老军道；我说与你知，这里是江陵西城门。那老军话无言尽。杨琼笑道；在下习惯叫这里作荆州。老军点头道；且不说这事，这城内出了蹊跷大事。杨琼好奇道：什么大事？
老军道：最近二十日，城里的豪门富商和官邸府宅，都大量丢失金银，约莫数万两有余，闹得人心惶惶。那些商贾富豪，都连名上诉，要王爷重查此案。王爷见民情势大，不敢视之等闲，便吩咐俺们四下里严守城门。逐一盘查来往客人，若有那入眼的，还要搜遍全身。这是王爷发下的军令，要仔细搜查进出城门的客商行李，少侠只好休怪。
杨琼点头道；大哥所说的大事就是贼寇窃城的事？那老军听杨琼说得满不在意，惊讶道；闹动了整个荆州，这还不算大事么？
杨琼道；如此说来，荆州城里有江洋大盗，可曾现身？老军道；城里有那巡夜的更夫在夜深之时见过，说是个武艺绝高的飞天大盗，无影无踪，人不能近。曾有江湖上的高手几次撞见过他，却都被他逃了？杨琼道，这贼除了有善逃之法，还有甚厉害之处？
老军道；这飞贼的武艺超群，无人能及。王爷赏下重金，请来了武林中诸多名宿前去拿他，可不但擒他不住，有些高手，反被他所伤。更为奇怪的是，这飞贼对城内的住宅几乎是无所不知，连那达官显贵的家境都了如指掌。任凭你设下天罗地网，他都视之无物，从不失手。连王爷的将军印，他居然都敢去盗。此等厉害的人物，我这老头在荆州活了半辈子也没听说过，真是百年罕见。
杨琼猛惊讶道；难道武林中有此类了得的高手？能在荆州城内为所欲为，且从不失手。想来那贼就是有通天的本事，也不可能对每家每户的房形尽览入目。楚王府武功高强的枭雄为数不少，却为何也奈何不了这贼，这是怎么回事？
他正苦苦寻思这蹊跷之事，那老军笑道；这飞贼除了盗取钱财，倒也未图其他。既不采花作案，也不谋害人命，只是要钱即可。这真让人想不明白，按理说，这贼只为钱财，既已得数万两金银，为何还不肯离去，直的要许多江湖高手前来杀他，真是没事找事。
杨琼笑道；这贼真是无法无天，让人哭笑不得。老军道；现有王爷告贴文榜，赏赐一万两的黄金信赏，声言；谁若拿下了此贼，赏钱便归为谁有。呵呵，若是真个有英雄好汉办到了此事，那可就富贵终生啦！
杨琼笑道；听大哥之言，在下倒想去试上一试。若是在下幸运，把这贼给拿了，那还不名满荆州么？老军笑道；但愿如此，只是少侠应当量力而行，千万莫胡乱撩拨。
杨琼谢过后，与了他一锭五两小银，权当请他些茶水，遂入了城门。逢人便打听圆业寺的所在。于路听人说起城里的飞贼盗财一事，有声有色，人人皆惊，恰是满城风雨，皆由贼起。
杨琼暗自寻思道；这飞贼的本事可真不小，居然闹动了荆州城上百万的人口，幸得他只是盗取些钱财，不曾干那伤天害理的大事。
寻不一时，杨琼便在城南边找到宁业寺所在，只见：
烟绕紫雾，远观楼阁罩彩云。
声念慈悲，清咒谱渡洗尘心。
阶石如登天，匾额照金辉。
苍天之木，倒遮庙寺隐楼景。
静雅流溪，养育一方有道僧。
杨琼知晓宁业寺是出家僧侣清休静息之地，不避外市俗宇，遂小心轻步走入寺院。入得寺内，焚香祈福，参拜佛祖后，欲与寺内主持说明来由。先从包袱中取出丹青与信封后，找了一个小沙弥通报来由，一处客座少歇，只待回话。
稍等一刻，那小沙弥从侧旁阁楼中引来一位主持。那主持俗家名唤做陈言霸，来历非凡。原本是朝廷节度使出身，总摄河南河北兵马，常年在边关上抗击燕云十六洲的辽国铁骑，多有战功，也有一身的江湖本事，与杨顺天齐名。
虽说江湖上的好汉都重练于轻功，朝廷官人都重练于武力。他却反其道而行，武功高强，十分了得。因不满朝廷昏庸，小人把持。他看破了官场上的一切是非，盛怒之下，题下八句反诗，那诗道是；
熬修战乱百万军。
一言呼卢九天鸣。
空怀神力凭风涩。
屈侍庸人志淡愁。
仰天恨叹世云昧。
余寝难诉报国忧。
他时兵甲提十万。
迎君共赏帝王楼。
这八句诗，若是前六句倒不打紧。后两句“他时兵甲提十万，迎君共赏帝王楼。”这句话可了不得，实乃反国之言，大宋朝廷向来视为十恶不赦之首。这凡夫俗辈，怎敢轻言，无疑是玩火自焚。因与杨顺天、叶云风等辈的高人，武艺伯仲，颇有缘分。后因错杀无辜，心中愧疚。在佛法感悟下，遂入宁业寺内出家为僧。一晃数十年踌躇的岁月，那陈言霸尽弃了尘世纷争，做了有道的高僧，法号为空觉大师。
那大师闻说有信物，连忙到杨琼面前合十祈祷；老衲姗姗来迟，让少侠久等。
杨琼见了，不敢少缺礼数，亦合什回礼道；家师为补还当年曾在贵寺许下的心愿，特叫在下不远千里，前来偿还。打扰了大师清静，还请恕罪。言毕，递上画卷与书信。那大师不便一发齐阅，把画交与小沙弥，先拆信封看至一遍，惊讶不已，直把杨琼上下打量，暗自点首示意。随后侧处展画一看时，那大师见着画像中的女子，神色转变，禁不住失言道；是她。
杨琼虽说一路携带着书信与画轴，却从不敢私阅。这时却也耐不住心头好奇，轻问道；这画像中不知是何人？
那大师道；这是莲花圣母的尊容，果然是栩栩如生。杨琼问道；莲花圣母是谁，是江湖上的女侠吗？“他依稀记得甘师叔也曾说过莲花圣母四字，但当时自己却误以为命绝一线，万念俱灰。事后却又忘记相问，这时心中想起颇有些遗憾。”
那大师道；这是你师父的红尘旧梦，不过这是很多年前的事情。那时少侠还未曾出世。
杨琼嘀咕道；红尘乃世之姻缘，这旧梦何解？那大师不急于解释，轻笑道；少侠一路风尘劳累，且入客房歇息，此事来日细说。
杨琼见他问而不答，料他有所隐瞒。碍于礼仪上的节度，又不好追问到底，只得告退。
那大师却不急着让杨琼离去，只是让一个叫福空的小沙弥把他领至楼阁客房中歇息。杨琼见那大师气势不俗，必是江湖前辈，便应声随着浮空而去。
那大师反复的看过数遍后，把信封往香炉中烧毁，把画像收于楼阁，似要交与某人。
适才那大师为何见信惊讶？原来那信是昔日故交杨顺天盟主的亲笔所作，独写与己。信中言语无非是陈年往事，千里婵娟之词，但隐侧的却是别一翻话意，是关乎杨琼的身世一事。杨琼并未见过书信与画像的内容，因此毫不知情。
只是客厢中少歇一刻，便奈不住那好动的身躯，欲走出寺，外行解闷。下楼后便瞒住寺僧径往外走，因杨琼心中有事，步伐走得极快，又是低头而行，刚跨过正殿门槛，与左侧门廊走来的一个公子猛的碰面相撞，把那人撞翻在地。
