却说萧琛回了府，府门口儿的小厮便报道：“四公子，方才崔家公子来了，小的与他讲公子不在府上，他原是在前厅候着的，后来竹影领了他进去，现下估摸着在公子院中等您哩。”萧琛微微颔首，道：“有劳你了。”便给了几个赏钱，举步进去。

来者正是崔辑。崔辑见了他，忙起身作了一揖。萧琛回了一揖，问道：“崔兄这回来敝舍可有甚么要紧事儿？”崔辑道：“嗯，这事萧四也晓得的，便是吕学士之事，他家里报冤……”萧琛挑了挑眉，见不远处三两个小厮立着说话，这便不动声色道：“崔兄，这便请进，我们坐着说话儿。竹影，给崔学士端酒来。”

崔辑于是坐下，续道：“他自幼与我交好，这回不知怎地被报了官，要大理寺来审，吕家的觉得不对劲，便来寻我。圣上素晓得我俩交好，竟要我来察明这事儿，却不知怎么办好？”萧琛道：“你何不去寻季二？他来翰林前是大理寺的，该是晓得些些。”崔辑道：“你不晓得，今个儿我原是往左相府去，老远便听闻相府小厮出来备置物事，讲甚么长公子回来了，我听了，猜想是那位金陵知县季长公子甫浩来了，想着季二定然忙着了，便没去季府拜访。”萧琛点了点头，道：“实不瞒崔兄说，我却才去了季府一趟见季六姑娘。”崔辑道：“啊哟，竟是让你见着了？”萧琛颇有些不以为然道：“这有甚么难处？季姑娘与我交好，有甚么不能见？”崔辑道：“你不晓得，我上回在茶馆吃茶，见到一个下人打扮的，讲话声音很响，我原是不听的，却也凑巧听进几句。原来那人是县令卢大人嫡三子的侍卫，卢大人听闻季六小姐美貌，上月要去季家提亲，可被拒绝了的。”萧琛想及方才季浅讲的，不禁愣住了，半晌方道：“那有甚么？左丞相自不希望小女儿这般早嫁人的。但我不一样儿啊，我与季姑娘是知己呢，左丞相放得了心的。”崔辑摇了摇头，道：“这我可不好讲……咱们还是谈吕学士的事儿罢。吕三这事儿却不好办。”萧琛道：“你觉着是给扣了莫须有的罪名么？”崔辑愣了愣，缓缓摇了摇头，道：“这……尚无定论前，暂且不好说……”萧琛想了一想，道：“那凭了甚么将他拿下了？”崔辑道：“说甚么在外头养了……养了……嗯，总之是些不中听的便是了。”萧琛在朝堂待了久了，二人彼此心照不宣，自晓得崔辑讲了甚么。萧琛沉吟片刻，道：“吕三有这等事儿？”崔辑面上颇有难色，道：“我也不晓得，这等事儿怎好让人晓得？原是些见不得光的。这……这可怎么查明？”萧琛道：“凭这个怎就到了大理寺？顶多贬谪罢了。”崔辑叹一口气，道：“这事儿的原委谁也不清楚，我想咱们还是去裴少卿处问问才是。”

“四哥，有客人来啦？甚么事儿？”听来正是萧筱声音。萧琛剑眉深蹙，起身向崔辑作了一揖，道：“崔兄，好生抱歉，舍妹自小惯养着，不通礼数，您莫见怪。”崔辑道：“不妨事儿，我堂妹也这般。汝且让萧二小姐进来也罢，告诉她咱们这便要去了。”萧琛出去讲了一通，果真领了萧筱进来。萧筱抚掌笑道：“啊哟，竟是崔四公子来啦。”崔辑忙道：“萧二小姐想来是想得错了，我……我是家严独子。”萧筱奇道：“那崔小姐怎生唤你‘四哥哥’？”崔辑道：“她是我堂妹……原有三个哥哥，因咱们大家住在一块儿，她原先一个小小女孩儿，辈份分别得却不分明，因我比三个堂哥岁数小，她从小唤‘四哥’唤得惯了，便改不过来了，自由着她唤了。”萧筱笑道：“那倒是我失礼啦，崔长公子莫怪。”崔辑于是作了一礼。萧琛道：“你来做甚么？我与崔学士正要往大理寺去，正有要紧事务。”萧筱笑道：“四哥，你过来，我有几句话要讲。”

