且看六国如何应对。
此时是公元前278年，就在白起夺占了郢都，返回咸阳复命时，最东方的齐国依靠田单，也刚刚成功复国。魏冉见了，便让白起率军前去伐齐。
魏冉此举，很值得琢磨。因为险遭灭国的齐国本不足惧，值得担心的是韩、魏、赵等国的态度。秦国在最西方，齐国在最东方，中间被三晋隔开。白起要想伐齐，无论怎样绕道，也必须经过其中一国。如果三晋趁机联合齐国，一齐进攻孤军深入的秦军，战况不难料定。
巨大的危机摆在白起面前，弄不好这位常胜将军就要命丧齐国了。结果，白起慨然率军前去，大摇大摆的从三晋最中心的魏国地界走了一遭，直到他将齐国的定陶（今山东菏泽）攻占后，才不急不忙地撤军回了秦国。
韩、魏、赵三国在此期间，目瞪口呆地看着白起率着几万秦军从西打到东，又从东回到西，来来回回数千里，竟无一国敢出兵拦截。
好一个视天下诸侯如无物！
魏冉见状，按捺不住心中的激动。因为三晋的表现，足以证明他们已经畏惧秦国到了极点，这等胆小鼠辈，纵是再合纵来攻，也无需担心了。
他打算再次出击，继续扩大秦国的优势地位。但这时，白起所部数年内连续作战，也够疲乏的了。于是他决定自己亲自上阵。
不要小看魏冉，他虽是相国，整日舞文弄墨，也是懂军事的。三年之后，他亲自率军前去攻魏，一路顺风顺水地攻到了大梁城下。此时，魏昭王已经过世，其子魏安釐王在位。
魏安釐王见魏冉亲自挂帅，不敢与之抗衡，连忙作好割地准备。问题是：这些年魏国割来割去，已将大梁以西的土地几乎割尽了，再割的话，只怕堂堂魏国都城，将会变成秦、魏两国的分界线。因而，以魏王亲弟公子无忌为首的一批主战人士站了出来，力主联合各国，再次抗秦。
魏王夹在主战、主和二派之间，犹豫不决，最终想出了个两全其美的主意。他答应魏无忌派人前去韩、赵两国求援，自个却打定主意不愿出兵与秦军相抗。结果，“伊阙之战”时侥幸逃脱的韩将暴鸢率军十万急急赶来，本待与魏军联手夹击秦军，到了城下一看，魏国将大梁城门关得死死的，“夹击秦军”变成了“独挡”秦军，当场被斩首四万，大败而逃。赵国邯郸路程稍远，等及出兵赶来时，得知韩军已经败退，连忙也火速撤了回去。
魏安釐王站在城楼上，心有余悸的对其弟魏无忌道：“唉，早知如此，何必当初。”迅速派人与魏冉联络，将温地（今河南温县）割给了秦国，秦军果然退去。
魏无忌对此，不服气道：“王兄，割地虽能解一时兵祸，但久而久之，魏国国土必然尽丧，请问，到那时还有何地可用作赂秦？”
魏王宽慰他道：“此事不需贤弟牵挂，为兄我已有计了。”
——既然土地越割越少，那就去抢一些来。这样，就不怕无地可献了。
他的主意倒也有些道理：所谓“失之东隅，收之桑榆”嘛。关键问题是，去哪抢呢？秦、赵这两国都比魏国要强的多，去他们那抢，等于是寻死。齐、楚两国远在东南，即使抢到了，人家秦国也未必看得上。算来算去，只有对韩国下手了！
魏无忌听说其兄要出兵伐韩，大惊。前不久，韩国可刚刚派人前来救魏哪，怎可做出这等不义之事？面对他的质疑，魏王也很无奈：除了攻韩之外，还有哪国可攻；不去夺些国土来，拿什么去赂秦？
魏国毕竟是魏王说了算。于是魏国征战策略已定，左拼右凑，凑齐了大军十五万，联合赵国，全力发兵攻韩。
公元前273年，三国大军对峙于韩国华阳（今河南省郑州市）。
华阳位于大梁以西，自此地再往西去数百里，就是伊阙了。看来魏王攻韩之前颇费了些脑筋，特意选了这处地界开战。此地距离秦国极近，土地肥沃，又是连接秦、韩、魏三国的交界地带。只要拿下了此地，再献给秦国，必能保魏国数年太平。
但自作聪明的魏王终究还是疏漏了致命的一点：秦国虽然欲得华阳，但更想要另外一地。
——魏国大梁。
韩国因先前派暴鸢率军救魏，被秦军大杀了一阵，折损四万大军，这时兵力捉襟见肘，哪有能力与魏、赵两国相抗。不得已，韩厘王只得派使者陈筮连夜赶去秦国，希望秦国能出兵相救。
秦国君臣正乐得看三晋之间互相残杀，本不愿相助。陈筮见状，威胁相国魏冉道：“眼下韩国尚未到危急之时，若到了危急时分，必定会举国投降魏、赵。到那时，纵使秦国有心出兵，也悔之晚矣。”
魏冉被其说动，当即召来白起，下令道：“韩国危在旦夕，请将军再提兵十万，前去救韩。”
谁料，白起当场拒绝道：“十万大军人数虽多，但必定行动不便，不能出奇制胜。末将特恳请恩相另派一支军队予我，只求精，不求多。”
另派一支军队？难道是……魏冉想到这里，眼中精光大现，喜悦道：“白将军确实是罕有的将才，竟会想出此等奇招。嗯，本相立即将调动该部队的兵符授予将军，你可速去。”