杨琼一惊，尴尬不已，正要上前把他扶起，赔礼道歉。只见那公子一忙碌从地上爬起，拍拍尘土，气势汹汹，扯破了的嗓门叫道；本公子不曾招惹你，你干嘛把我撞伤？
杨琼见那公子不过才是个十五六岁的小厮，一身娇贵之气，仪表清风似水，相貌如花似月，心中不禁有些赞许他的好摸样，轻笑道；都怪在下鲁莽，眼不着人，撞伤了公子，无限惶恐。在下在此赔个不是。
陪礼毕，正小心的离去，那小厮却叫道；你说话的倒是容易，我却吃了你的大亏，难道赔礼就算啦！天底下哪有这般便宜的事？要是传扬出去的话，本公子还怎么在荆州城混啊！
杨琼听言，扑哧一声发笑。料眼前的这少年是个富家豪门的公子，平日习惯了装腔作大，怎吃得这半点亏？又见那少年身后左右立着两个金刚也似的彪型大汉，更知他是个难缠的花花公子。笑道；在下已赔了不是，公子还要怎的？那小厮怒道：你笑话我么？杨琼道：在下不敢。
那小厮这才淡淡一笑，手握一把美人扇，来回打量着杨琼。见他手握宝剑，似个江湖剑客，便轻摇着折扇道；本公子看你象个武林中的剑客，必定有些过人的本事。不如你使一路高明的剑法与本公子看，若教我喜欢自然会放你走，绝不会为难你。
杨琼见他一副娇生惯养、不知天高地厚的摸样，一看便是未谙世事，怎肯受他一个孩童的胁迫？笑道；我若使不出剑法，就一定走不脱啦？心想；这小厮可会纠缠，我理他作甚。
正这般想定，那小厮拍的一声把折扇收合，呵呵笑道；不使剑术也行，我身后有两位相扑师父，你若是能打赢他们其中的一人，你大可一走了之。要是赢不了的话，且把你的宝剑留下，本公子要没收，就算你给本公子陪罪了。
杨琼笑道；不争我把你撞翻在前，你后面就要惹出这些事来，是我今日倒霉么？什么人不好撞，偏撞上了你？
那小厮笑道；这叫躲不开的福，避不了的祸。谁教你粗心大意，走路不看人，把我撞伤了，现在还闪着腰呢？他唯恐杨琼不信，便装模作样的叫痛，百般耍赖。
杨琼知道他是故意为难，心想；与其在这与他浪费时间，不如遂了他的心思，与他打一场，叫他无言可对。便道；在下的剑术不好，却懂相扑，你要见识么？只怕你那两个师父见你再这般无礼取闹，不愿意帮你。
那小厮见杨琼答应了，脸上乐开了花，哈哈大笑道；答应了就不许反悔，遂教；降龙伏虎，你们两个怕吗？
那两个大汉对那公子唯听是从，连忙应声道；休说这般小子，便是十个，也吃不得俺们一拳一脚。杨琼见那两个大汉在小厮面前鞍前马后，极力讨好，哪里是什么师徒关系？便情知中了那小厮的激将法。
那小厮微微一笑，对杨琼道；你那少侠，敢和本公子的两位师父较量相扑吗？
杨琼暗笑道；好一个精明算计的小子，竟能借题发挥，要较量武艺。我若不答应，必然受他言语侮辱，不就是要见识些拳脚吗？这我倒是可以答应他。便道；怎么不敢，只是这佛门圣地，忌用武力，不如出了这宁业寺，找个宽敞透风之地来打过，你看如何？
那小厮有些精灵古怪，他寻思一番后，道；如此最好，只是你可不要暗地里埋伏帮手，以多胜少。
杨琼笑道；我只是一人，你却有两位高手师父，还怎么说我以多胜少？
那小厮听言，眼溜一转，笑道；如此比武，你不怕吃亏么？
杨琼道；我若不答应，你会罢休吗？那少年笑道；说得也是，只是你可不能骗我，骗人的就是乌龟王八蛋。杨琼骂道;你这小厮的嘴可真不干净。那小厮笑道：不要你管。
四人便一齐出了这宁业寺，果真找了一处静僻无人之境的树林。杨琼暗道：我以为这小厮在说笑话，不想他真的要打。
那小厮背后的一个号称降龙的大汉，恰待挺身而出，只见那少年挥扇止住道；不急出手，先把规矩说好，免得乱了章法。
降龙汉子问道：那少爷的意思是什么？
那小厮努嘴嗯了一声，直把折扇来往头额拍，踱步认真的思虑。不一时便笑道：以本公子愚见；若动兵器，只怕闹出人命，这可不妙。我意如此，你们用拳脚分高低，若谁打得好，不论输赢，本公子都重重有赏。
那小厮言毕，故意把一锭十两的金元宝抛在地下，以当信物。他自个却坐在一个圆石上乐悠悠的观看。
杨琼暗笑道；这小厮有趣，他把我赚到此处，还撮合着彼此拼命的打架，他倒在一边袖手取乐，当俺们是江湖卖艺的，直的好骗。
那降龙汉见了地下的元宝，喜动心肠，恨不能夺来归为己有。又怕杨琼也来争夺，连忙拔个铁马，左右开扑出一套拳势，等着相迎。
杨琼见那汉虽然说是魁梧，心中却无半点惧色，也不急着出手。见他要打来时，挥手止住道；先不急着打，我有话说。
那小厮正在一处悠洒的摇扇，只待看战。忽听到杨琼冒出话来，以为他害怕，就玉面上沉下耸气道；你是害怕啦？不敢比拳脚的人就是缩头乌龟，你想要做乌龟的话就不比了。
杨琼笑道；怕什么，只是一对一的单打独斗，好生无趣，且浪费时辰。那小厮好奇道：那你想怎么样？
杨琼道：你这么喜欢打架，不如你们师徒三人一发齐上，在下倒是愿意奉陪。
那小厮正是要找乐趣的，听得说时，欢呼一声道；本公子正欲如此，就怕你不答应，说不公平呢？不过我可不能陪你们玩，你们自个玩，我在边上看着。
杨琼道：你这厮还真是精明，教别人上，自己又不敢，这算什么能耐？那小厮笑嘻嘻的伸舌道;爹爹说打架有辱斯文，叫我不要和别人打，看别人打就没事。
杨琼笑道：你爹爹可真是神人，居然这样来教你整治别人，不怕你吃亏吗？那小厮努嘴道：你真多嘴，你们快打，我在看着呢！
那叫伏虎的大汉怒道；这厮好大的口气，竟敢小看俺们，当真不知厉害。两人便合拢一处来，把杨琼前后围住。
杨琼正要显示些拳脚武艺，遂把宝剑抛架在一树枝上，那两个大汉见没了兵器，正适合动手，前后两人各使拳打来。杨琼先不招架，低身斜腰而过，步走连环，闪身在那降龙汉的侧面。手指往他的腰肋处抽布一扯，便得到一根腰带。那降龙汉虽然会使些好相扑，然而那只是拳脚上的武艺，与敏捷取巧的身手无干，一时未及防范，被杨琼把系腰带取走，顿时衣裳全散，面色窘慌。
那小厮连忙闭上眼睛骂道：智力残疾，快把衣服穿上，动手打他。那降龙汉连忙应了一声，忙不迭。
杨琼趁他慌忙，赶上前把他右腕反扭住，腰带往他的右臂套住勒紧。那汉更是惶恐，左拳打来，杨琼接拳相迎，快手将他的左右双臂反锁，一发套紧。那降龙汉刹时被杨琼缚住，动手不得。
