沈漳从昭纯宫中出来，天空落起了蒙蒙细雨，这样阴晦缠绵的天气，使他不由向宫中最东面的重宇飞檐，那里是宫中贱役所在的长辛局——

阿薛此时，也不知是在库房点查杂物，还是正从井中汲上冰冷的水，预备要浣洗那些脏臭的衣物。

可惜，母妃从中作梗，他救不得阿薛出苦海。好在她现下并无生命之虞。

当前最紧要的，还是怎么叫他一家，并外家献国公府从姜、李大案倾覆之祸中全身而退。

母妃阻止他为姜、李说情周旋，他自然也明白她的忧虑。

皇父将姜、李阖族，都交由千牛卫看押审讯，这帮犯官同族罪眷，有受不住严刑拷问的，竟然诬指资敌卖国等事是由兄长（沈贵妃所出的四皇子，时任燕北都察使）指使，或论兄长知而不言，但是为倒卖军资暗行方便的。

有的姜、李罪人昏乱行事，连四兄也敢攀咬，还牵扯上远在西北陈国、顺国边境对敌的大表兄与二表兄。

事已至此，不少姜、李罪人垂死挣扎，已经丧失了心智，已将努力在外营救他们的人，置于极端不利的境地——千不该万不该。

但沈漳认为，对于休戚与共的盟友，无论如何，不该抛却得如此轻易，恐怕容易让人兔死狐悲。

依附献国公府与四兄母妃羽翼之下者，不知几多，他们母子弟兄若连姜氏这般血缘深厚、如鱼似水的紧密盟友，一到紧要关头，也要弃如敝履，甚至落井下石。

且姜族尚有许多能人可用，如此捐弃，实在可惜，太易丧失人心。

其实，沈漳也并非要母妃或外家妇人之仁，与本因利益辐聚的盟友讲什么同荣俱损，同生共死。

而是世上许多事即便要及早抽身避祸，毕竟还要摆出个拼却全力，而最终穷途末路、无可奈何的姿态，——这才是仁至义尽的可靠君子，才值得人们投效依附。

奈何舅舅、表兄，甚至家中运筹帷幄的外祖父，也无心在此事上规导母妃一二，恐怕他们也是避祸唯恐不及。

沈漳从宫中下来，裹了一肚子的官司无处开交。圣德帝恩威并重，沈漳对这位君父无疑也是又敬又畏，不敢随意忤逆于他。

想想就算有心救援姜族中可用之地人，也不敢胡乱施为，千头万绪缠在头脑中，他不禁头疼起来。

沈漳乘马车将到他的漪澜县公府，想到府中尊贵端庄的夫人韩氏，忽然又不想进府，他只嘱咐随从请左金吾卫沈将军晚间下值后过府一叙。

余事并未吩咐，即命车马调头，往襄阳侯府寻赵仁去了。

到襄阳侯府门外，城阳长公主不知从何处归府，与他差点车马相撞。

城阳长公主气急败坏，登时就要撒泼大骂，见撞的是沈漳，方回嗔作喜，揉捏出一团慈蔼和气：“漳儿打哪儿来的？”

沈漳在车内略一施礼，也恭敬笑道：“姑母有礼，侄儿适才探望母妃，才从宫中过来。”

城阳长公主更是笑如春风，随即问候了她母妃，云云。寒暄未几，这对姑侄便先后进入府中。

沈漳并不在意这位姑母心思如何，因她满心妇人机巧，却偏都用在偏僻滑稽的事上，实在不值一提。

沈漳登堂入室，寻到襄阳侯的人时，这厮正倚红偎翠，被美人香唇度酒、葱指按穴，醉眼蒙胧地观赏着眼前的铿锵歌舞——堂上演奏的曲子，不说帝阙皇城，在陈境内有歌舞之处，无人不识这些新异曲调了吧——。

沈漳一脚踹开赵仁身侧少女，不耐地挥退场中舞伎伶人。众人如水退去，不一时，场中便成一片令人孤寂的沉寂。

如真似幻的迷离场景一瞬退去，赵仁忽而发起狂性来，将为他度酒的少女拽着腿狠狠拖甩出去。

那少女不防被摔掷出去，脸孔重重着地，闷沉惨叫一声，未及起身，醉酒发狂的赵仁已冲上前，已在她胸腹骨肉之间，四肢与面上，狠狠踢踹了一脚又一脚。