萧琛向崔辑道了一声“失陪了”，便跟着她去了院外。萧筱笑道：“你今个儿去左相府见了季妹妹，是不是？”萧琛面上一热，却仍是装作若无其事地道：“这有甚么不敢当的？”萧筱笑道：“我就晓得，你与季妹妹讲了甚么？”萧琛道：“不过是些读书之事，你又不懂。”萧筱笑得促狭，道：“我偏不信，哪有人巴巴儿地去拜访人家姑娘家儿，却是为了聊读书之事？你这般诳你妹子么？”萧琛道：“那便随你怎么想了，总之现下我要往大理寺去了，让人好生送你回去罢。”说着便要举步离开。萧筱在后边轻声道：“四哥，你莫以为阿筱不晓得，你如今心下担忧季妹妹不欢喜你，是不是？季妹妹只是尚不通儿女之事，缓些时日或许便好了。”萧琛脚下一顿，淡淡道：“你要与我一同去大理寺么？你前些时日不是说要去见见洛小姐么？”

于是三人复来了大理寺。裴少卿正在值房歇息，见了三人，惊道：“你们怎生来啦？还有萧二小姐，来大理寺做甚么？”萧筱道：“裴大人这么说可就欠个道理了，崔大哥和四哥寻你有事儿，我却不好有事儿来寻你了？”裴少卿因笑道：“那萧二小姐有甚么事儿？”萧筱道：“这才对嘛。我要见洛小姐，你肯不肯让我见？”裴少卿略略想了一想，道：“你去罢，跟着小五走，莫要乱跑。”萧筱笑道：“嗯，那敢情好啊。崔大哥，四哥，我这便去啦。”便去拉小五，略嫌不满地道：“你可快一些，别要拖拖拉拉的。”

待得萧筱走得远了，裴少卿这才拍一拍崔辑肩头，道：“哟，崔兄弟好生能干，萧二小姐竟唤你‘大哥’来着。”崔辑面上微热，道：“裴大人，咱们这次来，趁着萧二小姐不在，还是多讲讲吕三罢。”裴少卿道：“这便是了。你二人且等一会儿，我去拿些物事。”说着便走出去，不多时已捧了一沓文案来，道：“这是诉状的纸头……那边还有一叠审案用的……”

却说萧筱随了小五往关押洛清婉等的房中去，一路与小五絮絮，道：“小五，上回四哥怎么将你们解救出来？”小五道：“在下记得尚不分明，却晓得是萧四爷救的。”萧筱道：“你可有看见季妹妹？啊，我说的季妹妹，便是左丞相的季女季六小姐啦。”小五想了想，道：“不曾。萧二小姐，立时便要到啦，只是大理寺素来有规矩，探视不得超过……唔……”萧筱笑道：“我又不是她家眷来探视！不过我自晓得把握分寸，多谢你啦。”小五行了一礼，道：“在下便在此恭候萧二小姐。”萧筱“喏”了一声，便要去看洛清婉等。