那伏虎汉见杨琼如此疾快的身手，心惊不已，拳法一时乱阵，不宜古格，只是要上前与杨琼作手脚相博的面斗。杨琼右臂把布头紧握在手，纵身越在那伏虎汉的背后，一拳打去，回身便走。那汉只道是杨琼奇袭，连忙回拳照看。杨琼见他回首挥拳的一刹，惊速的闪身在他前面，右臂上使个气力，把那降龙汉往前一个拉扯。那降龙汉双手被反缚起来，如被人牵羔羊一般，毫无抵抗之地。两汉相撞，一声碰响，杨琼见状，使个燕蝶壁虎的轻功。斜腰一道圈围，用力勒紧，打个死结。这两个大汉犹梦初醒时，早被杨琼捆粽子一般牢牢捆住，在那叫苦喊冤。
杨琼瞬间将这两个大汉制服后，把身上沾染的尘土轻轻一拍，对那小厮笑道；恕不奉陪。
便去树枝上取了宝剑，也不愿意和那小厮多加干涉，正行无几步，只听见背后那小厮骂道；好你们两个蠢汉，竟敢自称什么降龙，伏虎的高手，这不几个回合，就被人家一个少年剑客整得服服帖帖的，真是丢脸。俺爹真不识人，居然让你两个智力残疾教我武艺，看你们两个废物，分明是招摇诈骗之辈。
那小厮越骂越气，从身上抽出一把精钢软剑，雪亮光泽，夺人视觉，不用说便是上好的寒冰玄铁打就，只不知那小厮是如何的把软剑藏在身上。
杨琼正行间，忽闻身后有一股莫名的杀气。急转首看时，只见那小厮手持软剑，对着那两个大汉指点大骂，好似要往他们身上割上几剑。那两人十分惧怕，都作声不得。恰是败军之将，唯受军法。杨琼怕那小厮会做出祸害人命的歹事，连忙喝道；你要干什么？
那小厮应道；这两个蠢驴、笨猪、傻蛋。我爹用重金请他们来保护我，哪知道这般没用。早知道就请一个使枪弄棒的禁军教头来做师父，那才是真才实学，免得受骗。
杨琼道；说什么笑话，就你这般不良不正的心思，还想请禁军教头做师父。你学了武艺只会闹事，谁敢教你？
那小厮被杨琼一说，越发生气，假意要把软剑刺向那两人。杨琼连忙攀住他的手臂，喝道；青天白日，你没事干，要闹出人命么？
那小厮道；我闹不闹人命，与你何干，难道你要管这闲事吗？
杨琼喝骂道；人命关天，怎是闲事，我当然要鸣不平？你这小厮，年纪不大，哪来这么大的胆？适才是你极力挑拨起的打斗，现在又来无礼。你反复如此，草芥人命，你的心是黑的么？那小厮道：你的心才是黑的呢！杨琼喝道：你再敢乱说，想吃耳刮子不是？
那小厮被杨琼一阵猛斥，左右难语，突然大哭道：你敢欺负我，我就死给你看。他挥剑便要自刎，好似真个恼羞成怒。
杨琼毕竟与他无冤无仇，见他耍皮，真个是无可奈何。又怕他年幼偏于意气用事，真个会做得出来，又止住他道：你到底要怎么样？那小厮却又不哭了，转而嘻嘻道：你真是好人，连我自尽你都要管。
杨琼道;懒得管你。那小厮笑道：好哥哥，你的武功这么高，我给你银子，你来教我剑术怎么样？杨琼笑道：你倒变得快，可我不吃你这一套。小小年纪便这般调皮，日后那还了得。
那小厮又哭道;乌鸦嘴，关你什么事。杨琼笑道：你这厮可真古怪，一会哭一会笑的，真拿你没有办法。那小厮也不再说话，只是拔剑在树上乱砍乱划，好似十分气恼。
杨琼也不理他，本想自去。但思量前后之下，却还是对这小厮不放心。便从怀中暗取一枚锋利的流星镖在手，运人功力，以凌空断物之法，把布带割断。那两个大汉各道声谢，灰溜溜的逃走。杨琼见那小厮尚自在那左右发牢骚，口里都是些污言秽语。也不理他，自走向人多热闹的街道集市去。
他在这荆州城人生地不熟，一阵街道市井转悠后，此时正是晌午时分。自觉肚中饥渴，刚要入酒楼进些酒食，忽然听得背后有人叫唤道；贤弟，你原来也在此处。
杨琼闻那声音熟悉便回首一看，只见那好汉：
七尺有五身躯，二十八九年纪。
膀阔腰细，红唇白齿。
穿一领时兴蜀川锦衣裳。肋系条双龙玉著宝带。
两腕搭网丝尼龙，双足一对避水乌靴。
行步如风身端正，英名盛世不枉称。
那汉子正是的黑莲神教的圣云尊使燕中云，轻功卓绝，武艺高强。杨琼曾在太原城郊外与他相识，虽不曾深交，彼此却言语相投，惺惺相惜，因此认识。
回礼笑道；原来是燕大哥，小弟眼拙，失礼了。燕中云笑道；不妨事，这里人多眼杂，不宜说话，且入酒楼少叙三杯如何？杨琼笑道；正有此意。便指前往一家酒楼道；那酒楼既称能醉倒神仙，想必有那等醇香好酒。去那如何？燕中云点头笑应道：好。
两人一齐同往，入楼找一处通风清静的雅阁窗台边坐定。杨琼点了些酒菜，燕中云首问道；贤弟来荆州城做甚，也是为捉贼一事来？杨琼笑道；不是，便把宁业寺之事一说。反问道；听说这荆州城内出了一个飞天大盗，好生了得，端的是何人所为？
燕中云道；若知是何人所为，燕某决计不肯来这是非之地。杨琼道；大哥何出此言，莫不是这飞贼十分狡猾，难以对付？
燕中云点头道；这飞贼的本事真是绝响武林，少有人及。几次现身，结果都被他逃脱了。杨琼道；大哥与那贼较量过？不知那贼的武艺如何，难道深不可测？
燕中云笑道；那倒不是，只他本身武功却也平常，不过五花八门，能使出诸多武林绝技。燕某初至荆州时，曾向人打听过这贼的出没。据城内的更夫说起，那飞贼能在夜间凭空消失，还能吞云吐雾、装弄鬼神。
杨琼惊讶道；一个人能在夜里凭空消失，那人依仗的是何种武功，江湖上似乎没听说过有这等人物？
燕中云道；当今武林，有尚武堂的神盗班尼的绝烟术能做到此等境界。杨琼口快，疑道；难道是他做的？
燕中云呵呵大笑道；贤弟不要误会，他如今在这荆州城内，与燕某一并捉贼，不会是他。
杨琼闻说，羞愧满面，连忙解释道；是小弟失言了。又问：莫非能凭空消失的江湖武学，不只是绝烟术？
燕中云点头道；那只有四术中的冰影术，江湖上能使出冰影术的人，只有翆茵山的叶玉荣一人，可她也在荆州城。除此二人，燕某也实在想不出，江湖上还有谁能具备如此绝凡的身手。
杨琼听说叶玉荣也在这荆州城，想起她曾力救自己的性命，心中好生感激，要做报答。但又听闻江湖上高明的武功竟然这般的百变千幻，自己却知之甚少，不禁有些惊讶。问道；大哥曾言与那贼厮杀过，可知那贼是个什么样的人？
燕中云道；那贼行盗之时，都是以黑纱蒙面，只露双睛，因此难认全面。可其中有一疑点是燕某无论如何也想不明白这等怪异之事。
杨琼道；是何疑问困扰大哥？燕中云道；更夫曾说那飞贼身着青裳，体形高挑。过往之处总是能留下一道胭脂芬芳。如此说来，这贼应该是个女贼，男人怎么可能去涂抹那女儿家的东西？杨琼听说有理，点头道；那大哥是为这女贼疑惑？