白起得了兵符，昂然而出，领了一支人数约五万人的部队，飞也似的向华阳方向去了。
自赵武灵王“胡服骑射”，改革军制以来，骑兵以其极强的机动力，开始逐渐淘汰传统的战车战法。到了这时，秦、赵、魏、韩、燕、齐各国无不建有骑兵部队。不过，因组建骑兵需要大量的战马，因此各国骑兵人数都不会太多。秦、赵、燕三国因接近北方，骑兵人数较多一些，都各有数万专职骑兵；魏、韩、楚等国受制于地理位置，得不了太多马匹，因而骑兵配置得就比较少。白起向魏冉提议的，就是只带一支骑兵部队前去救韩，而不用慢吞吞的步兵。
那关中平原，距离华阳有近千里路程，若是调集大量步兵赶去增援，至少需要一个月才能赶到；而这次，白起只率了五万精骑，未用步兵，一路不作停顿，竟只用了八日就迅速赶到了华阳战场。魏军这时正在全力攻打华阳，未曾想过秦军会从自己身后突然出现，当即被五万骑兵一阵砍杀，死伤惨重。魏将芒卯见势不妙，赶紧扔下华阳城，率败军向大梁急撤；白起见状，亲率主力快马加鞭向东追去，一路截杀。想那些盔甲笨重的魏军步兵怎会快得过战马，一时间，纷纷倒在了秦人马蹄之下。只此一战，十五万魏国大军被秦国精骑轻易砍杀了十之八九，剩余的哭爹叫娘，只恨少长了两条腿。芒卯辛苦组织败兵退至大梁后，一点算，幸存的将士已不到两万人了。
就在魏军逃窜之时，赵将贾偃方至华阳境内。他此次前来，为的只是浑水摸鱼，故士兵不多，只有五万人；又因赵国北接大漠，盛产良马，这支部队中有不少都是专职骑兵，按理说应当能躲过秦军追杀。可是事不凑巧，偏偏华阳地处黄河以南，这支军队要想顺利退回赵国去，就必须先渡黄河。
结果，几万人马匆匆来，匆匆去，好不容易退至黄河渡口时；白起已杀败魏军，又仗着麾下清一色全是骑兵，无步兵拖累，亦赶到了此地。紧接着又是一阵大砍大杀，赵军如同魏军一样，惊慌之下也是只顾着逃窜，全无能力抵抗。最终，五万赵军之中，只有两万多人侥幸逃过了黄河，其余的，尽遭秦军屠戮。
“华阳一战”，白起凭借骑兵奔袭战法，再次斩杀魏、赵两军达十五万之多，取得了辉煌的战果。但这还没完，白起击败魏、赵两军后，又挟着大胜之威，将五万精骑开至大梁城下，搦魏军出城交战。魏安釐王趴到城楼上一看，心惊肉跳，慌忙派人出城，又将南阳之地双手献上，只唯恐白起不肯受。
唉，偷鸡不成蚀把米啊。
魏王终于明白，自己的决策是错误的。他痛定思痛，被迫接受魏无忌“联合三晋，抗秦到底”的策略。在“山东第一强国”赵国的相助下，魏国其后数年，总算摆脱了“割地—战败—割地”的怪圈，保住了仅存不多的领土，而秦国的向东扩张之路，也因赵国的干预，被暂时打断。
若换作“渑池之会”那时，秦国对此可能又无办法，只得停止与三晋纠缠，再将矛头对准南方。然而，此一时彼一时，凭借司马错、白起二人的努力，秦国已做好了和赵国决战的准备。秦昭襄王念及于此，便准备借着伐楚、伐魏连连大捷的东风，索性先将最大的对手赵国干掉。
公元前270年，十万大军奉秦王之命，经光狼城以北绕道，突然出现在赵国阏与。
战国之初，“三家分晋”时，赵国独处北方，地盘还算方正，而韩、魏二国因挤作一块，你中有我，我中有你，因此从地图上俯瞰这两国的疆域，就比较奇怪了：韩国鼎盛时，通过拿下新郑等地，将地盘发展成了“凸”字形；魏国鼎盛时，因西有河西，东有大梁，中间又被韩国凸起的部位渗透进来，地盘则成了个倒着的“凹”字形：“”（当然，到了这时，“凸”也好，“凹”也罢，两国靠近秦国的那部分都已被白起率军削掉了，形状逐渐规则起来。）顺着韩国的“凸”字形往上走，走到最顶端时，就是该国的北部重镇：上党。由上党再往北去，就是阏与了。
阏与当时归赵国统治，鉴于上党郡与太原郡之间。秦国之所以绕过光狼成，改为争夺阏与，只因此地距离邯郸，仅有三百里路程。一旦秦军攻占得手，就可像白起之前屯兵上庸一样，建立起对赵作战的绝对优势。
负责指挥此次作战的秦军将领，名叫胡伤。在华阳之战中，他曾随同白起出征，担任副将，立下了大功。秦王之所以拜他为主将，还有另外两个原因：其一，司马错这时已经老去，秦国参照白起的培养模式，已在发掘新人；其二，如果仍用白起出战，赵国碍于其威名，必然又是占据高地，坚壁不出，那么，这一场战争又将旷日持久。
秦王想要秦、赵二国速战速决，但廉颇却不肯上当——他对赵王道：“邯郸与阏与，相隔三百里，其中又有难行的山路，即便匆忙出兵前往救援，也未必敌得过精锐的秦军。故依微臣之见，不如干脆放弃阏与，在它与邯郸之间另筑一段要塞，凭险据守。秦军拿下阏与之后，见继续向东无路可行，自然会知难而退。”