萧筱见洛清婉身上衣裳已然散乱，衣角已是染了泥尘，看来颇为不堪。不禁用绢帕掩了口鼻，轻笑道：“啧啧，这竟是当日衣着这般光鲜的洛大小姐，还真瞧不出哩。”洛清婉眸中黯淡无光，痴痴地望着砖墙，听了萧筱声音，一个激灵，道：“二妹妹，你四哥呢？他也来了，对么？”萧筱冷笑道：“确是来了，怎么样呢？”洛清婉颤声道：“那、那他怎地不来看我？”萧筱冷冷道：“你犯了这般罪过，他怎生好原谅你？再讲……你原要嫁祸的可是……可是四哥……嗯，还是一个小姑娘呢。”一边卧着的洛清兮哼哼似的道：“季六小姐？我早就看不惯她啦。”萧筱道：“正是这般才没有人来看你们呢，本姑娘心善，给你们捎了几个白面馒头，喏。”说着便揭开她手上挎着的竹篮子上头的一层绢布，露出几个白馒头来，一边还放着酱菜。洛清兮昏沉了一夜，这时才觉着肚饿，连声道：“好香！好香！好小姐，快给我罢！”便要伸手出来胡乱掏摸。萧筱笑吟吟地递与她一个，给她掰开的馒头里盛了一小调羹酱菜。洛清婉何尝不想要吃？但瞧萧筱模样，显然是在拿她们当下人使。洛清婉是不想作贱了自己的，但一转眼，见洛清兮一人吃得狼吞虎咽，心下竟如刀绞了一般，一咬牙，跪了下去，道：“好小姐，赏我些吃的罢。”萧筱慢条斯理地递了篮子过去，道：“嗯，这般没有骨气么？若是洛大将军晓得了，该怎么看你？”洛清婉一双眸中噙了泪花，却不言语，只低下头去小口咬馒头吃。萧筱颇有些不忍观，转过头去，自言自语道：“啊哟，季五小姐呢？怎不见啦？”说着便走了出去。小五见她出来，慌忙起身行礼，道：“萧二小姐。”萧筱问道：“季五小姐呢？”小五道：“她半个时辰前认了罪，说是不该答允洛小姐去害季六小姐。季五小姐罪过远没洛小姐重，给打了几板子，又上了一回膏药，便放回去了。”萧筱“哦”了一声，道：“季妹妹可有来看过她们？”小五道：“有的，她昨个儿来了，与季五小姐讲了些些话儿，又送了几个食盒来与季五小姐吃。嗯，还做了菜送给我哩。”萧筱笑道：“嗯，这便是啦。小五，你带我回去罢。”小五应了一声是，便领了她出去。

萧筱去到裴少卿值房时，萧琛等仍没有了结事务，便要她一人先行回萧府。萧筱出了大理寺，想及方才见着的洛清婉与洛清兮，暗骂一句“晦气”，便招了车，自回府去了。

且说这厢季渟被抬人回了府，季端义将她端详一番，却没说甚么重话。倒是林氏回房后一见着她，“哇”一声哭了出来，道：“好渟儿，你可算回来了，只你也晓得的，恁得也嫁不了京城中人了……夫人昨个儿与姨娘讲，要将你嫁与一户临安的绸缎庄主，已请人过去说媒……好渟儿，还不去谢谢夫人？若不是夫人……相爷还预备着逐你出府呐。”她最后一句说得极轻，眼角已有了泪花。季渟一愣，道：“竟是这般么？姨娘，您说临安的绸缎庄主？”林氏道：“是，是夫人亲眷的一户熟识，年方廿岁，未有婚娶，今载才刚接手了这绸缎庄，却听闻经营得不错儿，已是户当地的显贵人家，你却道他原是哪里人？却是中州人家，前些年才来了临安做生意的。”季渟道：“那末，他有讲甚么时候嫁去？”林氏道：“汴京往临安要月余，想来至多下月便要去了。”季渟想了想，轻声问道：“姨娘……您……您也会陪我去么？”林氏摸摸她头顶，道：“原是不该去的，但六姑娘听说了，愣是要我一同去，向相爷夫人求了好一会儿情……”季渟叹道：“早知六妹这般，我、我也不会想着害她了……我……”林氏长叹了一口气，道：“好在事情都过去啦，往后你只管好好儿过活，余下的也不要再去争，做好份内之事便好了。这一回也算个教训，姨娘自会陪你一道的。”季渟泣道：“姨娘，渟儿不孝，不曾听您好言相劝，却是连累了您……”林氏道：“有甚么？我的乖小姐，快去给夫人与六姑娘请个安罢，老祖宗也等着看你。”季渟含泪应是。

因季渟要出嫁了，季端义也不好让她归祠堂，只数落了几句，便让她忙妆奁的事务去了。