燕中云道；这正是燕某所困扰之处，昨夜三更，燕某在巡视城内街道时，正撞遇上那贼，与他交手一翻，那贼居然会使大天阳掌力。此掌法烈如焰火，颇耗内力，我辈是绝对使不出这等掌法。由此推断，这贼却是个阳刚之躯。若是更夫没有看错的话，加之燕某昨夜所遇，这城中的飞贼，必定有一男一女，或有其他更多的凶徒逆党。
杨琼听言，惊讶不已，嘀咕道；原来这飞贼还有男有女，武功且是这般了得，难怪敢这般目无王法，猖狂无忌。问道：楚王府内高手如云，他们都没有办法对付这贼吗？
燕中云晒笑道：这贼行的都是鸡鸣狗盗之事，狡猾异常。若是王爷帐下的高手能擒获他的话，那燕某也不会来此献丑了。杨琼道：这贼能在众多武林高手的眼睛下来去自如，看来真是非同寻常。
燕中延道；这一对飞贼作案之多，上至百宗，城内富豪的金银大量失窃。不过那些寻常百姓的财物，倒也没听说过有何损失，这贼只怕是个杀富济贫的好汉，只是燕某尚有一些不解之处。
杨琼道：大哥有何疑问？燕中云道：这飞贼既然有如此绝好的本事，为何累累不穷的在荆州作案，他们就真有把握做到万无一失？
杨琼已料知他言中之意，便道；燕大哥是说：这贼的本事非凡，大不可闹动整个荆州，他大可以去东京，洛阳等处，那更是富贵有余之地。然这贼不爱他乡，迟迟的不肯离去，他们只恋荆州，难道这些飞贼皆是土生土长的恋家鬼？
燕中延笑道；贤弟之言甚合我意，如今禁王府赏赐下一万两黄金信钱，谁若是拿下了此贼，信赏钱便归谁所有。这等厚赏真是少有，贤弟不想去试上一试？凭贤弟的剑术，必获大功。
杨琼笑道；在下只是个山谷草野之人，怎能与大哥相提并论。我听闻禁王府内高手精聚，更兼有大明王、黑鹰、王府台之辈的精英，皆是万夫不当之勇。他们尚且奈何那贼不得，小弟除了会使剑术，别无所长，去了又有何济事？
燕中云笑道；有道是物有所长，必有所短。大明王等辈的武功虽高，然轻功却显笨拙，怎比你我？曾闻贤弟的轻功一绝，再借上那精妙绝伦的剑术，若捉拿了此贼，不但为荆州百姓除了大害，还就此名扬四海，为公为私都是皆大欢喜。贤弟不须多疑，只管听哥哥一言便是。
杨琼听此言甚有道理，正是撩拨到了痒处。他本就是个爱多管闲事的少年豪侠，恨不能一时便要豪情大发，寻思道；这两个飞贼偷窃钱财，搅扰太平，让荆州城百姓人心浮躁，坐立不安。如此不分青红皂白，胆大妄为，于情于理罪过可不浅。这燕大哥之言，其实不无道理，若是拿下了这贼，真个是两全其美，我何乐不为？拱拳朗道；小弟愿听哥哥之言，受大哥调遣，万死不辞。
燕中云听言大喜，笑道；有贤弟相帮，必然成事。那就要请贤弟大显身手，让那贼有来无回。杨琼知他从未见过自己的本事，适才所言皆是客套话，因此只是笑应。
两人吃了些酒肉后算还了帐，便稍坐一时，饮些茶水。杨琼自觉得来此荆州也无甚事可做，便索性到底，欲与燕中延一同往楚王府去。一来他想见识禁德王府内到底是如何的排场，如何的高手如云。二则是对城内的飞贼颇为好奇，想知道是何人所为。三则是面见叶玉荣当面拜谢救命之恩。有此两种念头作怪，他又是个不忌生死之人，哪里惧怕什么危险？自然要好奇随去。
二人起身，欲要前往时，只见楼下走上一位白衣好汉，杨琼见那汉子轩昂正气，颇有气势。仔细打量他时，只见；
玉容仪表，祥和英气。
身似虎狼健壮，貌比潘安俊秀。
发垂两鬓，脱映侠客风范。
着装虽朴，却隐豪气阵腾。
英雄威镇南秀国，怀使情结满沾襟。
那白衣好汉上得楼来，左右寻顾，似找座位。猛的见了燕中云，拱手道；原来燕兄在此地快活，好教文某寻找。燕中云回礼道；文兄客气，燕某料文兄必来此处消遣，燕某在此恭候多时了。
杨琼暗寻思道；我与这燕大哥在此处吃酒叙旧，原本是我的主意，他怎么能说是在这里等待这位好汉，是他说错话了么？“心中一寻思之下，不禁有些莫名其妙。”
那人姓文名郎，绰号刀圣。现今南江湖尚武堂的兵马总管，出手亮刀，无所匹敌。原是黑莲神教刀法教官叶云风的首传弟子，因当年叶云风反叛教会，文朗既不愿相助亦不愿倒戈，便有意远避而去。后来叶云风计划失败，心中便对文朗颇有恨意。听人说起文朗的刀法青出于蓝，威胁了自己的名誉，便要乘势相迫。与之比试下，结果真个被文朗所杀。
此时在叶家嫡系之人的苦求下，黑莲总坛便以文郎“弑师求荣，反叛教会”为由，不容他分说，联合着逍遥山庄的豪杰合力追杀。这文郎自知在中原不能长稳而居，便下了江南的尚武堂，被尚武堂堂主骆高英看中后任命为江南武林兵马总管。结果文郎弑师一事在江湖上越传越烈，大江南北无人不知，无不把他推为南北江湖上的第一号恶人。
常言道；“一日拜师，终生为徒。授业之长，恩同父母。”这尚武堂内的高手虽然大部自居恶人，却都不敢弑师，都寻思道；文郎连自己的授业恩师都敢杀害，如此大逆不道之事都能做出，这世界上哪里还有什么不敢做的事？这天下第一恶人的称号，非其莫属。
久而久之，这文郎也早已不做任何的争执。毕竟自己是如何杀死恩师叶云风一事上，当时江湖上并无人知晓其中的内情，局外人都不过是以风传闻，捕风捉影。
那文郎与燕中云走得近了，相互拱个拳礼，相视央求道；不知这位少侠如何尊称？
杨琼刚要自报家门时，燕中延却先替答道；这位兄弟名叫杨琼，中原豪杰，深通剑术之道，人称小剑风的便是。
杨琼自是习惯了这个江湖外号，便道；在下杨琼，见过文大侠。文郎回礼道；文某乃一介恶人，怎得大侠美名，杨兄见笑。
杨琼不知眼前这人便是在绝凌峰上题下绝笔诗的刀圣文郎，又见他回礼的语气过于卑谦，笑道；文大侠何出此言？
文郎听言，相视燕中云微微一笑，长嘘一声闷气。燕中云怕杨琼坏了场面，连忙圆话道；文兄在此慢饮，适才我与这位杨贤弟已醉饱而过，实在不能再饮，望文兄见谅。
文郎点头道；燕兄不妨先行一步，文某随后便到。燕中云笑了一笑，便将杨琼领下楼去，杨琼尚自不解刚才之事，只道是自己言语有失。
燕中云于路一言不发，只是长吁短叹，有所心事。杨琼问道；小弟见那好汉仪表非凡，气势凌云，想来也是武林中大名鼎鼎的人物。大哥何不为小弟引见，却急急的要走，真是不解。燕中云淡淡一笑，也不回话，当没听见。
杨琼见燕中云问而不答，有些不喜，怨道；看来燕大哥并不把小弟当作心腹之人，不坦诚相见。
燕中云见四周无人，才徐笑道；贤弟是怪哥哥不曾为你引见那人，为此生气么？杨琼也不作声，权当默认。