果然是赵国的守护神。赵惠文王听后，心中略定。只不过，次次都避而不战，秦国只会更加小看我赵国了，先父在世时，赵军名扬天下，难道就这样毁在寡人手中？——如有人能率军应战，挫一挫秦军锐气，那才叫甘心哪。
见赵王有与秦军交战之心，其弟公子胜提议道：“臣弟提议一人，极有才干。王兄何不请此人前来，或许他有击败秦军的良策，也未可知。”
“何人？”
“眼下为赵国管理国赋者，赵奢是也。”
赵王一听赵胜提到此人，也是极为认同，连忙宣召赵奢进宫议事。赵奢来后，赵王将阏与之地的战况说给他听了，又问他：“爱卿觉得此事如何处置最为妥善？是该救，还是不该救？”
赵奢道：“正因阏与一带地势崎岖，多有山路，赵军一战扬名的机会到了。依微臣看，不如速速出兵去救。”
赵王奇怪道：“地势狭窄处，素来不利于用兵。爱卿口出此言，却是为何？”
“秦、赵两军战力其实相当。此前秦军之所以屡胜赵军，只因秦军将领擅出奇谋，能因地制宜耳。眼下，若是逼迫其与我军于狭窄地带展开决战，则是奇谋无用，唯凭勇略。臣虽不才，但自认勇略不输给秦人，大王若欲发兵去救，臣愿担当此重任。”
赵王抚掌大笑，准其所议。又下令，邯郸兵马，唯赵奢所用。
且说这位赵奢，从无作战经验。先前的他，只是一管理赵国田赋的（负责征收土地使用税）。那时，赵国因赵主父改革得当，拓地千里，夺下了土地无数，但奇怪的是，田赋却并未因此而节节攀升。赵惠文王上任后，听说这赵奢擅理政务，就让他去查访这事。
赵奢一查下来，发现赵国田赋之所以提升缓慢，主要是因为当时赵国的许多土地都被宗室公子们霸占着。如之前的公子成，如今的公子胜等人，都占有许多私人土地，并且谎报人丁，将实际要交的田赋一压再压，最后缴入赵国国库的就寥寥无几了。实际上，他们暗中都养有大量的食客，要是真的只有那一点点土地，门下食客们早就饿得跑光了。
（所谓食客，指的就是那些大国贵族们聘用的“高人”，这其中，有所谓的军师，有所谓的大力士，还有能说的、会道的，形形*什么样的人都有。在战国中后期，豢养食客已成为了一种风气，往往食客越多的公子，贤名越是闻于天下，比如流芳百世的“战国四公子”，无一门下不养有上千食客。哪战国四公子？分别是之前提过的魏国魏无忌——信陵君；齐国田文——孟尝君；赵国赵胜——平原君；楚国黄歇——春申君。）
赵奢掌握了平原君赵胜违法的证据，随即逼迫其补交田赋。试想，那平原君是何等人也，乃是赵国大贵族，赵王的亲弟，岂能由你说补交就补交？结果，平原君门下的仆从们极其放肆，非但不肯奉命，反而将赵奢骂得狗血淋头。
赵奢见状，毫不胆怯，竟然当即诛杀了数人，把这事越发捅大了。
平原君听说有人仗剑杀上门来，还当是王兄的命令，很是吓了一跳，结果仔细一看，原来只是个管理田赋的小吏在自作主张，当场大怒。他门下既号称有食客上千，打手当然不会少，很快就将赵奢绑得结结实实，押入了府中拷问。
赵奢与平原君相见过后，见其要动用私刑，毫无惧色，他指责平原君道：“公子身为赵国宗室，却率先逃避税法，这必将导致赵国上行下效，法纪无存；法纪无存了，赵国战力自然削弱；到那时，一旦众诸侯加兵于赵国身上，国破家亡，试问您守着这么多田地，又有何用？”
平原君大愧，忙向赵奢赔罪，非但将应缴的田赋给补足齐了，而且向大王极力推荐此人。此后，赵奢官运亨通，很快受命管理全赵的财政（算是赵国的第一财政大臣了）。
就这么一个管税收的，从无战场经验的文人，赵王听他说可以打，竟然就让他去了，而且，对他极为信任。孰料，刚出邯郸城三十里，自夸勇略不输给秦人的赵奢将军却突然不行了。他下令道：“全军驻扎，无本将命令，任何人不得擅自前进。若有敢擅言出战者，斩！”
这是什么情况？五万骑兵随他出征，本已做好了恶战一场的准备，不想赵将军外强中干，竟来了这么一手。有许多士兵顿感不服，胆大的，就去向赵奢请战。
赵奢也干脆，直接下令将请战的将士给斩了。斩了之后，他仍无意动手，下令众将士高筑营垒，在邯郸西郊修筑起防线来。
消息传到邯郸，赵王与廉颇二人面面相觑——赵奢这番举动，和廉颇所想的如出一辙，既然如此，当初其何必口口声声的说要出战。于是，赵王赶紧派人前往军中，查探赵奢意图。
赵奢见大王派人来问，早已有备，答使者道：“本将并非畏惧秦军，这么做其实别有深意……你且回去吧，过个数月，大王就知其中奥秘了。”
