”
罗萨的表情，显然还是不信服。林蒂莫名地感到，男人越来越浓的笑容，变得有些恶意了。
“还有一种可能。那就是格迪吉弗爱上了某位怀才不遇的艺术家，一位未来可能声名远播的画家。然后，慧眼识珠的她带着长年演艺生涯积蓄下的数百奥瑞的财产，嫁给了现在还一名不文的爱人。”
虽然还撅着嘴，但年轻少女的眼睛亮了。
男人伸出两根手指。
“两种结局。一个是艺术家继续默默无闻，两人最后耗尽了女演员的财富，在悔恨、埋怨、争吵、厮打中度过了后半生的日子。另一个，是艺术家终于得到世人的认可，他的画也越来越值钱，名气和财富与日俱增。最后，他一脚踹了此时已人老珠黄的前女演员，追求新的激情和新的灵感去了。”
“你这个人……，怎么就看不得别人好啊！”罗萨大声呵斥道。
男人试图装出一副委屈的表情，但随即便恢复了玩世不恭的本来面目。“你觉得习惯了众人瞩目、锦衣玉食的女演员，会甘于清贫、烦琐的常人生活吗？更别说伺候丈夫、养育孩子这样的苦工呢。相比之下，嫁给一个商人，用他的钱供养自己，雇佣奶-妈和女仆照顾自己的孩子，付出的代价则只是将自己的丈夫介绍给以往有过一段情谊的贵族、官员，对格迪吉弗来说岂不是最为理想的结局？”
罗萨再次变脸。可惜最后，她没想出什么反驳的话，于是扑到林蒂的怀里大哭起来。“不听，不听，我不想再听了。”林蒂安慰地拍着她的背，不过她越过闺蜜的肩膀望着陌生男人的眼神，透露着一丝信服和赞赏之意。的确，很少有人能分析地如此透彻，又能如此深刻地剖析人性的。
安格斯讪讪地说：“呵呵，原来是格迪吉弗自己放出来的消息啊。不过为什么是多芬子爵呢？哦，可能是因为他虽是皇室成员却不具有继承权，不至于引起高层的反弹罢。而他本人，又具有足够强悍的威慑力。”
男人笑而不语，显然认可了这个判定。
安格斯舒了口气，和这帮聪明人聊天还真是辛苦啊。他向对方伸出手去。“聊了那么长时间，才发现我们还没相互认识呢。我是克里斯坦森家族的安格斯-路德维希，这是我的姐姐林蒂-芬碧斯--克里斯坦森。至于那位，罗萨-楚-安德烈森，安德烈森大臣的女儿。”
男人轻轻握了握安格斯的手，并没流露出结识贵人时的惊喜，更证明他高贵的身份。
“我们是本家呢。”