老军道：最近二十日，城里的豪门富商和官邸府宅，都大量丢失金银，约莫数万两有余，闹得人心惶惶。那些商贾富豪，都连名上诉，要王爷重查此案。王爷见民情势大，不敢视之等闲，便吩咐俺们四下里严守城门。逐一盘查来往客人，若有那入眼的，还要搜遍全身。这是王爷发下的军令，要仔细搜查进出城门的客商行李，少侠只好休怪。
杨琼点头道；大哥所说的大事就是贼寇窃城的事？那老军听杨琼说得满不在意，惊讶道；闹动了整个荆州，这还不算大事么？
杨琼道；如此说来，荆州城里有江洋大盗，可曾现身？老军道；城里有那巡夜的更夫在夜深之时见过，说是个武艺绝高的飞天大盗，无影无踪，人不能近。曾有江湖上的高手几次撞见过他，却都被他逃了？杨琼道，这贼除了有善逃之法，还有甚厉害之处？
老军道；这飞贼的武艺超群，无人能及。王爷赏下重金，请来了武林中诸多名宿前去拿他，可不但擒他不住，有些高手，反被他所伤。更为奇怪的是，这飞贼对城内的住宅几乎是无所不知，连那达官显贵的家境都了如指掌。任凭你设下天罗地网，他都视之无物，从不失手。连王爷的将军印，他居然都敢去盗。此等厉害的人物，我这老头在荆州活了半辈子也没听说过，真是百年罕见。
杨琼猛惊讶道；难道武林中有此类了得的高手？能在荆州城内为所欲为，且从不失手。想来那贼就是有通天的本事，也不可能对每家每户的房形尽览入目。楚王府武功高强的枭雄为数不少，却为何也奈何不了这贼，这是怎么回事？
他正苦苦寻思这蹊跷之事，那老军笑道；这飞贼除了盗取钱财，倒也未图其他。既不采花作案，也不谋害人命，只是要钱即可。这真让人想不明白，按理说，这贼只为钱财，既已得数万两金银，为何还不肯离去，直的要许多江湖高手前来杀他，真是没事找事。
杨琼笑道；这贼真是无法无天，让人哭笑不得。老军道；现有王爷告贴文榜，赏赐一万两的黄金信赏，声言；谁若拿下了此贼，赏钱便归为谁有。呵呵，若是真个有英雄好汉办到了此事，那可就富贵终生啦！
杨琼笑道；听大哥之言，在下倒想去试上一试。若是在下幸运，把这贼给拿了，那还不名满荆州么？老军笑道；但愿如此，只是少侠应当量力而行，千万莫胡乱撩拨。
杨琼谢过后，与了他一锭五两小银，权当请他些茶水，遂入了城门。逢人便打听圆业寺的所在。于路听人说起城里的飞贼盗财一事，有声有色，人人皆惊，恰是满城风雨，皆由贼起。
杨琼暗自寻思道；这飞贼的本事可真不小，居然闹动了荆州城上百万的人口，幸得他只是盗取些钱财，不曾干那伤天害理的大事。
寻不一时，杨琼便在城南边找到宁业寺所在，只见：
烟绕紫雾，远观楼阁罩彩云。
声念慈悲，清咒谱渡洗尘心。
阶石如登天，匾额照金辉。
苍天之木，倒遮庙寺隐楼景。
静雅流溪，养育一方有道僧。
杨琼知晓宁业寺是出家僧侣清休静息之地，不避外市俗宇，遂小心轻步走入寺院。入得寺内，焚香祈福，参拜佛祖后，欲与寺内主持说明来由。先从包袱中取出丹青与信封后，找了一个小沙弥通报来由，一处客座少歇，只待回话。
稍等一刻，那小沙弥从侧旁阁楼中引来一位主持。那主持俗家名唤做陈言霸，来历非凡。原本是朝廷节度使出身，总摄河南河北兵马，常年在边关上抗击燕云十六洲的辽国铁骑，多有战功，也有一身的江湖本事，与杨顺天齐名。
虽说江湖上的好汉都重练于轻功，朝廷官人都重练于武力。他却反其道而行，武功高强，十分了得。因不满朝廷昏庸，小人把持。他看破了官场上的一切是非，盛怒之下，题下八句反诗，那诗道是；
熬修战乱百万军。
一言呼卢九天鸣。
空怀神力凭风涩。
屈侍庸人志淡愁。
仰天恨叹世云昧。
余寝难诉报国忧。
他时兵甲提十万。
迎君共赏帝王楼。
这八句诗，若是前六句倒不打紧。后两句“他时兵甲提十万，迎君共赏帝王楼。”这句话可了不得，实乃反国之言，大宋朝廷向来视为十恶不赦之首。这凡夫俗辈，怎敢轻言，无疑是玩火自焚。因与杨顺天、叶云风等辈的高人，武艺伯仲，颇有缘分。后因错杀无辜，心中愧疚。在佛法感悟下，遂入宁业寺内出家为僧。一晃数十年踌躇的岁月，那陈言霸尽弃了尘世纷争，做了有道的高僧，法号为空觉大师。
那大师闻说有信物，连忙到杨琼面前合十祈祷；老衲姗姗来迟，让少侠久等。
杨琼见了，不敢少缺礼数，亦合什回礼道；家师为补还当年曾在贵寺许下的心愿，特叫在下不远千里，前来偿还。打扰了大师清静，还请恕罪。言毕，递上画卷与书信。那大师不便一发齐阅，把画交与小沙弥，先拆信封看至一遍，惊讶不已，直把杨琼上下打量，暗自点首示意。随后侧处展画一看时，那大师见着画像中的女子，神色转变，禁不住失言道；是她。
杨琼虽说一路携带着书信与画轴，却从不敢私阅。这时却也耐不住心头好奇，轻问道；这画像中不知是何人？
那大师道；这是莲花圣母的尊容，果然是栩栩如生。杨琼问道；莲花圣母是谁，是江湖上的女侠吗？“他依稀记得甘师叔也曾说过莲花圣母四字，但当时自己却误以为命绝一线，万念俱灰。事后却又忘记相问，这时心中想起颇有些遗憾。”
那大师道；这是你师父的红尘旧梦，不过这是很多年前的事情。那时少侠还未曾出世。
杨琼嘀咕道；红尘乃世之姻缘，这旧梦何解？那大师不急于解释，轻笑道；少侠一路风尘劳累，且入客房歇息，此事来日细说。
杨琼见他问而不答，料他有所隐瞒。碍于礼仪上的节度，又不好追问到底，只得告退。
那大师却不急着让杨琼离去，只是让一个叫福空的小沙弥把他领至楼阁客房中歇息。杨琼见那大师气势不俗，必是江湖前辈，便应声随着浮空而去。
那大师反复的看过数遍后，把信封往香炉中烧毁，把画像收于楼阁，似要交与某人。
适才那大师为何见信惊讶？原来那信是昔日故交杨顺天盟主的亲笔所作，独写与己。信中言语无非是陈年往事，千里婵娟之词，但隐侧的却是别一翻话意，是关乎杨琼的身世一事。杨琼并未见过书信与画像的内容，因此毫不知情。
只是客厢中少歇一刻，便奈不住那好动的身躯，欲走出寺，外行解闷。下楼后便瞒住寺僧径往外走，因杨琼心中有事，步伐走得极快，又是低头而行，刚跨过正殿门槛，与左侧门廊走来的一个公子猛的碰面相撞，把那人撞翻在地。
杨琼一惊，尴尬不已，正要上前把他扶起，赔礼道歉。只见那公子一忙碌从地上爬起，拍拍尘土，气势汹汹，扯破了的嗓门叫道；本公子不曾招惹你，你干嘛把我撞伤？