得，那赵奢不出战也就罢了，竟然还在赵王面前卖起关子。赵国臣子一听使者回话，个个气得跳脚，便集体上书赵王，请他将赵奢罢免，另用他人前去。赵王反复斟酌过后，答众臣道：“你等且不见乐毅、骑劫之事乎？临阵换将，乃兵家之大忌，既然赵将军尚未战败，为何要另用他人为将！”又转头对使者道：“你且再往军中走一遭，告诉赵将军：‘将在外，君命有所不受’，是战是守，悉由其一力决断！”
蒙赵*任，赵奢更加气定神闲了。此后的二十几日，五万赵军只顾全力修筑壁垒，一步也不向前推进。
这下，轮到胡伤坐不住了。
此次十万秦军进攻赵国，声势虽大，却有一个极大的隐患，叫作深入敌境。毕竟邯郸就在眼前，往南去，又有韩、魏二国，战事拖得越久越不利。赵军坚守也好，主动迎战也罢，偏偏见他援军出了城，又突然没了动静……胡伤越想越觉得可疑，便派出细作数人，悄悄潜往邯郸一带，查探情况。数日后，细作回报：“那赵奢定是被将军的威名吓破胆了。据我等查看，眼下赵军只顾全力修筑营垒，并无出战之意。”
胡伤毕竟是白起的副将，已领悟得那位“武安君”的战法精髓。为了甄别赵奢是真的不敢出战，还是为了麻痹自己，他心生一计，又将手下的十万大军拆作两部：一路专攻阏与，另一路再往东南行二百余里，佯攻武安。那武安乃是赵国用来拱卫邯郸的另一处要塞，距离邯郸城只有五十里，一旦失守，对赵国而言后果不堪试想。
秦军已打到眼皮子底下了，但赵奢依然固执己见，按兵不动。胡伤直到此时，方对赵国神秘的五万援军失去了戒心，径下令：将攻打阏与和攻打武安的两支军队调换——用主力前去攻打武安，用偏师去牵制阏与。只要攻下了武安，邯郸尚且可得，何必还要执着于得不得到阏与之地呢！
因秦军的攻势突然加大，武安城中，屋顶的瓦片皆在震动，一副“墨云压城，城欲摧”的景象；而在赵国国内，对赵奢的质疑声也从未断绝过，因为这位自夸勇略不属于秦人的财政大臣，自打抵达邯郸西郊之后，整整二十八日，从未向西前进一步。唯一仍肯相信赵奢的，只剩下一位赵王，他抱着“疑人不用，用人不疑”的原则不放，仍在苦苦期待奇迹的出现。
到了第三十日，奇迹出现了！
就在这一日，尚在武安城下督战的胡伤得军士来报，称赵奢率赵国骑兵五万人，二日一夜急行军近三百里，突然出现在阏与地界！前面说过，阏与位于武安西北，秦军之所以能兵临武安城下，也是经阏与地界绕道才得通过。因此这么一来，摆在胡伤面前的，只有两条路可以选择：第一，继续猛攻武安，进而占据此城，直造邯郸城下；第二，立即率秦军主力返回阏与，与滞留在此地起牵制作用的另一支秦军会师，与赵军在阏与一带决战。
很显然，第二条路更为稳妥，也正是秦军的强项。故胡伤虽然对赵军行军速度如此之快感到有些吃惊，却丝毫没有踟蹰，他传令秦军回头，有条不紊地向西北方向撤退。
等及他重新抵达阏与，又过去数日，眼前的场景让他大吃一惊：赵奢趁这几日，已派出一万士兵，驻守在附近的一座高地上（史称：“北山”）；其余四万赵军，则由他亲率，深沟高壑，扎营于山下。
胡伤此来，就是来决战的，遂合拢二部秦军，进抵山下，搦战赵军二师。搦战了三日，赵军巍然不动。胡伤见状，心道：原来这赵奢和廉颇一样，以防守见长，而不敢堂堂正正的列阵厮杀，既然如此，我军何不先夺取北山——占得此高地后，便可对赵军动静一览无余，再无后顾之忧。于是，他欺山上赵军人少，下令部下各寻途径，集体杀上山去。
大队秦军方行至山腰间，忽闻呐喊声大起，高地上方的一万骑兵摆好阵型，对准下方的秦军，发起了冲锋！好一个“狭路相逢勇者胜”——赵军骑兵的本就战力不弱，又是居高临下，威力更增数倍；秦军则是仰攻艰难，又是避无可避，竟被对方一举冲垮。胡伤不防赵军一旦反守为攻，竟是如此厉害，仓促间只得急率秦军退回山下。结果赵奢那边率领四万骑兵，又恰好赶到，当下接住秦军，继续厮杀。这一战，赵军因提前掌握了有利地形，又充分了发挥了骑兵的优势，胡伤所部大败特败，最终惶惶而逃，其之前所夺占的赵国领土也被赵奢尽数收回。
阏与之战，是自秦昭襄王继位以来，东方六国首次在正面交锋中战胜秦国。赵奢回到邯郸之后，当即被赵惠文王封为“马服君”，以嘉奖其大胜秦军的战功。从此，在赵国朝中，赵奢与廉颇、蔺相如二人同为上卿，平级平坐。
对赵王而言，战胜秦军自然是可喜的；而对秦昭襄王而言，他只后悔这一战没让白起率军前去。若是白起去了，即便不能取得大胜，但至少凭他的威慑力，不会让秦军颜面扫地到这个地步。
怎么办，怎么办！那该死的胡伤，非但让赵王从此小看我秦国；就连韩、魏二王也心思浮动，对秦国不再畏之如虎了！
此时，有一人及时出现，替他指明了一条出路。
