景德二年春分大典，太卜占得吉日，黄家军统帅兼镇国大将军苏络青，迎娶皇帝胞妹，公主昊阳。才子佳人，天作之合，大婚三日，上至太后亲临喜堂，下至南阳县官，皆上京贺喜，玄文二街礼队可谓川流不息。

城西公主府，门庭清冷，巷口叫卖声也格外奚落。

祁孝廉着玄色织锦镶毛长袍，揣着袖兜往外走。老管家踩着破烂的棉鞋，抖着膝盖追上来。

“爷，皇上令您无旨不得出府，老爷跪在宫外求了多日，才得您活路，您可别被人寻了把柄……”

“无妨，叫上门外那两个禁军跟着便好，不过是去将军府贺喜，想来他现在如日中天的气势，加上皇上如今手握朝廷，知我只是去贺喜，也不会为难。”祁孝廉抬脚迈下门前台阶，雪地踩着呲呲作响。

“那奴才去给您拿个手暖，这大雪天的，可冷了。”管家作势转身。

祁孝廉轻声阻止了，走到路中，回头看着平整的雪地那一串浅浅脚印：“不必了，这雪，比她走的那天，小多了。”

管家没再吱声，低声在门外的两禁军旁哈腰说着什么，递上两锭金子。

长公主今日一大早进宫给昊阳公主送嫁，公主府因为被皇上限行，只有一辆马车，祁孝廉又不许管家跑到外面去租马车，只能徒步走在雪地里，往将军府去。

那里门庭若市，隔好远，路中便堵了许多马车，寸步难行。

祁孝廉见此情形时，不由得侥幸自己徒步而来。

从前行在自己身后，阿谀奉承的高官，如今见了，假装不识。他冷眼旁观着从前爱交际送礼的人，还是这些人，一个没少，一个没变，只是奉承的对象换了主角罢了。

官场跌宕起伏，人情冷暖，自己年少时便已经见惯，如今坦然，不过是因为心中早已波澜不惊。

苏哲眼尖的瞧见人群礼箱后，角落里淡然处之的祁孝廉，倒也不敢怠慢，忙上前开出道儿相迎。

“长驸马里面请。”他看着祁孝廉身后的仆从手上，捧着一个方方正正的盒子，正好两掌心大小，于是伸手欲接过来：“多谢驸马前来贺喜，在下给你登记上册。”

祁孝廉望着大门前重重叠叠的木礼箱，扎着大红的绸花，回头摆手：“不必了，一份小礼，亲自送给将军便好。”

苏哲眼神一转，让开道儿摆手作请：“您随在下来。”

祁孝廉在一群细微议论声里，跟着苏哲进了府。

这里年前还是赫赫威名的黄国公府，如今府中张灯结彩，人群嚷嚷，已是闹市一般的存在。或许黄国公建成之初，也是有过这般门庭若市的场面，只是随着前朝，随着皇室对功勋的健忘，对着一代代的猜疑，终于消磨了。

苏哲领着祁孝廉经过乌木走廊，来到前院翻新的院子里，苏络青一身红艳的喜袍，乌帽上别着一根红绸，脸色苍白，眼下憔悴，神情倒是自若。

“如今，苏将军位高权重，又喜得美人，想护的人也陪在身侧，怎的脸色如此不好？”祁孝廉走过去，言语讽刺。

“不过是旧伤未愈。”苏络青淡然道。

“年前祁府被查封入国库，祁某又身无所长，拿的出手的好礼的都没有，只身祝贺，苏将军勿怪。”祁孝廉厄首致歉。

“岂敢，当年弟一介商贾，祁兄尚未嫌扰，以礼相待，多次相邀。如今你又贵为长驸马，你我已是自家人。”苏络青转身亲自斟茶：“一杯清茶，兄长暖暖，过会儿开宴，定陪同畅饮。”

祁孝廉接过茶杯，抿了一口，惋惜道：“不敢当，祁某现今待罪之身，身有禁制，过府已经是违旨，不能逗留。”

“论举言荐善，国策安民，朝堂之中无一人可比兄长，待大理寺澄清嫌疑后，弟定向皇上进言，为您官复原职。”苏络青微颦眉，言辞义正。

“不必，苏将军，我与您不同。先不说我会承你情，其次，你怎知，我没有通敌叛国？”祁孝廉一脸好笑的看着他。

苏络青眯眼，脸色紧绷：“这是什么意思？”

祁孝廉起身，姿态惬意：“你以为至道十一年我在雁门关被萧太后擒住，怎么安然脱身的？你以为去年陛下御驾亲征为何输的如此惨烈？年底幽州守军王家军又是如何视若破竹一路逼近澶州，几乎灭国？“

他说道此时，仍然一副淡然，将一番买国通敌之事，说的风轻云淡。

苏络青的脸色已经不大好，铁青着脸站起来，字字铿锵威胁：“果真是你！你可知自己在做什么？你年年拿出私库赈灾，百姓为你铸像尊崇；上谒沿海渔民减赋税，提拔寒门弟子，枉我以为你人如其名，孝悌廉明！”

祁孝廉一脸无谓。

“十万边境百姓做错了什么？你害他们家破人亡！十五万同胞将士哪里得罪了你？让他们异地裹尸不得还！”苏络青额角青筋暴起，袖下拳头握紫。

苏哲已经从举起袖口，里面的机弩朝着祁孝廉。

“为什么？”祁孝廉重复道，而后抬起头，坚毅的脸上，清明的眼里，噙着泪：“为了那个只身将我从雁门关救回来的女子，为了我心尖尖上的女子，为了值得我拿江山为聘的女子……”

“什么私库赈灾，那都是她出的银子；什么渔民减负税，不过是希望她珠宝铺子货源不涨价；我提拔的所有寒门子弟，皆是她从前的同窗。”他扬唇冷笑起来，指着苏络青道：“难道你就没有疑惑过她算术的天分？她对朝政的通晓和透彻？还有祁家毫无底线的维护？你心里一直都打着颤吧，万一……错了。”