杨琼见那公子不过才是个十五六岁的小厮，一身娇贵之气，仪表清风似水，相貌如花似月，心中不禁有些赞许他的好摸样，轻笑道；都怪在下鲁莽，眼不着人，撞伤了公子，无限惶恐。在下在此赔个不是。
陪礼毕，正小心的离去，那小厮却叫道；你说话的倒是容易，我却吃了你的大亏，难道赔礼就算啦！天底下哪有这般便宜的事？要是传扬出去的话，本公子还怎么在荆州城混啊！
杨琼听言，扑哧一声发笑。料眼前的这少年是个富家豪门的公子，平日习惯了装腔作大，怎吃得这半点亏？又见那少年身后左右立着两个金刚也似的彪型大汉，更知他是个难缠的花花公子。笑道；在下已赔了不是，公子还要怎的？那小厮怒道：你笑话我么？杨琼道：在下不敢。
那小厮这才淡淡一笑，手握一把美人扇，来回打量着杨琼。见他手握宝剑，似个江湖剑客，便轻摇着折扇道；本公子看你象个武林中的剑客，必定有些过人的本事。不如你使一路高明的剑法与本公子看，若教我喜欢自然会放你走，绝不会为难你。
杨琼见他一副娇生惯养、不知天高地厚的摸样，一看便是未谙世事，怎肯受他一个孩童的胁迫？笑道；我若使不出剑法，就一定走不脱啦？心想；这小厮可会纠缠，我理他作甚。
正这般想定，那小厮拍的一声把折扇收合，呵呵笑道；不使剑术也行，我身后有两位相扑师父，你若是能打赢他们其中的一人，你大可一走了之。要是赢不了的话，且把你的宝剑留下，本公子要没收，就算你给本公子陪罪了。
杨琼笑道；不争我把你撞翻在前，你后面就要惹出这些事来，是我今日倒霉么？什么人不好撞，偏撞上了你？
那小厮笑道；这叫躲不开的福，避不了的祸。谁教你粗心大意，走路不看人，把我撞伤了，现在还闪着腰呢？他唯恐杨琼不信，便装模作样的叫痛，百般耍赖。
杨琼知道他是故意为难，心想；与其在这与他浪费时间，不如遂了他的心思，与他打一场，叫他无言可对。便道；在下的剑术不好，却懂相扑，你要见识么？只怕你那两个师父见你再这般无礼取闹，不愿意帮你。
那小厮见杨琼答应了，脸上乐开了花，哈哈大笑道；答应了就不许反悔，遂教；降龙伏虎，你们两个怕吗？
那两个大汉对那公子唯听是从，连忙应声道；休说这般小子，便是十个，也吃不得俺们一拳一脚。杨琼见那两个大汉在小厮面前鞍前马后，极力讨好，哪里是什么师徒关系？便情知中了那小厮的激将法。
那小厮微微一笑，对杨琼道；你那少侠，敢和本公子的两位师父较量相扑吗？
杨琼暗笑道；好一个精明算计的小子，竟能借题发挥，要较量武艺。我若不答应，必然受他言语侮辱，不就是要见识些拳脚吗？这我倒是可以答应他。便道；怎么不敢，只是这佛门圣地，忌用武力，不如出了这宁业寺，找个宽敞透风之地来打过，你看如何？
那小厮有些精灵古怪，他寻思一番后，道；如此最好，只是你可不要暗地里埋伏帮手，以多胜少。
杨琼笑道；我只是一人，你却有两位高手师父，还怎么说我以多胜少？
那小厮听言，眼溜一转，笑道；如此比武，你不怕吃亏么？
杨琼道；我若不答应，你会罢休吗？那少年笑道；说得也是，只是你可不能骗我，骗人的就是乌龟王八蛋。杨琼骂道;你这小厮的嘴可真不干净。那小厮笑道：不要你管。
四人便一齐出了这宁业寺，果真找了一处静僻无人之境的树林。杨琼暗道：我以为这小厮在说笑话，不想他真的要打。
那小厮背后的一个号称降龙的大汉，恰待挺身而出，只见那少年挥扇止住道；不急出手，先把规矩说好，免得乱了章法。
降龙汉子问道：那少爷的意思是什么？
那小厮努嘴嗯了一声，直把折扇来往头额拍，踱步认真的思虑。不一时便笑道：以本公子愚见；若动兵器，只怕闹出人命，这可不妙。我意如此，你们用拳脚分高低，若谁打得好，不论输赢，本公子都重重有赏。
那小厮言毕，故意把一锭十两的金元宝抛在地下，以当信物。他自个却坐在一个圆石上乐悠悠的观看。
杨琼暗笑道；这小厮有趣，他把我赚到此处，还撮合着彼此拼命的打架，他倒在一边袖手取乐，当俺们是江湖卖艺的，直的好骗。
那降龙汉见了地下的元宝，喜动心肠，恨不能夺来归为己有。又怕杨琼也来争夺，连忙拔个铁马，左右开扑出一套拳势，等着相迎。
杨琼见那汉虽然说是魁梧，心中却无半点惧色，也不急着出手。见他要打来时，挥手止住道；先不急着打，我有话说。
那小厮正在一处悠洒的摇扇，只待看战。忽听到杨琼冒出话来，以为他害怕，就玉面上沉下耸气道；你是害怕啦？不敢比拳脚的人就是缩头乌龟，你想要做乌龟的话就不比了。
杨琼笑道；怕什么，只是一对一的单打独斗，好生无趣，且浪费时辰。那小厮好奇道：那你想怎么样？
杨琼道：你这么喜欢打架，不如你们师徒三人一发齐上，在下倒是愿意奉陪。
那小厮正是要找乐趣的，听得说时，欢呼一声道；本公子正欲如此，就怕你不答应，说不公平呢？不过我可不能陪你们玩，你们自个玩，我在边上看着。
杨琼道：你这厮还真是精明，教别人上，自己又不敢，这算什么能耐？那小厮笑嘻嘻的伸舌道;爹爹说打架有辱斯文，叫我不要和别人打，看别人打就没事。
杨琼笑道：你爹爹可真是神人，居然这样来教你整治别人，不怕你吃亏吗？那小厮努嘴道：你真多嘴，你们快打，我在看着呢！
那叫伏虎的大汉怒道；这厮好大的口气，竟敢小看俺们，当真不知厉害。两人便合拢一处来，把杨琼前后围住。
杨琼正要显示些拳脚武艺，遂把宝剑抛架在一树枝上，那两个大汉见没了兵器，正适合动手，前后两人各使拳打来。杨琼先不招架，低身斜腰而过，步走连环，闪身在那降龙汉的侧面。手指往他的腰肋处抽布一扯，便得到一根腰带。那降龙汉虽然会使些好相扑，然而那只是拳脚上的武艺，与敏捷取巧的身手无干，一时未及防范，被杨琼把系腰带取走，顿时衣裳全散，面色窘慌。
那小厮连忙闭上眼睛骂道：智力残疾，快把衣服穿上，动手打他。那降龙汉连忙应了一声，忙不迭。
杨琼趁他慌忙，赶上前把他右腕反扭住，腰带往他的右臂套住勒紧。那汉更是惶恐，左拳打来，杨琼接拳相迎，快手将他的左右双臂反锁，一发套紧。那降龙汉刹时被杨琼缚住，动手不得。