此时是公元前278年，就在白起夺占了郢都，返回咸阳复命时，最东方的齐国依靠田单，也刚刚成功复国。魏冉见了，便让白起率军前去伐齐。
魏冉此举，很值得琢磨。因为险遭灭国的齐国本不足惧，值得担心的是韩、魏、赵等国的态度。秦国在最西方，齐国在最东方，中间被三晋隔开。白起要想伐齐，无论怎样绕道，也必须经过其中一国。如果三晋趁机联合齐国，一齐进攻孤军深入的秦军，战况不难料定。
巨大的危机摆在白起面前，弄不好这位常胜将军就要命丧齐国了。结果，白起慨然率军前去，大摇大摆的从三晋最中心的魏国地界走了一遭，直到他将齐国的定陶（今山东菏泽）攻占后，才不急不忙地撤军回了秦国。
韩、魏、赵三国在此期间，目瞪口呆地看着白起率着几万秦军从西打到东，又从东回到西，来来回回数千里，竟无一国敢出兵拦截。
好一个视天下诸侯如无物！
魏冉见状，按捺不住心中的激动。因为三晋的表现，足以证明他们已经畏惧秦国到了极点，这等胆小鼠辈，纵是再合纵来攻，也无需担心了。
他打算再次出击，继续扩大秦国的优势地位。但这时，白起所部数年内连续作战，也够疲乏的了。于是他决定自己亲自上阵。
不要小看魏冉，他虽是相国，整日舞文弄墨，也是懂军事的。三年之后，他亲自率军前去攻魏，一路顺风顺水地攻到了大梁城下。此时，魏昭王已经过世，其子魏安釐王在位。
魏安釐王见魏冉亲自挂帅，不敢与之抗衡，连忙作好割地准备。问题是：这些年魏国割来割去，已将大梁以西的土地几乎割尽了，再割的话，只怕堂堂魏国都城，将会变成秦、魏两国的分界线。因而，以魏王亲弟公子无忌为首的一批主战人士站了出来，力主联合各国，再次抗秦。
魏王夹在主战、主和二派之间，犹豫不决，最终想出了个两全其美的主意。他答应魏无忌派人前去韩、赵两国求援，自个却打定主意不愿出兵与秦军相抗。结果，“伊阙之战”时侥幸逃脱的韩将暴鸢率军十万急急赶来，本待与魏军联手夹击秦军，到了城下一看，魏国将大梁城门关得死死的，“夹击秦军”变成了“独挡”秦军，当场被斩首四万，大败而逃。赵国邯郸路程稍远，等及出兵赶来时，得知韩军已经败退，连忙也火速撤了回去。
魏安釐王站在城楼上，心有余悸的对其弟魏无忌道：“唉，早知如此，何必当初。”迅速派人与魏冉联络，将温地（今河南温县）割给了秦国，秦军果然退去。
魏无忌对此，不服气道：“王兄，割地虽能解一时兵祸，但久而久之，魏国国土必然尽丧，请问，到那时还有何地可用作赂秦？”
魏王宽慰他道：“此事不需贤弟牵挂，为兄我已有计了。”
——既然土地越割越少，那就去抢一些来。这样，就不怕无地可献了。
他的主意倒也有些道理：所谓“失之东隅，收之桑榆”嘛。关键问题是，去哪抢呢？秦、赵这两国都比魏国要强的多，去他们那抢，等于是寻死。齐、楚两国远在东南，即使抢到了，人家秦国也未必看得上。算来算去，只有对韩国下手了！
魏无忌听说其兄要出兵伐韩，大惊。前不久，韩国可刚刚派人前来救魏哪，怎可做出这等不义之事？面对他的质疑，魏王也很无奈：除了攻韩之外，还有哪国可攻；不去夺些国土来，拿什么去赂秦？
魏国毕竟是魏王说了算。于是魏国征战策略已定，左拼右凑，凑齐了大军十五万，联合赵国，全力发兵攻韩。
公元前273年，三国大军对峙于韩国华阳（今河南省郑州市）。
华阳位于大梁以西，自此地再往西去数百里，就是伊阙了。看来魏王攻韩之前颇费了些脑筋，特意选了这处地界开战。此地距离秦国极近，土地肥沃，又是连接秦、韩、魏三国的交界地带。只要拿下了此地，再献给秦国，必能保魏国数年太平。
但自作聪明的魏王终究还是疏漏了致命的一点：秦国虽然欲得华阳，但更想要另外一地。
——魏国大梁。
韩国因先前派暴鸢率军救魏，被秦军大杀了一阵，折损四万大军，这时兵力捉襟见肘，哪有能力与魏、赵两国相抗。不得已，韩厘王只得派使者陈筮连夜赶去秦国，希望秦国能出兵相救。
秦国君臣正乐得看三晋之间互相残杀，本不愿相助。陈筮见状，威胁相国魏冉道：“眼下韩国尚未到危急之时，若到了危急时分，必定会举国投降魏、赵。到那时，纵使秦国有心出兵，也悔之晚矣。”
魏冉被其说动，当即召来白起，下令道：“韩国危在旦夕，请将军再提兵十万，前去救韩。”
谁料，白起当场拒绝道：“十万大军人数虽多，但必定行动不便，不能出奇制胜。末将特恳请恩相另派一支军队予我，只求精，不求多。”
另派一支军队？难道是……魏冉想到这里，眼中精光大现，喜悦道：“白将军确实是罕有的将才，竟会想出此等奇招。嗯，本相立即将调动该部队的兵符授予将军，你可速去。”
白起得了兵符，昂然而出，领了一支人数约五万人的部队，飞也似的向华阳方向去了。
