第五十五回：燕军大胜入临淄，楚王救齐遣淖齿
至此，燕军于济西、济东先后大胜，一路畅通无阻地杀至临淄城下，昼夜卖力攻打。齐闵王这时纵然有百般不甘心，无能为也，只得在几位官员的护送下仓皇向南方的莒城逃去。齐王走后，守城将领再无战心，随即开城投降，齐国都城临淄落入了燕军手中。
乐毅率军进城后，对手下军士约束甚严。一经发现有燕军士兵抢掠、扰民，统统严惩不贷。那临淄军民原本对燕军有畏惧之心，过了许多日，见临淄城内治安井然，个个感恩戴德，夸赞燕军是仁义之师。
稳定住民心后，乐毅下令将齐王宫中财货、宝物、祭器全部搬出。想那齐国富甲天下，临淄又是大都，财物一经搬出后，登时堆积如山。乐毅见了，叹道：“齐王如此富实，却吝惜区区劳军之资，纵有强兵百万，不足守也。”遂修书一封，将与齐军大战的过程始末写入其中，又寻了精干士兵上千人，将从齐国得来的宝物与书信一起送去燕昭王那里。
先前，乐毅刚得了临淄时，快马加鞭告捷到燕王处。燕王听后不是不信，是不敢信，又过去十几日，见大量的金银、珍宝络绎不绝的护送到蓟都中来，知是齐国之物，仰天笑道：“先有秦开，后有乐毅，燕国大兴有望矣。”有押送军士送上乐毅书信，燕王阅后已知其意，亲自赶过济水下令犒劳三军。将齐国所得的财币分作三份，只取一份留作燕国之用，其余两份一半分发到燕军将士手中，一半用于赈济临淄齐人，燕军、齐人见燕王疏财仗义，一齐大悦。燕王又择珍稀宝物若干，送去赵、魏、韩、秦四国国君处，谢各国出兵相助之情。那四国国君见燕王处事得当，皆不敢生窥伺燕国之心。
忙完这一切后，燕昭王另将昌国城（在临淄城东南，原是齐国城邑，这时已被燕军攻取）封给乐毅，并对他说道：“将军之才堪称旷古绝伦。今后，齐国之事上将军可自专攻伐，不必取决于寡人。”
乐毅见燕王如此信赖自己，感动得无以复加，日夜苦思灭齐良策——临淄虽已攻克，但再往东南去，尚有几十座城邑，几十万齐军仍听命于齐王，实力犹自强劲。
即使不往远处看，只看临淄一带，也有不少爱国义士仍不肯轻附燕国。却说这些人中有一名士，名叫王蠋，在齐国极有贤名，就住在临淄东南不远处的昼邑城内。乐毅听说此人大贤，下令昼邑城外方圆三十里内燕军不得进入，又派人带重礼前去请他，王蠋不肯相从，自杀而死。乐毅听闻王蠋死讯，痛哭流涕前去奔丧，又以师礼尊之。许多齐人闻知这事后，即使远在数百里之外也争先恐后赶去临淄一睹乐毅风采。乐毅知齐国人心已附，于是传檄齐国各地道：我等兴兵伐齐，一来为报齐国灭燕之仇，二来为除去无道昏君，与你等臣民无关，切勿惊恐。燕军若有不到之处，你等只管来报，本将军定为你等作主。
檄文传播开后不久，乐毅将约合十万的燕军将士分作五路，命令他们向东、南、西、北以及东南五个方向同时出击，并约定道：“若齐国城邑肯降，则受降之；若不肯降，只可攻打十日，十日内攻克不下，则绕开就走。沿途所有攻取的城邑，不必留军士守卫，众军只管四处攻城略地便是。你等切记，除了作战时必要的杀戮外，不可妄害一人，不按军令行事者，一律严惩！”
作战策略既已下达，不日燕军就踏上了新的征途。其中，乐毅自将一军，其余四路人马各择良将统帅。可是，燕军本就不多，一经拆开，五路“大军”便各只剩下了两万人左右，人数也着实太少了点。乐毅怕其他将军心中惊疑，乃自率一军向南方出击——齐闵王这时正在南方的莒城待着，因而南方的守军最多，作战难度也最大。
这下好了，一时间齐国战火纷飞，处处都有燕军的身影，再加上正在猛攻河间、宋地的赵、魏两军，一下子竟有七路兵马在齐国境内同时作战。齐国各地守军被乐毅策划的这一攻势搞得头昏脑胀，都以为自己所面对的是燕军主力，纷纷开城投降（他们心中定然想：不管那许多了，先降了再说，反正燕军有优待俘虏的政策）。最不幸的莫过于齐闵王了，他本已准备了一支军队预备反攻临淄，结果大军还没出发，各地失守的败报就如雪花一样铺天盖地地飞来，吓得他目瞪口呆，窝在莒城中不敢动弹。这时的齐王，颇为懊悔昔日没听孟尝君之劝，只可惜，悔之晚矣：赵、魏、韩、秦都已被燕国买通，谁还肯前来救援寡人？