那伏虎汉见杨琼如此疾快的身手，心惊不已，拳法一时乱阵，不宜古格，只是要上前与杨琼作手脚相博的面斗。杨琼右臂把布头紧握在手，纵身越在那伏虎汉的背后，一拳打去，回身便走。那汉只道是杨琼奇袭，连忙回拳照看。杨琼见他回首挥拳的一刹，惊速的闪身在他前面，右臂上使个气力，把那降龙汉往前一个拉扯。那降龙汉双手被反缚起来，如被人牵羔羊一般，毫无抵抗之地。两汉相撞，一声碰响，杨琼见状，使个燕蝶壁虎的轻功。斜腰一道圈围，用力勒紧，打个死结。这两个大汉犹梦初醒时，早被杨琼捆粽子一般牢牢捆住，在那叫苦喊冤。
杨琼瞬间将这两个大汉制服后，把身上沾染的尘土轻轻一拍，对那小厮笑道；恕不奉陪。
便去树枝上取了宝剑，也不愿意和那小厮多加干涉，正行无几步，只听见背后那小厮骂道；好你们两个蠢汉，竟敢自称什么降龙，伏虎的高手，这不几个回合，就被人家一个少年剑客整得服服帖帖的，真是丢脸。俺爹真不识人，居然让你两个智力残疾教我武艺，看你们两个废物，分明是招摇诈骗之辈。
那小厮越骂越气，从身上抽出一把精钢软剑，雪亮光泽，夺人视觉，不用说便是上好的寒冰玄铁打就，只不知那小厮是如何的把软剑藏在身上。
杨琼正行间，忽闻身后有一股莫名的杀气。急转首看时，只见那小厮手持软剑，对着那两个大汉指点大骂，好似要往他们身上割上几剑。那两人十分惧怕，都作声不得。恰是败军之将，唯受军法。杨琼怕那小厮会做出祸害人命的歹事，连忙喝道；你要干什么？
那小厮应道；这两个蠢驴、笨猪、傻蛋。我爹用重金请他们来保护我，哪知道这般没用。早知道就请一个使枪弄棒的禁军教头来做师父，那才是真才实学，免得受骗。
杨琼道；说什么笑话，就你这般不良不正的心思，还想请禁军教头做师父。你学了武艺只会闹事，谁敢教你？
那小厮被杨琼一说，越发生气，假意要把软剑刺向那两人。杨琼连忙攀住他的手臂，喝道；青天白日，你没事干，要闹出人命么？
那小厮道；我闹不闹人命，与你何干，难道你要管这闲事吗？
杨琼喝骂道；人命关天，怎是闲事，我当然要鸣不平？你这小厮，年纪不大，哪来这么大的胆？适才是你极力挑拨起的打斗，现在又来无礼。你反复如此，草芥人命，你的心是黑的么？那小厮道：你的心才是黑的呢！杨琼喝道：你再敢乱说，想吃耳刮子不是？
那小厮被杨琼一阵猛斥，左右难语，突然大哭道：你敢欺负我，我就死给你看。他挥剑便要自刎，好似真个恼羞成怒。
杨琼毕竟与他无冤无仇，见他耍皮，真个是无可奈何。又怕他年幼偏于意气用事，真个会做得出来，又止住他道：你到底要怎么样？那小厮却又不哭了，转而嘻嘻道：你真是好人，连我自尽你都要管。
杨琼道;懒得管你。那小厮笑道：好哥哥，你的武功这么高，我给你银子，你来教我剑术怎么样？杨琼笑道：你倒变得快，可我不吃你这一套。小小年纪便这般调皮，日后那还了得。
那小厮又哭道;乌鸦嘴，关你什么事。杨琼笑道：你这厮可真古怪，一会哭一会笑的，真拿你没有办法。那小厮也不再说话，只是拔剑在树上乱砍乱划，好似十分气恼。
杨琼也不理他，本想自去。但思量前后之下，却还是对这小厮不放心。便从怀中暗取一枚锋利的流星镖在手，运人功力，以凌空断物之法，把布带割断。那两个大汉各道声谢，灰溜溜的逃走。杨琼见那小厮尚自在那左右发牢骚，口里都是些污言秽语。也不理他，自走向人多热闹的街道集市去。
他在这荆州城人生地不熟，一阵街道市井转悠后，此时正是晌午时分。自觉肚中饥渴，刚要入酒楼进些酒食，忽然听得背后有人叫唤道；贤弟，你原来也在此处。
杨琼闻那声音熟悉便回首一看，只见那好汉：
七尺有五身躯，二十八九年纪。
膀阔腰细，红唇白齿。
穿一领时兴蜀川锦衣裳。肋系条双龙玉著宝带。
两腕搭网丝尼龙，双足一对避水乌靴。
行步如风身端正，英名盛世不枉称。
那汉子正是的黑莲神教的圣云尊使燕中云，轻功卓绝，武艺高强。杨琼曾在太原城郊外与他相识，虽不曾深交，彼此却言语相投，惺惺相惜，因此认识。
回礼笑道；原来是燕大哥，小弟眼拙，失礼了。燕中云笑道；不妨事，这里人多眼杂，不宜说话，且入酒楼少叙三杯如何？杨琼笑道；正有此意。便指前往一家酒楼道；那酒楼既称能醉倒神仙，想必有那等醇香好酒。去那如何？燕中云点头笑应道：好。
两人一齐同往，入楼找一处通风清静的雅阁窗台边坐定。杨琼点了些酒菜，燕中云首问道；贤弟来荆州城做甚，也是为捉贼一事来？杨琼笑道；不是，便把宁业寺之事一说。反问道；听说这荆州城内出了一个飞天大盗，好生了得，端的是何人所为？
燕中云道；若知是何人所为，燕某决计不肯来这是非之地。杨琼道；大哥何出此言，莫不是这飞贼十分狡猾，难以对付？
燕中云点头道；这飞贼的本事真是绝响武林，少有人及。几次现身，结果都被他逃脱了。杨琼道；大哥与那贼较量过？不知那贼的武艺如何，难道深不可测？
燕中云笑道；那倒不是，只他本身武功却也平常，不过五花八门，能使出诸多武林绝技。燕某初至荆州时，曾向人打听过这贼的出没。据城内的更夫说起，那飞贼能在夜间凭空消失，还能吞云吐雾、装弄鬼神。
杨琼惊讶道；一个人能在夜里凭空消失，那人依仗的是何种武功，江湖上似乎没听说过有这等人物？
燕中云道；当今武林，有尚武堂的神盗班尼的绝烟术能做到此等境界。杨琼口快，疑道；难道是他做的？
燕中云呵呵大笑道；贤弟不要误会，他如今在这荆州城内，与燕某一并捉贼，不会是他。
杨琼闻说，羞愧满面，连忙解释道；是小弟失言了。又问：莫非能凭空消失的江湖武学，不只是绝烟术？
燕中云点头道；那只有四术中的冰影术，江湖上能使出冰影术的人，只有翆茵山的叶玉荣一人，可她也在荆州城。除此二人，燕某也实在想不出，江湖上还有谁能具备如此绝凡的身手。
杨琼听说叶玉荣也在这荆州城，想起她曾力救自己的性命，心中好生感激，要做报答。但又听闻江湖上高明的武功竟然这般的百变千幻，自己却知之甚少，不禁有些惊讶。问道；大哥曾言与那贼厮杀过，可知那贼是个什么样的人？
燕中云道；那贼行盗之时，都是以黑纱蒙面，只露双睛，因此难认全面。可其中有一疑点是燕某无论如何也想不明白这等怪异之事。
杨琼道；是何疑问困扰大哥？燕中云道；更夫曾说那飞贼身着青裳，体形高挑。过往之处总是能留下一道胭脂芬芳。如此说来，这贼应该是个女贼，男人怎么可能去涂抹那女儿家的东西？杨琼听说有理，点头道；那大哥是为这女贼疑惑？
燕中云道；这正是燕某所困扰之处，昨夜三更，燕某在巡视城内街道时，正撞遇上那贼，与他交手一翻，那贼居然会使大天阳掌力。此掌法烈如焰火，颇耗内力，我辈是绝对使不出这等掌法。由此推断，这贼却是个阳刚之躯。若是更夫没有看错的话，加之燕某昨夜所遇，这城中的飞贼，必定有一男一女，或有其他更多的凶徒逆党。