自赵武灵王“胡服骑射”，改革军制以来，骑兵以其极强的机动力，开始逐渐淘汰传统的战车战法。到了这时，秦、赵、魏、韩、燕、齐各国无不建有骑兵部队。不过，因组建骑兵需要大量的战马，因此各国骑兵人数都不会太多。秦、赵、燕三国因接近北方，骑兵人数较多一些，都各有数万专职骑兵；魏、韩、楚等国受制于地理位置，得不了太多马匹，因而骑兵配置得就比较少。白起向魏冉提议的，就是只带一支骑兵部队前去救韩，而不用慢吞吞的步兵。
那关中平原，距离华阳有近千里路程，若是调集大量步兵赶去增援，至少需要一个月才能赶到；而这次，白起只率了五万精骑，未用步兵，一路不作停顿，竟只用了八日就迅速赶到了华阳战场。魏军这时正在全力攻打华阳，未曾想过秦军会从自己身后突然出现，当即被五万骑兵一阵砍杀，死伤惨重。魏将芒卯见势不妙，赶紧扔下华阳城，率败军向大梁急撤；白起见状，亲率主力快马加鞭向东追去，一路截杀。想那些盔甲笨重的魏军步兵怎会快得过战马，一时间，纷纷倒在了秦人马蹄之下。只此一战，十五万魏国大军被秦国精骑轻易砍杀了十之八九，剩余的哭爹叫娘，只恨少长了两条腿。芒卯辛苦组织败兵退至大梁后，一点算，幸存的将士已不到两万人了。
就在魏军逃窜之时，赵将贾偃方至华阳境内。他此次前来，为的只是浑水摸鱼，故士兵不多，只有五万人；又因赵国北接大漠，盛产良马，这支部队中有不少都是专职骑兵，按理说应当能躲过秦军追杀。可是事不凑巧，偏偏华阳地处黄河以南，这支军队要想顺利退回赵国去，就必须先渡黄河。
结果，几万人马匆匆来，匆匆去，好不容易退至黄河渡口时；白起已杀败魏军，又仗着麾下清一色全是骑兵，无步兵拖累，亦赶到了此地。紧接着又是一阵大砍大杀，赵军如同魏军一样，惊慌之下也是只顾着逃窜，全无能力抵抗。最终，五万赵军之中，只有两万多人侥幸逃过了黄河，其余的，尽遭秦军屠戮。
“华阳一战”，白起凭借骑兵奔袭战法，再次斩杀魏、赵两军达十五万之多，取得了辉煌的战果。但这还没完，白起击败魏、赵两军后，又挟着大胜之威，将五万精骑开至大梁城下，搦魏军出城交战。魏安釐王趴到城楼上一看，心惊肉跳，慌忙派人出城，又将南阳之地双手献上，只唯恐白起不肯受。
唉，偷鸡不成蚀把米啊。
魏王终于明白，自己的决策是错误的。他痛定思痛，被迫接受魏无忌“联合三晋，抗秦到底”的策略。在“山东第一强国”赵国的相助下，魏国其后数年，总算摆脱了“割地—战败—割地”的怪圈，保住了仅存不多的领土，而秦国的向东扩张之路，也因赵国的干预，被暂时打断。
若换作“渑池之会”那时，秦国对此可能又无办法，只得停止与三晋纠缠，再将矛头对准南方。然而，此一时彼一时，凭借司马错、白起二人的努力，秦国已做好了和赵国决战的准备。秦昭襄王念及于此，便准备借着伐楚、伐魏连连大捷的东风，索性先将最大的对手赵国干掉。
公元前270年，十万大军奉秦王之命，经光狼城以北绕道，突然出现在赵国阏与。
战国之初，“三家分晋”时，赵国独处北方，地盘还算方正，而韩、魏二国因挤作一块，你中有我，我中有你，因此从地图上俯瞰这两国的疆域，就比较奇怪了：韩国鼎盛时，通过拿下新郑等地，将地盘发展成了“凸”字形；魏国鼎盛时，因西有河西，东有大梁，中间又被韩国凸起的部位渗透进来，地盘则成了个倒着的“凹”字形：“”（当然，到了这时，“凸”也好，“凹”也罢，两国靠近秦国的那部分都已被白起率军削掉了，形状逐渐规则起来。）顺着韩国的“凸”字形往上走，走到最顶端时，就是该国的北部重镇：上党。由上党再往北去，就是阏与了。
阏与当时归赵国统治，鉴于上党郡与太原郡之间。秦国之所以绕过光狼成，改为争夺阏与，只因此地距离邯郸，仅有三百里路程。一旦秦军攻占得手，就可像白起之前屯兵上庸一样，建立起对赵作战的绝对优势。
负责指挥此次作战的秦军将领，名叫胡伤。在华阳之战中，他曾随同白起出征，担任副将，立下了大功。秦王之所以拜他为主将，还有另外两个原因：其一，司马错这时已经老去，秦国参照白起的培养模式，已在发掘新人；其二，如果仍用白起出战，赵国碍于其威名，必然又是占据高地，坚壁不出，那么，这一场战争又将旷日持久。
秦王想要秦、赵二国速战速决，但廉颇却不肯上当——他对赵王道：“邯郸与阏与，相隔三百里，其中又有难行的山路，即便匆忙出兵前往救援，也未必敌得过精锐的秦军。故依微臣之见，不如干脆放弃阏与，在它与邯郸之间另筑一段要塞，凭险据守。秦军拿下阏与之后，见继续向东无路可行，自然会知难而退。”