这时，有谋臣对他提议道：燕国出兵前，也曾试图将楚国拉入合纵，最终楚国却未曾出兵，可见楚王无相助燕国之心。大王何不速速派人前去求援？或许齐国尚有一线生机也未可知。
齐王听后，只觉得曙光乍现，连忙派遣使者前去求援。这时的楚国国君已是楚襄王，他得了齐王求援书后，果然被那谋士说中了，很快就派出大将淖齿领兵十万前去救齐。
有朋友这时会问了：为何那楚襄王之前受燕王邀请参与合纵时，一副犹犹豫豫的样儿；这时齐王请他来救，书信刚到楚国便立即同意出兵呢？
这其中大有缘由。之前说过，早在十多年前时，楚怀王受张仪蛊惑，只身前往秦国会盟，结果被秦国大军给扣住了，最终死于秦国。就在那楚怀王想要回国而不能够时，楚国忠臣屈原等人就策划另立新君，断了秦国凭着楚怀王在他手上，要挟楚国割城割地的念头。可不巧的是，当时楚国太子也正在齐国担当人质呢。有一些齐国臣子获知了楚国内幕，就对齐闵王献策道：何不仿效秦国，将他太子也给扣住，这样一来，楚国既无大王，又无太子，我齐军联同秦军趁机一起发兵去攻他，管保每战必胜。
这一招真够狠毒。若是当日齐闵王听从了，估计满腔爱国热忱的屈原也等不到楚襄王二十年时才命丧汩罗江了。幸好孟尝君当时站了出来，说齐国是礼仪之邦，不可学那秦国做出这等阴损事，不如放楚国太子回去，两国同结盟好共同反抗暴秦，才是上策。
最终，齐闵王听从了孟尝君之劝，放楚国太子回国继位，是为楚襄王。
先前齐国强盛，楚襄王怕他有朝一日前来侵伐，因此权且答应燕国合纵攻齐；可眼下燕军已将齐国打得几近亡国，楚王一来怕燕国独灭齐国之后更生一强敌，二来也念些齐王放自己回国继位的恩情，于是毅然兴兵救齐。
至此，燕军于济西、济东先后大胜，一路畅通无阻地杀至临淄城下，昼夜卖力攻打。齐闵王这时纵然有百般不甘心，无能为也，只得在几位官员的护送下仓皇向南方的莒城逃去。齐王走后，守城将领再无战心，随即开城投降，齐国都城临淄落入了燕军手中。
乐毅率军进城后，对手下军士约束甚严。一经发现有燕军士兵抢掠、扰民，统统严惩不贷。那临淄军民原本对燕军有畏惧之心，过了许多日，见临淄城内治安井然，个个感恩戴德，夸赞燕军是仁义之师。
稳定住民心后，乐毅下令将齐王宫中财货、宝物、祭器全部搬出。想那齐国富甲天下，临淄又是大都，财物一经搬出后，登时堆积如山。乐毅见了，叹道：“齐王如此富实，却吝惜区区劳军之资，纵有强兵百万，不足守也。”遂修书一封，将与齐军大战的过程始末写入其中，又寻了精干士兵上千人，将从齐国得来的宝物与书信一起送去燕昭王那里。
先前，乐毅刚得了临淄时，快马加鞭告捷到燕王处。燕王听后不是不信，是不敢信，又过去十几日，见大量的金银、珍宝络绎不绝的护送到蓟都中来，知是齐国之物，仰天笑道：“先有秦开，后有乐毅，燕国大兴有望矣。”有押送军士送上乐毅书信，燕王阅后已知其意，亲自赶过济水下令犒劳三军。将齐国所得的财币分作三份，只取一份留作燕国之用，其余两份一半分发到燕军将士手中，一半用于赈济临淄齐人，燕军、齐人见燕王疏财仗义，一齐大悦。燕王又择珍稀宝物若干，送去赵、魏、韩、秦四国国君处，谢各国出兵相助之情。那四国国君见燕王处事得当，皆不敢生窥伺燕国之心。
忙完这一切后，燕昭王另将昌国城（在临淄城东南，原是齐国城邑，这时已被燕军攻取）封给乐毅，并对他说道：“将军之才堪称旷古绝伦。今后，齐国之事上将军可自专攻伐，不必取决于寡人。”
乐毅见燕王如此信赖自己，感动得无以复加，日夜苦思灭齐良策——临淄虽已攻克，但再往东南去，尚有几十座城邑，几十万齐军仍听命于齐王，实力犹自强劲。