杨琼听言，惊讶不已，嘀咕道；原来这飞贼还有男有女，武功且是这般了得，难怪敢这般目无王法，猖狂无忌。问道：楚王府内高手如云，他们都没有办法对付这贼吗？
燕中云晒笑道：这贼行的都是鸡鸣狗盗之事，狡猾异常。若是王爷帐下的高手能擒获他的话，那燕某也不会来此献丑了。杨琼道：这贼能在众多武林高手的眼睛下来去自如，看来真是非同寻常。
燕中延道；这一对飞贼作案之多，上至百宗，城内富豪的金银大量失窃。不过那些寻常百姓的财物，倒也没听说过有何损失，这贼只怕是个杀富济贫的好汉，只是燕某尚有一些不解之处。
杨琼道：大哥有何疑问？燕中云道：这飞贼既然有如此绝好的本事，为何累累不穷的在荆州作案，他们就真有把握做到万无一失？
杨琼已料知他言中之意，便道；燕大哥是说：这贼的本事非凡，大不可闹动整个荆州，他大可以去东京，洛阳等处，那更是富贵有余之地。然这贼不爱他乡，迟迟的不肯离去，他们只恋荆州，难道这些飞贼皆是土生土长的恋家鬼？
燕中延笑道；贤弟之言甚合我意，如今禁王府赏赐下一万两黄金信钱，谁若是拿下了此贼，信赏钱便归谁所有。这等厚赏真是少有，贤弟不想去试上一试？凭贤弟的剑术，必获大功。
杨琼笑道；在下只是个山谷草野之人，怎能与大哥相提并论。我听闻禁王府内高手精聚，更兼有大明王、黑鹰、王府台之辈的精英，皆是万夫不当之勇。他们尚且奈何那贼不得，小弟除了会使剑术，别无所长，去了又有何济事？
燕中云笑道；有道是物有所长，必有所短。大明王等辈的武功虽高，然轻功却显笨拙，怎比你我？曾闻贤弟的轻功一绝，再借上那精妙绝伦的剑术，若捉拿了此贼，不但为荆州百姓除了大害，还就此名扬四海，为公为私都是皆大欢喜。贤弟不须多疑，只管听哥哥一言便是。
杨琼听此言甚有道理，正是撩拨到了痒处。他本就是个爱多管闲事的少年豪侠，恨不能一时便要豪情大发，寻思道；这两个飞贼偷窃钱财，搅扰太平，让荆州城百姓人心浮躁，坐立不安。如此不分青红皂白，胆大妄为，于情于理罪过可不浅。这燕大哥之言，其实不无道理，若是拿下了这贼，真个是两全其美，我何乐不为？拱拳朗道；小弟愿听哥哥之言，受大哥调遣，万死不辞。
燕中云听言大喜，笑道；有贤弟相帮，必然成事。那就要请贤弟大显身手，让那贼有来无回。杨琼知他从未见过自己的本事，适才所言皆是客套话，因此只是笑应。
两人吃了些酒肉后算还了帐，便稍坐一时，饮些茶水。杨琼自觉得来此荆州也无甚事可做，便索性到底，欲与燕中延一同往楚王府去。一来他想见识禁德王府内到底是如何的排场，如何的高手如云。二则是对城内的飞贼颇为好奇，想知道是何人所为。三则是面见叶玉荣当面拜谢救命之恩。有此两种念头作怪，他又是个不忌生死之人，哪里惧怕什么危险？自然要好奇随去。
二人起身，欲要前往时，只见楼下走上一位白衣好汉，杨琼见那汉子轩昂正气，颇有气势。仔细打量他时，只见；
玉容仪表，祥和英气。
身似虎狼健壮，貌比潘安俊秀。
发垂两鬓，脱映侠客风范。
着装虽朴，却隐豪气阵腾。
英雄威镇南秀国，怀使情结满沾襟。
那白衣好汉上得楼来，左右寻顾，似找座位。猛的见了燕中云，拱手道；原来燕兄在此地快活，好教文某寻找。燕中云回礼道；文兄客气，燕某料文兄必来此处消遣，燕某在此恭候多时了。
杨琼暗寻思道；我与这燕大哥在此处吃酒叙旧，原本是我的主意，他怎么能说是在这里等待这位好汉，是他说错话了么？“心中一寻思之下，不禁有些莫名其妙。”
那人姓文名郎，绰号刀圣。现今南江湖尚武堂的兵马总管，出手亮刀，无所匹敌。原是黑莲神教刀法教官叶云风的首传弟子，因当年叶云风反叛教会，文朗既不愿相助亦不愿倒戈，便有意远避而去。后来叶云风计划失败，心中便对文朗颇有恨意。听人说起文朗的刀法青出于蓝，威胁了自己的名誉，便要乘势相迫。与之比试下，结果真个被文朗所杀。
此时在叶家嫡系之人的苦求下，黑莲总坛便以文郎“弑师求荣，反叛教会”为由，不容他分说，联合着逍遥山庄的豪杰合力追杀。这文郎自知在中原不能长稳而居，便下了江南的尚武堂，被尚武堂堂主骆高英看中后任命为江南武林兵马总管。结果文郎弑师一事在江湖上越传越烈，大江南北无人不知，无不把他推为南北江湖上的第一号恶人。
常言道；“一日拜师，终生为徒。授业之长，恩同父母。”这尚武堂内的高手虽然大部自居恶人，却都不敢弑师，都寻思道；文郎连自己的授业恩师都敢杀害，如此大逆不道之事都能做出，这世界上哪里还有什么不敢做的事？这天下第一恶人的称号，非其莫属。
久而久之，这文郎也早已不做任何的争执。毕竟自己是如何杀死恩师叶云风一事上，当时江湖上并无人知晓其中的内情，局外人都不过是以风传闻，捕风捉影。
那文郎与燕中云走得近了，相互拱个拳礼，相视央求道；不知这位少侠如何尊称？
杨琼刚要自报家门时，燕中延却先替答道；这位兄弟名叫杨琼，中原豪杰，深通剑术之道，人称小剑风的便是。
杨琼自是习惯了这个江湖外号，便道；在下杨琼，见过文大侠。文郎回礼道；文某乃一介恶人，怎得大侠美名，杨兄见笑。
杨琼不知眼前这人便是在绝凌峰上题下绝笔诗的刀圣文郎，又见他回礼的语气过于卑谦，笑道；文大侠何出此言？
文郎听言，相视燕中云微微一笑，长嘘一声闷气。燕中云怕杨琼坏了场面，连忙圆话道；文兄在此慢饮，适才我与这位杨贤弟已醉饱而过，实在不能再饮，望文兄见谅。
文郎点头道；燕兄不妨先行一步，文某随后便到。燕中云笑了一笑，便将杨琼领下楼去，杨琼尚自不解刚才之事，只道是自己言语有失。
燕中云于路一言不发，只是长吁短叹，有所心事。杨琼问道；小弟见那好汉仪表非凡，气势凌云，想来也是武林中大名鼎鼎的人物。大哥何不为小弟引见，却急急的要走，真是不解。燕中云淡淡一笑，也不回话，当没听见。
杨琼见燕中云问而不答，有些不喜，怨道；看来燕大哥并不把小弟当作心腹之人，不坦诚相见。
燕中云见四周无人，才徐笑道；贤弟是怪哥哥不曾为你引见那人，为此生气么？杨琼也不作声，权当默认。
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