果然是赵国的守护神。赵惠文王听后，心中略定。只不过，次次都避而不战，秦国只会更加小看我赵国了，先父在世时，赵军名扬天下，难道就这样毁在寡人手中？——如有人能率军应战，挫一挫秦军锐气，那才叫甘心哪。
见赵王有与秦军交战之心，其弟公子胜提议道：“臣弟提议一人，极有才干。王兄何不请此人前来，或许他有击败秦军的良策，也未可知。”
“何人？”
“眼下为赵国管理国赋者，赵奢是也。”
赵王一听赵胜提到此人，也是极为认同，连忙宣召赵奢进宫议事。赵奢来后，赵王将阏与之地的战况说给他听了，又问他：“爱卿觉得此事如何处置最为妥善？是该救，还是不该救？”
赵奢道：“正因阏与一带地势崎岖，多有山路，赵军一战扬名的机会到了。依微臣看，不如速速出兵去救。”
赵王奇怪道：“地势狭窄处，素来不利于用兵。爱卿口出此言，却是为何？”
“秦、赵两军战力其实相当。此前秦军之所以屡胜赵军，只因秦军将领擅出奇谋，能因地制宜耳。眼下，若是逼迫其与我军于狭窄地带展开决战，则是奇谋无用，唯凭勇略。臣虽不才，但自认勇略不输给秦人，大王若欲发兵去救，臣愿担当此重任。”
赵王抚掌大笑，准其所议。又下令，邯郸兵马，唯赵奢所用。
且说这位赵奢，从无作战经验。先前的他，只是一管理赵国田赋的（负责征收土地使用税）。那时，赵国因赵主父改革得当，拓地千里，夺下了土地无数，但奇怪的是，田赋却并未因此而节节攀升。赵惠文王上任后，听说这赵奢擅理政务，就让他去查访这事。
赵奢一查下来，发现赵国田赋之所以提升缓慢，主要是因为当时赵国的许多土地都被宗室公子们霸占着。如之前的公子成，如今的公子胜等人，都占有许多私人土地，并且谎报人丁，将实际要交的田赋一压再压，最后缴入赵国国库的就寥寥无几了。实际上，他们暗中都养有大量的食客，要是真的只有那一点点土地，门下食客们早就饿得跑光了。
（所谓食客，指的就是那些大国贵族们聘用的“高人”，这其中，有所谓的军师，有所谓的大力士，还有能说的、会道的，形形*什么样的人都有。在战国中后期，豢养食客已成为了一种风气，往往食客越多的公子，贤名越是闻于天下，比如流芳百世的“战国四公子”，无一门下不养有上千食客。哪战国四公子？分别是之前提过的魏国魏无忌——信陵君；齐国田文——孟尝君；赵国赵胜——平原君；楚国黄歇——春申君。）
赵奢掌握了平原君赵胜违法的证据，随即逼迫其补交田赋。试想，那平原君是何等人也，乃是赵国大贵族，赵王的亲弟，岂能由你说补交就补交？结果，平原君门下的仆从们极其放肆，非但不肯奉命，反而将赵奢骂得狗血淋头。
赵奢见状，毫不胆怯，竟然当即诛杀了数人，把这事越发捅大了。
平原君听说有人仗剑杀上门来，还当是王兄的命令，很是吓了一跳，结果仔细一看，原来只是个管理田赋的小吏在自作主张，当场大怒。他门下既号称有食客上千，打手当然不会少，很快就将赵奢绑得结结实实，押入了府中拷问。
赵奢与平原君相见过后，见其要动用私刑，毫无惧色，他指责平原君道：“公子身为赵国宗室，却率先逃避税法，这必将导致赵国上行下效，法纪无存；法纪无存了，赵国战力自然削弱；到那时，一旦众诸侯加兵于赵国身上，国破家亡，试问您守着这么多田地，又有何用？”
平原君大愧，忙向赵奢赔罪，非但将应缴的田赋给补足齐了，而且向大王极力推荐此人。此后，赵奢官运亨通，很快受命管理全赵的财政（算是赵国的第一财政大臣了）。
就这么一个管税收的，从无战场经验的文人，赵王听他说可以打，竟然就让他去了，而且，对他极为信任。孰料，刚出邯郸城三十里，自夸勇略不输给秦人的赵奢将军却突然不行了。他下令道：“全军驻扎，无本将命令，任何人不得擅自前进。若有敢擅言出战者，斩！”
这是什么情况？五万骑兵随他出征，本已做好了恶战一场的准备，不想赵将军外强中干，竟来了这么一手。有许多士兵顿感不服，胆大的，就去向赵奢请战。
赵奢也干脆，直接下令将请战的将士给斩了。斩了之后，他仍无意动手，下令众将士高筑营垒，在邯郸西郊修筑起防线来。
消息传到邯郸，赵王与廉颇二人面面相觑——赵奢这番举动，和廉颇所想的如出一辙，既然如此，当初其何必口口声声的说要出战。于是，赵王赶紧派人前往军中，查探赵奢意图。
赵奢见大王派人来问，早已有备，答使者道：“本将并非畏惧秦军，这么做其实别有深意……你且回去吧，过个数月，大王就知其中奥秘了。”