即使不往远处看，只看临淄一带，也有不少爱国义士仍不肯轻附燕国。却说这些人中有一名士，名叫王蠋，在齐国极有贤名，就住在临淄东南不远处的昼邑城内。乐毅听说此人大贤，下令昼邑城外方圆三十里内燕军不得进入，又派人带重礼前去请他，王蠋不肯相从，自杀而死。乐毅听闻王蠋死讯，痛哭流涕前去奔丧，又以师礼尊之。许多齐人闻知这事后，即使远在数百里之外也争先恐后赶去临淄一睹乐毅风采。乐毅知齐国人心已附，于是传檄齐国各地道：我等兴兵伐齐，一来为报齐国灭燕之仇，二来为除去无道昏君，与你等臣民无关，切勿惊恐。燕军若有不到之处，你等只管来报，本将军定为你等作主。
檄文传播开后不久，乐毅将约合十万的燕军将士分作五路，命令他们向东、南、西、北以及东南五个方向同时出击，并约定道：“若齐国城邑肯降，则受降之；若不肯降，只可攻打十日，十日内攻克不下，则绕开就走。沿途所有攻取的城邑，不必留军士守卫，众军只管四处攻城略地便是。你等切记，除了作战时必要的杀戮外，不可妄害一人，不按军令行事者，一律严惩！”
作战策略既已下达，不日燕军就踏上了新的征途。其中，乐毅自将一军，其余四路人马各择良将统帅。可是，燕军本就不多，一经拆开，五路“大军”便各只剩下了两万人左右，人数也着实太少了点。乐毅怕其他将军心中惊疑，乃自率一军向南方出击——齐闵王这时正在南方的莒城待着，因而南方的守军最多，作战难度也最大。
这下好了，一时间齐国战火纷飞，处处都有燕军的身影，再加上正在猛攻河间、宋地的赵、魏两军，一下子竟有七路兵马在齐国境内同时作战。齐国各地守军被乐毅策划的这一攻势搞得头昏脑胀，都以为自己所面对的是燕军主力，纷纷开城投降（他们心中定然想：不管那许多了，先降了再说，反正燕军有优待俘虏的政策）。最不幸的莫过于齐闵王了，他本已准备了一支军队预备反攻临淄，结果大军还没出发，各地失守的败报就如雪花一样铺天盖地地飞来，吓得他目瞪口呆，窝在莒城中不敢动弹。这时的齐王，颇为懊悔昔日没听孟尝君之劝，只可惜，悔之晚矣：赵、魏、韩、秦都已被燕国买通，谁还肯前来救援寡人？
这时，有谋臣对他提议道：燕国出兵前，也曾试图将楚国拉入合纵，最终楚国却未曾出兵，可见楚王无相助燕国之心。大王何不速速派人前去求援？或许齐国尚有一线生机也未可知。
齐王听后，只觉得曙光乍现，连忙派遣使者前去求援。这时的楚国国君已是楚襄王，他得了齐王求援书后，果然被那谋士说中了，很快就派出大将淖齿领兵十万前去救齐。
有朋友这时会问了：为何那楚襄王之前受燕王邀请参与合纵时，一副犹犹豫豫的样儿；这时齐王请他来救，书信刚到楚国便立即同意出兵呢？
这其中大有缘由。之前说过，早在十多年前时，楚怀王受张仪蛊惑，只身前往秦国会盟，结果被秦国大军给扣住了，最终死于秦国。就在那楚怀王想要回国而不能够时，楚国忠臣屈原等人就策划另立新君，断了秦国凭着楚怀王在他手上，要挟楚国割城割地的念头。可不巧的是，当时楚国太子也正在齐国担当人质呢。有一些齐国臣子获知了楚国内幕，就对齐闵王献策道：何不仿效秦国，将他太子也给扣住，这样一来，楚国既无大王，又无太子，我齐军联同秦军趁机一起发兵去攻他，管保每战必胜。
这一招真够狠毒。若是当日齐闵王听从了，估计满腔爱国热忱的屈原也等不到楚襄王二十年时才命丧汩罗江了。幸好孟尝君当时站了出来，说齐国是礼仪之邦，不可学那秦国做出这等阴损事，不如放楚国太子回去，两国同结盟好共同反抗暴秦，才是上策。
最终，齐闵王听从了孟尝君之劝，放楚国太子回国继位，是为楚襄王。
先前齐国强盛，楚襄王怕他有朝一日前来侵伐，因此权且答应燕国合纵攻齐；可眼下燕军已将齐国打得几近亡国，楚王一来怕燕国独灭齐国之后更生一强敌，二来也念些齐王放自己回国继位的恩情，于是毅然兴兵救齐。
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