得，那赵奢不出战也就罢了，竟然还在赵王面前卖起关子。赵国臣子一听使者回话，个个气得跳脚，便集体上书赵王，请他将赵奢罢免，另用他人前去。赵王反复斟酌过后，答众臣道：“你等且不见乐毅、骑劫之事乎？临阵换将，乃兵家之大忌，既然赵将军尚未战败，为何要另用他人为将！”又转头对使者道：“你且再往军中走一遭，告诉赵将军：‘将在外，君命有所不受’，是战是守，悉由其一力决断！”
蒙赵*任，赵奢更加气定神闲了。此后的二十几日，五万赵军只顾全力修筑壁垒，一步也不向前推进。
这下，轮到胡伤坐不住了。
此次十万秦军进攻赵国，声势虽大，却有一个极大的隐患，叫作深入敌境。毕竟邯郸就在眼前，往南去，又有韩、魏二国，战事拖得越久越不利。赵军坚守也好，主动迎战也罢，偏偏见他援军出了城，又突然没了动静……胡伤越想越觉得可疑，便派出细作数人，悄悄潜往邯郸一带，查探情况。数日后，细作回报：“那赵奢定是被将军的威名吓破胆了。据我等查看，眼下赵军只顾全力修筑营垒，并无出战之意。”
胡伤毕竟是白起的副将，已领悟得那位“武安君”的战法精髓。为了甄别赵奢是真的不敢出战，还是为了麻痹自己，他心生一计，又将手下的十万大军拆作两部：一路专攻阏与，另一路再往东南行二百余里，佯攻武安。那武安乃是赵国用来拱卫邯郸的另一处要塞，距离邯郸城只有五十里，一旦失守，对赵国而言后果不堪试想。
秦军已打到眼皮子底下了，但赵奢依然固执己见，按兵不动。胡伤直到此时，方对赵国神秘的五万援军失去了戒心，径下令：将攻打阏与和攻打武安的两支军队调换——用主力前去攻打武安，用偏师去牵制阏与。只要攻下了武安，邯郸尚且可得，何必还要执着于得不得到阏与之地呢！
因秦军的攻势突然加大，武安城中，屋顶的瓦片皆在震动，一副“墨云压城，城欲摧”的景象；而在赵国国内，对赵奢的质疑声也从未断绝过，因为这位自夸勇略不属于秦人的财政大臣，自打抵达邯郸西郊之后，整整二十八日，从未向西前进一步。唯一仍肯相信赵奢的，只剩下一位赵王，他抱着“疑人不用，用人不疑”的原则不放，仍在苦苦期待奇迹的出现。
到了第三十日，奇迹出现了！
就在这一日，尚在武安城下督战的胡伤得军士来报，称赵奢率赵国骑兵五万人，二日一夜急行军近三百里，突然出现在阏与地界！前面说过，阏与位于武安西北，秦军之所以能兵临武安城下，也是经阏与地界绕道才得通过。因此这么一来，摆在胡伤面前的，只有两条路可以选择：第一，继续猛攻武安，进而占据此城，直造邯郸城下；第二，立即率秦军主力返回阏与，与滞留在此地起牵制作用的另一支秦军会师，与赵军在阏与一带决战。
很显然，第二条路更为稳妥，也正是秦军的强项。故胡伤虽然对赵军行军速度如此之快感到有些吃惊，却丝毫没有踟蹰，他传令秦军回头，有条不紊地向西北方向撤退。
等及他重新抵达阏与，又过去数日，眼前的场景让他大吃一惊：赵奢趁这几日，已派出一万士兵，驻守在附近的一座高地上（史称：“北山”）；其余四万赵军，则由他亲率，深沟高壑，扎营于山下。
胡伤此来，就是来决战的，遂合拢二部秦军，进抵山下，搦战赵军二师。搦战了三日，赵军巍然不动。胡伤见状，心道：原来这赵奢和廉颇一样，以防守见长，而不敢堂堂正正的列阵厮杀，既然如此，我军何不先夺取北山——占得此高地后，便可对赵军动静一览无余，再无后顾之忧。于是，他欺山上赵军人少，下令部下各寻途径，集体杀上山去。
大队秦军方行至山腰间，忽闻呐喊声大起，高地上方的一万骑兵摆好阵型，对准下方的秦军，发起了冲锋！好一个“狭路相逢勇者胜”——赵军骑兵的本就战力不弱，又是居高临下，威力更增数倍；秦军则是仰攻艰难，又是避无可避，竟被对方一举冲垮。胡伤不防赵军一旦反守为攻，竟是如此厉害，仓促间只得急率秦军退回山下。结果赵奢那边率领四万骑兵，又恰好赶到，当下接住秦军，继续厮杀。这一战，赵军因提前掌握了有利地形，又充分了发挥了骑兵的优势，胡伤所部大败特败，最终惶惶而逃，其之前所夺占的赵国领土也被赵奢尽数收回。
阏与之战，是自秦昭襄王继位以来，东方六国首次在正面交锋中战胜秦国。赵奢回到邯郸之后，当即被赵惠文王封为“马服君”，以嘉奖其大胜秦军的战功。从此，在赵国朝中，赵奢与廉颇、蔺相如二人同为上卿，平级平坐。
对赵王而言，战胜秦军自然是可喜的；而对秦昭襄王而言，他只后悔这一战没让白起率军前去。若是白起去了，即便不能取得大胜，但至少凭他的威慑力，不会让秦军颜面扫地到这个地步。
怎么办，怎么办！那该死的胡伤，非但让赵王从此小看我秦国；就连韩、魏二王也心思浮动，对秦国不再畏之如虎了！
此时，有一人及时出现，替他指明了一条出路。
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